殘陽如血，落日帶着餘暉，緩緩向遠處的山間落去。
戰場上的喊殺聲漸漸低沉直至不見，遠處小山崗上觀戰的幾名烏桓貴族鬆了一口氣，臉色卻是不好看。
一名烏桓騎兵縱馬奔上山崗，對其中一名大漢恭謹地報告起來。“大人，我們已經將斷後的五十餘名白馬義從全部消滅，其餘的漢軍繼續向西逃去了。”
“檢查漢軍的馬具了嗎？”這名大漢正是丘力居，遼西烏桓最強的實力派，也是幾名烏桓貴族之中，當之無愧的領頭人。
“都檢查過了，和之前的一樣，左右雙側馬鐙，高高的馬鞍，我們騎上去試了試，感覺確實是穩當了許多。”這名烏桓騎兵口齒靈活，一向深得丘力居器重，如今講起馬具也是井井有條。
丘力居滿意地點了點頭，示意他下去歇息，然後轉過身來，對身邊站着的幾名首領說道：“看來猜得沒錯，漢人已經大規模裝備了這種新式裝備，我們在馬背上的優勢全沒了。”
烏桓人一向以遊牧爲業，他們的族人都是從小就在馬背上長大，論起馬術，烏桓人可以驕傲地說，唯有匈奴人和鮮卑人可以和他們一決高下。
放眼整個大漢王朝，也只有少數幾隻精銳部隊可以和他們在馬上爭雄，這也正是烏桓突騎多年來數次被漢王朝徵發，前往涼州和羌人作戰的主要原因。
但是這些天連續不斷的血戰之中，面對白馬義從突然暴漲的戰鬥力，烏桓人被深深地嚇住了，甚至一度萌生退意。
公孫瓚率領兩千白馬義從由廣陽南部出發，馬不停蹄地奔襲數百里，在漁陽城下和叛賊聯軍展開對攻，這種行爲，在烏桓人看來，無疑是自尋死路。
但是，以烏桓騎兵爲主力的兩萬聯軍，面對兩千名白馬義從的正面突擊，竟然連一個時辰都沒有堅持住，死傷慘重，一潰千里。
即使是輕兵冒進，遭遇了十幾倍於自己的烏桓人主力包圍，白馬義從仍然毫不畏懼，將自以爲穩操勝券，衝入己方陣中的兩支烏桓精銳部隊迅速絞殺，並且交替掩護，迅速向來時的方向撤退。
雖然烏桓主力以逸待勞，並且依仗人數上的絕對優勢，展開了天羅地網，讓公孫瓚和他的部隊每一次突圍都無功而返，但觀戰的丘力居越看越是膽寒，他甚至有些懷疑自己跟隨張純舉起反旗的選擇到底是對是錯。
公孫瓚和丘力居雖然早就把彼此看作眼中釘，但在面子上，他們還是並肩作戰的老戰友，這些年來烏桓人作爲漢朝的友軍，也多次參與對抗鮮卑人的大大小小的摩擦和爭鬥。
丘力居可以確定的是，白馬義從以前的戰鬥力絕對沒有這麼強，即使是有着更加優秀的裝備，更加嚴謹的作戰指揮，白馬義從也最多能對抗兩倍於自身數量的烏桓精銳，但這幾天的激烈戰鬥下來，烏桓人開始覺得，他們即使是出動三倍甚至四倍的兵力，也很難在白馬義從身上討得便宜。
馬上兵器對拼，保持不住平衡，掉下馬來的肯定是烏桓人；弓箭對射，漢人的背身騎射比烏桓人射得還準。烏桓人自詡爲馬背上的民族，如今卻被漢人打得滿地找牙，無地自容。
丘力居親眼看到的一幕，更加讓他揪心不已，一名在烏桓部落裡素有勇名的戰士，使用彎刀和雙手握着長槍的漢軍廝殺，兵器連番碰撞的結果，竟然是這名烏桓勇士敗了，他在顛簸的馬背上控制不住自己，一頭栽到地下，慘死於敵軍的馬蹄之下。
一手握繮繩，一手握兵器，居然沒有雙手握兵器的對手騎得穩？
這還有天理嗎？
又經過兩天的追逐，越來越多的漢軍戰馬落入烏桓人手中，丘力居終於發現了漢人的秘密：他們使用了可以固定雙腳的鐵馬鐙，他們的馬鞍兩端比以往更加高聳，可以更好地固定住騎手的位置。
這個發現讓丘力居欣喜不已，他還特意派出了自己直屬的衛隊去戰場，儘可能多地搜索漢軍遺留下來的裝備，想以此進一步確認自己的判斷。
如今越來越多的發現，讓丘力居既是欣喜，又是心驚。
“這個馬鐙很有意思，前端是合上的。”丘力居將漢軍的鐵馬鐙舉在眼前，仔細觀察起來，終於讓他發現了有意思的地方。
站在丘力居身旁的一名光頭大漢也湊過腦袋，看了半天之後，自信地分析道：“馬鐙內部平坦，人的腳掌就能踩上勁，前端被封起來，也不用擔心腳被套在馬鐙上。”
衆人齊齊點頭，烏桓人直到現在，用的都是單邊馬鐙，而所謂的馬鐙，也只是厚實的牛皮做成個套子，縱使他們的勇士從小在馬背上長大，也時常有失去平衡之後摔下馬來的情況發生。
摔下馬背挺可怕，更可怕是摔下去的時候，腳還套在牛皮鐙子裡，若是遇到這種情況，並且旁邊沒有同伴幫助，唯一可以做的事就是向上天祈禱，祈禱自己死的不要太難看。
如今漢軍的新式裝備，給烏桓人提供了一個極好的思路，丘力居隱隱覺得，以後的騎兵，將會和現在完全不一樣了。
“貪至王說得不錯，這馬鐙確實是好東西，我們也應該讓自己的工匠製作。”另一名烏桓首領興奮地說道，他彷彿已經預見到裝備了這種新式馬鐙之後，烏桓騎兵在塞北縱橫無敵的景象。
丘力居冷笑一聲，順手把正在提着的馬鐙扔到這名首領的懷裡，並且無情地嘲笑起來。“自己掂一掂，這一個馬鐙都快趕上一把好刀的重量了，一匹馬兩個馬鐙，哼哼，烏延，你連給自己的勇士全部配上漢人的鋼刀都捨不得，還想用這個？”
烏延撫摸着懷中的沉重馬鐙，再估算了一下自己部落的人數，又是心痛又是肉痛，最終還是頗爲不捨地搖了搖頭，低聲說道：“我用不起。”
“漢人真是得到了天神的眷顧啊，我們烏桓人生活在塞北，缺衣少食，連趁手的兵器都沒有，他們卻可以把上好的鐵用來做馬鐙。”貪至王不禁仰天長嘆，要知道烏桓人現在使用的兵器還有不少是青銅質地，甚至箭頭大多還是黑曜石打磨成的，而漢人，真是奢侈到沒邊了。
丘力居懶得搭話，只是凝望着遠處，之前撤退的白馬義從和追擊的烏桓騎兵掀起了陣陣塵煙，此時也漸漸落下了，他走到一邊，翻身騎上自己的駿馬，轉過頭來看了看還在圍着馬鐙長吁短嘆的首領們，不屑地笑了笑。
“我們也該出發了，爭取明天就把公孫瓚和他的部隊全部消滅在草原上，到時候幽州的人口，糧食和鐵料，就都是我們的。”
“大首領說得對，只要我們集中兵力把白馬將軍殺死，那整個幽州就再也沒有可以阻擋烏桓騎兵的漢人了。”烏延也翻身上馬，他的部落曾經在公孫瓚手底下吃過大虧，對這名作戰勇猛的漢人將領充滿了恐懼，只想除之而後快。
貪至王卻是惋惜地嘆了一口氣，“公孫瓚是條好漢，他要是我們烏桓人多好，可惜了。”
丘力居正要催馬前行，聽到身後那些人的說話，他也在心中暗自嘆息：是啊，公孫瓚要是烏桓人，多好。
烏桓人最重豪傑，公孫瓚武藝高強作戰勇猛，平日裡性情豪爽，烏桓各部落的首領之中，沒有一個不想與他結拜爲生死兄弟。
只是這人對胡人有着無窮的恨意，根本不屑於和烏桓人來往，有時候丘力居都搞不清楚，公孫瓚究竟爲什麼看不慣自己，看不慣烏桓人？
“白馬將軍，公孫瓚，只要你死了，幽州就是我們烏桓人的。”丘力居感受着迎面吹來的勁風，面容上漸漸顯露出嗜血的殺意，“你可一定要死啊！”