每逢夏季，白天總是來得格外早。
就在東方出現第一抹魚肚白的時候，漢軍和烏桓人就都已經起牀，開始了備戰動作。
根據昨晚的商議，丘力居將率領他的遼西烏桓部，在天亮之後發起小規模的戰鬥，試探一下對面漢軍的戰鬥意志。
但是，等到烏桓人吃完飯，餵飽戰馬，備好鞍韉，勁頭十足地跨上戰馬，準備邀戰的時候，遠處的地平線上，出現了規模龐大的漢軍部隊。
“漢人這一次來真的了。”烏延的聲音都開始顫抖了。
在他身邊，寇婁敦也瞪大雙眼，張着嘴巴，一副難以置信的模樣。
“打不了了，撤吧。”丘力居沉聲說道，調轉馬頭，頭也不回地向東邊奔馳而去。
遠處連綿不絕的赤紅色旗幟，徹底打消了烏桓人的戰鬥慾望，在各部首領的率領之下，數萬烏桓騎兵亂糟糟地開始了撤退，他們腦中只有一個念頭——離漢軍越遠越好。
草原這麼大，沒必要去和漢人死磕。
磕又磕不過。
眼看着數裡之外的烏桓騎兵分成許多隊，調轉馬頭向東邊逃竄，張飛急得跳腳，卻又無計可施，只能咬牙切齒地罵個不停，“這羣沒膽子的鼠輩，怎麼就不敢來痛痛快快地打一場呢。”
公孫範則是站上河邊的一處小土包，藉着越來越亮的光線向西邊望去，在那邊，鮮紅的漢軍軍旗隨風招展，如同火雲一般，覆蓋了整片原野，旗幟之下，身穿赤色戰衣，黑色鐵甲的漢軍隊伍浩浩蕩蕩，不斷邁動着前進的腳步。
這樣的場景，讓公孫範感到了久違的心安，也帶來了深深的遺憾，可惜了，這些援軍來得晚了幾天，要不然大哥和公孫越都不會死。
真是可惜啊！
兩行熱淚無聲無息，在公孫範臉上蜿蜒而下，匯聚成河。
不多一陣時間，漢軍的大部隊已經抵達灅水西岸，從一處淺灘開始渡河，這時候，烏桓人已經徹底消失在廣闊的原野。
站在灅水岸邊，看着遠遠走來的張飛和另一名將領，劉備心中突然有了不好的預感。
“那不是我師兄吧？”距離太遠，劉備有些看不清楚，便碰了碰身邊的趙雲，低聲詢問起來。
趙雲神色凝重地答道：“公孫範。”
在他們身邊，單經的胸膛劇烈起伏，不住地吞嚥着口水，顯得格外緊張。
他擅長騎射，視力比一般人好得多，此時公孫範的表情被他清楚地看在眼裡，那分明是極爲遺憾和悲傷。
莫不是公孫大哥出事了？
“多謝太守仗義相助，白馬義從上下感激不盡！”兩邊人越走越近，公孫範加快腳步來到劉備面前，深深一揖到地，顫聲說道。
劉備連忙上前兩步扶起公孫範，急切地看着他問道：“我師兄呢，是不是受傷了？”
公孫範呼出一口氣，強忍着悲傷說道：“公孫瓚和公孫越二位將軍，在前幾日突圍之時，身受重傷，殉國了。”
“嗬，你也開始學着騙人了。”劉備笑着捶了公孫範胸口一下，然而看着對方止不住的淚水，他勉強擠出的笑容也一點點僵硬了起來。
“屍體呢，屍體在哪裡，沒有屍體你讓老子怎麼相信？”劉備原地轉着圈子，不停地念叨着，忽然他停下腳步看着張飛。“翼德，你來告訴我，公孫將軍呢？”
張飛不敢和他對視，愧疚地垂下腦袋，低聲答道：“小弟也不知道，我們昨天才趕到的。”
“我師兄的屍體呢？”劉備轉向公孫範，瞪着眼睛逼問道。
“當時情況危急，我擔心大哥的屍體被烏桓人褻瀆，便趁夜挖了深坑，將他二人埋下，又牽了戰馬將土踩平，現在就算回到那塊地方，估計我也難以找到大哥的屍骨了。”公孫範抹了一把眼淚，對劉備解釋起來。
衆人都沉默了，公孫範做出這樣的決定，說明了當時白馬義從面對的形勢是多麼的嚴峻，面對全軍覆沒的險境，儘量保全公孫瓚的屍體，這已經是他可以做到的極限。
可是公孫瓚爲國戍邊，戎馬十載，到頭來連屍骨都不能迴歸故土，這讓人如何接受？
“也罷，也罷，青山處處埋忠骨，就讓師兄和白馬義從犧牲的弟兄們都長眠在這裡吧。”劉備突然變得異常冷靜，他分開衆人一直向前走，直到走過張飛部隊築起的胸牆才停下腳步，頭也不回地說道：“雲長，咱們好好琢磨一下該如何追擊，我要讓烏桓人永遠消失在這片土地上。”
烏桓大軍向東方緩緩前進着，自然也聽不到劉備放出的狠話，在這支浩浩蕩蕩的隊伍前端，各個部族首領們都在一起，他們鬆開馬繮，任由馬兒自己行走。
走在同樣的路途，這些人的心情卻完全不一樣，他們有些是如釋重負，有些人則是憂心忡忡，在漫長的死一般的沉寂之後，終於有人開口說話了。
“我們就這樣無功而返了？死了上萬的勇士，只是爲了殺死一千多名白馬義從？”寇婁敦一路上都在氣哼哼地念叨，雖然擺出一副自言自語的模樣，但他故意不壓低聲音，讓其他人也聽得清清楚楚。
這一次漁陽的烏桓部落損失慘重，一直和他並肩作戰的阿羅槃也死了，現在寇婁敦看誰都不順眼，只想讓其他的烏桓部落也損失些人馬才能平復心情。
丘力居斜了他一眼，沉穩地說道：“不要心急，我們先退到土垠城，那裡地勢廣闊，並且有足夠的水源讓我們的勇士和戰馬來活下去。這些天我們烏桓的勇士們太辛苦了，需要休養一段時間，戰馬也需要補膘，暫時不能再打仗了。”
寇婁敦雖然不服氣，但他必須承認丘力居說的都有道理，漢軍背靠灅水築起營寨，後續的援兵又似乎無窮無盡，若是在那裡和漢軍對峙起來，恐怕烏桓人堅持不了幾天，還得灰溜溜地退兵。
想到這一點，寇婁敦又不禁惡狠狠地瞪了張純和張舉幾眼，這兩個蠢材，發動反叛也不找個好時機，偏偏趕在春末夏初這個讓草原人最爲尷尬的時間點。
經過了漫長寒冷的冬季，草原上的戰馬掉膘掉得厲害，都在趁着春夏兩季拼命地吃草來補充體力，烏桓人不像漢人那樣富裕，可以用穀物來替代一部分草料，所以戰馬的耐力和速度都很差，遠遠達不到巔峰。
這次東部烏桓傾巢出動，數萬騎兵圍不死三千白馬義從，固然有白馬義從戰鬥力強悍的原因，但另一方面，烏桓人的戰馬撐不住，也是重要的原因。
如今白馬義從遭受重創，如果烏桓人能夠甩開漢軍，退到水草豐美的地方來休養上一段時間，等到秋天，戰馬膘肥體壯，他們就又可以騎着戰馬，揮舞着彎刀，去漢人的土地上搶奪他們剛剛收穫的糧食。
若是運氣好，首領們的帳篷裡，興許還能多上幾個漢人婆娘。
想到這裡，寇婁敦的身子燥熱了起來，心中的怨氣也散去了不少，他看着正在和丘力居低聲交談的蘇僕延，忽然想到了別的事，於是大聲說道：“貪至王，這次我們和漢人已經是不死不休了，你不如去把遼東也佔了吧，順便去看看扶余人的虛實。”
“遼東那邊現在是什麼情況我也不知道，那兩條河太讓人頭疼了，我和我的勇士只想在渝水附近放牧，沒有別的念頭。”蘇僕延無奈地搖了搖頭，拒絕了寇婁敦的提議。
蘇僕延口中的那兩條河，正是大遼水和小遼水，這兩條河河面寬闊，並且每逢夏秋之際都要漲水，以烏桓人的技術水平，根本無法渡河。
等到冬天河水結冰，可以渡過的時候，戰馬又禁受不住遼東的寒冷天氣，所以這兩條河無形之中就成了烏桓人眼中的天塹，將距離不遠的遼東郡和遼東屬國分隔開來。
丘力居想了想，忽地眉頭一展，開口說道：“寇婁敦說得沒錯，我們是應該探一探遼東的虛實了，他們現在的太守是公孫瓚的同門師弟，所以前兩年我不敢去招惹，現在白馬義從遭受重創，兩三年內恢復不了元氣，我們也不用再擔心什麼，放心大膽地去就是了。”
幾名資深強盜頭子互相看了看，忽地一起仰頭大笑起來，遼東距離幽州其他郡縣相當遙遠，並且道路崎嶇，坎坷難行，漢人朝廷的力量很難到達。
若是烏桓人齊心協力，真的能夠佔據遼東那塊土地，就算白馬將軍公孫瓚再有本事，也很難千里迢迢地去追殺他們，烏桓人就可以安心地發展，安心地強大。
“只要我們東部烏桓人擺脫漢朝，不用生活在白馬義從的威壓之下，再有十幾年太平的日子來休養生息，積累實力，到那時候，無論是公孫瓚，還是鮮卑人，就都奈何不了我們了。”丘力居興奮地揮舞着拳頭，繼續說道。
他早已受夠了白馬義從帶來的心理陰影，受夠了在公孫瓚的恐嚇之下做良民，暢快自在地掠奪，暢快自在地殺戮，製造鮮血，傾聽漢人在自己鋼刀下的哀嚎，纔是他嚮往的生活。
“對，到那時候，我們就再也不用害怕公孫瓚了。”聽着丘力居勾勒出來的大藍圖，暢想着無拘無束的美好未來，其他烏桓首領們再次仰頭大笑起來，心情無比暢快。