劉備拉着張寧一路疾走，直到回了太守府才平靜下來，喘着粗氣對同樣喘息未定的張寧吩咐起來。
“你休息會，然後去城裡的藥鋪去問問有沒有硫磺和硝石，要是有就買點回來。”
張寧瞪着劉備，“哈？郎君生病了啊，我去請華佗先生來。”
“不不不，我是有別的用處，記住是硫磺和硝石啊，別搞錯了。”劉備揮揮手，張寧一溜小跑就出了門。
劉備自己轉了半天，走到廚房去找了一塊木炭，放在平整的木板上用刀子細細颳了起來。
一邊幹着活，劉備一邊暗罵自己是過日子過蠢了，居然連黑火藥這個改變世界的發明都忘記在腦後，明明前段時間還想起來四大發明，怎麼愣是沒有把注意力放在這個上面，直到張煥今日提起來挖水渠纔想起來。
黑火藥由炭、硫和硝酸鉀按照一定比例混合而成，在工程建設方面有巨大的作用，無論是開山炸石，還是開挖水利設施，在黑火藥的幫助之下，只需要一頓蹦蹦蹦，就會極大節約人力成本。
不知不覺間劉備手底下已經弄好了滿滿一碗木炭粉末，如今就等張寧回來了，趁着這段時間他回憶了一下具體的比例，這個是劉備前世上學時候看過的一本老舊的書籍，《民兵爆破地雷手冊》上面記載的，如今剛好排得上用場。
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劉備又等了片刻，張寧氣喘吁吁地提着兩個小布袋回來，順手往劉備面前一放，然後雙手托腮準備看他下一步的舉動，沒想到對方根本不動彈，而是直勾勾瞪着自己，“姑娘家別看這個，去給太史夫人做飯去。”
“人家老夫人才不需要人伺候呢，昨天她說了，咱們顧好自己就行，她要麼在府裡自己做着吃，要麼就溜達到街角去喝粥，說是人老了，喝粥舒服。”張寧坐在劉備對面一動不動，笑嘻嘻地答道。
“那你記得看了之後絕對不許跟別人說啊，這可是毀天滅地的厲害東西。”劉備早已把張寧看成自己人，所以也不避諱，解開布袋上的細繩就把裡面的東西倒了出來。
嗯，淡黃色晶體是硫磺沒錯，劉備用手指在白色晶體上抹了抹，然後放進自己嘴裡，又澀又涼，確實是硝酸鉀的特徵。
張寧聽劉備吹得厲害，於是聚精會神看着劉備的一舉一動，只見他用木錘把這兩樣東西小心翼翼地慢慢粉碎，然後用一個銅製的小戥子開始稱量。
“這個不是藥鋪裡的那個嘛，怎麼咱們家裡也有啊？”張寧好奇地問道。
劉備頭也不擡地嘿嘿笑道：“抄家的時候不知道從誰家裡搜出來的，我看做得精巧，就偷出來自己留着了。”
“行啊郎君，你終於知道往自個家裡撈東西了。”張寧也笑了起來，眼睛彎彎的就像月牙兒一樣煞是好看。
劉備記得看過的書上說原料產地不同，配比也相應有些不同，所以他就按不同比例配好了三份黑乎乎的混合物，將這三小堆東西分別裝在陶碗裡，劉備端起木盤就走向廚房。
裴元紹這小子忠心耿耿，他看劉備每天忙忙碌碌，吃飯時間不固定，所以搬了好多上好的木炭到太守府，廚房裡的爐竈永遠是燃着火的。劉備從陶碗裡倒出一點點黑火藥在磚面，然後取了一根細長的木柴引了火湊到上面，火焰瞬間就變得明亮了幾分。
“不對啊。”劉備嘴裡咕噥着，又倒了更多的黑色混合物在磚上繼續嘗試。
三碗混合物被點得乾乾淨淨，廚房裡瀰漫着硫磺的味道，薰得張寧一頓咳嗽，連忙拉着劉備跑出了廚房。劉備也被薰得眼中流淚，但他根本無暇顧及自己，而是皺着眉頭苦苦思索起來。
這次的試驗完全以失敗告終，黑火藥不管配比怎麼樣，遇見明火總是會有劇烈燃燒的趨勢，但劉備配置出來的這三碗混合物完全沒有要劇烈燃燒的徵兆，火勢平穩無比，只是火焰看起來比炭火要明亮一些。
“到底是哪裡出了問題呢？”劉備雙手抱胸，在院子裡轉悠來轉悠去，“寧兒，再去買點來。”
張寧氣哼哼地帶着滿身硫磺味跑了出去，過了一會又帶着兩包材料回來，然而新一次試驗依舊是以失敗告終，對張寧來說唯一的好消息就是經過她的強烈抗議，劉備把試驗場所改在了院子裡的屋檐底下，燃燒產生的味道很快就消失在空氣中。
“這不科學。”接下來的兩天時間裡劉備失魂落魄，吃飯睡覺都念叨着不科學不科學，他是想破了頭也想不出來到底是哪裡出了問題。
張寧早已習慣了這個男人嘴裡冒出來自己聽不懂的詞，她端着大碗把飯菜吃完，一看劉備根本沒有動筷子，索性不去管他，自顧自地燒熱水洗漱去了，。
所謂的試驗搞了渾身的難聞味道，張寧也是滿腹怨氣，晚上氣哼哼地跑到自己的小屋裡去睡覺了，碰都不讓劉備碰一下。。
經過了不下百次試驗，各種配比都試過了，劉備甚至親自跑到藥鋪去詢問掌櫃的，這硝石和硫磺到底是不是真貨，估計人家藥鋪的人嘴上不敢得罪這位滿身煙氣的太守，心裡早把他罵了不知道多少遍。
“怎麼就不行呢，難道是黑火藥被某種神秘力量給BAN了？”劉備苦思冥想也得不出答案，乾脆躲在自己房間裡蒙着被子睡了一整天才出門，中間張寧跑到屋裡幾次叫他吃飯都不理不睬。
心中煩躁難耐，劉備一個人來到傍晚的街道上，揹着手緩緩前行，此時街道上幾乎沒了行人，前天的大雪也被襄平百姓們鏟光，此時一輪明月已經升上天空，劉備擡頭看着皎潔的明月，心中突然冒出了以前最愛的幾句詩來。
“江畔誰人初見月，江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年只相似。”
嘴裡念着張若虛的《春江花月夜》，劉備突然心中一陣清明，他突然發現自己走進了一個誤區。
“去他孃的黑火藥，有就有了，成就成了，沒有這個玩意，無非就是人們勞動起來費些力氣，那又有什麼了不起？”劉備心裡這樣想着，黑火藥發明之前那麼多人類奇蹟，不都是勞動人民的智慧和勇氣起了決定性作用嗎？自己只要想辦法讓人們過上好日子，吃飽穿暖了，自然有別的東西來填補這個空白。