車隊一路南行，由於劉備還要巡視沿途各地農田水利情況，聽取當地官員彙報工作，所以漸漸地落在了隊伍後面，身邊除了五百名衛士之外，就只有裴元紹和諸葛亮兩個人陪伴了。
裴元紹是跑腿帶打雜的，不得不帶，而諸葛亮是劉備重點要培養的人才，能有這樣深入民間，瞭解各地風土人情的機會，他自然也要把諸葛亮帶在身邊時時指導。
不知不覺間，廣陽、涿郡都被他們甩在身後，三月上旬，劉備一行便已經來到中山國與常山國交界處的新市城，受到了當地縣令的熱烈歡迎。
簡單用過餐後，劉備見天色已經過了中午，便下令在新市歇息一日，然後自己帶着十幾個人，在城南邊走邊看起來。
“這條河叫做滋水，向東幾十裡就會匯入滹沱河，然後一路流入渤海。”劉備指着面前奔流不息的河流，對諸葛亮講解起來，“只可惜水流有些湍急，不適合搞航運，最近的好渡口都要在兩河交匯處的昔陽亭了，那裡也是冀州北部最重要的物資集散地之一。”
諸葛亮鄭重地點了點頭，將這些信息全部記在心裡，他具有過目不忘的才能，所以劉備也不怕他記不住，遇見什麼就講什麼，總之就是把自己所知道的東西全部往這少年的腦袋裡塞。
滋水雖然水流湍急，無法用於大規模航運，但用來推動水力機械卻是再合適不過，就在下游一兩裡開外，數十架高大的水車正在運轉不休，從岸邊的建築物來看，應該是一處聯排水磨坊。
“這座水力磨坊還是沮太守在的時候興建的，坊內所用的石磨，也都是從太行山中取來的上等石料雕琢而成，單此一處，便可供應半個中山國的穀粉需求。”陪在劉備身邊的還有新市縣令，此人複姓夏侯，單名一個纂字，爲人和善、做事謹慎，深受沮授重用，也是在劉備這裡備過案，屬於今後優先提拔的人才。
見夏侯纂這樣說了，劉備也來了興趣，大手一揮，便帶着衆人前去巡視，看看究竟是什麼樣的上等石料，值得沮授從數百里外的太行山中去取。
沒走多遠，轟隆隆的聲響就越來越大，猶如密集的雷聲傳來，劉備微微皺起眉頭，這才明白沮授爲何要把這樣重要的磨坊安置在距離城池頗遠的下游。
現在還隔着一里遠，水車、石磨、以及輪軸發出的聲響已經讓人聽得清清楚楚，若是真放到城邊，估計新市城中就沒人能生活下去了。
夏侯纂見劉備皺眉，連忙請他留步，同時派人去磨坊那邊通知，過了一陣，或許是連結裝置被斷開，水車雖然還在激流的推動下運轉，發出一定的聲響，但磨坊內部沉悶厚重，令人頭暈腦脹的聲音卻驟然停下。
聽說劉使君親自來視察，在磨坊中勞作的人們快步跑出磨坊，站在主路兩旁歡呼雀躍起來。
與這些人寒暄致意之後，劉備進到了磨坊深處，頓時被那些鱗次櫛比、黑黝黝的石磨石碾給驚到了，也終於知道了爲什麼沮授寧可耗費大量人力，也要從數百里外開採。
“這些石料堅硬耐磨，不吸水、不掉渣，穀物磨成粉後也不會粘在上面，只要用麻布擦拭一遍就跟新的一模一樣。”夏侯纂輕輕拍着自己身邊將近胸口高的巨大石碾，有些炫耀一味地說道。
在不遠處，諸葛亮和裴元紹已經被直徑接近七八尺，厚度也有兩尺的巨大石磨給驚住了，大呼小叫個不停。
劉備有些無語地點了點頭，心說這玩意就是用到皇宮裡面都一點不掉價，如今卻被你們用來做磨做碾子，可不是好使嗎？
看完這些略顯奢侈的東西，劉備又順手捻起一小撮剛剛磨好的麥粉，先是在手指上仔細搓了搓，又放進嘴裡咀嚼起來，半晌之後，他才滿意地點了點頭，再看着高檔的石磨，也就不那麼難以接受了。
“不錯，一點石渣子都沒有。”劉備讚賞地說道。
磨這種東西顧名思義，就是兩片石頭相對運動，藉助垂直方向的重力和水平方向上的摩擦力，將夾在其中的穀物粉碎，在這過程中，上片與下片的直接摩擦是不可避免的，如果石材質地不夠堅硬就會發生磨損，穀物粉末中就會多出許多微小的石屑，吃起來大概率會硌牙。
劉備特別討厭吃飯吃到沙子的感覺，所以寧可吃麥飯，喝糊糊，可是今天視察了這一處磨坊之後，他忽然覺得，自己對面食的熱愛又回來了。
一個多時辰之後，劉備等人離開磨坊，再次沿着河岸隨意前行，欣賞着奔流不息和河水和兩岸已經顯露出一絲絲綠意的大地。
“新市下游應該是毋極，那裡我還沒有去過，也不知道景色如何。”劉備揹着雙手，走得無比悠閒，向夏侯纂隨意地問道。
“毋極那邊沒什麼特別，景色也是一般，唯一拿得出手的就是曾經出了幾位三公的毋極甄氏，可是這幾年當家的男人接連去世，着實讓人有些惋惜。”夏侯纂搖頭嘆息起來。
劉備想了想，突然面色古怪地微笑起來，“這麼一說，我好像有點印象了。”
中山國毋極甄氏，那不就是傳說中三國第一美女，洛神甄宓的家族麼？
“當初使君出兵中山，甄家是最早表示支持的當地豪族，後來又積極響應沮太守的號召，將田地全部低價賣還給了官府，此後頻頻賑濟鄉鄰，落下個樂善好施的名聲。”夏侯纂哪知道劉備的花花腸子，還以爲他是回憶起了什麼正經事，便主動介紹起來，“聽說甄家還有一位不愛女工愛讀書的小女兒，是周邊數十里都出名的女博士，前兩天伯喈先生經過的時候聽說此事，便帶着兩位千金前去拜訪，現在應該還在毋極呢。”
“還有這種事？”劉備一聽就來了興趣，再也按捺不住心中的好奇，“元紹，備馬，我們也去湊湊熱鬧。”