“日他姥姥的……又混過去一天！”一個隊官模樣的瞪眼看着四周，罵罵咧咧的道：“老子三個月也不曾見一文錢，糧也未曾領齊，領的一斗糧裡要滲半鬥沙子。現在用着老子了，銀子才發到手五兩，老子可還是隊官！”
“隊官你就知足吧，咱們就拿到二兩不到，還有三四錢銀子又黑又爛，人家銀號打個對摺都不怎想要，好說歹說賠了一半把銀子兌出去了。”
“還好是沒有給咱們發戶部鑄的銅錢，不然老子非譁變不可。”
這話倒是引起全體操江兵的贊同，戶部的那一羣官員都是從北京不得志的文官裡挑出來願意做事的，操守肯定是相當的稀爛，文官都說武官易貪污，其實自己貪污起來也不遑多讓。
南京戶部鑄的錢用料太少，鑄造的工藝太差，銅錢販子都不要這種劣錢，因爲收了也回不得本，不象真正的金背錢，第一批金背錢用緬銅鑄造，含銅量很高，不少商人收了銅錢去鑄成銅器，獲利頗豐。
一羣軍人罵罵咧咧往裡頭走，旁邊的百姓無不繞道，茅元儀在旅舍門前見了，也就只有搖頭而已。
他這個副總兵也是想練好自己的兵，後來才知道是不切實際的妄想。他倒是想與兵士打成一片，以誠意感化，可是沒有錢糧，再多的話都是浪費口水，這些兵也是兵痞，有錢糧就賣力氣，沒錢糧說破大天也沒有用。
“他孃的，等了好幾天了，和記的兵何時來卻是沒有個譜。”
“來了要是攻南京，只要給咱們犒勞，咱們就投和記。”
“沒錯。”一個操江兵惡狠狠的道：“老朱家的糧是吃不上了，咱們換一家來吃。”
茅元儀聽了啞然失笑……他算是瞭解和記的了，眼前這夥操江兵，不說扛着長槍破刀和穿着如乞丐般的破舊軍袍，就以精氣神來說也是相當的萎靡不振，站姿是含胸彎腰，或是歪着脖子，兩眼多半黯淡無神，臉部枯黃，身體瘦弱，這都是長期賣苦力和營養不良的症狀。
原待斥責兩句，轉念一想，將士們這般模樣，豈能怪他們自己？
茅元儀搖頭苦笑，心中也不知道是如何的想法，只想到自己在遼西時，好歹大明將士待遇還算不錯，當然比起和記的兵還是差了那麼少許。
“來了，來了。”就在茅元儀感慨時，一個車軸漢子自城門外飛奔而來，邊跑邊是叫喊着，因爲跑的太快，太過激動，連頭上包頭的頭巾和木簪子都跑掉了，整個人披頭散髮，加上一臉驚惶色的叫喊着，就象是地底裡鑽出來的鬼，樣子有多恐怖就是多恐怖。
四周的人都驚住了，包括那一羣偷溜回來的操江兵，茅元儀見不是事，迎上前一步，一把揪住那漢子胸口，沉聲道：“什麼來了，是不是和記的船隊？”
“來了，來了！”漢子可能真的嚇壞了，兩眼發直，人象泥鰍似的直蹦。
茅元儀無法，將手一鬆，任由這漢子繼續向前跑，不過陸續又有人跑過來，都是一臉驚惶色。茅元儀攔住一個，問道：“是不是和記的船隊來了？”
“是。”被攔住的是個青年士人，咽口唾沫，說道：“真是鉅艦，前所未見的鉅艦，船上都是巨炮，看着就駭人，這熱鬧我不敢瞧了，萬一打起來一炮轟過來，怕是要把我打成肉泥……”
茅元儀面沉如水，大踏步的往城外走，身後幾個親兵長隨也是趕緊跟上。
一羣操江兵面面相覷，楞徵了片刻之後，卻是無人跟着茅元儀出城，而是繼續往城裡跑，腳步急促，卻是害怕被人發覺了之後被強令再出城。
茅元儀用眼角餘光看到了，心中感覺陣陣悲涼。
這若是南京京營兵也罷了，這是操江兵，也是南京城裡精中選精的選鋒，不管是神機營還是振武營，還是河池營，在此前都是各營中的選鋒組建而成，現在這隻精兵也變成了如此模樣，令人扼腕痛惜。
城門附近相當的混亂，三山門此時是南京城最重要的城門之一，也是南京的水路集散中心，每日均有大量的船隻在此經過和停泊。
三山門（今水西門）陸地城門原爲建於南唐時的龍光門，明代初在南唐龍光門遺址的基礎上建造三山門，爲福船型（魚腹型）內甕城的主城門，後來三山門因爲是陸地城門又被稱爲旱西門。
緊靠南面的水門即西水關，原是南唐的下水門，明代建成水城門，後稱爲水西門。這水陸二門在南唐以來一直就是商旅繁輳之地。
在茅元儀出城門時，城外一片混亂，不少人羣往水城門這邊跑，也有相當多的人在吆喝吶喊，那是膽大的人，更多的人將目光投向水城門外和城頭甕城上下駐守的操兵江，另外在找尋誠意伯等人的身影。
茅元儀也是在尋找誠意伯的身影，大事當前，畢竟得看高位的勳貴如何行事。
這時他才發覺，除了在水城門甕城上下有不少操江兵和京營兵駐守之外，大量的過萬名軍士是沿着城外的河邊堤岸展開。
茅元儀不費力的就找到了誠意伯所在的地方，高大的旗杆高聳入雲，過萬軍士沿河擺開，身後是藉助山勢修築起來的城牆，蜿蜒起伏，令人有心安之感。
南京城牆原本規模就不小，元時的集慶也是江南大府。太祖皇帝定鼎集慶之後，用十幾二十年的時間重修城牆，朱元璋對宮室的標準倒是將就，藉助的是南朝舊址加以修葺，宮室建在低窪狹窄之處，因爲地勢關係也不能鋪展，實在不似人君居所。
後來老朱想着遷都重修，重重原因未能成行，也就捏着鼻子將就着住了下來。
倒是南京城牆修築的巍峨氣派，沿山環水，氣度非凡。
當時的修築標準極高，每塊城磚都刻有鑄造工匠的姓名，來自何處，官員爲誰，一旦出現質量問題，追責起來甚是方便。
直到六百多年後，南京城牆仍爲南京一道勝景，堅固如昔，宏偉如昔。
穿着紅色鴛鴦戰襖的軍士如長蛇般散佈在城牆之下的堤岸邊上，碧綠色的江水就在腳下，大量的船隻多半是小船，此時散佈在水關港口四周，這些船多半是來往的客商和遊客，從水關城的水道進入，可以直接進入秦淮河，而此時的秦淮河天下聞名，十里秦淮不知道有多少銷金所在，整個南方的富商，名流，生員，遊人，只要到南京是多半是要去秦淮河上游玩經歷一番，而這些人除了從聚寶門進入南京城外，多半就是從水道，也就是從三山門的水關進城，直接架船進入秦淮河，可稱瀟灑自若，也顯示出財力雄厚。
當然更多的還是商人，駕船自長江沿岸，多是從湖廣下來的糧船，也有不少各色雜貨，從南京水面順流而下的則有很多是貨船，至湖廣出售，還有就是出海的海船，這幾年來數字也增多了不少。
再便是漕船，不過數量不多，漕船多半是從蘇常那邊水面過來，從鎮江過江到揚州，從揚州入運河北上，漕船南下，多半也是這種經行路線。
所以在南京的人，有意無意之間見到的船隻不要太多，形形色色，大小不一，當然也全部是中國式的硬桅帆船，大的是三桅，小的單桅，沒有斜帆，大船有水密艙，小船則無，或呆板笨拙，或形制偏小，只能攜帶旅客和少量貨物。
而眼前的艦隊，宏偉壯麗，其形式，風帆，火炮，每一不顯示出設計的精妙，這就是用來海上爭雄和殺人的利器，其在江面上靜靜駛過來時，先都是一片騷然，然後就是死一般的寂靜。
茅元儀只覺得渾身血脈都要凝固了，他沒想到自己等候兩天之後看到的居然就是這般的情形！
怪不得孫承宗令他不要着急設法北上，看來和記的潛藏實力遠不止那些火銃手和馬車，眼前的艦隊已經是無敵於大明的存在，哪怕是這個時候福州水師和登州水師齊至，怕也不會是眼前這支艦隊的對手。
茅元儀震驚之時，南京城中的青年名士也有幾個在城外看船隊，陳貞慧，吳應箕等人俱在城外，此時也是一樣的心馳神搖。
“彷彿是神怪誌異。”陳貞慧由衷的感慨一句，再回頭看了一眼三山門的城樓，上頭紅衣飄動，估計南京城裡三四品的大員和勳貴都是多半在城頭了。
陳貞慧父陳於廷此時爲南京六部的待郎，此時應該亦在城頭。
不知道這些大明朝最頂級的勳戚權貴們，在看到江上奇景時，又會有什麼想法？
十幾艘鉅艦橫亙在江面上，宛如一個個首尾相連的巨獸。
每艘船的長度已經相當可觀，加上船首和船尾的規模，令人情不自禁的感覺到這些戰艦的宏偉闊大，令人心馳神搖，激動不已。
……
主力艦近九百噸的戰艦已經超過了南京城外河邊所有人的想象，不管是老練成熟的茅元儀，又或是陳貞慧吳應箕等人，或是城頭上的陳於廷和趙之龍等人，無一例外不是目瞪口呆，甚至魂飛天外。
“這戰艦非南都可抗也。”吳應箕也是先目瞪口呆了一陣子，然後斷然道：“打起來怕是要屍山血海。”
有個名流面色如土，情不自禁的道：“釁不可自我開，聽說這艦隊一路過來，並無爲難地方，也未攻州掠縣，和記的意思就是展露武力，有什麼事半年多之後再說，現在打，沒有必要，等朝廷的旨意就好。”
這話相當軟弱，近於投降，四周頗有一些年輕氣盛的生員士人，但一看看眼前如小山般巨大的軍艦，斥責的話似乎也不便說出口來。
“難了。”陳貞慧面色蒼白的說道：“如果在此之前還有相當多的人猶豫，此次過後，估計江南一帶很難有人出面挑頭了。”
“不。”吳應箕目光堅定的道：“城頭內外俱有勳貴，他們不會如士紳那樣坐視和記艦隊橫行江面，定有動作。”