北方的朝廷正爲糧價頭疼的時候，江南的人們卻是在年尾時迎來了一場狂歡。
大量的江南世家的當家人，包括很多退休致仕老頭子都被驚動了，縱橫密佈的水網上船隻不斷，很多大士紳和官員們都是坐着船趕路，最後的觀看地點肯定是常熟一帶，出海口一帶江面太寬，對觀察艦船並不很適合。
江南一帶的地理環境其實也是在變化，最少在幾千年前還沒有上海，松江的面積只有現在的一半，再往上推，長江的出海口也不是在松江，而是在現在的鎮江和揚州，整個常州和松江地方還是一片汪洋，後來成了灘塗，再下來才轉化爲陸地。
沿着一條長江，從松江到蘇州，再到常州，鎮江，揚州，只要臨江的地方，各個州府縣都是有這麼一副奇景，大量的官紳士人乘坐着大小船隻往沿江的地方趕過去，這些州府其實都是沿江的，但不一定人人都住在江邊，在風聲傳揚開之後，看熱鬧的人太多，臨江的地方很快都是要人滿爲患。
除了官紳世家之外，大量的惟恐天下不亂的生員們也紛紛往江邊一帶趕，不僅沿江的城鎮客棧都住滿了人，普通的百姓民家裡也是擠滿了跑來看熱鬧的人羣。
江南一帶可是大明的精華所在，不管是民間的富裕程度，人口的稠密度，還有受過教育的人羣的佔比，都是在大明首屈一指。
等錢謙益等人和大量的東林黨人一起從錢宅出來的時候，距離和記通報的時間已經相當逼迫，再不出來就面臨錯過的風險了。
很多退隱和致仕的官員，包括江南一帶的名士都蜂擁而至，錢謙益是現在東林在江南的首領人物，很多東林大佬除了留在南京的，在蘇鬆一帶的都是不約而同的到錢府來拜會，短短時間聚集了百多人，這也能看的出來錢謙益的影響力確實相當深遠。
張岱與馬士英等人還是距離錢謙益最近的地方，姜曰廣和瞿式耜等人緊隨其後，大量的官員士紳和名士們簇擁在四周，各人都是低語說笑，步態從容，並沒有把眼前的事情看的太過嚴重。
錢府側門外就是往江口道路，走上五百多步就抵堤岸，順着佈滿林木和灌木的道路往下數百步就是一個港口，以木搭成的棧橋可以容幾艘大船停靠，甚至錢謙益購買的出外海貿易的大船，也多半是在這裡裝貨起航，直下江口出海。
一路行來，但只見人山人海，黑壓壓的人頭幾乎是一眼看不到邊。
很多人看到了錢謙益，不少人拱手作揖，有人則深深躬身見禮，“牧老”一類的稱呼不絕於耳。
錢謙益含笑點頭，風度頗佳，絕不會因爲對方的身份就缺失禮數，不管是官員，士紳，名士，鄉老，或是一些中等產業的商人，只要對方先向他行禮，錢謙益都是拱手而應答，臉上也沒有絲毫的傲氣。
大票的生員象是信徒一樣，自覺的簇擁在錢謙益的身邊左右。
這可不是普通的官紳能有的待遇，在江南，商人大於百姓，官員大過商人，士紳卻是大過官員，而生態鏈條的頂端卻是生員。
大量的，出了名或是還沒有出名，已經有秀才功名的生員們，這些人才是在江南生態鏈的頂端，這些人中了舉人或進士之後，反而會受到官場規則的約束，生員的放誕不拘和廟堂之外的自由，在中了進士之後就自然而然的失去了。
生員可以行差踏錯，可以狂放不拘，可以放言無忌，這是大明政治生態圈給他們的特權。
眼前這一羣生員，上可直達天聽，成爲皇帝都知道的名士，下可以在地方上呼風喚雨，控制輿論，如果他們願意，隨時可以把持訴訟，從中撈取足夠多的好處。
因爲錢謙益是海內文宗的關係，沒有哪個秀才夠資格在這位探花和翰林跟前擺什麼名士風流的派頭，錢謙益論八股當然是第一等的，詩文書畫也是無不精通，老錢是樣樣都來得，要不然的話也不會有眼下的這種地位。
當錢謙益手持藤杖，緩步走下江坡，站到碼頭上的時候，四周的人羣又放鬆下來，象是一羣被驚的飛起的蒼蠅，重新嗡嗡起來。
說是等艦隊，錢謙益也不知道到底是什麼模樣。
長江這裡，從南京南通到揚州鎮江，再到蘇鬆常，一路沿着江口下去總是會有江船出沒，有的是出海貿易的大海船，有的江船是在長江來回直到北方的漕運的大船，當然也有普通的糧船和商船，還有運人用的中小型的烏蓬船等等。
這個時代可是沒有過江的大橋，人們只能依靠船隻往來。
在江南一帶，不僅僅是在船上討生活的人經常在江河上奔忙，普通人一生中坐船的機會也是相當的多。
甚至可以說，在江南和浙江一帶，人們利用船的機會比騾馬要多的多。
到處都是河流和大大小小的港口，不僅是貨運，普通人走親訪友，捕魚捉蝦，利用船的機會實在是太多了。
在這件事之前，如果有人說大江兩岸因爲要看一隻船隊聚集起了成千上萬的人，怕是要把人的嘴巴給笑歪，誰能想到，現在涌動的人頭，幾乎把兩岸邊的灌木和草皮都壓平了的龐大人羣，竟然是真的跑來看一支傳聞中的船隊？
“幾乎沒有漕船……”張岱看了一眼大江，沉聲說道。
馬士英噗嗤一笑，說道：“除此之外，還沒看到駐軍兵馬呢。”
四周的人也是皺着眉頭看向大江，年尾的時候長江處於枯水期，水流很明顯的減緩，水面也縮減了很多，就算這樣，想看清楚對岸的情形也較爲困難，只能看到江北也是密密麻麻黑壓壓的人頭。
在這個年代，對岸的靖江和東邊的揚州府城也都是相當富裕的所在，商民衆多，閒人也多，怕是也有不少從四周跑過來瞧熱鬧的士紳商民。
這些無關要緊，要緊的是浩浩湯湯的江面上一片空白，往常會有少量的客船和近岸的小漁船存在，今天也是完全不見蹤跡了。
小船是規避了，大型的連成一片的漕船在這個時候也會偶見蹤跡，大規模的漕船北上會是在四月之後，漲水期會有大股漕船從江南浙江一帶北上，在枯水期也會有漕船，一般要配大量的縴夫，好在北方勞動力充足，過了清江浦到山東與河北地界時，縴夫的數量都相當的多。
大明還在沿漕的兩岸設置了不少衛所，沿漕運的路程都處於帝國的核心腹地，簡單來說，就是把衛所兵當漕運的苦力縴夫。
這些衛所兵到了清朝就徹底成了縴夫苦力，並且很快有了自己的行會組織來維持自己的利益，這就是清幫的來源……
現在江面天青水闊，一覽無餘，不僅沒有攔截的船隊，也不見運糧的漕船和貨船。
兩岸也沒有兵馬，據錢謙益等人得到的消息來說，各州縣象徵縣的徵調了一些民壯上城防守，開銷由地方州縣自己負責，當然這不是怨氣的主要來源，被抽調的民壯最生氣的就是他們不能到江邊看熱鬧了。
恐怕守土有責的州縣官員們也是一樣的看法吧……
“國運真的是江河日下了。”儘管早就下定決心，馬士英還是有些唏噓，一些感慨。
沒有兵馬，沒有戰船，連固定的漕船也終止了。
這個曾經強大而興旺的帝國，趕走了蒙元，一掃胡人氣運，將丟失了四百多年的燕雲十六州收復的大明帝國，似乎真的在這一刻走到了歷史的盡頭。
一羣人緩緩搖頭，終於有人低聲道：“自古無不亡之國，可是，我真的不記得亡國有這樣的亡法的，現在的情形，大明還是有江南之地，但又等於失了江南之地。這麼不用一刀一槍，也沒有血戰廝殺，人心盡失，這般亡國情形，舉二十二史，我未曾見過。”
“可不是……”另一人幽幽嘆息一聲，接着道：“還有北方胡虜，自有柔然，匈奴，突厥，漢家強盛時足以掃蕩漠北，然從未有兵馬能常駐草原，真正臣服此輩。我大明太祖以淮右布衣提三尺劍，蕩平羣雄，也只是將蒙元驅離中國之地，回返北方而已。此輩，彪悍勇武，又地廣人稀，縱以大兵前往也難獲戰機，太宗皇帝五徵草原，所獲着實有限。而後勤供給，消耗的國力卻是以海量計，所以委實難以支撐。草原之地，得到無法管理，牧人兇悍不服，朵顏三衛，太祖年間窮極來投，太祖高皇帝設衛管制之，永樂之後，就算太宗皇帝想反悔，其部也是桀驁不馴，根本不服我大明管制了。”
這人長篇大論，但說的無非就是一個事實，張瀚和他的部下用幾年時間完全臣服了蒙古人。打從和記進入草原之後，不僅再沒有一個蒙古牧民南下，也從來沒有任何一場被大明所知道的動亂或反覆。
簡單來說，和記象一塊巨大的海綿，草原上所有的桀驁不馴，彪悍的傳承，傳說中無敵的蒙古騎兵，傳說中百步穿楊的射術，所有與記憶有關的那些東西象是水一樣被和記給吸乾了。沒有了任何有特色的東西，只剩下一個傳說，屬於張瀚一個人的傳說。