“獻禮？”
數百人，說多不多，說少，卻也不少了。數百人攔住車架，萬一其中藏着刺客，攪亂局勢之後貿然出手，也有一定的危險。
於是朱肅遂進諫道：“父皇，不如先找幾個內侍接了，讓百姓們先各回各家罷。”
“回了行在之後，再取出一觀就是了。”
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“不必。”老朱卻是擺了擺手。
說着，轉向了二虎問道：“前方，是何樣的百姓？”
“回陛下。爲首的，都是一些耋耄老者，他們捧着一些土產，或絲帛，或瓷盞，或美酒，想要敬獻給陛下您。”
朱肅見老朱有些動容，再次勸道：“父皇若想見他們，不若回去後，招進行在去見……”
“哪那麼多事？”老朱瞪了朱肅一眼，斷然拒絕。
“咱昔爲大明皇帝，天下共主。這西安百姓，自也是咱的臣民。”
“哪有做皇帝的，不敢見自己臣民的道理？”
宋濂也撫須道：“太上皇所言甚是。民心，不可輕忽啊。”
那邊廂，老朱已經命令皇輿繼續向前，他要親自接見這些百姓。朱肅無法，也只得隨他了。
他們幾兄弟本是在寬大的皇輿中陪着老朱、宋濂等人說話，既然要見百姓，朱肅及朱樉、朱棡、朱棣幾個兄弟，便也下了皇輿，乘在馬上，拱衛在皇輿左右。
皇輿車輪滾滾向前，四個身穿王袍的王爺以及一衆金吾衛拱衛，這陣仗，倒是雄壯的緊。
往前約莫行了三十丈，一行人終於在路邊，看到了黑壓壓的無數百姓。
百姓們見到這邊的皇輿，發出了一陣小小的騷動，而後更加敬服的用五體投地的姿勢跪在地上。
爲首的，是十來位白髮蒼蒼的老丈，或許是顧及到了人多會被認爲是衝擊皇駕，除了這十來位老丈之外，其他人都跪在距離道路尚有些距離的荒土地裡。
他們衣着簡樸，但卻能夠看出來，穿的都是新衣。
道路兩旁，兩隊金吾衛正排成兩列戒備，隱隱與百姓們對峙，許是害怕他們突然暴起發難，驚了聖架。老朱見了，便對二虎道：“百姓們都這般模樣了，何必再戒備？”
“撤了撤了，莫嚇着了人。”
二虎點點頭，一手高舉，金吾衛們隊形收縮，不再橫亙在百姓和皇輿中間。
同時，皇孫朱雄英在老朱的吩咐下，掀開皇輿的車簾，露出了老朱的龍顏。
見老朱現身，百姓們更加激動，爲首的一名老者高喊道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
隨後，其他數百百姓們也是齊聲高呼，萬歲之聲響徹道左。
老朱面色動容，雙手負於背後，向着二虎使了個眼色。
二虎會意，聲音清朗道：“傳陛下旨意：朕躬安，諸臣民平身。”
“謝陛下！”
百姓們有些亂糟糟的應道，聲音都在飄忽打顫。
老朱見之，轉頭對朱肅道：“老五啊，你去，請幾位鄉老，近前說話。”
說罷，又肅聲補充一句：“客氣點，別驚嚇住了他們。”
朱肅好笑的點點頭後，翻身下馬。
朱肅此時，一身硃紅王袍袍，頭戴王冠，雖不如九錫中的袞冕天子之服氣派，但依舊十分威武。
他本身便面如冠玉，賣相極佳，臉上再帶上親和的笑容，當真如一翩翩濁公子般，人畜無害。
“諸位老丈請了！”
朱肅文縐縐的拱手請禮道。
一羣老者，哪裡見過他這樣的金貴人，一時間慌的不知該手往哪兒擺。
幸好人羣裡有識貨的年輕人，似讀過些書，知道朱肅那身衣裳代表着什麼。
忙給爲首的一個老者耳語了兩句後，老者面色頓變，立馬又要下跪。
朱肅搶先一步上前攔道：“老丈，不必客套。”
“諸位老丈皆耋耄老者，我大明乃是禮儀之邦，尊老愛幼，爲應有之義。”
“肅雖皇子之尊，若受了您這樣的老者跪拜，許也要折壽哩。”
見他這般平易近人，一衆老者感動的老淚縱橫，雙膝一軟，竟又想跪拜。
朱肅頓覺好笑，連忙攔着，道：“我父皇知你們的心意，特讓本王帶你們去陛見。”
“父皇他最是愛惜子民百姓，諸位老丈不必擔憂拘謹，縱然說錯什麼，父皇也絕不會見責的。”
十數名老丈聞言，登時激動開來，一個個從各家後輩手中搶過準備好的獻禮，相互攙扶着，被朱肅引着朱肅穿過了護衛，來到了御輦前。
雖已有恩旨，可他們看到了御輦之上的老朱，還是忍不住再次跪拜。
二虎將御輦前的車門全部打開，珠簾撩起，如此，御輦就成了一座臨時的龍椅。
老朱端坐其上，面色肅穆的看着衆人，親自開口道：“諸位鄉賢平身。”
朱肅與一衆內侍，將十來個老丈攙扶起身。
當首一個鬚髮皆白的老人，舉起手中的一盞宮燈，顫聲道：“草民……草民感念皇恩，擅自……擅自攔駕，雖……雖罪該萬死，但若能……能將獻禮，敬獻給陛下，也……也死得其所！！”
看着激動不已的老者一直流着熱淚，誠懇滿滿地說道。
老朱面色動容，道：“鄉賢何罪之有……咱，咳咳，朕，如何能受此禮啊？”
老丈激動道：“陛下受不得，何人還能受得？”
老丈又道：“草民今年九十有三了，自前元時，就開始記事。”
“這麼多年來，這天下，起起伏伏。一開始是元人當皇帝，那是把我們作了豬狗哇！”
“草民一生子女八人，餓夭三人，其餘五個，兩個因苛捐雜稅被逼亡，還有兩個，被元庭貴人擄去一個，當街射死一個……”
“草民只得帶着唯一的一根獨苗，四處流落，到了這西安。”
“原本草民也早該死了，只是心中不甘啊！”
“元人整日裡稱頌那蒙古皇帝的恩德，可草民爲何感覺不到恩德在何處？”
“日子，只能一天天的苦熬。草民原以爲，只能這般熬到死。”
“卻不想，臨了臨了，竟真盼到了轉機，迎來了好日子！”
“陛下驅逐了元人，鼎定河山。到了我大明，苛捐雜稅少了太多，徭役更是大大減少。”
“草民一家靠耕地燒瓷爲生，原本忙活一年，也只能夠勉強餬口，甚至還要鬧饑荒，落虧空。”
“可如今燒了一窯瓷器，就比過去扎一年掙的還多！”
“身上有新衣，米倉有米，碗裡有肉！”
“每年裡北面牧場運來的牛羊，便宜又實惠，以前何曾想過能吃得起肉的日子？”
“官府還把家裡划進了農莊，每年春耕，莊裡就調來耕牛幫着家裡耕種。”
“朝廷得知我有燒瓷的手藝，更是貸給我一筆錢財，讓我開了個燒瓷的工坊……利錢低的幾乎是沒有！”
“如今我家中興盛，孫子也抱上了。誰能想到我們家幾年前，險些就要破家滅門……”
“這一切，都是託陛下您的隆恩啊！”
“草民雖是鄉野粗民，又一直在北邊，卻也聽說過，先些年，陛下是多麼不容易……”
“又是蒙元，又是陳友諒，張士誠……好不容易天命所歸坐了天下，卻是一個爛攤子，殺貪官、理國政，忙的一刻不得停歇。”
“也正是因爲有陛下，才讓我等百姓，活成了人樣兒，活出了希望！”
“幸好草民命賤，熬到了陛下當國的日子。能過幾年這樣的日子，草民就是立時就死，也心甘情願了！”
“平生唯一的餘願，就是能見見聖君，爲聖君敬獻一份草民燒的瓷盞。”
“唯願聖君，萬古長存哇！！”
這一番話說到最後，老者滿面老淚縱橫，激動的嘶聲大吼道。
其他老者，也都個個激動的落起淚來，顫巍着胳膊，高高舉起他們手中的獻禮。
或美酒，或瓷器……
看着這些老丈，老朱面容動容到了極致，往日不怒自威的面容竟顫抖着，眼眸眯起，連眼角也在顫着。
唯這些樸素百姓的祝願，最是真切啊！
朱肅頗有眼力見，當先上前，將那老者手中的瓷盞接過，送到了老朱的面前。
這瓷盞顯然是老者精心所制，只巴掌大小的瓷盞上，卻是細細的勾畫了一副繁複的《蟠桃仙鶴圖》。
老朱這一輩子，也不知看過了多少名家國手所繪製的奇珍異寶，這一副出自尋常老者的圖畫比之那些畫自是遠遜，老朱卻是看的津津有味。
“好，好！”老朱大聲讚許，又看了幾個其他老丈獻上來的禮物，道：“諸位的拳拳好意，咱收下了。”
“既然收了諸位的禮，朕自也不能吝嗇。”
“老五，你爲朕記着。諸位老丈皆有德老人，回頭到了行宮，着賜御製龍拐一支，日後可免尊卑之禮，見官不拜。”
朱肅點頭應下，一衆老者見聖君賜下恩德，更是激動的不能自已。朱肅見狀，笑道：
“諸位老丈，諸位老丈，都別激動！啊，咱都別激動！”
“你們年事已高，激動不得！”
“萬一出了點事，這喜事都變成了不好的事了……”
“如今這機會千載難逢，你們心中，可還有什麼不平之事？”
“此時大可對我父皇說出。你們有什麼受了不公的事，覺得朝廷沒做好的事，都只管跟父皇說。”
“父皇一定給你們做主！可好？”
這倒不是朱肅越俎代庖，而是看老朱那模樣，就知道他此時已然是興致勃勃，青天大老爺的癮頭犯了。
老朱一直喜歡親自審案，若非如此，也不會讓百姓們家家戶戶備一本大誥，若有不平，大可帶着大誥入京告御狀了。
這話，讓後面聽聞百姓攔截聖駕，這才匆匆趕來的西安府尹冷汗直流。
官府治民，怎麼可能沒有疏漏……
平日裡都算不上什麼事，可要是捅到御前，那就是潑天的大事了！
輕則烏紗摘去，重則人頭落地。
真計較起來，殺哪個都不冤……
好在，一羣活出了智慧的老人，都會說話。
爲首老丈用袖口抹去了臉上的老淚後笑道：“沒什麼不平事了，咱們百姓，最是知足。”
“託陛下洪福皇恩，如今朝廷減輕了稅負，減少了徭役，又給咱們尋了這麼多好活路……”
“還不知足，那是要遭報應的！”
“都有手有腳，只要肯做事，就有活路。”
“知足了，知足了……”
“百姓淳樸啊。”老朱點點頭，道。
“既如此，傳朕之命，後邊給朕騰出輛車來，諸位老丈，就隨着朕一同回城罷。”
“這幾日裡若有空閒，朕或要親自拜訪諸位老丈家中。”
“呵呵，幾十年在宮中，沒怎麼了解民情，也確實該好生到百姓家中看看了。”
聽到老朱要讓他們坐車隨着皇帝儀仗回城，一羣老者們更是激動萬分，千恩萬謝。
朱肅等人自然便去安排，很快，那些老丈們便坐上了車隊裡騰出來的一輛空車。其他的跪在路邊的年輕人則無論如何，都不願意坐上車駕，只願意遠遠跟着車駕，步行入城。
生怕自己擾了皇帝鑾駕之威。
好說歹說，也只能隨了他們。於是這樣一支特殊的隊伍，就這般走進了西安城。
看着這些遠遠拱衛着儀仗的百姓，宋濂嘆道：“域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。”
“得道者多助，失道者寡助。此誠天地至理也。”
“陛下一心爲民，百姓亦饋陛下以一片真心。如此之大明，焉有不盛之理？”
皇輿之中，朱雄英、朱樉、朱棣幾人皆是若有所思。
老朱興致頗見高昂，滿面紅光。朱肅笑道：“百姓饋您以如此真誠，不知父皇要饋百姓以什麼？”
“就只是那龍柺杖麼？”
老朱似笑非笑的看着朱肅：“以你之見呢？”
“以我之見……爲這西安百姓建一座學堂，使得西安百姓的後人人人皆有書讀，如何？”
衆人聞言皆笑，老朱拿手點着朱肅，笑道：“你啊你，就是不忘你那個開啓民智的計劃。”
“這事兒不急，還得看朝中。你想授的，可不止是儒家經藝吧？”
“如此大的陣仗，還需要你大哥那邊拍板決斷。咱對此已經有了安排。”
老朱高深莫測的說道。