老朱本還想以帝王之威，將此事強行壓下。而今既有朱肅出面，他便冷眼在一旁旁觀。等到朱肅出言要與練子寧等人賭鬥，他遂與太子朱標對視一眼，嘴邊已經有了些幸災樂禍的笑意。
那邊廂，御史們已經開始竊竊私語了起來。練子寧回過頭，和那些保守派的同僚們商談了一會，對朱肅道：“殿下真能保證，若是這玉米產出不足，便教我朝不再言海事？”
“君子一言，駟馬難追。可若是本王勝了，諸公也要心甘情願的前往鳳鳴洲纔是。”
“以何種準則而定勝敗？”
“就以玉米之產量，與尋常田地所產糧食相比較如何？”
“好，我等便與殿下賭鬥。若我等輸了，我等便前往萬里之外，爲大明開拓鳳鳴洲。殿下或許不信，我等亦希望殿下所言屬實，這世上真有神種，能讓我大明百姓再無饑饉……”
練子寧這句話說的倒是屬實。如今大明仍存的問題之中，人口與產糧是最爲關鍵的兩個。而人口的增長與否又和糧食是否充足息息相關。若是世間真有能讓大明畝產飆升的神種，便是將他們發配鳳鳴洲不毛之地，他們也甘之如飴。
只可惜，莫說是畝產千斤的“神種”，便是玉米這種畝產略微超過傳統作物的新莊稼，練子寧也不相信。華夏百姓耕作稻穀的歷史已數千年，期間，不知經歷了多少農耕方式的探究與改良，不知琢磨出了多少侍弄莊稼的竅門與手段，一代代農民們將這些手段口耳相傳，朝廷和有識之士發揮大力氣將這些方式傳承推廣，纔有了現如今華夏田畝的產量。
怎麼可能從蠻荒之地隨便弄來一種新莊稼，產量就能比華夏千年沉澱下來的傳統作物更加多的？
在他們眼裡，這個看上去頗爲好看的“玉米”，也就是和貼着金箔假冒麒麟的豬一樣貨色。
矇蔽君王而已，不可能真的是什麼寶貝。
練子寧代表保守派的御史們和朱肅三擊其掌，代表賭約已成。全程，老朱都只是在一旁觀望，對這一次賭鬥不可置否，只在最後表示，將張赫和鐵鉉的封賞暫且押下，等這一次賭鬥的結果出爐再談。
若是玉米畝產果然優於傳統作物，張赫鐵鉉以及出征鳳鳴洲的將士，自然是大大有賞。可若是玉米只是虛有其表，則正說明此二人有欺君之嫌，若是此時先賞了，到時候再罰，反而丟了朝廷威嚴。
一場朝會頗有些虎頭蛇尾。楊士奇走出奉天殿時，頗有些垂頭喪氣。他低聲的問朱肅：“陛下本已有責罰那些迂腐御史之意，殿下又何必要強出頭？”
“這，這豈非是節外生枝？萬一玉米產量當真不及，那豈不是……”
“況且要等玉米成熟，少說也需四五個月……”
他太想證明自己了，巴不得明日大明的船隊就開始第二次出海。再等上四五個月，心中屬實覺得太長了些。
“士奇，你太焦躁了。”朱肅笑了一笑，對楊士奇道。楊士奇有天縱之才，歷史上他早期鬱郁不得其志，遊學四方，以授徒爲生。到中年時方舉入翰林院，焦躁之氣早已在遊學生涯之中變爲平和，整個人也具有了宰相的氣度。
而現在的楊士奇卻是早早的在國子監受到了賞識，又因科舉改制而早早有了官身。卻也因缺少了那一份磨礪，和歷史上的五朝宰執楊士奇還有着諾大的差距。爲了讓這位大才儘早蛻變，朱肅也很樂意對他多提點一二。“你以爲陛下辦海事局，主要是爲了何事？”“是爲了……爲了讓如鳳鳴洲等等的海外之地，及早納入我華夏統屬。”楊士奇回答道，這句話剛說完，他自己便愣了一愣，繼而若有所思。
“看來你已明白了？”
“是，學生明白了。”楊士奇對朱肅作了一揖，身上的焦躁之氣已經散去了很多。“殿下是想將這些御史們騙去鳳鳴洲，好在當地普及教化……”
“……還正想誇伱，狗嘴裡吐不出象牙。”朱肅笑罵了楊士奇一聲。“什麼叫騙？爲華夏計的事，能叫騙嗎？”
說着，朱肅繼續道：“但凡要開疆拓土，變夷爲夏，總撇不開‘文治武功’四字。以武守土，以文興教，文治二字，尚在武功之上。”
“要是就在我大明周邊倒也罷了，可鳳鳴洲蠻荒之地，甚至都不是‘蠻夷之地’，而是什麼都沒有的‘蠻荒’。這樣的地方，要多調讀書人前往教化該地，使其世世代代成爲我華夏之地，其實才是最難的。”
“練子寧等人並非奸邪之人，只是思想多少死板了些，並非社稷之患，若讓父皇因言加罪，反寒了直臣之心。倒不如尋個由頭將他們發配去鳳鳴洲，發光發熱。”
“有他們在鳳鳴洲出力，你們海事局，也能有更多政績不是？”
楊士奇點點頭，想起練子寧等人被髮配鳳鳴洲施教化，等於變相成了海事局的屬官，心裡便有些想笑，低頭道：“殿下所言，士奇受教了。”
“只是士奇還有一事不明，萬一玉米此種遠道而來，水土不服，該當如何？”
“殿下約賭，終究還是太行險了些，教學生心中實在惴惴。出海一事，勢在必行，容不得半點參差……”
朱肅心知楊士奇對玉米也沒有什麼信心，想要告訴他玉米的優點，卻也知道他未必會輕易聽信，想了一想，遂換了一個方向道：“你認爲，出海這事，該要如何推動？是國朝皇帝金口玉言，還是朝中諸公下了定論，就能促成此事？”
楊士奇愣了一愣，想了想，肅了肅容對朱肅拱手道：“難道不是麼？學生愚昧，請殿下爲學生解惑。”
“其實該如何推動出海一事，我方纔在殿上就已經說的很明白了。”朱肅道。“正所謂天下大勢，浩浩湯湯，順之即昌，逆之即亡。”
“要落實一項國策，未必便非要在廟堂之上，更應該從實際出發，推動時代的浪潮……”