自從家裡啓動萬里急傳之後，鄭伯庸忽然老實起來。
他在國子監裡更加斯文有禮，往日對待同學的那股子跋扈飛揚的勁頭也不見了，簡直可以評爲三好學生。
熟識他的人都納悶，不知這傢伙吃了什麼藥，怎麼一夜間轉性了呢？
外面那些傳聞國子監學生既聽不到，也不關心，他們現在最關注的是這次鄉試大考，每日裡談論的都是這個話題。
國子監裡這次也有一百多個學生參加鄉試，這些學生都是國子監裡的尖子生，被他們的老師推薦參加鄉試。
舉人考試並沒有資格門檻，只要你有秀才資格，就可以報名參加考試，不過國子監裡的學生都知道，凡是老師說你的文章火候到了，可以去鄉試了，基本上不會名落孫山，如果老師認爲你不行，進場不過是刷刷存在感罷了。
但這種考試不是參加得越多越好，而是越少越好，最好一次成功。每一次下場，都是一種身心的折磨，出來後等候發榜時，更是天天時時活在地獄天堂之間，榜上有名就是登天堂，榜上無名就是下地獄，一旦落榜，內心的挫折如同天崩地塌一般。
其實，接受一步登天堂那種驟然而至的巨大幸福，也必須有足夠堅強的心理素質，不然的話，有可能像范進一樣，直接瘋了。
國子監的老師都是過來人，教給學生的不單單是書本上的知識，更重要的是鍛鍊學生承受失敗的能力，幫助學生打造出心理的免疫區。雖說都是他們看好的學生，卻也不敢保證一定能成功。
那些沒有被推薦參加考試的學生們並無怨言，也沒有自己去報考的心思，他們知道跟那些尖子生的差距。
這就是在國子監上學的巨大好處，如果只是自己一個人單獨學習，哪怕寒窗十載，一旦下場受挫後，可能幾年緩不過來，下次參加考試心理壓力更大，甚至有許多讚譽滿天下的才子，下考場後，竟因爲最低級的犯規被驅逐出去，所謂“上堂昏”正是心理壓力過大的緣故。
“伯庸，這次怎麼沒爭取下場，你叔叔可是教諭啊？”徐子羽走到鄭伯庸身邊問道。
徐子羽出身寒門，因學業優良被府學推薦到國子監學習，他比較擅長交際，跟什麼人都能打成一片，跟鄭伯庸這種人也能相處得不錯，可見手腕之高明。
這兩年鄭伯庸在銀錢上沒少幫襯徐子羽，所以徐子羽也就跟他走的特別近，雖然有了上次的事，兩人的交情卻是沒受影響。
“我叔叔不讓我下場，這也沒什麼，功夫不到，下場也是白受罪，還不如等到火候足了，一舉成功。”鄭伯庸並非純粹的紈絝子弟，在學業上成績也不錯。
“嗯，這樣也好，我也想等幾屆後再下場，穩當些。”徐子羽笑道。
鄭伯庸自信道：“英雄所見略同嘛。”
“對了，小鳳仙派人來找我，說是你好幾天沒去她那裡了，讓我給你捎個話，她天天等着你去呢。”
小鳳仙是秦淮十豔裡的花魁，鄭伯庸一年裡扔給她一萬多兩銀子，得到的只是幾個吻，還有幾句能讓全世界的冰雪融化掉的火辣熱情與綿綿情話。
鄭伯庸也不傻，他也不急着把她拿下，而是準備過些日子用重金把她贖出來，給自己當妾室，小鳳仙也同意了，只是很委婉地說贖身價格會很高昂，而且她也日夜都盼着從良，專心伺候他一個人。
鄭伯庸家裡雖然錢多，可是每月給他的錢也是有限，大多都填進小鳳仙這個無底洞裡了，要湊足那筆天價贖銀，就得另外想辦法。
他只想暫時維持住這局面，至少可以讓小鳳仙不陪別的客人睡覺，保留着乾淨的身子。然而要想達到這個目的，不持續投錢是不行的。
可是，他那天看到石榴後，忽然發現自己以前簡直是個瞎子，見到石榴後眼睛才睜開。什麼秦淮花魁，不過是庸脂俗粉，殘花敗柳，連石榴的一根指頭都不如。
這些天，他絕足不去小鳳仙那裡，至於以前的銀子都白扔了。追求名妓就是要有這種自覺性，追不到手，先前的投資就會歸零。
他不但不去小鳳仙那裡，在家裡連孌童美婢都不近身了，覺得自己那樣做就等於褻瀆了石榴。現在，他在自己心裡，已經把石榴當做媳婦了，因爲他有王牌，任憑況且能耐有多大，根本鬥不過他。
他心裡自豪自信，感覺對況且有無比的優越性，他就等着到那天，看着況且痛不欲生地跪在腳下，求他放過自己，而他呢，當然絕對不會放過況且，反而要變本加厲地羞辱他。
他不是罵鄭家是海盜嗎？鄭伯庸還真不是海盜，這次要正大光明地把石榴搶到手。
至於別的方面，他也不介意用海盜的手法慢慢炮製況且，況且那天是把他徹底得罪了，王牌到手之後，不把況且折磨得生死兩難，決不罷手。
“伯庸，想什麼呢，聽見沒有，小鳳仙那裡還等着你給回話呢。”徐子羽再次提醒他。
鄭伯庸的眼裡脹滿慾望，想到小鳳仙春花般的美色，撩人情懷的話語，身軀扭動時令人膨脹的情慾，他差點剋制不住了。可是，一想到石榴，他還是跺腳放棄了自己一時的慾望。
鄭伯庸去小鳳仙那裡，徐子羽也跟着去過幾次，喝喝花酒而已。即便如此，他也感覺是享受了人間難得的滋味，至於跟小鳳仙一夜同眠，他根本不敢想象。
徐子羽在心裡暗暗咬牙：老子要好好讀書，將來要做大官，做很大很大的官，將來一樣也能佔有小鳳仙那樣的美女。他在心裡已經做好了二十年的長遠規劃，不爲別的，只爲能得到小鳳仙那樣的美女。
書中自有顏如玉。這句聖訓不知激勵了多少寒門子弟十年苦讀，頭懸樑、錐刺股，爲的就是博得個黃金屋，贏回個顏如玉。
鄭伯庸對前途的認識並沒有徐子羽深刻，金錢、美女對鄭家而言不是難事，唾手可得，至於權力，他也不追求，他讀書做官，只是爲家族出力，將來給家族打造更加廣泛的官方人脈。
鄭伯庸平生最大的願望並不是混跡官場，而是帶領一幫兄弟駕着骷髏頭旗的海盜船，揚帆海上，盡情的搶掠、盡情的殺戮，盡情的強姦，在他想來，那纔是一個血性男子漢真正該過的生活。
“她那裡你不用管了，你就回個話，說我最近忙着讀書，沒工夫去她那裡了，以後再讓你給傳話，也不用搭理她。”鄭伯庸冷冷撂下一句話。
“怎麼會這樣，你不會真想去追陳小姐吧？”徐子羽驚道。
徐子羽心裡有種失落感，鄭伯庸以後不再去小鳳仙那裡扔錢了，這就意味着他以後連見小鳳仙一面都難了。小鳳仙那裡光是入門費就不少，更不用說裡面打賞丫環、龜公的銀子，還有各種酒席費用，他這種寒門子弟一項都負擔不起。
“不用我追，到時候自然到手。”鄭伯庸胸有成竹道。
“得了，伯庸，別開玩笑，人家可是訂過婚的。”徐子羽實話說道。
“訂過婚又怎麼樣，只要沒入洞房，我就能搶到手。”鄭伯庸大言不慚。
徐子羽苦笑着搖搖頭，以爲他往日的自大症又犯了。他心裡充滿失落感，還有全身心的惆悵，也就沒心追問下去，低着頭走開了。
鄭伯庸並沒注意到徐子羽的離開，他還沉浸在美好的想象之中。
忽然一隻手掐住他的脖子。
他急忙舉手反抗，大罵道：“哪個混蛋敢跟老子動手？”
“小王八蛋，敢跟我稱老子。”
他的頭上又捱了一下狠的，打得他眼睛直冒金花。
他定睛一看，身子馬上矮了半邊：“七叔啊，不知道是您老人家，不知者不罪啊。”
打他的人正是鄭浩宇，家族兄弟排行老七。
鄭浩宇不理他，轉身走去，鄭伯庸急忙屁顛屁顛地跟在後邊，就像一條哈巴狗。
鄭浩南走到一棵樹下，見左右無人，這才停住腳。
“你這個混蛋這次惹出的麻煩可是不小，我不是再三告訴你了嗎？在這裡不許給我惹麻煩，要想惹麻煩回老家去，在福州你就算把天翻過來也沒事，這裡不是咱們的地盤。”
“七叔，這次可真的不是我惹麻煩，是況且那小子故意找茬，我也按照您的教導都忍了，要不是聽您的話，我當場就把他揍成豬頭。”
“那你慫恿你二叔調動家族的力量算怎麼回事？”鄭浩宇面色嚴厲。
他回來後想了好幾天，還是覺得鄭浩南的做法不對，問題就是出在鄭伯庸身上。鄭浩南太寵溺這孩子了，他雖然也疼愛這個侄子，卻信奉棍棒之下出孝子，嚴師出高徒。所以他對侄兒是嚴格加嚴厲，鄭伯庸學業不錯，也是他嚴格監管的結果。
“這個真不是我的事，我也沒這麼大能耐，是二叔自己的決定。”鄭伯庸還小，不大明白家族啓動萬里急傳的特殊意義，見到七叔聲色俱厲，也明白不是好事，趕緊推卸責任。
“他有責任，你也有，這次的事要是出了亂子，你們兩個就等着受家法處置吧。”鄭浩民說完，轉身揚長而去。
剛剛還沉浸在美好幻想中的鄭伯庸恍如一盆冰水當頭澆下，通體冰冷。