嘉靖四十五年（公元1566年）二月，戶部雲南主事海瑞上書朝廷，指斥嘉靖多年修道不理朝政，破天下而修長生，弄得天下凋敝、天怒人怨，並直斥嘉靖的年號意味着“家家淨”也。
這一紙上書如同雷霆萬鈞震驚朝廷，嘉靖帝在看到奏疏後氣的兩手發抖，一個勁地狂吼：趕緊抓住海瑞，不要讓他跑了！
嘉靖帝身邊的司禮太監黃錦苦笑道：“陛下，這人是個呆子，他不會跑的，聽說他上書前就遣散了家小，自己買好了棺材，只留下一個老僕爲他收屍，他這是死諫。”
嘉靖帝聽罷此言，傻傻愣在那裡，一下子不知如何是好。
皇上的心性身邊人當然一清二楚：你求死我偏偏不讓你死，你怕死我就馬上處死你。海瑞既然一心求死，當然不能如他所願。
殿上的諸位大臣徐階等人紛紛痛罵海瑞，其實這是在救他，如果有人此時附和贊同海瑞，不單這人將獲重罪，海瑞也就死定了。
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嘉靖帝還沒決定好怎麼做，徐階等人就商定先把海瑞收入大牢，等待聖斷。
自從嚴嵩倒臺後，嘉靖還沒被大臣們痛罵過，以前那些文臣都是痛罵嚴嵩，沒有人敢直接罵皇上，海瑞居然直接指着他的臉罵，而且是徹徹底底、體無完膚。
什麼朝廷綱紀馳矣、名爵亂矣、薄於君臣、薄於父子、薄與夫婦矣，這簡直是從頭到腳剝了他的皮。嘉靖最受不了的是海瑞攻擊他的年號的那句“家家淨”，皇帝的本職是造福於萬民，“家家淨”不是最大的敗家子嗎，還要這個皇帝作甚？
嘉靖帝惱羞成怒，一整天都在殿上繞來繞去，人變成了一個隨時都會爆炸的火藥桶。
司禮太監、秉筆太監還有徐階等重臣只好陪君王發愁，一方面想方設法減輕他的怒火，一方面想着如何爲海瑞免死。
下午時分，嘉靖帝忽然停下腳步，揮舞着手中的奏疏嘆息道：“這人是個忠臣，的確是個忠臣。”
徐階等人心中咯噔了一下，嘉靖帝若是痛罵海瑞還好說些，現在忽然莫名其妙的誇他，可不是什麼好現象。
於是大家開始罵海瑞的呆氣，就是想讓嘉靖帝不跟這個呆子一般見識。
最後，嘉靖帝沒決定給海瑞什麼懲罰，只是一天裡說了好幾次海瑞是忠臣，是大大的忠臣。當天晚上就被氣的犯病了。
宮裡忙得亂成一團，都在想法救治皇上，對海瑞的事沒人關心了。
徐階等人也只好從長計議，既然皇上沒有在第一時間處死海瑞，自然就有辦法救他，至少可以不定他的死罪。刑部的人奉旨捉拿了海瑞，關在刑部大牢裡，執行的死囚待遇。
北京國子監的太學生們讀了海瑞的奏疏後，卻羣情激昂，數百太學生赴闕上書，爲海瑞訴冤，並且願意以身替死。
徐階等人搖頭，這不是添亂嗎？爲海瑞申冤就是送他到鍘刀口，相反罵他纔是救他，如果朝廷上下一片罵聲，海瑞肯定就得救了。太學生哪裡知道這其中的奧妙，他們的確是出於至情至性，卻起了反作用，把事情弄得一團糟。
徐階心裡最明白，若想救海瑞，唯一的辦法就是把他說成是呆子，一個不明事理、迂腐不通的呆子，只有這樣，嘉靖帝纔有可能放他一馬，因爲嘉靖帝好名，不想讓人認爲他跟一個世事不通的呆子賭氣。這樣做合情合理卻不露痕跡，因爲平時有太多人說海瑞是呆子。
這張奏疏幾天內就傳遍全國，被許多人吟詠傳唱，如果說以前海瑞就是名人，那麼在這場風暴的風口浪尖上，他更是迅速成爲萬衆矚目的網紅。
南京國子監的太學生不甘落後於北監，想要赴闕上書，更有一些血性青年寫下血書，願意以身代死，他們來到南京留守府，把請願書呈遞給南京留守，要求留守府代爲上奏。
還有人來到中山王府請願，氣的魏國公幹脆躲起來不露面，功臣勳戚武將不得與聞國事，這些人怎麼都忘了呢？
況且的蘇學研究會裡有許多人開始商議如何爲海大人鳴冤，有不少人想要奔赴北京，跟北監的學生一起到宮門外跪請皇上赦免海瑞。
況且可沒心思考慮這些，嘉靖帝在海瑞上書的當晚病倒，這個消息對他而言等於是催魂靈。
“大師兄，咱們怎麼辦，您給拿個主意吧？”寧城等人都來讓況且做決定。
他們以爲況且一定跟他們一樣，甚至比他們更有激情，可是他們哪裡知道這件事對況且的危險性絕不亞於海瑞，海瑞還有一大幫人在想法救他，可是誰會救他況且？
他只是笑笑道：“這件事不用着急，還是先看看朝廷的動向，徐相等人一直在想方設法救海瑞呢。他們可比咱們的能量大得多，咱們這樣赴闕上書能起的作用不大，大家難道忘了大禮儀事件了？”
寧城等人驀然有省，大禮儀事件中，就是學士楊慎帶頭，領着一些朝臣在宮門外請願，痛哭連聲不說，最後還憾動宮門，結果直接造成嘉靖帝和楊廷和等大臣的徹底決裂，最後楊廷和致仕，楊慎等人都被免職發配邊疆，終身不赦還。
“大家千萬別莽撞，眼下救海大人重要還是跟皇上講道理重要？”他發問道。
“當然是先救海大人要緊，道理日後慢慢講。”寧城等人悟出點味道來了。
“如果想救海大人，那就先暫時觀望，現在咱們鬧的動靜越大，對海大人越不利，如果諸君想要跟皇上講道理，我倒是不反對你們去北京，路費我出。不過這樣做可是在海大人的棺材上釘釘子。”況且道。
寧城等人不由出了一身冷汗，仔細一想還真有些道理，嘉靖御國四十五年，臣民們多少明白他的性格，他這人吃軟不吃硬，若採取極端對抗的手段，結果可能更糟。
“既然這樣，北監的人爲何那樣做，他們應該明白這個道理啊？”一個太學生問道。
況且苦笑道：“我也不知道，不過總感覺北監的人被人利用了。”
“被人利用了？”寧城等人又震驚了一把。
況且心裡苦笑，這有什麼稀奇的，歷來最容易被人利用的就是學生，後世的學生運動大抵後面都有一個組織在策劃、在推動，不過北監這次赴闕上書或許並不存在無形之手。
“大家還是先等等吧，海大人雖然已經下獄，在議定罪刑時還是要刑部擬文，皇上既然沒有馬上處死海大人，後面就得走法律程序。只要徐相和刑部的人真心想救海大人，至少死罪可以免除吧。”況且道。
“我們就是不明白，海大人的奏疏裡哪一句話說錯了？爲什麼說實話講道理的，反而要獲罪？那些昏庸之臣卻一個個官運亨通。”一個太學生嚷道。
“這道理你可以跟朝廷去講，我可以保證朝廷不會打死你，不過你肯定是被開除然後發配邊疆守邊的命了，你要是豁得出來，我支持你。”況且冷笑道。
“我想去跟海大人做伴，陪他一起蹲死牢。”有一個不知是真心仰慕海瑞，還是不諳世事的太學生喃喃道。
“嗯，這我更支持你，回頭我給你五百兩銀子做路費，還可以找人帶你進刑部死牢。”況且聳聳肩，還真有糊塗到不要命的人。
“都別鬧了，聽大師兄的，大師兄從來可都是爲咱們着想的。”寧城喝道。
“可是……現在是什麼世道啊，爲什麼連一個講道理的地方都找不到，海大人明明說的是天地至理，卻要被定罪，甚至要被處死刑，這是什麼世道啊？”那個滿腔激情爲海瑞鳴冤的人眼睛都紅了，攘臂奮然道。
況且嘆息，這其實跟世道沒有關係，任何社會都不是十全十美的，所謂的天地至理只能在書本上講，現實社會很難和書本完全一致，否則就用不着書本了。
在場的許多人流下了悲憤的淚水，他們都是真心爲海瑞感到不公，真心想幫着海瑞鳴冤，把他救出死牢，可是現在卻發現什麼都不能做，這種無力感纔是最讓人悲哀的事情。
“大家信我一句話，海大人沒事，不但會獲救，而且以後還會官運亨通。”況且正色道。
“大師兄，難道你有什麼秘密消息渠道？”
“大師兄，是不是太子殿下要救海大人於危難之中？”
“是不是陳老夫子上書皇上救援海大人了？”
……
聽況且一說，這些人的熱情登時高漲起來，他們當中有人知道況且以後要去張居正幕府，張居正可是太子的老師，況且的話等於暗示太子殿下會出面救海瑞，或者是陳慕沙會出面，老夫子可是對皇上有一定影響力的人。
其實他們全想錯了，況且這樣說是因爲他是過來人，知道海瑞真的沒事，以後還擔任了江南巡按，官運亨通，甚至可以說是一步登天。
“具體怎麼回事大家別問了，我可以給大家保證，海大人沒事，若是海大人出事了，我況且以身相殉。”
況且實在不想這些人白費力氣鬧騰下去，只好拍胸脯給他們保證。
“嗯，大師兄既然這樣說，我們相信大師兄就是。”
“對，大師兄可是消息最靈通的人，大師兄這樣說，就是有萬全的把握了。”
況且苦笑，蘇學研究會的人對他還真是無條件的信賴啊。