十月中旬，睢水之小河雖未結冰，卻也是溼冷浸骨。
靳石頭在何福軍中，他站在小河北岸，正在反覆跳動着抖掉身上的冷水。不久前天還沒亮，他就在舟橋上鋪木板，看不太清楚，不慎掉進了河水裡。幸好拽住木樁才爬起來，下半身全打溼了，此時更是冷得發抖。
“哐！哐……”槌敲擊木樁的聲音錯落而均勻，橋上的兄弟們還在加固木樁。小河水不深，將士們用繩索固定舟船後，又因北軍多騎兵、便在河中間夯木樁穩固舟橋，以使騎兵也能快速過河。
“靳命硬，你他孃的生堆火烤烤，別得病了！”總旗嚷嚷了一聲。靳石頭自“靖難”開始就一直在軍中，有兩次他所在的整個小隊都死了，就他沒死，於是被人取了個外號。
靳石頭剛想應答，卻沒發出聲音來，他納悶地轉頭看向河面，剛纔一直聽到的“哐哐”敲擊聲忽然不見了！
他張開嘴，瞪圓眼睛望着浮橋。早上的霧氣特別大，河面上白茫茫一片，本來並不長的浮橋，此時卻看不見橋尾。
“總旗，不對勁哩！”靳石頭終於發出了一個聲音。旁邊的總旗也轉頭看着河面。
就在這時，忽然見到幾個亂兵從霧氣裡跑出來了，一面大聲嚷嚷起來。
總旗見狀瞪大眼睛，馬上轉身就走，大喊道：“快走，敵兵來了！先後退！”
靳石頭馬上調頭就跑，附近的將士也丟掉了木槌、木板等物，紛紛向北面奔跑。
“啪啪啪啪……”霧中傳來一聲聲弦響，靳石頭縮着脖子拼命奔跑，耳邊時不時傳來“噗噗”箭矢插進泥土的聲音。四面的馬蹄聲都響起來了，只是甚麼也看不見。
“撲通！”靳石頭忽然聽到一聲重物着地，他轉頭看了一眼，見一個士卒撲倒在地上，沒戴頭盔的後腦勺上插着一枝箭羽，哼也沒哼一聲，四肢卻還在抽搐。
靳石頭身上早就不冷了，此時連腦袋上的汗也憋了出來，他趕緊扶一下頭盔，拉扯了一下鎖項，大口喘着氣，“叮叮哐哐”地拼命跑。
不多時，迎面一個個黑影衝出了迷霧，北軍的騎兵過來了！衆騎陸續從靳石頭等人身邊越過，直衝河岸，靳石頭回頭看了一眼，見到自家人馬的背影，這才稍稍定住了神。
遠處很快便傳來了慘叫和喊殺聲。這時靳石頭聽見總旗的聲音，便摸了過去，跟着總旗一塊兒走。沒多久，周圍陸續聚集了幾十個人，大夥兒整頓隊伍，排成隊列繼續往北小跑行進。
他們走到軍營箭樓附近，從河岸過來的更多人馬也陸續來了，靳石頭等人尋見百戶隊的另一些人，便聚攏一起列陣站在軍營外面。
總旗說道：“王百戶派人去稟報千總了，兄弟們背靠藩籬，先在這裡別動！”
衆人紛紛應答。
……殷紅的太陽懸在天邊，在霧色中光線柔和，周圍彷彿有一圈光暈。濃霧也漸漸稀了，霧氣在陽光下流動，彷彿繚繚的白煙。
靳石頭跟着隊列走進雜草橫生的荒田裡，此時周圍的人馬越來越多，左右已看不見頭。四面人聲鼎沸，馬匹的馬蹄聲和嘶鳴混在一起，一時間十分喧鬧。
靳石頭不太清楚究竟發生了什麼，但他也不想搞清楚，反正沒啥用！他只需知道：官軍過河襲擊，北軍正在聚集人馬，他要和兄弟們一起準備幹仗了！
王百戶正在和試百戶、總旗官們說話，聲音傳了過來，“河對岸來的人是官軍大將何福，聽說平安的人馬也從西邊來了。不過燕王率軍也到了小河，俺們的人不比官軍少。瞧見了麼，俺們右邊的旗幟上寫着‘陳’字，那便是都督僉事陳文的人馬，跟着燕王過來的……”
既然俺們人多，靳石頭便安心了不少，他在軍中經歷戰役多次，照經驗是人多的時候、光景一般就不會太差。
大夥兒站了許久，有時候百戶下令他們走，靳石頭便跟着大夥兒走。反正就那些口令，他早已熟知；百戶也是北平府人，口音也很好懂。
不知過了多久，洶涌的人海中，“嗚嗚嗚……”的號角聲先吹起來，接着大鼓也擂得“咚咚咚”地直響。靳石頭右手扶着長矛，心下也漸漸開始緊張，不過幸好前面還有一道北軍的方陣擋着。
果不出其然，遠近的火炮很快就“轟轟轟”地響起來，溼潤的空氣中飄來了嗆人的硝煙味兒。
這時靳石頭看見了一員大將，那頭盔下圓圓的臉、叫人一看就能認出是邱福。邱福策馬從步陣前奔過，大聲喊道：“奮勇殺敵者賞，擅自後退者斬！”
前方喊聲大作，與炮聲一起，震得靳石頭的耳朵嗡嗡亂響。
靳石頭擡頭看，只見空中黑影颼颼，一片箭矢像雨點一樣傾斜下來。“噼裡啪啦……”一陣響動，他便瞪眼看着面前的空地上，一下子如蘆葦一樣長出一片白色的羽翼。
突然之間，前面的人牆轟然崩了一大段！許多兄弟被刺翻在地，還有一些人躲避逃跑。亂兵之後，一羣鐵騎策馬直衝而出，徑直向靳石頭正面撲來！
“弓兵放箭，長槍守禦！”王百戶嘶聲大喊。
“喝！”衆軍也跟着大喊一聲，後面的長槍從密集橫排的縫隙裡伸了出來，靳石頭等人蹲了下去，將槍桿尾部抵住地面，雙手抓住木杆，斜上對着前方。
“隆隆隆……”馬蹄聲震耳欲聾，靳石頭瞪圓了雙目，眼看着一騎提着櫻槍衝來，正對着自己！
他蹲在地上，擡頭仰望，見那馬胸上掛着扎甲、馬背上騎着甲士的人馬更加高大！靳石頭馬上有種無法吸氣的窒息感。
那沉重的鐵蹄就近踏在地面上，重重的聲音，彷彿徑直踏在了靳石頭胸口，他聽見自己胸膛裡的聲音如同擂鼓。
靳石頭黑糙的雙手緊緊握着木杆，眼睛瞪得溜圓、盯着越來越大的人馬影子，他的嘴也張開了。
前面是敵軍鐵騎，左右擠滿了人、身後也全是人，把長槍都伸到前面來了。靳石頭不敢臨陣亂動，也動不了！
那騎兵一聲爆喝：“殺！”如同晴空霹靂，似乎正對着靳石頭的臉吼叫。靳石頭一瞬間腦子裡一片空白，整個人都僵了！
“哐當……嘶！”耳邊傳來一陣巨大的響動。靳石頭甚麼也沒有感覺到，他轉頭看時，側後一片混亂，一匹馬倒在地上掙扎着，被撞開的缺口處立刻有幾個士卒圍上來了，拿着刀槍對着地上的騎士亂戳，慘叫聲簡直如鬼哭神嚎。
“鐺！”靳石頭整個腦袋好像裂開了一樣，甚麼東西打到了他的頭盔上，眼前金星亂飄，一個影子從旁邊的缺口衝了進去。
前邊又傳來了一聲馬嘶，靳石頭還蹲在那裡，緊緊扶着長槍，看見一匹馬高高揚起了前蹄。官軍更多的騎兵涌到了前方，但不再衝上來。周圍“噼裡啪啦……”絃聲絡繹不絕，箭矢簡直地抵着臉射來，不斷有人慘叫倒地，靳石頭這一排原本整齊如林的長槍，此時已像雜亂的茅草一樣。
北軍的步弓也在還擊，絃聲在空氣中震動不休。靳石頭的喉嚨一陣蠕動，鼻子裡聞着血腥味，他居然沒中箭、也沒被騎兵撞到！只有頭盔上有個凹陷的坑，但人沒倒就應該沒大事。
官軍的騎兵在第二道方陣前面、左右衝突放了一陣箭，很快便調頭從前面的缺口跑了。靳石頭擡頭看時，前邊被衝破的方陣有一段很混亂，兩翼的隊列如舊。
遠處的殺聲震天，靳石頭這邊倒暫時緩和了下來，他站起身，長長地呼出了一口氣。
就在這時，他感覺自己的腿忽然被甚麼拽住，低頭一看，一雙滿是血污的手正抱着他的腳踝，“兄弟，兄弟救俺……”
靳石頭左右觀望了一番，喊道，“這邊有傷兵！快來人啊！”他便蹲下身去察看，傷兵便呻吟了一聲：“靳命硬……”
他拿手在傷兵臉上抹了一把，一看原來是認識的人。他趕緊將人翻過來，看見傷兵右胸鎖子甲上有個血窟窿，眼下還在淌血！
靳石頭忙幫他按住傷口，但血馬上就從手指間冒出來了。這時一個聲音道，“他活不了，沒法子，擡回去也得死！”
傷兵一臉血，喘着氣道，“靳命硬……俺的長女，半歲多……”
靳石頭使勁點頭，但說不出話來。他認識的人死了太多，如果都答應去照看他們的家眷，靳石頭也顧不過來。何況他也不知道自己啥時候死。
傷兵的聲音越來越微弱，“俺不瞑目，孩兒要苦了哩……”
靳石頭使勁按住傷兵的傷口，傷兵的手又按住他那隻手背，兩隻手緊緊按在胸口，手上全是血污。
傷兵掙扎着扭了一下頭，看着東邊的太陽，他的眼珠子也漸漸地不動了。
靳石頭悶聲發出一點聲音，一個字也沒吭出來，只是手在顫抖着。周圍的嘈雜依然嗡嗡嗡地響，偶爾傳來激昂的呼喊聲，而他只想知道，這場打瞭如許久的仗，究竟何時能完？