李元看過狀紙，不由嘆道：“案犯周定方報復殺人一案今日從審，周老漢你且擡起頭來本官問你。”等到周老漢擡起身來，李元問道：“你狀紙上寫明，你兒子周定方於葛三身死當夜並不在家，你說你兒子外出做工，可有證據？”
周老漢道：“可喚我兒子前來一問便知。”
李元無奈只得吩咐道：“帶人犯周定方。”堂下衙差領命，自去監牢提人犯。
約過了片刻，周定方帶到大堂跪在了堂下。
大奎放眼去看，周定方一身囚衣並無血跡，手臂等露肉的地方也不見傷痕。顯然不是屈打成招，且看他如何自辯吧。
李元問道：“周定方，你父親擊鼓鳴冤欲替你翻案。你有什麼話說？”
豈料周定方仰頭道：“不錯，葛三是我殺的。草民無話可說！”
李元笑着又問：“你是如何潛入葛三家中將其殺死，且一一詳細道來。”
周定方嘆氣道：“葛三在本縣素以偷盜拐騙害人，他欺我家是本分良民，偷到不成便縱火報復，我一氣之下趁夜去了他家裡，用刀子殺了他。”
李元點頭道：“如此說來，你不翻案？”
周定方道：“草民一人做事一人當，我不翻案！”
周老漢聞言急聲問道：“兒啊，你怎麼啦？你怎麼可能殺人哪？”
李元在堂上一拍驚堂木喝道：“住嘴，大堂之上豈容喧譁？”
周老漢一驚，但隨即臉上留下淚來。
李元對周老漢聞言道：“你兒子業已招供，況且事實清楚。本官勸你還是不要再攪鬧了。”
周老漢只是哭泣，已是不能再辯。
大奎坐在一邊默默看着這一切，心中不禁感嘆：‘周老漢爲人父母，看到自己的兒子犯了人命官司，眼看既要受刑所以心中不忍這纔不惜餘力的鳴冤告狀。豈知國法無情啊！
李元再拍驚歎木揚聲道：“本案已結，退堂！”
堂下衙差再唱堂威，兩名衙差將周定方壓了下去。周老漢猶在堂上痛哭，大奎看着心中不忍，起身過去將周老漢攙扶起身勸慰道：“老伯請節哀，此時已成定論，本官也是迴天無術。老伯且先回去，以後還是安心過日子吧！”
大奎說着從懷中掏出十兩銀子交給周老漢，周老漢擡起淚眼哽咽道：“大人，我兒的脾性我知道，老漢就是死也不相信他會殺人的！”
大奎又勸了幾句，田風周凱走上堂來將周老漢扶出了大堂。
李元繞過文案來到大奎身邊道：“張大人宅心仁厚下官感佩，但願周老漢能想開些，從今以後能安心的過日子。”
大奎笑着轉過身道：“但願如此吧。”
李元拱手道：“此刻天色將晚，下官備了酒宴爲大人接風洗塵，請！”
大奎拱手還禮道：“既如此，本官卻之不恭，請！”……。
大奎對於周老漢的遭遇心中有憐憫有不忍，但卻也沒有別的辦法，怪也只能怪世事無常造化弄人了。
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青牛縣令李元邀了幾位當地鄉紳作陪，爲大奎接風，席間自然不免一番客套。
大奎在青牛縣只停留了一夜，第二天便迴轉隆平。
這次大奎回到隆平卻是另有想法，五百士卒就在吳縣安營。起先是住在府內，張府宅院廣闊，五百兵卒住進去雖然有些擠但卻頗爲熱鬧。
其後由孟歌帶領每日操練，馮師爺招募的鄉勇二百名也混雜其中。大奎命人又在張府左近建了一所宅院，權作軍營。區大錘與十名徒弟加緊打造兵器，一時間張府上下忙的如火如荼。三月底，楊小虎拿上大奎的書信去了應天。
大奎叫楊小虎去投奔湯和，畢竟三月中旬將舉行應天文考初試。湯和文韜武略頗爲精通，有他指點楊小虎，大奎也能放心。
散佈江南各地的衙差也都有消息回來了，這方面一直是馮師爺在打理。馮師爺將收集的情報彙總在一起報與大奎知曉，大奎不由得有些疑惑，沒見衙差們回來這消息是如何回來的？馮師爺隨即作了解釋。原來衙差們出門都各自帶了信鴿，這消息便是信鴿送回來的。
大奎聽過消息不由咋舌，江南各地官員無論大小，竟有半數以上皆有貪贓不法之行爲。如果皆揪出錯處一一法辦豈不是要鬧出事來？
古語說得好：法不責衆。江南各地州府縣共計五百餘處，官員數千名。（史料：洪武元年，天下州府縣一千一百七十有一。如今朱元璋僅擁江南半壁，便算一半。）如是一一追查，豈不是要忙到鬍子一大把？
大奎思慮再三終於拿了主意，先有孟歌與盤步帶領精兵一百扮作商人趕赴順元，一路覈實名單上的犯官罪證，還有一件事尤爲重要，那便是打探苗疆毒王方九天的下落。各地州府雖已發出海捕文書，但以官府的能力若要拿住這等大賊卻無異癡人說夢。
方九天在苗疆既然能無法無天，憑的自然是有大靠山，但不管他有什麼樣的靠山，首先把他的去處找出來再想辦法除之纔是正事。
如今大奎心中大患便是王福及其黨羽，當下又命田風周凱二人帶領精兵一百趕赴湖廣行省，徹查王福及其黨羽的一切不法罪證，一有消息即刻飛鴿傳書回來。
這些安排妥當，大奎即回到後宅與黃鶯辭行，心中雖有不捨卻也沒辦法。
此時的黃鶯正在房中練字，兩個丫鬟陪在左右。見到大奎進門，兩個丫鬟便即躬身退出房門。
大奎來到黃鶯身邊笑道：“鶯兒好雅興啊。”
黃鶯仍是一本正經的寫着字，寫的卻是一首宋詞木蘭花：東城漸覺風光好，縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧。浮生長恨歡娛少，肯愛千金輕一笑。爲君持酒勸斜陽，且向花間留晚照。
這首詞是北宋年間錢惟演所作，木蘭花本是一首曲調，爲這曲調填詞的文人墨客不勝枚舉，而其中錢惟演當屬箇中翹楚。
黃鶯字跡娟秀，大奎看着都覺得舒服，雖然他不大識字。
等到黃鶯一首詞寫完，大奎不禁拍手叫好。黃鶯笑道：“夫君可知道這首詞的意思？”
大奎聞言搖搖頭，黃鶯輕輕一笑道：“這首詞寫的雖是山水風光，卻是暗喻浮生若夢樂少苦多。”大奎雖是胸無點墨，但黃鶯話中有話他自然聽得出來。
大奎輕輕環住黃鶯纖纖腰肢，在其耳邊柔聲道：“人之一生就是如此，每個人來到世上皆是哭着來的，這就寓意着一生中非要嚐盡苦澀纔算圓滿。若是人的一生中風波不起安安樂樂，那麼也就不會有奮發向上的的動力。”
黃鶯幽幽嘆道：“我是女兒家，只希望夫君能常在身邊相伴，哪怕粗茶淡飯也好，只盼一生平平安安再無紛爭。”
大奎語重心長的勸解道：“若做官的都在家裡享盡榮華富貴，那麼這個世上豈不是要亂套？”頓了一頓，大奎續道：“你夫君就是個勞碌命，註定要奔波四方。自身的安樂暫且放在一邊，爲的是江南百姓的疾苦。”
黃鶯聞言一驚，放下筆轉過身問道：“你還要出門？”大奎剛剛從應天回來一月不到，這番又要出門，叫黃鶯如何捨得？
大奎輕輕將黃鶯擁在懷裡輕聲道：“探子來報，江南官員多有貪贓不法之行，爲夫要出門辦事，可能要好一段時間不能回來。多則數年，少則數月。”
黃鶯掙脫大奎的懷抱使性子道：“我不許你出去。”說着竟流下淚來。
大奎笑着勸慰道：“鶯兒聽話，我出去是辦正經事，又不是不回來了。”大奎說着伸手輕輕替黃鶯擦去了臉上的淚痕。
實話說，大奎也捨不得離黃鶯而去，無奈身肩重責也由不得大奎。想到自己夫妻二人的相識相知相愛，歷經波折走到一起。如今卻又要再次分離，這一去需奔波江南各地，徹查貪污腐化之風。粗略算來也要數年時光，想想黃鶯獨自一人在家，大奎心中也是百感交集。
黃鶯只是嚶嚶的哭泣，半響方道：“你若出門我便跟着，你到哪裡我就跟到哪裡。”
大奎不禁笑道：“我去逛青樓，你也跟着？”
黃鶯被逗笑了，嘟起嘴道：“如此我更要跟着，你若是敢沾花惹草我便把你咔嚓了。”說着伸出右手春蔥一般的食中二指做剪刀狀比劃了一下。
大奎哈哈笑道：“那怎麼行？我還無子嗣，你若把我咔嚓了，那我豈不是要絕後？再者說，你當真捨得？”
黃鶯羞憤舉了粉拳來打，誰料大奎將她一把擁在懷裡低頭吻住了黃鶯的櫻脣。黃鶯呼吸一時不暢，只及發出一聲嚶嚀，隨即軟身在大奎懷裡……。
春風一度無限好，漂泊江湖鴛與鴦。
第二日，大奎便命人備了車馬數駕，黃鶯帶着兩名丫鬟上了當先的軟轎馬車。家中由馮師爺坐鎮，其主要擔負消息傳遞之責卻是不能擅離。
大奎另選了精壯兵士五十人隨行，每人皆是喬裝打扮成走鏢的江湖中人一般。
五十一騎將車隊護在正中，一路浩浩蕩蕩開赴第一個目的地，江西行省饒州府。
據查，饒州府府尹潘苛勾結走私商販私販官鹽，上任一年零六月獲髒銀近百萬兩。此等贓官無法無天，正是大奎首要的照拂對象。
饒州，位於江西行省東北方。大奎自隆平出發一路曉行夜宿向西南進發，行至半月方到饒州地界。