大明金主
徐元佐看着鄭嶽臉上陰晴變幻頗覺好笑。無論這銀子用或不用，都輪不到鄭大令來支配。然而笑意一過，心頭反倒泛起絲絲暖流。
這是鄭老師真把自己當子侄輩看待啊。
一日爲師，終身爲父。徒視師爲父，師待徒如子。自家子侄做出這等奢侈靡費的事來，你是操心操神，還是坐看好戲？
雖然當日拜師頗有些各取所需的意思，但是這就跟先結婚後見面一樣，只要確定了師徒關係，自然會以師徒的標準對待對方，也就自然產生了師徒情誼。現在看來，鄭嶽終究是土生土長的大明人，理所當然地進入了師父的角色，而徐元佐還是落後了一步。
如果再想想當日鄭嶽收受徐元佐的孝敬，泄露題目，乃至親自操刀，那麼徐元佐落後的可不是一步兩步了。若不是至親之人，鄭嶽絕不肯做這種違反綱紀的事。
徐元佐心中感動之餘，道：“老師，其實將路面硬化修平，絕非徒然浪費銀子的事。”對於鄉野村夫，只需要喊喊口號“要想富先修路”，但是鄭嶽是七篇出身的進士，人家文史哲三系兼修，絕對不是喊口號就可以忽悠的。
“道路修葺之後，商旅行人往來速度就能增強，路上消耗的體力精力就會降低，一旦衆人不以道路爲畏途，商旅就會更多，輸運的貨物就會更全，商稅自然也就越多，百姓生活就能更好。再者，求學士子的出行成本降低，就能走得更遠，求訪名師，科場得意。地方文教也得以興盛。”徐元佐舉了兩個例子。
鄭嶽剛吃飽了商稅的好處，今年的任務順利完成。看看上海張知縣到處求爺爺告奶奶，還要被下面的胥吏拿捏，真是天壤雲霓之別。這時候聽徐元佐說有利於商稅，耳朵自然一豎，開始盤算這筆投入是否能夠收回本錢。等再聽到有利於地方文教。那就不用考慮，路必須修，而且要修好！
徐元佐道：“如今只是試驗，所以用的水泥多了些，價格也貴。若是日後真的要覆蓋全縣，修出數條水泥官道來，成本也會降下來的。”
“這又不是薄利多銷的勾當，難道燒得多了就能省火？”鄭嶽將信將疑。
“若是需求量大，做這買賣的人家就多了。他們爲了方便賣貨。價格就不會擡得太高。其次，水泥燒製最大的成本不在礦料，不在柴火，而在人工研磨。首先入料得打碎了才能燒，燒出來成貨也得磨得極細才能用。這都是大量耗費人工的活計。以前本縣勞力不足，但凡家裡有田有地，誰肯幹這又髒又累的活？如今災民涌入，正好可以提供勞力。”徐元佐解釋道。
鄭嶽這回纔是徹底信了。眉眼舒展開來，笑道：“看來你倒是能夠移花接木。轉危爲安。”
徐元佐也笑道：“請老師入城點視。”
鄭嶽這回也不打排場，只讓衙役前面開道，隨徐元佐步行進城。整個唐行自然是欣欣向榮，節慶氣氛雖然淡去，但是往來商客仍舊不少，足以彰顯唐行在松江的經濟地位。爲了防止弟子報喜不報憂。鄭嶽還特意挑了兩條小巷走走，非但看不到隱藏的災民，就連乞丐花子都沒見到一個。
“我聽說從蘇州涌來了上萬災民啊？”鄭嶽斜眼看着徐元佐，暗道：你本事再大，難道能把人變沒了？
徐元佐無辜道：“我還特意派人去接了。誰知道只接來了不到千人。現在那些人都在城外東山宿營，無論男女老幼都登錄在冊。老師若是不信，可以照冊點名。”
鄭嶽一咬牙，當即就要往東山去。原本也不很遠，只有二三里路，不過爲了大令老爺的工作效率，徐元佐還是調派了一輛馬車。
等衆人到了東山一看，果然見到了成羣的窩棚。如李文明建言的一樣，竹木爲骨，蓑茅爲牆，爲了省工省料，與其說像是房子，不如說是可以住人的“盒子”。鄭嶽眼見如此，心頭卻是放鬆了：這大手大腳的徒弟還是知道省錢的。
想想日後這些災民還要回去原籍，自己純粹就是幫他人養孩子，即便這樣的房子都嫌太豪華了些。
徐元佐解釋道：“老師您看。整個棚戶區分了三部分。東面是男營，西面是女營，棚子略大，裡面可以住十個人。夾在兩者中間的是夫妻營，棚屋較小，只能住三五人，但是可以夫妻子女團圓。”
鄭嶽敏銳地抓住了話頭：“難道還有不能團圓的夫妻？”
徐元佐點頭道：“男女營每日每人一文錢，只要肯幹活，都能住得起。夫妻營非但得肯幹活，還得有穩定活計，並且每日每棟收費十文錢。對我而言，當然是夫妻營的棚戶收益高，用料減半，租費不變。不過對於災民而言，若是五口之家，租費就等於翻倍了，所以不是所有夫妻都捨得花這筆錢。”
“你這錢收得，得不償失啊。”鄭嶽一針見血：“大頭都花銷不知凡幾，何必還要收他們的這點蠅頭小錢？”
“只是不想讓他們習慣於坐享其成罷了。”徐元佐道：“天助自助之人。以工代賑，對誰都公平。”
鄭嶽點了點頭。這倒是符合當今松江的官場風向。整個南直，喊“以工代賑”喊得最兇的人正是巡撫應天十府一州的海瑞海剛峰。雖然海瑞本意也是節約一點銀子，但是以工代賑、自養自榮很符合明儒的主流思想，所以喊起來底氣十足。
“歷來主客相爭都是常事，你這兒倒是安靜得很。”鄭嶽在棚戶區外轉了一圈，頗有農家悠閒氣象，也不見哀怨載道，心情大好。
徐元佐笑道：“一般而言，主客相爭無非兩個原因。其一是語言不通，彼此不能包容。”五里不同風，十里不同俗，士子說的是雅言官話。百姓多是一口土話。因爲語言語調的不同造成誤會，自然難以融洽相處。
“另一個，則是恩害相生。”徐元佐道：“施人恩惠者，便自覺高高在上；受人恩惠者，又容易卑躬屈膝。初時尚不顯現，到了後來就難免有所矛盾。施恩者以爲受恩者不知感恩。受恩者深恨施恩者盛氣凌人。結果就是把一樁好事，做成了惡事。”
“你是如何做的？”鄭嶽問道。
“我用災民救助災民。”徐元佐道：“從接應、安置、收費、見工，各個環節各種經手經辦之人，必須有先到災民之中年長德高者擔任副手。他們鄉音親切，經歷相似，最容易感同身受，就算說話重了，也不會叫人覺得是仰人鼻息，食嗟來之食。”
“至於唐行本地人。跟災民更多的只是僱傭與被僱傭關係。災民賣力，僱主付錢，不存在恩義之說，如此反倒更加融洽。”徐元佐道。
鄭嶽想了想：“但事實上你還是爲他們做了不少事。”
何止不少？
簡直連官府的工作都做了！
若是徐元佐什麼都不做，災民多了就關上城門，誰都不能指責他冷血無情。事實上絕大多數地方的絕大多數掌權者都是這麼做的，任由你凍餓而死，關我屁事？又不是我的親戚故舊。淮安人受災找淮安官府去呀！
“吾鄉吾土，終究不忍見到餓殍遍野。盜匪蜂起。”徐元佐咧嘴一笑：“至於感恩云云，他們若是想透了，見我道聲謝，我固欣然；他們若是想不通，視我作一般商賈，彼此各取所需。我也覺得理當如此。”
鄭嶽真心誇讚道：“敬璉，人不知而不慍，你這是真君子之言啊。”
徐元佐並不覺得自己是真君子，只是覺得自己還算有獨立人格罷了。憑着本心去做事，這是獨立人格的基礎。做事之後又要求別人應當如何回報、如何配合。那這人格仍舊是依附於外物，哪裡還談得上獨立？
鄭嶽大略數了一下棚戶，數字果然與徐元佐所言不差，因問道：“那蘇州上萬災民流入松江的事，乃是謠傳咯？”
“其實也不全是謠傳。”徐元佐忍不住笑了。
翁籩與徐元佐談崩之後，自然不能指望徐元佐的“最優惠價格”的口頭承諾。而且他回去之後，更是發現了徐元佐的各種小動作，於是他將這個“最優惠承諾”看成是“緩兵之計”。既然如此，作爲老前輩，自然也該讓後學領教一番商場上的殘酷了。
於是藉着災民南下的機會，又有了徐元佐的“仁義”傳聞，翁籩很自然地叫人散播謠言，將唐行吹得花好稻好，盛讚唐行人民熱情好客，仁壽堂仁義無雙，徐元佐義薄雲天。
“唐行那邊施的粥都是肉粥！”
“唐行那邊有大房子住！”
“有個唐行的袁老爺，捐了三千兩給災民，人人有份！”
……
各種似真似假，真假參半的消息不脛而走，甚至往北走到了常州府。
雖然蘇州諸縣頗爲富庶，在此落腳的災民並沒有因此而滿足。有肉粥喝的時候，誰還滿足於米糠稀湯呢？有大房子住的時候，誰會樂意蜷縮在舉頭望明月、低頭見鼠洞的土地廟裡？更何況唐行的袁老爺還捐了銀子，聽說是按人頭分到手裡！
蘇常兩府數萬災民，其中有十分之一的人動心，就有數千人。再加上無賴、喇虎收了銀子，在暗中威逼恐嚇，前往唐行的災民自然日益龐大。
這種情況之下，官府會怎麼做呢？
會闢謠以正視聽麼？
當然不會！
官府肯定要大開便利之門，甚至推波助瀾，好叫這些災民去別人的轄區啊！此正所謂死道友不死貧道，讓這麼多災民留在自己轄境內，萬一鬧出民變怎麼辦？就算沒有發生民變，整日吃喝拉撒豈能不伺候着？朝堂上爭論治淮至今沒有個準話，高拱又在嚷着要開山東膠萊運河。天知道什麼時候才能送走這些災民！
翁籩聯絡了蘇州知府蔡國熙，蔡國熙一聽可以坑害徐階家，當仁不讓地出面給諸位知縣、知州打了招呼。他是這些官員的頂頭上司，誰敢不聽他的話？何況這些話的確都是好話，對誰都有好處——除了唐行的豪商勢家。
眼看計謀得售，只需要等着看徐元佐笑話便可。誰知道風雲突變，先是有人在背後鬼鬼祟祟說蘇州民不聊生，竟然鬧出了上萬災民；繼而又有人直接將窗戶紙點破，說這是知府無能，瀆職犯罪，否則海內大郡上哪兒來的如此之多的災民？
流言很快傳到了蔡國熙耳中。
可想而知，蔡國熙心中是絕對不會好受的。
——徐淮遭災，我這裡已經提供了食宿，活人無算，偌大的功德不給我，偏偏反咬一口說災民是我鬧出來的！這不是冤屈是什麼？
如果只是流言，蔡國熙還能勉強鎮定。但等到南直隸的巡按御史也發函來問，蔡知府終於坐不住了。
巡按御史是許多進士的入仕職官。
一般來說二甲排名靠中後的進士，選不了庶吉士，沒有留在京中當京官，又不至於差到去當縣令，於是選派爲監察御史。監察御史屬於督察院，除了在京的內差，還有外差如清軍、提學、巡鹽、茶馬、巡關、巡漕、印馬、屯田、監軍、巡按。
其中巡按是外差之中的主流，兩京全國兩京十三省，北直兩位，南直三位，宣大、遼東、甘肅、十三省各一位。這些巡按御史位不過七品，但是有着大事奏裁，小事立斷的權力，是代天子巡狩地方，位卑權重。
即便帶着都御史頭銜的巡撫，見了巡按都要陪着三分小心，有時候遇事不敢擅專，要承風望旨——當然，海瑞不在此例。至於知府以下，見了巡按更是長跪不起；佈政以下位列隨行，甚至答應之際皆俯首至膝，名曰拱手實則屈服如跪拜矣！
蔡國熙對於海瑞可以陽奉陰違，對於巡按卻是根本連敷衍的機會都沒有。
因爲巡撫主要是來辦事的，打得起持久戰。巡按則是一年一任，人家根本不跟你玩花活，只走短頻快路線。你若是想拖延時間，人家當即就能斷個是非取直，再往朝中一報，某人的仕途也就到此爲止了。
*(未完待續。。)
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