就在察哈爾部大軍出征的時候,蘇牙爾帶着幾名察哈爾部的甲士,先一步趕往青城。
建城的那一天,青城便是草原上的明珠。
虎字旗佔據土默特和青城之後,青城越發的繁華,來往行商不斷,就連羅剎國的商人也會帶上本國的特產, 來青城做生意。
這讓青城這顆草原明珠成爲了繁華熱鬧的經濟中心,就連曾經最繁華的張家口,比之都多有不如。
青城還在蒙古人手中的時候,明國的商人想要來行商,只能依仗明國和蒙古人之間的馬市,能夠來草原上行商的明國商人, 只有少數與蒙古人交好的明國商人才能做到。
如今青城廣開方便之門,只要是行商, 便可以往來草原和明國之間, 而且沿路有墩堡可以庇護商隊,商隊的安全得到了保障。
至於虎字旗和明國之間的敵對關係,並不能阻止商人的腳步,只要有足夠的利潤,這些商人就像草原上鬣狗,面對利潤只會蜂擁而至。
來往的商人多了,拉貨的車馬自然而然也就多了,使得青城內的街道經常會出現擁堵。
趙宇圖來到青城之後,爲了解決城中擁堵的情況,便在城外專門開闢出一處地方,用來進行大宗貨物交易。
並在附近建造了幾處大車店,專門用來給商人落腳。
財聚則人聚。
很多商販也開始在城外做起了小買賣,並且搭建了簡易的棚子, 招攬過往的商人。
“這裡就是青城?比咱們白城可熱鬧多了。”
蘇牙爾一行人來到青城城外, 隊伍中的一名甲士左顧右望,周圍熱鬧的景象眼睛已經都快要看不過來了。
“注意你們的身份,到了這裡,不要再說自己是從白城來的這樣的話。”蘇牙爾低聲提醒了身邊的幾個甲士一句。
他們現在的身份是哈喇慎部的牧民,來青城爲部落購置鹽巴和茶葉這些生活物資。
自從青城開放後,牧民不需要再等明人的商隊,或者開市的時候才能用牛羊換來鹽茶這些東西。
如今牧民可以隨時來青城購置這些東西,就連以前稀少的鐵鍋,現在也可以隨時買到,因爲虎字旗並不限制鐵具販賣。
蘇牙爾一行人跟隨進城的隊伍,進了青城。
青城的主幹道上鋪了青石路,街道明亮,每天都有人專門打掃,街上看不到任何一丁點畜牧糞便。
收起來的糞便有專門大車拉運走,儲備起來後留作肥力。
“將軍,要不要先吃些東西,大家肚子都餓了。”隊伍中的一名甲士聞着飄進鼻中的飯香,用手揉了揉自己的肚子。
另外幾個甲士也都用期盼的目光看向蘇牙爾。
爲了早一些來到青城,一路上他們風餐露宿,吃的都是硬邦邦的食物,這會兒聞到街上傳來熱乎乎的飯菜香氣, 一個個都忍不住食指大動。
蘇牙爾猶豫了一下。
想到自己等人已經到了青城,見俄木布洪的事情不急於一時,加上自己的肚子也都鬧喚了起來, 點頭同意先找地方吃飯。
繁華熱鬧的青城自然不缺少酒樓和茶肆。
這裡不僅有蒙古人的美食,也有漢人的美食,街邊還有小食可以買到。
“掌櫃的,給我們一人來一碗麪。”蘇牙爾沒有進酒樓,而是帶着人來到街邊一個賣面的小販這裡。
“幾位客人稍等,馬上就好。”
煮麪的小販回首招呼了一聲,自己把弄好的麪條放進燒開的熱鍋中,勺子在裡面攪拌了兩下,然後蓋上鍋蓋。
不大一會兒,幾碗熱騰騰的面端了上來。
“抓緊吃!”蘇牙爾招呼一聲,自己拿起竹筒裡的筷子,拉過一碗埋頭吃了起來。
剛出鍋的麪條有些燙嘴,一邊吃,嘴裡一邊哈着氣。
好久沒吃上熱食的幾個人,吃上後,嘴裡就停不下來。
很快,一碗麪下了肚子。
“掌櫃的再來一碗,不,兩碗。”最先吃完的蒙古甲士又和掌櫃的要了兩碗麪。
“好咧,您稍等。”
小販再次把面下鍋,煮了起來。
最後每個人一連吃了三碗,而蘇牙爾一個人吃了四碗麪條,這才讓他們感覺填飽了肚子。
結清了飯錢,蘇牙爾牽着馬,帶着幾個甲士從攤販的攤子離開。
“將軍,咱們要不要找人打聽一下汗宮的位置?”一名甲士小聲對蘇牙爾說道。
他們都是第一次來青城,對汗宮的位置並不清楚,而且以青城的繁華,一進城,他們就已經眼花繚亂,彷彿鄉巴佬進城,變得畏縮起來。
蘇牙爾道:“不用,我知道汗宮在什麼地方,你們跟着我就行。”
青城不是他第一次來。
雖然青城比上一次他來的時候更加繁華,但城中的佈局並沒有太大變化。
眼下他們還在外城,而汗宮在青城的內城。
根據記憶,蘇牙爾帶着人來到了汗宮外的大街上。
一進入這條大街,明顯感覺到虎字旗戰兵數量躲了起來,街上時不時有隊伍巡邏過去。
這讓他確定,自己沒有找錯地方。
進入內城的時候,他們帶來的弓箭全都被守在內城的虎字旗守衛收走,只給他們留下身上的皮甲和貼身的短刀。
“將軍,這裡這麼多虎字旗的兵馬,咱們根本沒辦法靠近汗宮。”跟在一旁的甲士小聲提醒道。
事實上,不用他提醒,蘇牙爾已經發現,他們根本不可能堂而皇之的去汗宮,否則根本躲不過街上巡邏隊伍的眼睛。
“不急,先去銀佛寺。”蘇牙爾見無法直接去汗宮,爲了不引人注意,決定先去距離汗宮不遠的銀佛寺。
不過,他抱着萬一的機會,把作爲信物的匕首掛在了腰間,而且是朝向汗宮一側。
牽着馬,他帶着人從汗宮外面走過去,並在經過汗宮的時候,特意駐足停留了幾息,擺弄了一下腰間的匕首,這才走過去。
銀佛寺是阿拉坦汗和三娘子共同修建,寺中用白銀鑄成了一尊巨大的釋迦摩尼佛像,並由某三世親自開光後,供奉在寺中。
寺內有不少黃教僧人,很多蒙古人喜歡來寺中禮佛,在衆多禮佛的蒙古人中,蘇牙爾等人並不突兀。