“這種十八磅炮放在城頭上，絕對是守城利器。”許學武愛不釋手的摸完炮身，又去摸了摸炮口。
張掌櫃說道：“這樣一門十八磅炮，佛郎機人要五千兩銀子，若是咱們能自己造出來，以後就不用花這份冤枉銀子了。”
“這麼多銀子？”許學武眉頭一皺。
雖然他不知道靈丘炮場造一門炮需要多少銀子，但絕對花不了這麼多，哪怕炮再大也用不了這麼多銀子。
張掌櫃苦笑說道：“這也是沒辦法，在海上，小炮根本沒有什麼威懾力，那些紅毛夷和佛郎機人的海船，主炮最小也是二十四磅炮，剩下的都是十八磅炮和十二磅炮。”
“上船的時候，我注意到船尾還可以裝一門炮。”許學武擡手指了指船尾的方向，“這樣便有兩門炮了，可剛纔我上船的時候，並沒有看到船尾的炮。”
張掌櫃回頭看了一眼船尾方向，說道：“五千兩一門的十八磅炮，實在太貴了一些，大員島的鄭統領說咱們虎字旗正在鑄炮，這種十八磅炮，一艘船買一門用就行了。”
許學武笑着說道：“咱們虎字旗已經可以鑄造了九磅炮，相信用不了多久就能造出十二磅炮，甚至十八磅炮，就算是二十四磅炮，將來咱們也會有的。”
如今四磅炮已經成爲虎字旗的幾個千人隊的標配，炮隊中的佛郎機炮全都被四磅炮替換掉，只在戰兵隊中留下了虎蹲炮。
張掌櫃說道：“論鑄炮的技術，恐怕連工部的虞衡清吏司都比不過咱們虎字旗。”
“等將來咱們有了巨炮。”許學武拍了拍手邊的炮管，說道，“一定要把大員島的佛郎機人和紅毛夷趕走。”
張掌櫃搖了搖頭，說道：“那些佛郎機人和紅毛夷都是那種大帆船和蓋倫船，船上的大炮最少有幾十門，咱們虎字旗的福船隻能船首船尾各裝一門炮，船也沒有他們的大，海戰很難打贏那些佛郎機人和紅毛夷，除非咱們也和李旦一樣，多造船和訓練水手，用人命去拼，否則海戰打不贏，咱們很難把他們趕出大員島。”
“有這麼大差距？”許學武眉頭深皺。
張掌櫃苦笑道：“那些紅毛夷的船，就算是普通的商船也有十幾門炮，戰船的炮更多，打起海戰，咱們的福船太吃虧。”
許學武吸了口涼氣，道：“之前我還以爲咱們只要有了巨炮，就能拿下大員島，看來大當家說得對，那些紅毛夷確實有些東西需要咱們去學習，比如你說的那個大帆船和蓋倫船，咱們自己造不出來，只能去找那些紅毛夷的造船匠人學。”
“造船的事情鄭統領已經在弄了。”張掌櫃說道，“呂宋那邊有紅毛夷的船廠，鄭統領準備從呂宋弄來紅毛夷的造船技術，說不定以後咱們也能造自己的蓋倫船。”
“說起這事就來氣。”許學武說道，“永樂年間三寶太監幾次出海遠航，帶回來不少航海資料，後來被一個叫劉大夏的狗官給藏了起來，再後來咱們大明也不再造遠航的大船，那些能造船的能工巧匠漸漸連手藝都失傳了，要不然咱們哪裡還用學那些紅毛夷的造船技術，說不定他們還跟咱們學造船技術呢。”
說話時，他一臉氣憤。
張掌櫃一臉茫然，問道：“許護衛是從哪裡聽到這些事情？”
“大當家說的。”許學武說道，“大當家還說，若是當初咱們大明繼續出海遠航，不實行海禁，說不定不會發生倭寇襲擾咱們大明沿岸的事情，更不會讓紅毛夷把船開到咱們大明的家門口。”
張掌櫃認同的道：“朝廷的海禁只把朝廷和百姓給禁住了，將來許護衛有機會去平戶就知道，咱們大明去往平戶的商船，多數都來自南方的那些士大夫的家族，就連南京城的徐公府，也有自己的海船，私下裡把咱們大明的瓷器絲綢等物賣到平戶和呂宋去。”
就在兩個人說話的時候，船上走過來一位個頭不算高的壯實漢子。
“張掌櫃。”
來人到了近前，先朝張掌櫃拱了拱手。
“段船長。”張掌櫃同樣一拱手，旋即朝許學武介紹道，“這位是段平，以前幫鄭千戶打理海上生意，後來鄭千戶把船賣給了咱們虎字旗，他便隨船一起到咱們虎字旗做事，現在是這艘船的船長。”
張掌櫃繼續介紹道：“這位是我們東主身邊的護衛隊長，許護衛，這次是他押送貨物來的大沽口。”
“原來是許隊長，有禮了。”段平同樣一拱手，嘴上客氣的說。
“段船長。”許學武同樣客氣的拱了拱手。
張掌櫃笑着說道：“好了，二位就別互相客氣了，咱們先說正事。”
段平看了看許學武，最後目光落在了張掌櫃的身上。
張掌櫃看向許學武，說道：“許護衛是你說，還是我說？”
“你說吧。”許學武一手按住炮口，另一隻手朝張掌櫃做了個請的手勢。
“那我就說了。”張掌櫃說道，“段船長，恐怕你一時半會兒去不了平戶了。”
聽到這話的段平一愣，不解的道：“出什麼事了嗎？還是我沒做好？”
“都不是。”張掌櫃一擺手，旋即說道，“這一次許護衛過來，是要去皮島，所以等你這艘船檢修完，先不要去平戶，先送許護衛去一趟皮島。”
“這沒問題。”段平說道，“皮島這個地方我知道，到時我親自把舵送許護衛過去。”
許學武一抱拳，說道：“那就麻煩段船長了。”
段平笑着說道：“許護衛客氣了，咱們都是爲劉東主做事，不過皮島那個地方挨着遼東，可能不能太安全。”
“段船長剛從平戶回來，可能有些事情不太清楚。”許學武解釋道，“三月的時候，後金佔領了瀋陽和遼陽，如今皮島上有一名大明的遊擊將軍在，這一次去皮島，就是爲了見這位將軍。”
“官軍又敗了？連瀋陽和遼陽兩座重城都丟了。”段平眉頭一皺。
許學武說道：“逃到皮島上的這位遊擊將軍應該會在皮島立足，東主讓我帶着一些糧食和兵甲去皮島，提前交好這位毛將軍，好能弄一些大木送去大員島造船。”
段平一愣，說道：“東主還要造船？”
他可是知道虎字旗已經有了六艘海船，可以說整個大明比他們船還多的，也就只有大明水師了。
許學武點了點頭，旋即又道：“不僅要造船，還要造紅毛夷那種蓋倫船。”
“紅毛夷的蓋倫船確實比咱們的船強。”段平說道，“那些紅毛夷隨便一艘商船都有十幾門炮，連海盜見到都不願去招惹，走在海上，比咱們這種船要安全不少。”
海上的海盜多如牛毛，甚至一些海商都會化身爲海盜，搶掠過往船隻。
一艘去往海上的海船，最危險的不是風浪，畢竟有航海圖在，遇到風浪出現船毀人亡的船隻，要遠遠少於被海盜劫掠的船隻。