冬日的暖陽，總讓人感覺到極爲親切，不過只是上午，雖說天氣有些清冷，可是在向陽的街頭巷尾，就能看到於向陽的地方曬着暖的老人，他們笑呵呵的聊着天，或是看着於路邊嬉戲的孩子們。
所有的一切都是如此的安詳，如此的平靜。
置身於陽臺上的胡克，簡直就不敢相信他所目睹的這一切。
相比於歐洲的城市，大明的城市給他以及所有的歐洲客們都帶來了截然不同的感覺。相比之下，在歐洲的城市中絕不可能看到這樣的安祥與平定，城市中的貧民隨時都有可能發騷亂，那些衣衫襤縷的市民看似貧窮，可並不妨礙他們隨時搖身一變變成暴徒。
而在這裡，卻很難看到衣衫襤縷的市民，所看到的人們，即便並不是衣衫華麗，但至少也是乾淨整潔，與歐洲許多普通市民的衣衫襤褸截然不同，那怕上身的衣服有補丁，也會洗的非常乾淨。
“我的上帝，這裡一定是天堂……”
就在胡克於內心感受着這個國家的安靜時，一旁傳來了拉伊爾的讚歎聲。
“你看這裡的人們，他們的生活是多麼的平靜，祥和，男男女女都有很好的體質，身體勻稱而且漂亮，我終於知道，爲什麼他們稱這裡爲“天朝”了。”
作爲一名數學家，拉伊爾一路上並不僅僅只是與兒子一同造訪當地的書院，他甚至還興趣十足的去了養濟院等福利機構。
“是啊，這裡每一個人，都可以得到照顧，即便是那些乞丐和殘障，都可以得到照顧，在養濟院衣食無憂的生活。”
“別忘了，他們是禁止乞丐乞討的！”
一旁傳來的反駁，讓胡克與拉伊爾兩人，只是微微一笑，是牛頓。
“這裡沒有乞丐，是因爲他們把乞丐都流放了出去。”
牛頓直接“揭露”了一個真相。
“這是因爲在這個國家中懶人受憎惡，被人嫌棄的，而這種懶人就是有勞動能力的人，牛頓。”
胡克的反駁，讓牛頓只是隨意聳了下肩膀，然後說道。
“我說的也是不容反駁的事實。”
其實，在過去的幾天中，這些歐洲客總會因爲自己所目睹的一切進行爭執，最初爭執的是幾名學者，後來所有人都捲入進去了。也正是在這種辯論之中，學者們分裂成了兩個羣體。
與胡克、拉伊爾等人認爲相比於大明，歐洲更像是一個矇昧的野蠻人不同，牛頓更願意相信，歐洲並不遜於大明，有了沿途的種種對比之後，就算是最固執的歐洲人，也早就放棄了再與大明較勁的想法。但是這並不妨礙他們用“陰暗面”去證明，大明的繁榮安定的景像，有着其自身的陰暗面。
不願意捲入這場辯論中的拉伊爾，看到路邊上有人正在將積雪鏟到路邊，並將其堆放到樹邊的時候，立即岔開話題說道。
“你看，他們的生活更是考究，尤其注重公共衛生，即便是一場大雪之後，他們也會把地上的積雪堆放到路邊，而不任由積雪堆在路上，不知道你們覺得怎麼樣，可是在我看來，這裡的人們無一例外都是極其整潔的，不止是在他們的家裡，也在街上，現在，我可以是對這裡的春天充滿了期待，聽說他們的鄉下整個看來象一座大花園，並有無可形容的寧靜與安詳。”
拉伊爾的話，立即引起了胡克的嚮往，他立即想到了魯本斯教士對清河書院的描述。
“我聽說每到夜晚時，在清河書院的湖邊總有人在那裡吟詩奏樂，我想那樣的場景，總是讓人心馳神往。”
對於這些學者們來說，自從來到了大明，他們就像個鄉巴佬似的，好奇的東張西望着，每每都會爲自己所目睹的景色而感嘆不已。
當然，其中的一些建築師們，儘管也曾爲東方式的建築所展現出來的莊嚴與美感，而新奇不已，但是，對於習慣了哥特式的高大和巴羅克式奢華的他們來說，東方式的建築的似乎少了幾分那種讓人心馳神往的奢華。
當然，讓他們最爲感嘆的，恐怕還是從陽臺處看去的時候，城市中那一排排整齊排列連接着的房屋，或許歐洲的宮殿是奢華的，教堂是高聳入雲的，但是歐洲的普通城市平民，往往都居住在一片混亂而破舊的貧民窟之中，遠遠無法同大明相比。
對於這一切只能是仁者見仁，智者見智。
但是無論如何，在所人的眼中，儘管正是寒冬天，可是當他們搭乘着客運馬車在官道上行駛，在沿途經過的那些被大雪覆蓋的田野時，在經過城市時，看着那矗立着的城牆，看着那繁華而熱鬧的市集，看着這裡生活的人們時，他們在爲這裡的宛如風景畫般的異域風光所吸引的同時，更多的卻是沉浸其中。無論他們是持以什麼樣的立場，但是他們每一個人都會認同，相比於歐洲，這裡更多適合生活，甚至更適合從事學術上的研究。
對於學者而言，當他們爲這裡寬鬆的學術氣氛而歡呼，爲這裡的安靜祥和而心馳神往的時候，對於格里特·德奧這個來自荷蘭的畫家來說，他從不曾參與於到任何辯論之中。而只是用手中的畫筆將這一路的所見所聞都描繪在了畫紙之上。
作爲倫勃朗在萊頓的第一位學徒，由於風格太過於酷似倫勃朗，所以名聲未蓋過老師。但是卻仍然以繪畫技巧和題材的創新而聞名。與他的老師倫勃朗不同的是，倫勃朗以一種廣闊、流暢和具有強烈表現力的方法來作畫，而德奧發明了一種名爲“精細畫”的技巧。這種繪畫要求用非常精細而準確的筆觸來刻畫近距離的場景。
每當他們進入沿途的城市中住宿的時候，格里特都會用畫筆描繪他所看到的沿長途的市井風光來，而最好的位置往往就是從城牆上俯視，來到了高郵之後，同樣也不例外，他立即到了城牆上展開畫架，描繪着這座城市，而每每總會引起他人的讚歎，今天同樣也是如此。引得一旁的一個少年不由上前駐足讚歎道。
“先生，你畫的畫可真逼真啊！”
這是的一個十幾歲的少年，衣冠楚楚，相貌白淨，儘管知道，在大明不像歐洲一樣，可以憑藉衣着的整潔區別一個人是貧或富，或者是否有教養，但是作爲畫家的格里特，還是找到了自己的方法，看牙齒——富人的牙齒非常整潔，在大明同樣也是如此，至少可以說明他是一個有教養的人，於是他便扭頭衝着少年展微笑道。
“你好，”
出人意料的回答，讓王雲不由一愣，他沒想到，這個西洋人居然會說漢語，儘管很生硬，儘管驚訝但良好的教養讓王雲趕忙行禮道。
“先生好。”
無論在哪兒一個國家，良好的禮節，仍然會給人留下好印象。儘管格里特·德奧知道，這裡的人們都是彬彬有禮的，可並不妨礙對眼前的少年生出良好的印象。於是很自然的和這個少年聊了起來。在得知這個少年，也喜歡繪畫之後，立即驚喜的問道。
“你也喜歡畫畫？”
在儘管書院之中，格里特·德奧也曾接觸過大明的繪畫，可是他卻有些失望的發現，他的繪畫風格似乎並不受大明的學者欣賞，在發現大明的繪畫風格與西方截然不同之後，他甚至有些擔心將來自己是否會失業。
“是的，先生。學生已經習畫多年。”
不過只有十幾歲的王雲，看着畫架上那副畫作時，偶爾他會擡頭看着高郵城時，整個城市栩栩如生躍然於紙上，這樣的畫技讓他佩服之餘，更生出了心馳神往之意。
注意到這個少年看着畫時的模樣，格里特·德奧也來了精神，他立即說道。
“我是一名是接受你們的皇帝聘請，來到這裡的畫家，如果，你願意的話，可以做我的學徒。”
像是爲了表明自己的重要性，格里特·德奧把頭一揚，滿面驕色的說道。
“我的老師是整個歐洲最出色的畫家倫勃朗先生，而我也是他最出色的學生！”
當然，這也是自賣自誇，但是對於格里特·德奧而言，他並不介意籍此擡高自己的身份，而究其原因是，他迫切需要一個“學生”，一個本地的學生，只有如此，他才能夠藉助這個學生，去了解這裡。
“而且，我會前往大明最出色的書院……”
看着面前的這個少年一副意動的模樣，格里特·德奧甚至慶幸着自己當初從上船的那一刻起，就開始學習漢語，憑藉着在語言上的天賦，雖然語調有些生硬，但卻已經可以和大明人進行簡單的溝通。
“最出色的書院？”
外夷的畫師的話，讓王雲的心頭一動，他幾乎是立即問道。
“是清河書院嗎？”
如果是清河書院的話，王雲當然不會拒絕，畢竟，進入了那所書院，也許就意味着人生從此就會發生改變……