陶望齡回答的這句話乃，子貢所言，夫子之文章，可得而聞也;夫子之言性與天道，不可得而聞也。
朱熹對子貢這一句話的解釋是，文章，德之見乎外者，威儀文辭皆是也。性者，人所受之天理;天道者，天理自然之本體，其實一理也……
總而言之，孔子平日教誨弟子，卻從來不談性命之學與天道。
但因爲不提，所以就留下一個很大的問號。
朱子由此認爲性命之學，就是天理作用於人身上，二者其實是一個道理。
至於如何感悟天道，又回到大學裡‘正心誠意，格物致知’，這既是修身之本，也是感悟天道的辦法。
王陽明依這格物致知，去格竹子結果差點掛了。
然後王陽明另闢蹊徑，悟得了‘致良知’，於是心學誕生了。
焦竑想到這裡，當即問道：“聖人雖不提，但也留下了正心誠意，格物致知之辦法，但依陶先生所言，林學如此怎麼修身？怎麼體察？難道學功先生教導的道理，就是陶先生的道理？”
聽焦竑之說，衆讀書人都是議論，心學中最重要的‘致良知’，所爲良知出自孟子，人之所不學而能者，其良能也，所不慮而知者，其良知也。
比起理學，存天理滅人慾，以天理爲準，人之所行要去適從天理，所以是先知而後行。
心學，則反過來，所謂的天理，也是人心的認識。人之所行要合於自內心的良知，最後達至知行合一。
所以焦竑從認知論上質疑林學。
陶望齡心想如果說北方是理學的天下，南方就是心學的天下。
焦竑乃王學大儒，師承耿定向，同時又深受李贄的泰州學派所影響，可謂學兼心學中兩派所長。
不駁倒他，林學如何在南立足，我這點名聲無所謂，但辱沒了老師的名聲，那纔是難辭其咎。
但是林延潮確實沒說過什麼性命之學。
陶望齡這兩三年發奮讀書，將林延潮平日所講與自己日常所學貫通，他平時對各家經典都有涉獵，面對焦竑的質疑，他當即道：“林學確實也不談天道，也不談性命。”
此言一出，下面讀書人一片譁然。
林世璧出聲道：“這沒什麼，性命之法，天理之道，佛老都有提及，儒家修得是入世之法。”
陶望齡知林世璧替他解圍，但卻是道：“陶某離京時也問過先生，先生確實也說過林學的根本在於下學而不在上達。”
“我問他爲什麼，他舉了吾與點也的例子，言天下之人大多都是鈍根之人，只要從學就好了，必須從器中學，在實踐事功中去感悟天道，而利根之人不必如此，所以君子不器在。”
聽了陶望齡的話，衆人都是點頭。
“所以林學主張事功就是修身嗎？”焦竑問道。
陶望齡當即道：“是也不是。”
下面的讀書人有些大惑不解。焦竑倒是正色道：“那請教陶先生了？”
陶望齡笑了笑道：“當年天泉橋上，緒山，龍溪兩位先生也以此問請教過陽明先生！”
陶望齡此言一出，衆士子們精神一作，陶望齡所言的是，王學上最重要的問答，那就是天泉問道。
王陽明生前最後一次與弟子聚會，提出了四句教，就是無善無噁心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，爲善去惡是格物這句話。
王明陽說他一生的學問都在這四句裡面了。
當時錢德洪，王畿對這四句話理解產生分歧，王畿認爲心即是無善無惡的，那意，良知，物都是無善無惡的，既然本質是‘無’，那格物又從何格起呢？
錢德洪則認爲心是有善有惡的，但爲物慾蒙塵，所以平日努力用功格物致知，最後致良知。
於是於天泉橋上，二人拿自己的觀點請教王陽明。
王明陽對二人說，你們的觀點都對，但若各執於一端，這樣就都錯了。人有鈍根利根，笨的人依錢德洪的辦法去辦，聰明的人按照王畿的法子去辦，但同時也要參考對方的辦法。只是你們都未真正悟透我的意思，以後傳授弟子，只能按照我這四句去教，作爲修身悟道的根本，四句裡多了少了都容易誤人子弟。
聽聞陶望齡談論天泉問道，焦竑不由一笑問道：“陶先生要與我談論陽明四句嗎？”
說着在場讀書人都是一笑，對於這陽明四句，無數王學弟子都探討過，陶望齡在這方面實在難有創見。
陶望齡當即退了一步道：“焦先生面前，實不敢嫌醜。”
焦竑是有德君子，他與人辯難不是爲了駁倒對方，而是爲了探討真理。
當即焦竑也給對方臺階下道：“如此說來學功先生之學，就是依緒山先生之辦法，在事功之中求得格物致知，也是在實踐之中求真知對嗎？”
衆人當下明白了，原來林學沒有上達之道，是因爲學錢洪德一支，只是錢學是格物致知來致良知，林學是用實踐事功來致真知，這也是儒家傳統的入世悟道之法。
當然這也就是王陽明所言鈍根之人學習的辦法。
釋家，道家則是通過參悟來悟道，這近似於王畿的辦法，這是出世悟道之法。
因此論及認知之道，由自身領悟天理果真還是我王學最牛逼啊，什麼朱學，林學不過是我們一支啊。
陶望齡並沒有直接回答，而是笑了笑道：“天泉問道後，先生起行徵思田，德洪與汝中追送嚴灘，汝中舉佛家實相幻相之說……”
衆人又聽了進去，但見陶望齡說的是王學另一個經典問答‘嚴灘問答’。
這嚴灘問答，是天泉橋後，王畿，錢洪德兩位弟子送王陽明至嚴灘這個地方。
王畿對四句教中‘有無’之道不理解，於是問王陽明什麼是實相，什麼是虛相。
王明陽則說了一句‘有心俱是實，無心俱是幻，無心俱是實，有心俱是幻。’
當時錢洪德聽了一臉懵逼，王畿卻領悟了道：“前者是從本體上說功夫，後者是從功夫上說本體”。
比起王學的四句教，這嚴灘問答卻是很少人注意，但卻是王學的究極之說，所以陶望齡提出此時，很多在場讀書人不以爲然。
焦竑卻明白，他知道這嚴灘問答，比起四句教而言，纔是王學中真正的精髓。
陶望齡見衆人不解，然後道：“這嚴灘四句，衆人有千萬解，具作有無之答，其實不然，吾竊以爲人慾打坐唸經，就打坐唸經，若不想打坐唸經，就不打坐唸經，有心者可成，無心不能成，此乃從本體上說功夫。”
陶望齡說來，有心俱是實，無心俱是幻是人的意志可以改變外物，這是本體上說功夫。
“人慾打坐唸經來求內心平靜，但越有心求之越不能得，無意存之卻能內心平靜，這就是無心得之，有心失之，此功夫上說本體。”
見衆人仍是不解，有人則問道：“若是按陶先生這麼說，我們也不必介意於外物，這不是佛家的虛無之說嗎？”
陶望齡笑了笑道：“那是我等領悟錯了虛無的意思，恰如人之入夢，躺在牀上，寬衣解帶，閉上眼睛，就是有心，但若要入夢，有心就夠了嗎？越有此心越執此心，反而越睡不着，倒是什麼也不想，心無入睡之念時，卻是睡着了。這什麼都不想，就是無心俱實想。”
聽了陶望齡之言，焦竑頓時有醍醐灌頂之感。
衆讀書人也是目綻光芒，頓時領悟了。
陶望齡道：“爲何聖人不提性命之學，原因也就是在此，因爲性命之學已是在我們事功之中了。”
“讀書，格物致知，事功都是有心之法，恰如人要入夢，必先閉眼躺牀，這是可以教的，但無心的入夢之道，卻不是可以教的，若是心執此念，凡鈍根之人，必落入了我執，愈求道愈不得道，愈辨真知愈不得真知，故而聖人從不說破，法不傳六耳，道理也在其中。”
在旁的湯顯祖也是忍不住爲陶望齡之言喝彩起來。
無念躬身合十道：“陶居士所言的無心，就是見山還是山了。”
湯顯祖也道：“我明白了，所爲見山是山，說的是心，故無善無惡，見山不是山，說得是意，故有善有惡，見山還是山，說得是良知，故知善知惡。”
無念聞言大笑，向湯顯祖作揖然後道：“湯居士說的對，聽了陶先生一言，貧僧眼中實開了一片新天地，我這就立即返回黃安悟禪，若能破關，必拜他之賜。”
說着無念捲起袖子，大步就走，湯顯祖問道：“無念禪師何不與焦兄……”
說到這裡，湯顯祖忽停下不說笑了笑，目送對方遠處。
而這時候高臺之上，焦竑對陶望齡也是心悅誠服，當即向他長長作揖道：“陶先生淵博如海，焦某三寸小尺，也敢言丈量實在是太不自量力了。焦某斗膽請陶先生至崇正書院講學！”
陶望齡連忙道：“焦先生謬讚了，吾之所學比之學功先生纔是滄海一粟，星河一沙。”
聽了這話，焦竑沒有半點介意，反而欣然道：“這就是夫子之牆，不得其門而不入。學功先生身爲禮部春官，在京主持天下大事，輔佐天子，我等實難一見。陶先生得學功先生真傳，必能解我等之惑，懇請在書院盤桓數月，讓我等金陵俊才一聞大道。”
下面衆讀書人也是紛紛道：“是啊，陶先生請留在金陵吧！”
陶望齡見此一幕，難卻盛情只能答允。
一旁林世璧也是震驚，林延潮確實有本事啊，連他一個弟子都如此了得。
陶望齡與焦竑在天界寺之論道，乃江南士林的一件大事。
應天乃王學的大本營，兩年前耿定向與李贄的罵戰，即是心學內部的一場的大的門戶之爭。
而身兼耿定向，李贄二人所學之長的焦竑，在應天王學中也有相當的分量。由他親自出面請陶望齡到江南最有名的崇正書院裡講學。
此事無疑是代表王學肯定了林學的地位，也代表江南士林對於林學的態度，因爲應天就是江南讀書人匯聚的地方，這時候又是應天鄉試之時。
而陶望齡在金陵逗留了三個月，並在閒暇之餘撰寫了一本《石簣語集》，這本書比林延潮當年在學功堂的講義，更進一步闡述了林學的理念，並且更通俗更貼近當今讀書人的觀點，因此在江南風行。
陶望齡自此自號石簣，林學弟子就以石簣先生稱之，
而林學也因陶望齡在金陵講學，以及《石簣語集》從浙江一省，從而輻射到整個江南。
從湖廣公安一縣，再到浙江一省，逐漸到整個江南，不知多數讀書人放下以往奉爲金科玉律的程朱之注，他們手捧林延潮，陶望齡的著作用心揣摩。
到底是要變法還是祖宗法度？
到底是重農爲本還是惠商通工？
到底是仁德爲主還是以事功爲主？
萬曆十六年對於江南讀書人而言，實是一個普通的年份，但也是一個不普通的年份，歷史正徐徐前行，但不知不覺已比原先變了一點方向。
靠近京城的大運河上。
一艘官船正緩緩而行，一名老者正捧着手中的天理報閱讀，等見到報中青松翠柏四字時，他不由徐徐點頭。
”老爺，明日就要到通州了。”
一名下人給這名老者披上衣裳，這名老者道：“寫得好啊，林宗海的文章是能令人復生的！有了此文，海剛峰當千古矣。”
那下人道：“可是老爺，應天官場上對於海剛峰評價不高，說他迂直，不知時務，抱着太祖的陳規不放！”
那老者冷笑道：“那些官員真是說一套做一番，當年張江陵新政他們說張江陵妄動祖宗法度，而海剛峰要恢復太祖之法，他們又說海剛峰墨守陳規，到底是什麼，還不是他們說的算，有利則好，無利則弊，有害則暴，朝廷就是亡在這些人手上！”
這老者說話鬍鬚一抖一抖的滿臉正氣，此人不是別人，正是剛剛與李贄進行罵戰的前南京右都御史，名儒耿定向。
這一次耿定向受命進京，總督倉場事，也就是倉場侍郎。