自古以來，官吏貪墨的本事代代相傳，私藏隱匿財富的本事自然也是同樣源遠流長，大凡抄家，就算抄得仔細用心，總會有大筆的財富被隱沒住，過去也沒有多少人會一直被下死力追究，總還留着一點點的體面，可如今朝廷連這個體面都不想講了，可見窘迫到了什麼地步。
頓了一頓之後，他又爲自己辯解了一下，“不過，咱家這麼多年，也並非把眼睛都放在了那珍寶珠玉上面，更不是一心只想着積斂財貨，只是這官場多年積習體例在此，也不是人人都能如楊閣老這般清正的。”
“魏公公請放心吧，在下自然知道。”雖然本人算得上是極其清廉的人，但是楊漣在官場上摸爬滾打了這麼多年，又怎麼會不明白官場上的那些規矩呢。
“另外，我的那些下屬和臂助，有些你們定然是不能饒了的，下獄抄家不足爲奇，可是其他人只是有小過而已……”眼見楊漣態度如此良好，政治家的本能和對曾經下屬們的關心讓魏忠賢繼續討價還價了的，“還請閣老酌情饒恕他們一二。”
“這個即使公公不說，在下也會如此做的。”楊漣點頭答應了下來。
似乎是怕魏忠賢不信，他又解釋了一句。
“如今時勢這麼艱難，正是用人之際，如果妄興大獄的話，恐怕更加是動搖國本……哪怕是爲國事計，在下也不會忙於清算。”
魏忠賢看着楊漣的表態，最後點了點頭。
“楊閣老，我信你！我今天就會爲你們寫好的，不會耽誤了時辰！”
“那就有勞魏公公了……”眼見魏忠賢都答應了下來，楊漣擡起手來向他抱了抱拳，“在下告辭。”
天已經接近要黑了，魏忠賢仍舊站在庭前，看着寒風當中楊漣遠去的背影。
在寒風當中，他昂首挺胸目視前方，好像不屈於任何逆境一樣。
這種事本不用他親自來說的，交代一下就行，肯親來，楊漣已經給了他很多尊重了。
正如他所說的那樣，當了家，他才知道柴米有多貴，才知道自己當時是多麼難……
只是，其他人呢？他們會不會和楊漣一樣以國事爲重？
答案不言自明。
算了，現在想那麼多還有什麼意義？自有他們去謀劃唄！
魏忠賢嘴上露出了苦澀的笑。
“萬歲爺啊，大明總歸不是亡在我們手裡的啊！”他自言自語，然後走回了房中。
在楊漣在魏忠賢府上見了他幾天之後，秋日的蕭瑟寒風仍在京城當中四處掃蕩，讓原本熙熙攘攘的街道都冷清了不少。
“這天還真冷得邪門兒了！”穿着飛魚服的錦衣衛小旗齊望，瑟縮了一下自己的脖子，沿着青石小巷之間穿行，來到了一幢民居前。
他是一個年輕人，面孔已經脫去了少年的稚嫩但還留着幾分英氣，身體因爲長期的武藝鍛鍊顯得十分結實，雖然身上穿着一身寬大的袍服，但是那種年輕人特有的衝勁還是顯露了出來。
大門是柏木做的，已經裂痕累累，就像是樹皮一樣，門上還扣着兩個鐵環。門的正面凹陷進去，好像被時光染上了烏黑的顏色一樣。
他拿起鐵環，輕輕地敲了敲門。
“三叔？三叔？”
沒有迴音，但是門也沒有鎖。
齊望沒有猶豫，直接把門就推開了，走了進去。
從敞開的大門望進去，是一個相當小的庭院，院子裡面就是一棟小宅。宅門前撐着臺階的石階有幾處已經斷裂，有些地方好象由於磨蹭而變得發亮。那下面過去是家犬棲身的小窩，如今只剩下了一個破破爛爛的坑洞。石質的地面已經離縫，石縫中長着野草和青苔，臺階的石級上也是如此。風在這個小宅院當中四處遊蕩，好像發出了輕輕的嗚咽聲。
整個宅院看不出多少有人打理的痕跡，就好像已經被人廢棄了很多年一樣，實在不像是有人在居住的樣子。
這個三叔啊，還真是……齊望驟然感覺心裡一酸。
愣了片刻之後，他還是強顏歡笑了起來。
“三叔！我給你帶酒過來了！”他大喊了一聲，還搖了搖手中的酒壺。
沒有迴音。
他再度大喊了一聲。
總算沒有辜負他的期待，小小的宅門終於吱呀吱呀地慢慢打開了。
這是一個臉上爬滿了皺紋，大概四十五歲年紀的中年人，也許是因爲剛剛從牀上起來的緣故，他並沒有穿着外衣，只是身着單薄的內裳。
這個中年人是方方正正的國字臉，他的面孔充滿了疲憊，眼睛也半眯半睜的，看上去沒精打采，簡直和生氣勃勃的齊望好像完全相反。
“三叔！”一見他，齊望高興地喊了起來，再次搖了搖手中的酒壺，“來，我給您帶了酒過來了！”
“望哥兒，你可總算過來了啊，我之前還以爲你天不亮就要跑過來呢！”一見到齊望，他也顯得十分高興，“也好，也好，倒也讓我睡了個好覺……”
然後，一陣寒風突然襲向了他，讓他禁不住打了個哆嗦。
“啊喲，這個天兒還真是冷得邪門兒，進來進來！”
他一招手，然後直接就閃了回去。
“自個兒坐好吧。”等齊望到了房裡面之後，他也不換衣服，直接又重新回到了炕上，然後指了指對面的木盤，“來，把酒放這兒！”
一進門，齊望就聞到了一股濃烈的酒味，這麼濃的味道，只可能是來自於那些天天喝酒的地方。地上也擺滿了酒瓶，衣物也四處地擺放着。
看到滿地凌亂的擺設，齊望心裡又是暗暗一酸，他記憶中威風凜凜的三叔，沒想到竟然頹廢到了現在這個地步。
他叫三叔是有原因的，這個中年人叫劉鬆平，是錦衣衛的小旗，也是他父親生前的拜把兄弟。他們的祖先，在兩百年前都曾跟隨着成祖皇爺南下靖難，然後進了錦衣衛，都算得上是世代吃皇糧的。這麼世世代代下來，雖然算不上混得很好，但是衣食總算還是有個保障。
他的三叔，原本在世職和高官子弟遍地的錦衣衛，不大不小的也算是個人物，因爲幾十年來辦事也算是得力，所以也得到了上下的幾分敬重。齊望在小的時候，還曾跟着這位三叔學過一些武藝，當時他可是意氣風發，何曾輸給現在的自己？
但是自從三嬸死了以後，三叔整個人就頹廢了，精神頭越來越差，辦事也只是虛應故事，屢屢出些小錯。因爲上頭也相處了那麼多年，所以一直也沒有充罰他，只是偶爾呵斥幾句而已，可是如今他這個樣子，哪裡還能看出幾分錦衣衛士的豪氣？
“三叔！”因爲心裡着急，他忍不住規勸了起來，“還是少喝點兒吧！”
“嘿！”劉鬆平有些奇怪地看了看他，眼中沒剩下多少神采，“倒是奇了怪了，你拿着酒過來找我，然後叫我少喝一點兒？”
“這……這不一樣。”齊望的臉上閃過了一些尷尬。“我是……我是擔心你啊！”
“好了好了，三叔知道你是好意……”劉鬆平笑着擺了擺手，“不過，不用擔心我，我沒事呢，好得很好得很！”
接着，他不知道從哪裡掏出了兩個杯子，然後自顧自地打開了酒瓶，給自己倒上了一杯酒。
他先聞了聞，然後拿起杯子，咕噥咕噥一飲而盡。
“嗯……酒還不錯，不過沒有昨天叔喝的那些好。”他砸吧了下嘴，然後給了一個評斷，“可惜你來晚了，叔已經把那些徐州燒酒喝完了，不然我們倒是可以一起痛飲一番了，那可是又濃又烈啊，真正的好酒！”
“三叔！”一聽到這個，齊望又急了，“你怎麼能買那些徐州賊的酒呢？！”
“徐州賊又怎麼了？”劉鬆平滿不在乎地眨了眨眼睛，“不管是徐州賊還是什麼賊，酒總歸還是酒吧？既然他們賣便宜的好酒，那麼市面上有便宜的好酒我們爲什麼不能喝呢？照我看，徐州人雖然是反賊，但是這東西還是真的好啊……”
“就是真的好，所以才成爲大害啊！”齊望一臉的忿恨，“您想想，徐州的東西做得好，我們的錢都買了他們的東西，那他們不就是可以拿着我們的錢去擴充軍力嗎？我們買他們的東西，就是幫着他們來挖大明的根基啊！您沒聽說過嗎？我們現在多買一瓶趙進的酒，就是多讓他們造一發火槍彈；我們多買一匹徐州布，就是給他們多造了一根長矛！那些徐州賊窮兇極惡，小民無知就算了，我們這些世受皇恩的怎麼能去資敵呢？！”
看着齊望一臉痛心疾首的模樣，劉鬆平禁不住笑着搖了搖頭。
這個侄子，年輕，有血性，有擔當，好是好……就是太看不透世情了。
“望哥兒啊，你可曾想過，既然你都知道這個道理，朝廷上面能不知道嗎？”
這個反問，讓齊望微微一愣。
“上面……上面可能有別的考慮吧……”最後，他支支吾吾地說，“現在趙進不是勢大嗎？前陣子他還逼着朝廷承諾不收他貨的稅了。”
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