“趙賊進京，是沿着運河一線過去的吧？”魏忠賢卻還是有些疑惑，“沒聽說他曾進兵廣平府啊？”
“老爺說得沒錯……”老人再度點了點頭，“洗劫老兒家鄉的，是官軍啊！”
四處搶掠，造就了這遍地流民的，竟然是是官軍？
齊望頓時就驚呆了。
“何以如此！”魏忠賢也吃了一驚。
客軍過境，向來都會滋擾地方，這原本他是知道的，只是何以竟然做到如此地步？
“老兒沒有半分虛言。”老人搖了搖頭，“之前爲了平定趙進之亂，朝廷下令各地大軍進京勤王剿賊，廣平府地界就經常要過客軍，他們一路過就經常搶掠……這時的搶掠還好，雖然態度蠻橫，但是他們心裡畢竟還是心有顧忌，沒有殺傷人命。可是……可是……自從趙進擊潰了朝廷的大軍，四處的潰兵就都成了閻羅王了啊！他們幾個一夥，或則數十一羣，四處流竄搶掠，不知道有多少村鎮糟了他們的劫難！這些潰軍過後如同狂風過境，老兒家中竟是片瓦不存……”
似乎說到了傷心處，老人的眼角里面泛出了一點眼淚，“老兒有個兒子，在潰軍搶掠的時候就被殺死了……”
雖然他的語氣還算是平靜，但是齊望等人卻忍不住心中一疼。白髮人送黑髮人，不知道是何等悽慘。
“混蛋！太混蛋了！”魏忠賢氣得全身發抖。“王在晉是怎麼辦事的！虧他還是掌兵的，這麼久了，連這些潰兵都收攏不了！”
雖然口中大罵，但是他心裡清楚，在大敗之後收攏潰兵有多難，王在晉就算再怎麼用心，恐怕也是無濟於事。
“朝廷的兵，現在大家是怕了，見了就躲……”老人說着說着已經帶上了哭腔，“反倒是聽說趙進手下的兵，卻是秋毫無犯，從來不搶掠地方。”
魏忠賢等人再也說不出話來了。
和賊軍來比較，已經是官軍的恥辱了，可是連賊軍的軍紀都比不過，那這恥辱更加又加深了幾分。
朝廷的兵就該保境安民，可是這些兵卻到處殺人放火，殘民傷人，到底哪邊是官，哪邊是賊？
“所以，既然這裡已經待不下去了，現在大夥也只好想辦法去徐州的地界了……”也許是難得地找到了可以傾訴的人的緣故，在異樣的死寂當中，老者繼續絮絮叨叨說了下去，“聽說徐州那邊現在還算太平，而且他們還缺人手，到處都在招工。只要能夠跑到徐州地界，老兒雖然已經老邁不堪，但是想來還是能夠討得幾碗飯吃吧……只是，不知道老兒這一路能不能走到徐州。算了，生死有命，這一路上死了這麼多人，老兒也想不了那麼多了……”
竟然是這樣？
這浩浩蕩蕩的流民大軍，居然是去投奔趙進的？
“混賬！你們身爲大明的子民，怎麼……怎麼能夠投賊！”齊望不假思索地喊了出來，臉上也顯出了怒色。“你們心中可還有忠孝廉恥四字！”
這一番怒叱，讓老人臉上的皺紋更加加深了幾分。
沉默了許久，他才顫抖着張開了口。
“老爺是讀書人吧？沒錯，老兒確實很慚愧，讀了書卻不明事理，還要跑去投賊，可是現在不投賊，難道要叫老兒等着餓死嗎？只要有哪裡肯賞兩口飯吃，老兒現在哪裡還管得着什麼忠孝節義啊？”老人長嘆了一口氣。“再說了，朝廷和官軍又給了老兒什麼呢？老兒已經都把兒子送給朝廷了，難道連這最後一條賤命也不能留下嗎……？”
這淒涼的反詰，讓齊望一時間啞口無言。
沒錯，現在已經到了這個地步了，他不去徐州留在廣平府裡，難道還有什麼生路嗎？
就算是以齊望對大明朝廷的忠誠，也說不出“你們就算在家裡餓死，也不能夠跑去徐州投賊”的話來。
但凡還有一線生機，誰又會去想做流民呢？
“老人家，你沒錯，是朝廷對不住你們。”就在這時，魏忠賢突然插話了，“是朝廷對不住你們！”
是啊，這一路並不是趙進之前向京師進軍時行軍的路線，所以就連責備趙進爲禍地方的藉口都找不到。現在在這些流民的眼裡，大明的朝廷只是一個吞噬他們積蓄和生命的兇獸，徐州反倒是成了和平安寧的理想之所，這荒謬絕倫的對比，讓人實在哭笑不得。
齊望低垂着頭，但是最後還是什麼都沒有說出口。
“好了，老人家，快上路吧，等下天就要黑了，趕緊找個地方歇息下。”這時候，劉鬆平開口了，“這裡離徐州地界還有幾百里路，路上多小心！”
齊望的心再度抽痛了。
儘管他明知道三叔的做法是對的，但是他情感上還是難以接受這種把大明子民趕向賊境的做法。
“多謝幾位老爺搭救，老兒要先告辭了。若是老兒能夠僥倖達到徐州，定會爲幾位老爺焚香祝禱！”老人再度感激地向幾個人深深作揖，然後顫顫巍巍地重新走上了他不知道能不能走完的征途。
魏忠賢沒有再說話，他呆呆地站着，看着絡繹不絕的流民從自己的身邊經過，向着南方、向着徐州行進。
在他們的眼中，徐州代表了生路，代表了活下去的希望。哪怕路上不斷有人死去，他們也要向那裡走，因爲他們知道，留下來也只有死路一條。
從這些流民當中，他看到了天下人心，也看到了大明朝的末路。
也罷，也罷，朝廷是被萬民供養的，結果被供養的朝廷一不能守土，二不能護民，三還要摧殘地方，如此朝廷，如此官府，又有什麼資格不準小民去自奔生路呢！
搖頭嘆息了片刻之後，魏忠賢等人重新走起了路。
沒多久，他們就發現前面好像有一大羣的流民擠在了那裡，路被堵上了。
莫非是官府不許流民離境投賊？
等到湊近了才發現，原來是一羣穿着差役服色、手持兵器的壯漢們設了卡，不讓流民們通過。
“官府爲防有流賊混入其中，特宣此告示！”有幾個嗓子響亮的壯漢一直在重複喊，“若無文牒告身的，交五文錢方能通過！”
這時他們才明白，原來這官府並不是想要阻止流民離境，而是衙門的書吏夥同下面的差役沆瀣一氣，想要從這些流民身上收一筆過路錢！
朝廷都已經到了這種地步了，天下的人心眼見都要被敗壞乾淨，結果這裡的官府非但不想着收攏回人心，卻還想着從中漁利，再從這些流民身上撈上一把……
“真是喪盡了天良！”
“真是喪盡了天良！”看着眼前的一幕，齊望禁不住罵出了聲來。
儘管這羣差役阻止了這羣流民前去投奔趙進，但是這種做法卻讓他無法忍受。
雖然按理說大明子民不應該去投賊，但是齊望也並非冷血之人，眼下在大明，這些流民已經沒有了容身之處，總不能眼睜睜地就看着他們衣食無着地死去。如果只有去趙進那裡纔有生路的話，那還不如就讓他們過去算了。
就在他們的注視之下，流民越來越多，很快前路就被堵死了，後面的流民源源不斷往前趕，前面的路又走不動，所以變得擁擠不堪，一片混亂。
雖說五文錢的過路費用在過去的太平時節不算太大的費用，但是在現在這世道，又是一羣離鄉背井的流民，他們中又有多少能夠拿出錢來呢？所以大部分人無法得到放行，只能被單方面地堵在了路上，進退不得。
人越聚越多，終於有些人被擠得不由自主地向那些差役們涌了過去，而這些凶神惡煞的差役們顯然也已經沒什麼耐心了，直接一擁而上驅趕開這些流民，以便讓後面來的人過來交錢。
他們先是推搡，但是因爲人實在太多，所以一直推不動，耐性也越來越低。沒過多久，一個領頭的壯漢罵罵咧咧地拿起了棍棒，重重地向流民們掄了過去。
慘叫聲馬上響徹了四野，好想得到了什麼命令一樣，其他的差役也對這些流民動起了手來。
他們的下手都十分兇狠，這些食不果腹、身體孱弱的流民又如何能夠抵擋得住？
很快，就有一大羣人被這些差役打倒在了地上，其他人則被驅趕着往後面跑，同後面的人撞在了一起。
有些人跪在地上苦苦對他們哀求，有些人則在放聲大哭，有些人已經倒伏到了地上眼見已經沒有了生息，這活生生的煉獄景象，讓齊望突然有一種不忍卒睹的感覺。
“三叔，你在這裡等等我！”他回頭衝劉鬆平喊了一句，然後向那幫壯漢衝了過去。
“望哥兒！”劉鬆平先是有些着急，伸出手來想要抓住齊望，但是因爲他的速度實在太快，所以沒有拉住。他看着侄兒衝過去的背影，最後只得嘆了口氣，任由他自己去做。
轉眼之間，齊望就已經衝到了這羣差役面前。
“停手！”他大聲喊了出來。