自從新朝建立後，爲了整飭前明已經頹廢墮落的官場習氣，皇上就明令廢除了官員之間行跪拜頓首的禮節，因此哪怕是見到了當朝首輔，孔璋也沒有下跪頓首，只是躬身行禮而已。
“你知道我爲什麼找你來吧？”一見到孔璋，丞相也沒有多說廢話，“這都已經幾天了，想來你們應該有些主意了吧。”
“回丞相，自從被丞相面授機宜之後，下官自然不敢怠慢，一回去就和專人進行了商討，經過了幾天的商議之後，現在已經有了一些條陳。”孔璋一邊說，一邊從自己的袖口裡面拿出了周璞編寫條陳，“撰寫這個條陳的人我也已經帶來了，他多年來一直都是負責對日本的事務，所以很精熟。”
“好，去把他叫來吧，我一起問問你們兩個，省省時間。”丞相點了點頭，然後將這個條陳也拿了過來。
正當侍從出去傳喚周璞的時候，丞相微微湊近了孔璋，然後放低了聲音，“孔司長，這次的事情，意義有多重大，上次我跟你說的時候你就應該已經明白了吧？”
“下官明白。”孔璋連忙點頭。
“你明白？”丞相打量了一下他，然後笑着搖了搖頭，“你還不太明白。”
“丞相此言……何解？”在丞相這種猶如能把整個人都看透的目光面前，孔璋稍微有了一些動搖。
“你想的沒錯，這次是你們外務司大放異彩的好機會，但是同時……”王丞相的臉上微微露出了一點笑容，“這也是我們整個丞相府和內閣出風頭的機會，你要站得高一點，把全局看清一些……”
站得高一些，把全局看清一些……因爲必須顧及到影響，所以丞相的話有些不盡不實含蓄深沉，所以孔璋一時陷入到了沉吟當中，思索他的真意。
“丞相的意思是，這次我們要爲丞相和內閣，把日本的差事給辦好？”片刻之後，孔璋試探着問。
“對，你要藉着這件事，好好把外務司的名頭打出來，別讓他們老說你是跟在大軍後面吃灰的。順楸，也要用我的名頭，來約束一下那些軍兵，讓他們按照我們的計劃行事，不要一味喊打喊殺。記住，這次攻伐日本絕不是爲了要殺人放火，而是爲了達成別的目的，這一項便是隻有我們能夠做主的地方，他們只能聽我們的。”
“以我們爲主……”孔璋沉吟了片刻之後，微微露出了一些瞭然的表情。“下官大概明白了。”
新朝文武殊途，爲了避免過於崇文抑武所以刻意規定內閣不管軍，軍隊只直屬於天子。這種安排雖然可以維護軍隊的地位，但是自然也會帶來一些隔閡，軍隊和政府之間都存了一些互相較勁互相表功的心思。
因爲丞相沒有直接管軍隊，所以軍內對他頗有一些不在意的情緒，有時候甚至還有自行其是的。雖然平常從沒有人在他面前表現出來，但是哪怕防微杜漸起見，他也不想讓這種苗頭持續——他有資歷有名望，軍內的人就算心裡不聽，表面上還是得對他客客氣氣，但是他後面的丞相呢？那時候可未必會如此了。
所以，哪怕是爲了自己的後繼者，丞相也希望借一些機會敲打敲打軍隊，讓他們明白自己雖然是必不可缺的刀，但是畢竟還是要靠筆來維持天下。
“這次下官一定會派遣得力的人去日本，一定讓他把控好形勢，尤其約束好軍隊，讓他們只按計劃行事，不得節外生枝、壞了大計。”孔璋繼續說了下去，“日本各方勢力錯綜複雜，也只有我等才能夠抽絲剝繭，實現皇上的心願。”
“很好，明白就好。放心大膽去做，皇上是會支持你的，不會讓你們難堪。”王丞相的臉上還是掛着笑容，“知道爲什麼這次派去領軍的人是趙鬆嗎？”
在孔璋懵然的注視下，丞相的聲音放得更低了。“兄弟歸兄弟，但是功勞不能全讓兄弟們立光了啊……下面的人，也該提拔起來了。”
這……難道……？孔璋被這句話平平淡淡地話，震得有些心緒不安了。
誠如丞相所言，這些元帥們跟着皇上太久功勞太大，確實也該稍微歇一歇了，得給新人機會。
皇上應該不會想要真對元帥們進行打壓，只是開始培養新一代勳臣而已，並不想要學前明太祖。不然的話，丞相大人也不會這麼鎮定悠閒了，畢竟皇上真想做什麼的話，第一個首當其衝的就是他啊……
孔璋的心情總算平復了下來。
“一驚一乍做什麼啊？老實點兒！”丞相還是微笑着，“辦好了差，你們以後的路還長着呢，只要爲皇上搞來了他想要的東西，給你一把內閣的交椅算什麼難事呢？”
孔璋再次停住了，只是這次他不再是驚愕，而是驚喜。丞相已經暗示好了，只要這次他的差事辦好了，將外務司再提高一級，變成外務部、將他提升爲外務大臣也將是有可能的。
這是他第一次得到這樣的承諾，僅僅靠着這個承諾，他就已經什麼都敢去做了。
“下官……一定不負丞相之望！”
正當他還在激動的時候，出門的侍從已經將在外面等候的周璞給帶過來了。
當這個青年小官走進偏殿的時候，端坐在椅子上的丞相正好翻開了他寫下的那些條陳。“周璞？好名字。”
“下官參見丞相！”強行壓制住心中的激動之後，周璞畢恭畢敬地躬身行禮。
“免禮。”丞相隨手擺了擺手，示意他到自己書桌對面的座位坐下，“我聽孔司長說，你是外務司裡面專門負責對日本事務的人之一，這個條陳也是你和他一起編寫的？”
“是的，正是下官。”周璞馬上回答。
“好。”丞相放在條陳上的視線驟然擡起，放到了這個青年官員身上，而他手中的條陳也被合在了一起，直接扔到了桌子上，“我白天時間少，先就不看這些了，你跟我詳細扼要地說一下日本現在的情況吧。我聽說日本是武臣架空了君王，直接用幕府統治國家？那現在說話算數的是哪些人？”
“是的，日本自從數百年前武士首領源賴朝就任徵夷大將軍，開創鎌倉幕府開始，就一直是武家施行統治，天皇如同傀儡一般。”周璞小心地回答，“在一百多年前，當時的室町幕府勢墜，日本陷入了一百多年的戰亂，直到三十年前德川家康重新經過關原大戰擊破了反抗自己的聯盟，讓天皇封自己爲徵夷大將軍，並且在江戶建立了幕府。他後來將將軍位傳給了第三子德川秀忠，而德川秀忠在生前把將軍位傳給了自己的兒子，他已經於去年冬天死去，如今的將軍已經是第三代，名字叫德川家光。雖然父親纔剛死，但是他已經當了差不多十年的將軍了，其人****精明，不可輕視之。”
“生前傳位？”丞相感覺有些奇怪。
“是的，德川家康和德川秀忠都是生前傳將軍位給兒子的，然後他們遷居別處，自稱大御所，和將軍一起分治，既明確了傳承，又能夠輔助兒子秉政。”
“這樣安排，怕是因爲國內不穩的……”丞相意味深長地說。
“確實如此。”周璞馬上回答，“幕府架空天皇，並非名正言順，再加上德川家是從亂世當中崛起的，所用手段也並非統統光明正大，所以雖然他們現在已經統御日本數十年了，但是日本國內對他們不信服的也大有人在……”
“這一點倒是應該好好利用。你知道哪些人不滿嗎？和那些人有接觸嗎？”丞相再問。
“德川家是以武力威迫日本的，而且名不正言不順，所以到處都有人不滿，其中以兩種人的反抗情緒最爲濃烈，也最能夠爲我所利用。”周璞小聲回答，也不賣關子，馬上繼續說了下去，“其一，是天皇和朝廷的公卿，這些人雖然名義上還佔着名分，而且還佔着日本朝堂的最高官位，但是實際上在幕府的多年威迫之下，早已經困頓不堪。日本將擁有萬石以上土地的豪族成爲大名，而據下官所知，目前江戶幕府只給了天皇總產糧食一萬石的領地，還不如最小的藩主大名，而公卿當中，與天皇世代通婚的最尊貴的五攝家，九條和近衛家僅有三千石家領，一條家爲兩千石，而二條家鷹司家兩家則更加少，分別爲一千七百石和一千五百石，由此可見，德川幕府雖然名義上是臣，但是對朝廷和公卿壓迫十分之厲害，這些人心裡自然也對德川幕府充滿了忿恨。”
“我聽說這所謂的五攝家實際上本出同源？”丞相有些好奇地問。
“是的，五攝家本都是藤原家的分支後裔，這藤原家從宋朝時開始就輩出權臣，掌控了朝廷，然後世世代代與天皇通婚，掌控了朝廷。只是……後來武家崛起，建立幕府，最後把藤原和天皇一起做了傀儡。”
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