月華如水，銀波瀉地。
慈慶宮飄散着早桂幽香的庭院中，朱由校正與弟弟朱由檢、妹妹朱徽妍，圍桌而坐，吃着經由運河快船從南邊進貢的螃蟹。
桂月初臨，蟹黃還不厚，蟹身和蟹腿裡的肉也不夠飽滿充盈，但朱由校反倒喜歡偏軟的蟹殼。
這些稍有彈性的外殼，用“蟹八件”去夾、去剪，更不易碎成齏粉，也就不會粘在蟹肉上。
朱由校不要小太監小宮女幫忙，手指靈巧地起承轉合，片刻功夫，兩隻青釉瑩瑩的葵瓣中，就蓄積起了白褐相間的蟹肉和淺金色的蟹黃。
朱由校往裡頭淋了幾滴浙醋，推到由檢和徽妍面前，笑眯眯地看着弟弟妹妹像兩隻小貓，品嚐起這時令美饌來。
三人都是很小便沒了親孃，相伴着長大，朱由校對弟妹感情很深。
今日螃蟹新到，西李娘娘卻不在慈慶宮用晚膳，而是去了乾清宮。
開席前，客氏就悄悄兒地告訴朱由校，鄭貴妃那邊給萬歲爺送去了美貌宮人後，西李面子上不好說什麼，其實早就不忿半個月沒被萬歲爺召寢了，此刻應在乾清宮與萬歲爺鬧彆扭，沒準今夜就賴在乾清宮了。
朱由校對於西李不懼僭越之名、將父親拿捏着撒氣，已經習以爲常。
他輕嘆着說句“萬歲爺若給李娘娘封了皇后就好了”，心下卻着實歡喜起來。
刻薄兇蠻的西李不在，而由檢的養母，那位性子清冷的東李娘娘，也因身體不適而在自己寢宮休息。
明月清輝、晚風怡人的院子裡，朱由校覺着，自己頭一回成了一宮之主，能與手足同胞放鬆無拘地吃頓美食，當真愜意暢快。
心情好，手更巧。須臾間，朱由校又將剝落的蟹殼，在瓷盤子裡拼成一隻完整的螃蟹模樣，展示給幼妹朱徽妍看，逗她開心。
“阿兄的手真巧，”朱徽妍抿嘴讚道，隨即笑吟吟提要求，“阿兄，徽妍院子裡的水晶宮中，魚蝦蟹貝的石雕都有，但是沒有水簾幕，阿兄最擅機巧，給徽妍做一個龍宮水簾吧？”
朱由校在泡了菊花的溫水中洗淨雙手，一面飲湯，一面柔聲與妹妹商量：“水簾幕先欠半個月可好？阿兄要與由檢，隨文華殿的進講師傅，做打水戰的船兒。”
朱徽妍打小死了親孃，又只是個公主，父親不曾過問她的成長，她自懂事起就學着看嬤嬤太監們的臉色，性子被銼磨得渾無撒嬌的習慣。
她很乾脆地點點頭：“好的，師傅的課業頂要緊。”
繼而帶了憧憬之色看看朱由檢：“你只比我大一歲，就也能去文華殿了。你們的師傅，是不是除了那些夫子寫的書，還教做有趣的玩意兒呀？”
朱由檢將最後一隻螃蟹腿吃了，認真道：“進講師傅有好幾個，有趣的是一位鄭師傅。唔，她是女子，其實，鄭師傅當值講課時，徽妍的確可以同去。”
朱徽妍眸中倏地一亮。
她還不及開始進一步的打問，站在朱由校身後、搖着團扇驅趕秋蟲的客印月，就沙軟着嗓音開腔道：“就算鄭師傅開講，寧德殿下也不能去呀。”
與兩個哥哥尚未封王不同，朱徽妍因爲不可能是皇位的繼承人，反倒出身不久就被封爲“寧德公主”，所以客印月用封號稱呼她。
朱徽妍擡起圓溜溜的杏眼，盯着客印月：“爲何？”
客氏笑道：“那位鄭師傅雖然是婦人，但帶着個玉面公子一道進講，殿下怎好與宮外的男子打照面？”
“哦……”朱徽妍淡淡地應了聲。
朱由檢怒意上涌。皇兄這個乳母越來越不像話。怎麼？今日西李不在，她竟以爲自己一個奴婢，能做起慈慶宮的話事人來？
隨便插嘴已是不知輕重，說的話，言下之意還打了他朱由檢的臉。
但朱由檢沒有像白天那樣生硬地懟回去。
少年郎的腦海中，浮現出鄭師傅對客印月綿裡藏針的招數。
與這個蒼蠅一樣的奴婢交鋒，發脾氣反倒讓她更得意了，覺得自己能氣到堂堂五皇子了。
讓她滾，纔是關鍵。
朱由檢於是執起帕子揩了揩嘴上的蟹黃，望着客印月道：“嬤嬤，魏公公去小廚房快一炷香了吧？藕花糕和慄茸糰子還沒好？嬤嬤你去看看。”
客印月手裡的扇子一滯。
朱由校不傻，也曉得自己的乳孃頂撞了朱由檢，正怕幼弟訓斥客氏，卻見莫說風雨，連烏雲都沒冒頭，心下一鬆，轉頭吩咐客印月：“對對，嬤嬤去看看，若是底下人不當心，讓魏公公寬待些，莫責罰他們。”
客印月已經放平了的嘴角，終是重新上翹，應了一聲，向三位皇子公主恭敬行禮後，款步往主殿後頭走去。
……
慈慶殿小廚房邊，狹窄幽深、堆放着炭塊與零星柴禾的甬道盡頭，月光照不到的黑暗角落裡，男女二人勉力壓抑的喘息聲終於徹底平止了。
魏忠賢提上褲子，紮好腰帶，將曳撒的袍子理一理，滿足地撫了撫客印月滑如豆腐的面頰，低聲道：“怎麼樣，餵了你一頓，氣消了吧？”
客印月舉目望一眼廚房那邊映在窗戶紙上的人影，三個小宮女都在，遂也放心地捋了捋腦後雲鬢，開口卻還有幾分餘怒：“那冠子都沒豎起來的小公雞，今歲開始就盯着我啄，我幾時受過這樣的氣。”
魏忠賢安撫她：“行了我的心肝兒，今夜若不是那小公雞使性子趕你過來，你我哪裡能樂呵這麼一次？”
客印月湊過去，嘬了一口男人的喉結，嘟囔道：“嗯，說起來，哥兒做太子，是鐵板釘釘的，你從內庫房那邊調回來做掌事公公，是喜事。但咱倆辦這事，倒不方便了。”
魏忠賢道：“莫急，等哥兒做了太子，咱倆與哥兒說，那魏朝自與你結爲對食後，總在外人瞧不到的地方虐傷你，哥兒定會心疼，咱就推着他敲打王安，讓咱倆結伴兒，到時候咱就能名正言順地睡在一張炕上。”
客印月聽罷，哧了一聲，恨恨道：“你以爲哥兒的膽子有多大？你又以爲王安那老東西膽子有多小？走王安那條路子，想都別想。王安看我最是不順眼，昨日哥兒去文華殿時，那老貨還拿我當小宮婢子般，教訓了一通。”
“那，誰讓你既不是公公，也不是女官呢，他在你跟前拿喬作勢的，可不是天經地義？”
客印月翻了個白眼，又想起一節，抱怨道：“對了，還有那個給哥兒講學的鄭氏，聽說也是個江南大戶人家做下人出身的，也敢給老孃吃癟，那副陰陽怪氣就擺老孃一刀的賤樣兒，老孃真是，真是……”
“好了好了，”魏忠賢扯扯客氏的袖子，示意二人應該離開此地了，一面繼續寬慰她，“我老魏再是不識字，也聽那幫慣會調書袋的閹貨說過，小不忍則亂大謀。你且將哥兒身邊這一個個的破爛玩意兒都當成阿狗阿貓，萬不可冒犯他們，被尋個把柄趕出宮去。忍過這一陣，誰知道來年，咱是不是就搬去乾清宮了呢？”
客印月眼睛一亮：“怎了？萬歲爺身子骨不好？”
魏忠賢猥瑣一笑：“鄭貴妃那頭的老崔，天天讓御藥房搓了助興的藥丸子送到乾清宮，這麼整，便是配種的公豬，也受不住吧？”
客印月嬌嗔地搡他一拳：“你出息了，總算敢往這處想了。那回我就與你說，頂好哥兒快點披了龍袍，咱才真的有好日子。”
“可不是，走，去廚房先吃塊糰子。”
……
辰時未盡，鄭海珠就帶着花二，提着禮物，來到國子監附近的抱虛觀，尋訪靜照道長。
那日，首次完成文華殿進講後，鄭海珠與盧象升剛出東華門，一個小太監就匆匆追上來，說是王安公公要與鄭師傅敘話。
隔天，依約來到王安在宮外的宅子相見後，王公公開門見山地告知，關於三大殿前的風波，他和楊漣都覺得，不會如那薛太監誆騙萬歲爺的說法一般，而是浙黨爪牙姚宗文指使底下人設套，既報復了崇明兵額被奪之仇，也讓東林因爲引薦風聲婦人一樣的女子做皇子講官，而臭一臭名聲。
但王安首肯鄭海珠處驚不亂的同時，也提到，鄭貴妃與浙黨關係不俗，但常往她宮裡跑的靜照道長，那日卻出手相救。
鄭海珠分析道，有可能，靜照確實只是個方外之人，雖與貴妃交往，也不必曉得戶科是浙黨把持，所以管了一回不該管的閒事。
也有可能，新君登基後，東林得勢，方從哲離開內閣也就是旦夕之間，鄭貴妃乾脆與手下親信宣講清楚，翊坤宮應表現出疏遠方黨，從而在朱常洛和東林那裡拉回好感，鄭貴妃的皇太后封號或有轉機。
王安覺得有理，遂讓鄭海珠，趁着那還熱乎着的致謝由頭，儘快來抱虛觀，搭一搭靜照的脈。
交待完後，王安不免感慨，楊漣當初說得還真不錯，有個能順暢聯絡宮內宮外聲響兒的自己人，且還是個女子，管用。