孔尚義揮揮手，兩個家僕立刻退了出去。
鄭海珠也對黃祖德道：“你在院裡守着。”
“是。”
黃祖德應喏，踏過門檻的同時，返身將門掩上。
鄭海珠往自己把玩品鑑的硯臺裡餵了銅錢大小的一汪清水，開始用砂紙砂硯，一面與孔尚義道：“三老爺有話就快說吧，今晚機會難得。”
孔尚義還在做他的大夢，對鄭海珠的話，自然也往不三不四的方向去理解，認爲她是急着要聽到禮金的數字。
孔尚義於是直奔主題：“我們孔府與鄭師傅有緣，自要表表心意。先送上五千兩，哎薄禮一份，夫人一定笑納，若能尋到湊合入眼的珍玩，鑑賞自娛，老夫也爲夫人高興。”
鄭海珠砂磨了一遍硯臺，將砂紙丟到桌角，往硯臺裡添上新的清水，開始磨墨。
孔尚義見她不言語，但神色間肯定沒有斷然拒絕的苗頭，忙又道：“我們衍聖公府，近年進京次數少了，不太懂京裡的規矩。這個數目若不合適，夫人儘管指點我們一個準頭。曹公公那邊，我們也有安排。啊，當然，夫人這裡，是頭一份。”
鄭海珠提筆蘸墨，在面前的紙箋上開始寫字。
孔尚義倏地緊張起來。
燭光搖曳，又隔着恁大一張大理石面板的圓桌，孔尚義看不清鄭海珠寫的啥。
這婦人在做甚？莫不是要把自己方纔的話記下來？
他登時想起，住去京城的堂兄孔尚賢，有時回到曲阜省親，在私密會晤的場合，曾與他們這些本房的話事人提過，坐吃空餉的京營也好，邊關那些確實能打的總兵家丁也罷，都遠沒有錦衣衛和東廠番子可怕。
後者纔是萬歲爺使得出的陰招，由天子親信帶着，記錄京師內外臣子的言行，以備論刑降罪。
“鄭夫人，你這是……”
鄭海珠停筆，提溜起紙箋，展示給孔尚義看，輕言慢語道：“三老爺怎地這般緊張？我在試墨。書藝簡陋，三老爺見笑了。”
孔尚義定睛辨認，只見紙上寫着兩句詩而已：歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢。
因是左手寫就，確實有些歪歪扭扭的。
孔尚義的警惕轉爲詫異，這婦人不像左撇子啊，爲何不脫了右手的鋼絲手套試墨？
鄭海珠把筆浸入瓷缸中，頗爲認真地觀察了一番墨沉水底的情形，才涮乾淨，掛在圓桌上的竹架上，又換了一管狼毫，繼續寫了兩句，再去洗了墨，才擡頭盯着孔尚義。
“三老爺，五千兩，是現銀還是銀票？”
孔尚義掩飾着馬到成功的得意，掏出五張銀票，擺在桌上。
“一張一千兩，運河沿岸幾個大碼頭，本省的臨清，北邊的京師和天津，南邊的揚州和杭州，通兌，密押各不相同。夫人若有信得過的身邊人，可在臨清先兌一張驗真。”
見鄭海珠沒去拿銀票，孔尚義繼續自作聰明地補充道：“當然，夫人若覺得，信不過銀票，老夫也可着人，明日就啓程，將現銀送到京師府上。”
“三老爺，我問一句，你今日，可是能替令侄作主的？”
“唔，老夫已然天命在望，又身爲孔氏嫡脈，怎會誆騙夫人？賢侄雖要承襲衍聖公爵位，但此番諸事，他與本門其他幾房，都聽老夫的。”
鄭海珠看着眼前這張志在必得的面孔。
與帝國多少非富即貴的成年男子，是那麼像。
白晝裡，高臺上，衆人前，他們儀表堂皇、大義凜然，滿口都是江山社稷和蒼生福祉。
暗夜裡，密室中，人羣后，他們冷酷自私、貪婪成性，哪有嘴上宣揚的忠良氣節和悲憫情懷。
真實的歷史中，孔胤植在清軍入關後，就向皇太極上奏《初進表文》，將八旗南下讚譽爲“普天稱慶”，又在第二年寫了《剃頭奏摺》，帶頭剃髮，梳起長辮，要求孔氏全族照做。
那是二十年後的事了。
以孔尚義這身體與族權都保養得頗好的狀態，說不定彼時的帶頭下跪和剃髮留辮，他亦“與有榮焉”。
但此刻，鄭海珠還是決定再給對方最後一次機會。
“三老爺，我也與你交個底。我不缺銀子花，曹公公也不缺銀子花，但我大明，缺銀子。唐人詩云，報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死。你們衍聖公府，就算不出子弟去戍守國門、視死如歸，至少，清出名下十之一二的祭田，爲太倉能發夠軍餉，盡點力吧？”
孔尚義皮笑肉不笑道：“十之一二？每年幾萬兩的本色和折銀，夫人說起來可真輕巧。”
“所以，你們孔家自己早就算得一清二楚，大明給了你們真金白銀多大的優享了對不？三老爺，你來打點我，一出手都是五千兩銀子，還願意往上加。給國庫掏銀子，給邊軍將士掏銀子，就讓你們這麼挖心撓肝地死也不願麼？”
孔尚義見這婦人將臉一抹、說話如此不留情面，已然反應過來，片刻前的言語往來，都是對方他孃的在試探孔家的立場與底線。
孔尚義怒火中燒，忿然道：“這不是幾萬兩銀子的事，這是大是大非，關涉祖制和我孔府的顏面！我堂堂衍聖公府，豈可被你們這幾個污染君側的跳樑小醜玩弄於股掌間！姓鄭的，你別當我們曲阜都是軟柿子。你真以爲我們在大明官場無人？你住進我們衍聖公府後，不顧男女大防，戌亥時分仍進出皇長子寢殿，南北兩京的御史，難道沒膽子下筆寫出來？”
孔尚義的最後幾句，明顯拔高了音量，他話音落地後，門外兩個家僕急切地探問：“老爺，老爺可有吩咐？”
但隨即又響起黃祖德的呼喝聲，伴隨着叮噹的金屬聲，顯然是幾個錦衣衛在阻止家丁進來。
鄭海珠輕蔑地望着孔尚義：“三老爺，真是活久見，沒想到你們自詡聖人之後，憋出來的權宜之計，也不過就是編造男女褲襠裡那點事。”
孔尚義聽到屋外繡春刀的倉啷聲時，後頸驟然一涼，前朝的各種駭人故事鑽進腦子。
撕破臉之後，先保命要緊。
孔尚義於是也顧不得再與對方打嘴仗，騰地起身，就去抓桌上的銀票，準備走。
鄭海珠卻比他動作更快，抓起筆洗，手腕一揚，墨汁飛濺而出，不但洇染了銀票，更潑得孔尚義的手掌和泡袖上溼淋淋的。
“你，你這潑婦！”
孔尚義話音剛落，鄭海珠戴着鋼絲手套的右手已探到圓桌下，抽出一柄又窄又長的鋼刀，直往孔尚義袍袖處戳過去。
孔尚義一個錦衣玉食了幾十年的地主老爺，沒有半分近戰格鬥的武學底子，不會躲開，反倒因爲丟卒保車的本能，擡袖去擋。
但就在他大叫“殺人啦”三個字時，那道令他於剎那恐懼中認定了會致命的銀光，卻只是一閃而過。
原來對着他的只是牛皮編織的刀柄。
而戴着鋼絲手套、握住雙邊開刃的那隻右手，毫無遲滯地將刀尖刺進了主人的肩膀。
旋即，對面傳來一聲呼痛後的怒斥：“你們孔府是要造反嗎！”
孔尚義還沒反應過來，咣地一聲，身後房門被踢開。
錦衣衛頭子黃祖德扯開了嗓子，吩咐手下：“你，快去殿下院裡讓太醫過來！夫人中刀了！你，把孔府這個老賊綁了！你，去孔廟稟報鎮國將軍，曲阜孔家，襲殺朝廷命官！”