泰安城外，安駕橋北。
一個錦袍男子帶着小廝，剛走下游船碼頭，迎面便撞上一張殷勤十足的臉孔。
“大爺，小的叫牛柱子，就是泰安州人。小的最會給南來北往的貴人們尋樂子咯，爺可聽過煙花四大門派的說法？”
錦袍男子是南直隸徽州的布商，往年的春夏之交，都去松江收棉布。今歲聽同鄉說山東棉布便宜不少，就來瞧瞧行情，順道遊覽泰山。
他見牛柱子衣着清爽利落，樣貌神采竟還頗有大戶人家管事的體面相，先就生了三兩分好感，再聽對方提秦樓楚館之事，越發來了興致。
“啥？做婊子的，又不是練武，還分門派？”
牛柱子抿嘴：“爺，婊子可不就像酒肉，不同的地方，做法不同，風味不同。這四派呀，頭一個就是揚州瘦馬，年齡小，身段兒嬌，瘦不伶仃的，可人疼。第二個呢，是大同婆姨，飽滿豐碩，胸是胸、屁股是屁股的。第三個是西湖船孃，比揚州瘦馬風情些，比大同婆姨呢又秀氣水靈些。最後一派嘛，就是咱泰山的姑子。”
徽州布商聽得津津有味，聽到最後，眼神倏地摻入詫異：“姑子？就是尼姑？乖乖，尼姑庵，不是啥，叫啥，噢對，佛門淨地麼？”
牛柱子笑道：“要不怎麼說泰山姑子名揚天下呢？佛門淨地眠花宿柳，得勁兒得很，別處哪裡比得這樣新鮮有趣的法子？爺定是屈尊頭一回來泰安吧？那更要嚐嚐泰山姑子的妙處了。”
徽州布商道：“庵堂在泰山嗎？爺明日本就要去泰山玩耍。”
牛柱子忙道：“哎唷爺，這營生雖有趣，但怎好在岱廟附近做。喏，有一家叫元貞庵的，就在汶水北邊的山坡上，小的給爺帶路，可好？”
布商的兩個家僕頗爲警惕，其中一個唬着臉道：“山坡上？怎知你不是此地的強盜放出來的鉤子？誆咱們去劫財害命？”
牛柱子未惱，反倒越發恭敬道：“兩位小爺，你們再瞧瞧，這碼頭上是不是還有幾個和我差不多的，都在給貴人們引路呢，只不過，他們是帶去別的庵堂，在那一頭山上。此地就貼着泰安州城，又水路繁忙的，知州不曉得盯得多緊，哪裡來的強盜喲。再者說了，咱大明的皇長子剛經過泰安州，這兩日應正在北邊泰山上呢。濟南府都調兵來護衛了，方圓百里，甭說強盜了，就是狗熊大蟲的，定都被趕得乾乾淨淨。”
“哦，船上倒是聽艄公說了，前幾天看到皇長子在汶水遊覽。”徽州布商點頭道。
牛柱子一臉“可不是咋地”的表情，又補充道：“員外老爺若還不信，可去附近幾間大酒家問問元貞庵的名號，看看是真是假。不過問歸問，可莫叫酒傢伙計帶路，他們談的價碼，遠不如我去談的划算，沒準吃頓飯摸摸手，都比小的談下來的過夜錢還貴。對了，庵堂裡有禪房，雅潔得很，便是秦淮河的花樓，咱也不怕比。”
徽州布商徹底動心了，又順着牛柱子所指的方向望去，隱約能辨清，山林間有些炊煙裊裊的人家，山下還有良田果園與往來車馬，並非荒蕪的深山密林，哪裡來的歹人。
“好，你帶我們去逛逛。”
“多謝老爺賞小的一口飯吃，小的這就去給老爺僱轎子。”
化名“牛柱子”的李大牛，一疊聲道。
……
轎伕越過零零散散的行山遊客，將轎子停在元貞庵門口。
徽州布商走出轎子，先是一愣。
這尼姑庵看着倒蠻敞亮氣派，但怎地，山門前的大柏樹下，竟是站着幾個公差模樣的男子。
布商的家僕湊上來道：“老爺，瞧那服色和腰間的傢伙事，應是巡檢司的人。”
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徽州布商皺了皺眉，看向李大牛：“牛柱子，這是庵堂還是縣衙？” “嗯，這……”李大牛似乎也有些懵，但他很快就接話道，“想來是裡頭有啥達官貴人吧？山門大開，也有香客進出，無事，無事。”
所謂“香客”，雖然稀稀拉拉，但都是男子。
徽州布商心道，果然是做皮肉生意的地方，否則，一個尼姑庵，怎地香客盡是爺們。
幾人踏進庵堂，即刻有個頭戴海青帽的中年尼姑迎上來。
“牛施主安康。”尼姑對李大牛一副熟絡的表情，嘴角的笑容倒還端莊，眼波已向徽州布商投過去。
“時候尚早，去置備一桌好菜。再收拾一間禪室，兩間藏經房。”
李大牛熟門熟路地吩咐，表明今天的客官是要過夜的。
中年尼姑略有爲難的神色一閃而過，但很快婉聲細語地應了，款步離去。
徽州布商盯着尼姑的背影，品評道：“這個，就不錯。”
李大牛笑道：“歲數大了些，老爺是爽氣人，小的自是要讓主持師太，把最好的幾個喊來，由着老爺選人。”
徽州布商目露憧憬之色。
孰料，進到花木掩映的素齋小廳後，坐下沒多久，憧憬就成了掃興。
“牛柱子，你不該叫這名兒，你該叫牛皮子！還他娘地把牛皮吹破了！”
得知並沒有尼姑可以出來陪酒陪枕時，徽州布商氣得對李大牛破口大罵。
李大牛一個勁地作揖，又折身出門，將中年尼姑請來的住持師太拉進屋，苦着臉道：“師太，你來與貴客說吧。”
這假作出家人、實則與鴇母無異的“師太”，一臉無奈：“幾位貴客，奴家也是吹燈燒鬍子，不知怎地就倒了黴。泰安州來了巡檢司的軍爺，下令咱們家半個月裡頭不能接客，還要讓姑娘們每日裡唱經、抄經，飯食也只許上素饌。軍爺都盯着呢。”
徽州布商翻着白眼，指指李大牛道：“那怎地不與你家這拉皮條的說一聲！害得爺白跑一趟！”
“就是今日開始的，奴家這幾個時辰裡，都在給上門的客官賠罪，不及遣人去碼頭那裡。實在對不住，這桌素饌，不收老爺的銀錢。”
“吃個鳥，不吃了。”徽州布商氣呼呼地起身。
吊了一路的胃口，最後變成吃素，哪還有心情繼續呆在這庵堂裡。
無非忌憚當地巡檢司的人在，徽州布商纔不敢真的掀桌子鬧起來。
李大牛點頭哈腰地送走三尊菩薩後，回到庵堂，對師太道：“半個月不能接客？哪個王八羔子定的規矩？其他山頭也是如此麼？”
師太抹了人前的恭順溫婉模樣，咬牙切齒道：“老孃塞了巡檢司的丘八五兩銀子，打問了，說是朝廷禮部的王八羔子壓給州里，泰安南邊的庵堂，都不許做生意。”