孔胤植自記事起，頭一回對孔府產生了陌生的感覺。
不僅是孔府，還有孔廟，還有曲阜，乃至兗州和大明，都忽然與孔胤植的認知，開始出現鮮明的偏差。
從京師來的皇子、閹官和婦人，從兗州來的魯藩成員和樂師，從齊王舊地來的自耕農，從南方來的所謂閣老後人，以及本縣那些不姓孔的士紳與富戶……孔胤植覺得，這些人，猶如陰風颳來的鬼怪，在區區幾日內就羅織出羣魔亂舞的巨毯，籠罩住了這塊被天下讀書人尊爲心中聖地的所在。
孔胤植帶着這如墮噩夢般的感覺，踏着月色，隨着怒氣衝衝的皇長子朱由校和鎮國將軍朱以派，進到鄭海珠所住的客院。
當見到從人到物件的一切排布，當耳聽被扒了外袍的孔尚義一聲聲辯解自己是被構陷時，孔胤植終於意識到，這一回，衍聖公府躲不過了。
帝國從不缺善於栽贓的臣子，但狠到直接捅了自己、然後再栽贓的臣子，孔胤植還是第一回遇到。
“夤夜行賄不成，仍罔顧天子的清田勸誡，皇子師傅斥之，孔尚義竟出手傷人；銀票、兇器俱在；縣衙仵作查驗，刀柄墨痕、墨氣，與孔尚義手掌、袍袖染墨相合。王子犯法，尚且與庶民同罪，宣聖子孫豈可寬其桎梏！汪主事，這急報你若不寫，我魯王府來落筆，發往京師。”
朱以派不容置疑的一番話，敲醒了不知所措的禮部主事汪嵩。
一個四品文官的自我修養，讓他很快明白，都鬧到這般田地了，事情總要傳到京師的，自己若不馬上寫這個急腳遞，豈不是給了京師那些東林的政敵攻訐禮部與孔府沆瀣一氣的口實？
汪嵩忙向朱以派應承了，又走到委頓在地的孔尚義面前，罵一句“恃恩驕恣，無法無天”，纔對着裡間正在看太醫爲鄭師傅包紮的皇長子，躬身行禮道：“殿下，臣這就回官驛，連夜向萬歲與閣部上書。”
接下來的十幾個時辰裡，爲求自保、甩了孔胤植叔侄的，還有孔氏的自家人，正是前天被孔尚義拿捏着短處、令其出錢的孔尚熙。
翌日剛過辰時，孔尚熙就打發長子跑到曲阜縣衙先去掛了個號，承認五千兩銀票乃自己這一房所出，但並非自願。
他自己，則巴巴兒地趕來求見朱以派。
因着孔家和魯府的姻親關係，真倫輩份，孔尚熙算朱以派堂妹的公爹。
此際他對朱以派，卻反倒向晚輩對長輩般陪着小心，倒着苦水：“鎮國將軍，我們五房素來看不慣三房那孔尚義驕奢淫逸、爲禍鄉里，有時免不了說幾句勸其向善的話，那孔尚義就記恨在心了。此番逼着我掏給他五千兩銀票，又道是，皇子師傅若敬酒不吃，就給她吃罰酒。阿彌陀佛，哪個能想到，罰酒，說的是直接動刀子哪。”
朱以派甕聲道：“五老爺是老實人，當時想不到，事後朝廷御史來查，你敢作證，也不枉做一回君子。”
“敢，怎地不敢，”孔尚熙大義凜然道，“犬子此刻，就在曲阜縣衙留供詞呢。”
“唔，不錯，迷途知返，”朱以派點點頭，又好整以暇道，“大郎和五老爺一樣是老實人，我妹夫可很有些張羅橫財的手腕吧？”
孔尚熙曉得眼前這尊菩薩，這回是要趁着朝廷的東風，也整一整薅魯藩羊毛的駙馬（儀賓）們的骨頭了，忙知趣地坦白：“二郎那渾球，被他表哥坑了，我也是才曉得。鎮國將軍放心，二郎那一處，因王府首飾的西貝貨，捅了多大的窟窿，我悉數給他補了。”
朱以派越發認真起來：“這天下，是大明的天下，可不是我魯藩的天下。五老爺補窟窿，不能只補我們王府的，是吧？”
孔尚熙懂他意思，擺出棄暗投明的乾脆姿態：“鎮國將軍給個示下，我們五房，怎麼出田。”
“簡單得很，兗州府戶曹有循吏過來，你家大郎給引個路，把田清一清。我們魯府出了多少，你這一支也出多少唄。”
孔尚熙搗頭如蒜之際，實則痛得扎心，但思及自己第一個服軟，不但能逃過此番的從犯一劫，還能與朱以派冰釋前嫌、與京師的狠人攀一攀交情，登時又覺得，這買賣不算血虧。
孔尚熙一反水，兗州的吏目們一開始清田，孔氏各支，都聞風而動。好比當初張居正的戲碼再唱一回嘛，出點兒血就出點兒血，不然自家成了第二個孔尚義，可就太不划算了。
孔尚義被軟禁在住處、等着山東巡按御史來複查，孔家各支跟着孔尚熙去向朝廷表忠心。
成了孤家寡人的孔胤植，不準備硬了，很快也去見了朱以派。
衍聖公府願意按照朝廷的意思，清出掛着祭田、門神戶田等各樣名頭的私田，包括佃戶的徭役，條件是，整個兗州，那些不姓孔的世家大戶們，也得按比例清退田畝。
朱以派給孔胤植吃定心丸：“就算你們衍聖公府不提，我們魯藩也會想到這一茬。否則，孔賢弟，整個山東就指着你我兩家掏銀子給戶部，哪有這樣的道理，對不對？”
“將軍所言甚是，那，若他們不願意呢？”
“那就是私通聞香教，我魯藩的府兵，和登萊巡撫陶朗先的標營，可以聯軍絞殺。”
孔胤植瞪着眼，嘴也不自知地張大了。
朱以派主動給他斟了茶，笑道：“你現在該曉得，鄭師傅和曹公公，其實多給你們衍聖公府面子了吧？”
“是，是，”孔胤植愣怔之後，舌頭又動了起來，“萬歲爺有賢臣與賢王輔弼，我大明，定能江山永固。”
……
朱以派留在曲阜盯着清田，朱由校一行，則在數日後，啓程往泰山去。
朱以派因記着鄭海珠向他討要朱閱文的事，就尋了個觀摩祭祀禮樂方面的由頭，讓朱閱文繼續跟着。
鄭海珠戳向自己的刀尖，事先被黃祖德在火上烤過消毒，她練了幾年控制兵刃的腕力，下手時也有數，加之刺傷的感染風險，比拖砍傷低許多，是以在太醫的及時敷藥和包紮止血下，傷情比穆棗花施苦肉計誘騙德格類那次，輕不少，不耽誤坐馬車上路。
曲阜往北二百里，就是泰山，中間要經過汶水。
《詩經》裡就有“汶水滔滔”記載的古老河流，流淌數千年，自是兩岸風物不俗。
朱由校想着鄭師傅還帶着傷，有意放慢行路節奏，便下令汪嵩，在泰安城外的汶水岸邊，休整兩日。
五月的傍晚，晚霞似火，映得水面也如燦爛雲錦。
朱由校興致大增，由曹化淳和盧象升等人陪着，坐上泰安官員派來的官船，遊湖賞景。
鄭海珠則正好抓住這難得的閒暇，靠在岸邊放空。
“祖德，去請朱先生來撫琴。”