同樣是立春後的幾天，北京城還不時瀰漫寒氣時，帝國東南的海岸線內外，潮溼的空氣裡，已明顯帶上了暖意。
寧波府，外海，雙嶼島。
西班牙神父莫雷斯，扶着爺爺迭戈，站在石塊壘砌的小教堂下。
“莫雷斯，七十年前，從這裡往西，更靠近寧波府的海面上，有兩座相對的小島，那纔是真正的雙嶼港。而我們現在站立的地方，是國王的艦隊佔領後命名的，呵呵，也叫雙嶼島，大概，是爲了嘲笑葡萄牙人吧。”
“爺爺，請您，把明國話，說得慢一點。”穿着黑色神父袍子、胸前戴着十字架的莫雷斯，口吻中帶着歉意。
他的帶有幾分中國人特徵的面孔上，表情肅然恭敬。
莫雷斯是遠涉波濤、來到東方傳教的神職人員，對於儘快聽懂和會說明國的語言，有積極的需求。而祖父乃是多年前被西班牙船隊擄走的寧波人，則成了莫雷斯的優勢，也是他被教會選中、送來東方傳教的原因。
黃色皮膚上溝壑縱橫的老人迭戈，對孫子報以慈愛的笑容，但這笑容，很快隱退。
“莫雷斯，我的孩子，我那年只有十歲，給走私船打雜。我記得，也是春天的一個早晨，四面八方忽然開來許多明國的兵船，把雙嶼島圍住了。他們用箭射過來的麻紙上說，是皇帝派了大官來，要雙嶼島上的葡萄牙人投降。葡萄牙人拒絕了，戰爭就開始了。”
莫雷斯其實從兒時起，就已經把祖父的這段經歷，聽了許多遍。
他知道祖父的中國名字叫阿牛，知道祖父是那幾天慘烈激戰的倖存者，被逃走的葡萄牙人當作奴隸擄去，又輾轉到了西班牙的土地上，成爲一位神父的僕人，有了一個西班牙人的名字：迭戈。
多年後，迭戈的孫子莫雷斯，不再是卑微的僕人，而是一位教士時，他得以通過請教貴族與翻閱資料，更清晰地瞭解祖父說的那段往事。
寧波在明國的浙江省，來攻打雙嶼島走私船隊的官員，與明國皇帝一個姓，名字的發音是wan。強大的明國水師，摧毀了葡萄牙人的販私基地，並用他們的近海沙船孜孜不倦地運來石塊與廢棄的木頭，填塞航道，令雙嶼島不再能停泊越洋大船。這樣，明國政府就不必再駐軍守着它。
莫雷斯的上司，一位與國王和貴族將軍們都交誼深厚的神父，帶着對葡萄牙人的不屑，告訴莫雷斯：“如果當時我們西班牙人的無敵艦隊在，勝利一定在我們這一邊，明國人會得到令他們很久都忘不掉的教訓。”
莫雷斯當時並沒有什麼反感的情緒，明國，對他來講，只是汪洋那邊的一片陸地，他身體裡那四分之一的明國血統，也只是一個客觀卻遙遠的事實而已，和他對教會的敬畏與忠誠相比，不值一提。
然而此刻，當祖父眺望西邊，緩緩地說起陳年舊事時，莫雷斯又似乎被老人眼底那種帶有聖光般虔敬又悲憫的色彩，觸動了。
“爺爺，你恨葡萄牙人嗎？”
“很久以前，天天咒罵他們，”迭戈苦笑道，“你的太祖母，我的母親，一定爲失去我而痛苦悲傷。但恨，有什麼用呢？葡萄牙人可恨，明國的皇帝就不可恨了麼？如果我童年時的那個皇帝，啊是的，我記得，他叫嘉靖，如果他能允許寧波的商人和葡萄牙人公開貿易，又怎麼會有那場戰爭？我又怎麼會在混亂中被捲走。”
莫雷斯的目光重又投向波濤起伏的海面。
他很想告訴爺爺，葡萄牙人，或許沒有荷蘭人那樣將販賣奴隸當作一項暴富的生意來做，但即使在如今已經被明國官方許可進行海貿的廣東，葡萄牙人仍時而擄走明國的青壯去歐羅巴做苦力。
但他忍住了。他已將自己看作西班牙人，一個西班牙人，應該憎恨與鄙夷葡萄牙人，然而爺爺並不是西班牙人。
爺爺總說，他是個只有故鄉、卻沒有祖國的人。
“莫雷斯，我是個小螞蟻，不論在陸上的泥土中，還是在海上的風浪中，都會隨時喪命。我這輩子，竟能長壽至此，由你送回故鄉的海邊，這隻螞蟻，已經比許多螞蟻幸運了。”
莫雷斯忽然覺得眼眶有點發酸，但淚意還未上涌時，不遠處瞭望塔上突然響起的鐘聲，令他和爺爺都大吃一驚。
“有艦隊，有艦隊靠近！不是我們西班牙的商船！”島嶼的統帥，艦隊將軍盧卡斯的侍衛們，四處奔走呼喊着，“士兵立刻登上炮艦，開到商船外。”
莫雷斯把爺爺扶進小教堂，打開地窖，叮囑道：“您躲在這裡，不要出來。”
迭戈眯着渾濁的眼睛問：“是明國的官船又打來了麼？”
“不知道，應該不是。他們若要攻打，兩年前就該打了啊。可能是日本人或者荷蘭人，他們來談判，也想在這裡分一杯羹。不管怎樣，請您不要出來。”
孝順的孫子關上了地窖的鐵條蓋子，這樣能保證空氣進入，又不至於讓萬一遭到炮火攻擊的教堂，石塊掉落砸進地窖。
莫雷斯跑出教堂，卻已經追不上盧卡斯將軍的腳步。
“莫雷斯神父，我們往島嶼那邊躲吧！”匆匆經過的西班牙商人，大聲地招呼莫雷斯。
“來的船是哪裡的？”
“是明國的，他們打出旗語，要我們投降。”
竟然真的是明國的官船。
莫雷斯還在嘀咕，耳邊又飄來幾句明國話。
“還好西班牙人不從，就該跟朝廷幹。要是降了，朝廷一審，咱老爺就完蛋了！”
莫雷斯努力理解了大概意思後，說話的兩人只留給他匆匆逃離的背影。
那是從寧波府來的明國人。
……
鄭芝龍彷彿又回到了在呂宋島面對西班牙人，或者在料羅灣面對荷蘭人的場景中。
但今日，更像是那兩次戰爭的升級版。
顏大哥雖然沒有親臨，但派出了楊天生，帶着十艘主力戰艦，從臺灣趕來。
顏思齊經略臺灣已七八年，在明廷寬撫政策之下，他與俞諮皋通過許心素這個中間人，分區域收令旗銀子，笨港的海貿更是做得風生水起。
鄭海珠的出現，令他比歷史上提前鎮守臺灣，於這位海上梟雄來講，比斂財更重要的影響是，得以依託轉口貿易港口的地緣與商路優勢，獲得國際化的視野，汲取到這個大航海時代艦載炮的代際更新訊息，從而及時完善出一支不輸於西班牙人與荷蘭人的海上艦隊。“一龍兄弟，你看楊天生的船上，已經不只船頭有龍熕，側弦的炮窗裡的一排排傢伙，那口徑，也不小哇！”
鄭芝龍身側，同樣舉着望遠鏡的許一龍，也興奮不已。
在崇明休生養息、募兵練兵超過三年的鄭字營，雖其間也被鄭海珠要求，由許一龍和戚金的教官們帶着，常回到陸地上打小股土匪練兵，但水師營帶着步兵營來到浙江海域打一場會戰，還是頭一回。
鄭芝龍和許一龍，如今關係再好，到了可以定娃娃親的地步，也難掩一個海戰老將的謹慎評估作風。
崇明的兵，大部分是遼民，底子再是不錯，一龍他們訓得再好，畢竟是戰場初哥，要老兵帶着才能衝。
“一龍，你這三條船的兵，稍後不急着接弦跳幫，我讓我手下的船和老楊的船先上。”
許一龍沒有流露分毫不服氣的抗拒之意。
這次圍剿寧波近海的西班牙人前，鄭海珠就單獨寫了一封手書，叮囑他，在作戰指揮上，一定要聽具有豐富海戰經驗的鄭芝龍和楊天生的。崇明鄭字營出征的目的，主要是讓這些最早入伍的遼民漲漲面對職業軍人的作戰經驗，而不是和楊天生或者鄭芝龍的戰艦搶功勞。否則，後面打韃子的大戰，就沒許一龍上陣領軍的份。
許一龍不敢違拗這份叮嚀，此際很乾脆地對鄭芝龍道：“好，咱先拿炮轟，等到了弓箭和火繩槍的射程內，我們崇明就射幾發，再跟着你們跳幫。”
鄭芝龍點頭，但手裡的望遠鏡沒有放下來：“一龍，你那些遼民裡，箭法最好的幾個，帶過來，盯着島上的炮樓。”
……
盧卡斯將軍聽到第一聲炮響，卻是從島的東南方向傳來時，灰藍色的眼珠裡，滑過一絲驚懼。
“明軍到底有多少官船？”他大聲喝問。
“長官，載炮的大船有二十艘，”站在他身邊的指揮艦艦長回頭盯着島上望樓的旗語，語速有些異常地解讀着，“而且有連環熕。衝，衝鋒舟更多。”
盧卡斯腦袋嗡地一聲。
作爲無敵艦隊將軍中的一員，盧卡斯當然聽說過明國與荷蘭的料羅灣海戰，當時荷蘭人派出的主力艦，也不過只有七艘。
明國人的這些艦船，雖然沒有荷蘭人的船大，但炮火更密集，速度也更快。
盧卡斯想不通，明國既然其實有這麼厲害的水師，爲何這三年來對雙嶼島的動靜置若罔聞。
是真的如寧波那些比領主還富裕的退休官員們所言，這些水師主要佈局在北邊和南邊，防禦日本人和荷蘭人嗎？
“發射，發射！”
手忙腳亂地完成列陣後，西班牙人的指揮艦，不停地給島上和周圍戰艦的火力點下達指令。
一時之間，雙嶼島的海面上，炮聲震天，火光與白煙和浪花交織在一起，彷彿質地不同、濃淡不一的畫布，而在這畫布之上，是不斷接近的兩軍戰艦，高低錯落的船形間，不時有被擊中的船舷、桅杆乃至人體騰空而起。
神父莫雷斯驚駭地往教堂邊退去，直到靠在了石牆上。
他身邊，先頭往島南逃跑、準備做小沙船回寧波的兩個明國人，又折返回來，縮在牆根處，其中一個緊緊捏着手裡的銅質十字架，邊發抖邊禱告。
家主爲了討好西班牙人，讓他們這些往來辦差的下屬，都信了天主教。
此君沒念叨幾句，同伴就啐一口唾沫在地上：“呸，什麼上帝不上帝的，就是因爲和這幫上帝的狗腿子做買賣，咱倆今日才只怕要丟了性命。這啥上帝的這麼牛，怎麼關鍵時候不顯靈了？”
他言罷，瞪了一眼盯着他們的莫雷斯，摘下脖子裡的十字架扔了，雙膝跪地，衝着煙氣瀰漫的天空哀嚎道：“媽祖娘娘，天妃女祖宗，求你老人家顯靈，快些讓大明的炮啞火。或者乾脆，降幾個天雷，把朝廷的官軍劈死大半吧。”
莫雷斯震驚地看着這個詛咒祖國軍人的明國人，但他轉念一想，對方的惡念，等以後再讓他懺悔吧，現在先救他們的命要緊。
“兩位先生，進……”莫雷斯招呼他們，但不知道明國話怎麼說“地窖”，只能指着教堂的門。
拜媽祖的明國人卻惡狠狠地甩開他的手，罵道：“進這破房子，等着被轟塌的石頭砸死嗎？”
他話音剛落，一枚巨大的鐵彈就在不遠處的防波堤邊炸開了花，碎裂的石子兒，甚至有一部分，落在了離他們只有十來步遠的地方。
原來明軍已經有三艘戰艦，衝破了西班牙軍艦的陣線，準備接弦用冷兵器拼殺的同時，船頭的拉熕炮也向島上發射。
兩個明國人大叫着跳起來。
他們已經亂了分寸，竟向島上的炮臺跑去，只想着那一處更寬闊的石牆可以作爲掩體，卻不知，這種火力點，纔是進攻方首要拔出的目標。
果然，他們剛跑到炮樓下，頭頂上就傳來“哇”的一聲慘呼，緊接“嗵”一聲，一團黑影墜落面前。
是西班牙炮手，胸口釘着一支箭矢。
海面上，鄭芝龍摘下望遠鏡，驚喜地捶了一拳身邊的崇明步兵。
“箭法了得啊！”
那步兵，正是花二的哥哥，花大。
他似乎還不相信自己能射中西班牙炮手，往左右看了看，愣愣地問：“不，不是你們誰射中的？是，是俺？”
“儂只戇大。勿是儂，是撒寧啊？”他的松江籍小舅子幾步竄上來，用松江土話笑着嗔他。
花大也高興起來。
“嘿，俺和俺妹，一樣出息了。回頭去遼東，也這麼射韃子。”