十七世紀的南部歐洲可能並不想多數人想象得那樣和平。
在多數對歐洲版圖有所瞭解的人來說，這會兒的南部歐洲應該沒有幾個像樣的大國。無論是一戰二戰，都主要是在西部歐洲，而不是南歐。這裡，除了呆萌的意大利，浪漫的愛琴海好像就沒有了什麼值得特別一提的故事。
但其實，這時候的歐洲可謂是風雲激盪，正處於戰爭期間。
的確，這裡沒有什麼像樣的大國。
太陽王路易四世的主要精力不在地中海。
後世在歐洲還算有些地位的意大利這會兒一盤散沙。
整個意大利是分裂的，甚至是被西班牙人控制的。
熱那亞、米蘭、教宗、托斯卡納、威尼斯這些在後世爲不少人所知的城市這會兒都是獨立的國家。至於那不勒斯、西西里那更是屬於西班牙人控制。當然，更不能少的是大名鼎鼎的馬耳他醫院騎士團，以及在整個南歐風雲之中的威尼斯。
沒錯，在意大利內海的威尼斯還有一個領地，叫做克里特島。遠在海外，孤島空懸的克里特正處於戰火之中。
至於愛琴海的主人希臘，以及巴爾幹半島上林林種種好幾個東歐國家……
是的，你沒猜錯。
這會兒，都屬於奧斯曼帝國。
原本，奧斯曼帝國與威尼斯之間是保持着和平的。在1573年，他們結束了漫長而複雜的戰爭。威尼斯與奧斯曼保持了超過六十年的長久和平。
作爲海上貿易強國的威尼斯固然繁榮，一樣十分依賴地中海。陸地上的日耳曼地區被打爛，無法爲威尼斯的繁榮支撐起足夠的經濟基礎。唯有龐大的土耳其帝國纔有足夠有錢的上流社會來爲威尼斯的奢侈品生產提供銷售空間。
同樣，土耳其困於宗教與長久來的戰爭等原因，他也必須依靠威尼斯人來銷售土耳其的產品。
依靠着這些繁榮的貿易，土耳其人在關稅與貿易特許費上大賺特賺。
在這樣的基礎之上，威尼斯與土耳其的經濟都彼此依存，難以分割。
也許是過於長久的和平，歌舞昇平之下，許多人都忘記了兩個世界長久以來的矛盾。很多人都認爲，這種和平會一直存在下去。
但歷史終究證明，任何和平只是短期的停戰協議。
對於土耳其人而言，他們考慮事情很多時候並不會侷限於金錢。他們的野心與胃口，也同樣沒有在六十年的和平里吃飽喝足。
帝國上的執政者們始終認爲，在威尼斯與奧斯曼帝國的戰爭裡，威尼斯始終是失敗的一方。勝利者，擁有足夠多的自信認爲他們還可以獲得更多。
更重要的是，失敗者威尼斯在十七世紀以來，似乎越發證明他真的是一個足夠衰弱的失敗者。
二十年前，北部意大利爆發了恐怖的瘟疫，天災**頻發。而這個時間的背景裡，還有三十年戰爭。這一場戰爭打出來，讓中部歐洲與威尼斯都受到傷害。
重重積累之下，奧斯曼帝國越發蠢蠢欲動。
爲此，他們一次又一次提供關稅與貿易特許費。威尼斯共和國顯然很是心虛，爲了避免矛盾，一次次討價還價後，他們還是無奈地答應了下來。
但是，中國人的老祖宗有一句話早已說明了這一切。
抱薪救火，薪不盡，火不滅。
試圖餵飽土耳其人的胃口顯然是不可能的。
就如同抗日戰爭之前，蔣介石所困惱的一樣。
他竭力跪在地上，用高標準嚴要求的姿勢下跪。但在想揍你的人面前，藉口士兵失蹤就足以發動戰爭。
沒錯，儘管威尼斯儘可能地避免戰爭，但戰爭依舊無可挽回地爆發了。
七年前，也就是1644年，差不多朱慈剛剛穿越的兩年後。一場嚴重的外交事件發生在地中海。
那一年的九月28日，馬爾他騎士團海軍突襲了一支從伊斯坦堡開往亞歷山大港準備參加麥加朝聖的奧斯曼皇家艦隊，俘虜了三百名奧斯曼貴族與三十名蘇丹的後宮女眷。
騎士們顯然不知道這些俘虜的身份，只以爲自己幹了一票好買賣。
沒錯，這些名作騎士團的武裝人員們顯然沒有後世崇洋媚外的傢伙們以爲的那樣，深具騎士精神。他們如同野獸一般，做出了符合一名搶盜劫匪身份的行爲。
**擄掠，便是馬耳他騎士團對這些不幸之人的舉動。
最終，被俘虜的貴族與女眷們被運送去了基督教世界裡最近的補給港裡。
這個港口，就是克里特。威尼斯所屬的克里特。
在這裡，馬耳他騎士團將這些俘虜當做奴隸賣了出去。
說起來，醫院騎士的日子顯然並不好過。自從亞克與賽浦路斯陸續失守，並退至馬耳他以後，他們就加入了海盜這樣一個“很有前景”的職業裡。
但是，常在河邊站哪有不溼鞋的呢。
他們惹到了一個他們後悔萬分的存在。
因爲，他們搶走的那些女眷，是蘇丹易卜拉欣一世的女人。
堂堂奧斯曼帝國的皇帝頭頂上多了一頂又一頂的綠帽子，蘇丹的憤怒顯而易見。他憤怒地指責威尼斯暗中與馬爾他騎士聯手，侮辱奧斯曼帝國的尊嚴。
顯然，易卜拉欣一世找到了一個難以讓人拒絕的戰爭藉口。
儘管，對於這個指責，威尼斯大使竭力否認。就連奧斯曼帝國的大維齊爾都勸說威尼斯人並不涉及其中。
但是，蘇丹的意志依舊被推行了下去。
一支龐大的艦隊與遠征軍被集結待命。
戰爭，開始了。
這是一場不容失敗的復仇之戰。
但是，作爲主角的易卜拉欣一世似乎並沒有足夠強大的力量。
這位僅僅在位八年的蘇丹，挑起克里特戰爭的點火者，依照史書記載卻很可能是個精神病患，根本沒想清楚就發動了這場把奧斯曼帝國差點整垮的地中海大戰。
因爲兄長穆拉德四世猝死，而意外即位的易卜拉欣一世完全沒有作好當皇帝的心理或生理準備就被硬推上臺，驚喜的登基使得易卜拉欣一世很快就神經短路行爲脫軌。他一天與數十位妃妾激戰，用寶石與金幣作成游泳池在裡頭打滾，或是從宮殿的陽臺上拿弓箭隨意射向路人，甚至是把無辜路過的女眷用布袋捆起來投海，因此在土耳其的歷史上被稱爲瘋子易卜拉欣。
顯而易見的，這位被綠了的倒黴蘇丹並不被看好。
同樣，威尼斯雖然經過接連的創傷頗爲虛弱，但這並不代表威尼斯已經無法還手。
這時的威尼斯共和國陸軍兵力大約有一萬兩千人、海軍兩萬五千人；艦艇包括有槳帆船七十餘艘、威尼斯炮艦四艘、武裝大帆船36艘。
作爲威尼斯的對手，奧斯曼帝國則有二十萬兵力，四百餘艘槳帆船以上的龐大艦隊。
面對如此龐大的實力差距，威尼斯共和國不得不在當年的11月緊急增援了兩千五百名陸戰隊前往克里特，使島上的正規軍數目增加到八千人，畢竟那是共和國在愛琴海上的最後一塊據點。
負責克里特防務的司令官名作安德烈.柯納爾，官則叫布拉希奧.祖利安。兩人用盡一切力量加強城防。共和國更對歐洲諸國發出了求援書。不過威尼斯發出的求援卻有如石沉大海，處於三十年戰爭慘狀下的歐洲各國，都受限於財政的困難，無暇他顧東方，於是威尼斯只能依靠自己的力量，孤獨地對抗奧斯曼土耳其帝國的大軍。
威尼斯一方，卡佩洛提督雖然竭力試圖阻攔奧斯曼帝國的艦隊，卻因爲風勢拖延了時間而使得威尼斯人的海上阻擊功虧一匱。
土耳其人雖然獲得了更加強力的援軍，卻在開戰的時候爆發了大規模的瘟疫，疫病漫延與補給缺乏的困境使得土耳其軍喪失了繼續攻城的衝擊力；然而，瘟疫也同樣地殺傷了威尼斯共和國本就不甚充沛的人力，而歐洲其他國家也仍然沒有要派出援軍的意思。就這樣，克里特島戰役喪失了速戰速決的可能性，開始步向一場雙方都未曾料想到的漫長消耗戰而這場戰爭的消耗、放血、與花費都是史上空前的規模。
克里特島變成了血染的磨坊，消耗着兩國的血肉、金錢以及國運。
但誰也沒有想要停下來的意思。
克里特島的僵持之後，奧斯曼帝國顯然要繼續派遣援軍。
但是，威尼斯人顯然也不是吃素的。他們的海軍遠比奧斯曼帝國更加強大。在這一場戰爭裡，他們將海軍的重要性發揮到了極致。
沒錯，威尼斯的海軍直接貼臉地堵在了達達尼爾海峽上。愛琴海雖然屬於奧斯曼，這一刻卻主宰於威尼斯。
雖然，土耳其人並不缺乏數量上的優勢艦隊。但百年海軍的講究顯然名不虛傳。土耳其人數次動員了雙倍的艦隊出擊，卻依舊無法打破威尼斯人軍艦的圍堵，反而不得不落荒而逃地回到伊斯坦布爾。
三年前，奧斯曼帝國不得不改變策略。
他們決定直接在小亞細亞的海邊造船，直接近距離登錄克里特。甚至還打算雙面包抄，打擊一波威尼斯艦隊。
結果，這個並不算特別巧妙的主義被威尼斯海軍提督傑科莫.利瓦識破。
一場突襲戰打開，除了在港外巡弋練習的幾艘大型槳帆炮艦外，土耳其艦隊對於來襲的威尼斯海軍全無準備而倉促應戰，可說是完全的奇襲港內停泊的93艘大帆船、槳帆船中，有14艘遭擊沉或焚燬，三艘被捕獲。
佛基斯海戰的勝利再一次打亂了土耳其的戰略計畫，威尼斯人於1649年與1650年又加強了封鎖艦隊40艘，使得土耳其人對於克里特島只能望而興嘆。
在這樣的背景之下，一個從遙遠東方而來的中國勢力加入了這一場浩大的戰爭之中……
亞歷山大城。
埃及帕夏府。
柯普呂律正在聽身邊的幕僚講解着克里特島的就是。
“羅德斯島的總督大人，霍山贊德.阿里（hozamzade ali）閣下已經用一朝美妙的計策解決了威尼斯人的封鎖。總督閣下打造了一批旗幟花枝招展但其實空無一物的空殼大船編隊遊蕩，他們吸引威尼斯艦隊前往追捕。與此同時，真正的運補船隊則用小型的漁船、商船化整爲零，悄悄地航向克里特方面零散地登陸上岸。”幕僚說得眉飛色舞，一臉喜悅：“而今，克里特島上的軍隊已經獲得了足夠的支持。很快，所有人都相信。他們能夠把那些該死的威尼斯人統統趕下海！”
柯普呂律緩緩點頭。但是，對於幕僚的樂觀，他似乎並不是特別贊同。雖然，威尼斯人船隻和人數稀少，不能徹底圍堵奧斯曼帝國的增援。
但是不能真正解決威尼斯人的海上優勢，帝國就遠遠稱不上贏得這一場戰爭。
當然，柯普呂律這麼認爲，並不只是柯普呂律覺得解決克里特島沒有其他辦法。而是……柯普呂律的消息顯示，伊斯坦布爾兩位尊貴的女人也是這麼覺得的。
沒錯，而今的奧斯曼帝國蘇丹的母親與祖母顯然也覺得，龐大的帝國被威尼斯這麼壓着打實在不是個事。
在兩位真正掌握了帝國中央權力的女人這麼認爲以後，帝國已經討論如何打造一支足夠強大的艦隊了。
對於地域遼闊，富饒豐饒的奧斯曼而言。打造戰艦這個活可謂是乾的多了，經驗豐富，速度也不慢。
但依舊是那句話，百年海軍。
一支海軍想要成長起來發揮戰鬥力，那可不止是打造起紙面上的艦隊就可以的。奧斯曼帝國顯然缺乏足夠多的優秀將領，以及更加稀少的……優秀海軍士兵。
這兩者，柯普呂律已經在慢悠悠地想辦法解決了。
只不過，比起人這個問題。另一個關鍵點也變得越來越突出。
那就是，奧斯曼帝國缺少足夠先進的戰艦。
佛基斯海戰裡，火炮與火力的重要性被不斷強調。
威尼斯的艦隊裡，主戰艦艇早已更換成了大型戰列艦，雖然威尼斯人的船隻並沒有李班多時代多，但參戰的火炮門數卻比李班多時代有過之而無不及。
強大的火炮、先進的造艦技術……
這些，奧斯曼帝國都分外急需。歐洲的強大國家是不能指望了。
這個時候，朱慈的到來激發了柯普呂律的期待。