窩闊臺即位後，便着手對蒙古漠北地區的治理，遵循成吉思汗制定的《大札撒》（《成吉思汗大法》），授旨曰："成吉思汗原來頒佈的法令和敕旨，應予以維護、支持和保衛，不許惡意變動、篡改和混淆"。並在《大札撒》的基礎上，又補充了新的內容。爲保證新舊《札撒》的實施，規定"誰觸犯新舊《札撒》，即按罪行之輕重給以懲罰"，使整個國家納入了以法治理的軌道。
1229年，制訂了賦稅法。其中規定，蒙古族中有馬牛羊一百者，可抽一；每一羣羊中抽一隻兩歲羯羊作爲湯羊；每千戶須出騾馬、馬伕和擠奶人，備諸王、那顏聚會時用。另外，窩闊臺還命察乃、畏吾兒臺二人到驗川勒地方，鑿井取水，以遷牧民前去居住；並設置倉庫，儲備金帛器械，應付對外戰爭的需要。窩闊臺所以實施這些措施，原因是"成吉思汗艱難創立國家，如今可讓百姓安定生活，勿再辛苦。"
建立驛站制度。規定各千戶須自備人和馬，每隔五程設一站赤，人員20名，以供來往使臣使用，"蓋以通達邊情，布宣號令"。和林至漢地設三十七站赤，敦煌至玉門關有驛站相連，可通往西域。同時鼓勵商旅到漠北經商，在價格方面給予優惠。1236年初又開始印製貨幣，供商品流通使用。
修築大汗國都城哈剌和林（今蒙古國後杭愛省額爾德尼召北）。蒙古族人稱哈剌合林爲斡爾朵八里，始建於1235年。城內有宏偉壯觀的宮殿，2個商業區，12座佛教寺廟，2座清真寺，1座基督教教堂。全城設東西南北4個城門。窩闊臺喜歡圍獵，便命回回工匠在和林以北35千米的迦堅茶寒湖畔，建造了春季遊獵的行宮，稱作掃鄰城。在和林以東15千米的山腰上建造了迎駕殿。在原封地建造了葉密立城。
窩闊臺即位期間，漠北已形成了與畜牧業相分離的獨立手工業。手工業者主要是被俘的外族人，他們一般都在被監控狀態之下，在工局裡製作武器和生活用品。除此，手工業者也從事農業生產，以做到糧食和菜蔬的自給。土拉河、克魯倫河上游、謙謙州（今葉尼塞河上游以南）等地出現了定居的農業區.
1229年窩闊臺即位後，遣克烈亦惕人速哥出使金國，勸諭金哀宗向蒙古納"歲貢"，遭金哀宗拒絕。1230年七月，窩闊臺汗命斡勒答閤兒豁兒赤留守和林，親率大軍伐金。由雁門關入據黃河以東地區，攻佔了天城等城堡，然後西渡黃河與陝西蒙古軍會合，攻打鳳翔府。
次年春，蒙古軍攻取鳳翔、洛陽及河中諸城。潼關以西、黃河以北盡爲蒙古所據。窩闊臺汗爲了一舉滅金，於1231年夏，在官山九十九泉(今灰騰樑，集寧市北)與諸王商議攻金之策。託雷向窩闊臺提議說："金主遷汴，所恃者黃河、潼關之險爾。若出寶雞，入漢中，不一月可達唐、鄧。金人聞之，寧不謂我師從天而下乎。
窩闊臺汗同意託雷的意見，決定分三路進攻。窩闊臺汗統中路軍，由碗子城(太行山之隘)南下渡河，由洛陽進攻；斡惕赤斤那顏統左路軍，由濟南進攻；託雷統右路軍自鳳翔渡渭水，過寶雞，過宋境，沿漢水而下，達唐、鄧二州。期以次年春，三路軍會師汴京。
同年十月，窩闊臺汗圍攻河中府城(今山西永濟西)，經兩月戰鬥，於十二月克之。次年正月，由白坡渡黃河，攻鄭州，守將馬伯堅降，鄭州陷落。金黃河防線瓦解。
託雷出寶雞，遣使南宋，要求借道並出兵援助。南宋殺死使者，引起蒙、宋交戰。託雷分兵攻宋諸城堡，入漢中，進襲四川，陷閬州(今四川閬中)而還。蒙古軍進而由金州(今陝西安康)取房州，前鋒3000餘人在武當山破金兵10餘萬，取均州，渡漢水，於1231年末進入鄧州境內，金大將合達以20萬大軍設伏於鄧州西之禹山，據險以待，而託雷兵不足4萬人，十二月以輕騎與金兵戰於禹山，佯敗誘敵，金兵則按兵不動。託雷又舉火夜行，直奔鄧州城，合達急忙回兵保鄧州，使託雷攻城三日不能克，只好向北攻打汴京。合達統15萬大軍尾追不捨。託雷令蒙古軍："毋令彼得休息，宜夜鼓譟以擾之"，遂一路襲擊金兵。
1232年正月，金兵到達鈞州(今河南禹縣)，託雷派抄思統領精銳部隊予以阻擊，金兵至鈞州南三峰山，被抄思部阻截。當時恰值天下大雨雪，金人僵凍無人色。窩闊臺又派來1萬名援軍前來會合。託雷下令發起進攻。金15萬大軍被"追奔數十里，流血被道，資仗委積，金之精銳盡於此矣"。合達走鈞州，大將蒲阿被蒙軍俘獲。
三峰山戰役後，窩闊臺汗至三峰山組織蒙古軍繼續進攻，先後佔領鈞、許等河南10餘州。金潼關守將李平來降，潼關防線亦破。三月，速不臺圍攻汴京，金哀宗遣其弟曹王訛可入質。四月，窩闊臺汗出居庸關，避暑於官山九十九泉，留速不臺以3萬兵卒守河南。
同年七月，蒙古遣唐慶入汴京勸金哀宗投降。金將領蔡元殺死唐慶，於是蒙古軍決定訴諸武力，不再議和。此時的汴京已糧盡援絕，1233年正月，金哀宗出奔歸德(今河南商丘)，速不臺圍攻汴京，金西面元帥崔立殺死留守完顏奴申、完顏習捏阿布，獻城投降，並將兩位王后、兩位宗王及500名宗室貴族帶至蒙古軍營。速不臺斬殺宗王及其宗室貴族，把二位王后遣送至和林。四月入據汴京。
金哀宗逃到歸德，受蒙古軍圍攻；奔蔡州(今河南汝南)，又遭塔察兒圍攻。蒙古再遣使南宋出兵會攻蔡州，答應滅掉金國後，將蔡州以南領地歸宋所有。十一月，宋鄂州江陵府副都統孟珙率襄陽兵兩萬，運糧30萬石與蒙古軍合攻。1234年正月，金哀宗傳位於完顏承麟，自縊身亡。蒙、宋聯軍入城，末帝死於亂軍中，金亡。
金國滅亡後，按照蒙、宋協約，蔡州以南歸宋；蔡州以北歸蒙古。於是，蒙古大軍北還，留速不臺鎮守河南。可是南宋淮東制置使趙葵卻建議乘蒙古撤軍之機，出兵收復中原。這一建議得到宋理宗的允准，命趙葵率軍6萬取汴京，徐敏子西攻洛陽。速不臺率軍擊退了宋軍的進攻，使南宋收復三京(汴梁、歸德、洛陽)的舉動遭到失敗。這次交戰，成爲蒙古決心討伐南宋的導火線。
1235年七月，窩闊臺汗在答蘭答入思召集"忽裡勒臺"（大會），說："先可汗成吉思汗創業垂四十年，今河西、女真、高麗、回鶻諸國皆已臣服，唯宋人尚負隅敗盟"。遂議決出兵宋朝。
蒙古軍分三路向南宋進攻。闊出及忽都圖取中路，向襄(襄陽)、郢(今鍾祥)進軍；闊端取西路入四川；口溫布花統漢軍萬戶取東路，經略淮河流域，形成了向南宋全面進攻的態勢。1236年，中路軍曾下襄、郢，虜獲百姓及牛馬數萬而還；西路軍入四川，佔領成都，秦、鞏等20餘州皆降；東路軍攻廬州未果。蒙宋戰事此後又緩和了一段時間.
1225年十二月，大蒙古國受貢使着古歟自高麗返回蒙古至義州（高麗境內）時，被盜賊所害。蒙古汗廷懷疑這一舉動是高麗朝廷所指使。因當時成吉思汗剛從西域回師，又徵西夏，無暇顧及此事。窩闊臺即位後，以高麗殺使者爲由，於1231年八月命撒禮塔率師討伐高麗。
蒙古軍入據高麗後，洪福源率民1500餘戶前來迎降，附近州郡亦有來降者.撒禮塔在洪福源的協同下先後攻取40餘座城，高麗王遣其弟懷安公王乞降。撒禮塔在高麗設置京、府、縣，命達魯花赤（督官）72人鎮守，大軍撤出高麗。第二年六月，高麗王舉反，殺死蒙古所置達魯花赤72人，遷都江華島。於是，窩闊臺決定第二次討伐高麗。八月，再命撒禮塔率師徵高麗，至王京南，攻其處仁城時，中流矢亡。副帥鐵哥領蒙古軍回師。原降服的高麗百姓歸由洪福源統治。十月，高麗王遣其將軍金寶鼎、郎中趙瑞章向窩闊臺上書請罪。1233年四月，窩闊臺詔諭高麗王悔過，並指出他犯下的五大罪狀。高麗王因佔據江華島，而蒙古無水兵，故不從命朝覲。反而又派兵攻陷已歸附於蒙古的西京等處，劫奪了降將洪福源的家。爲此，窩闊臺決定第三次派兵討伐高麗。
1235年春，窩闊臺命唐古再徵高麗，至1237年先後佔領龍岡、鹹從等餘城。高麗王請降，但不親赴朝覲，只遣使入朝。蒙古則一再促其還都陸上，履約朝覲，然高麗王總是拖延不動。因此，1240年蒙古又派兵攻克昌州、朔州等地。1241年高麗王以族子爲己子入質，高麗又臣服於蒙古.
蒙古的這一系列戰爭,除了攻打金國之外,黑龍江統統都沒有直接參與.只是在和南宋交惡的時候,前線將領得到了郭進的屬託,沒有進行大規模的燒殺搶掠~~~