幾日過去，霍去病都未出現，紅姑和心硯她們都不明白髮生了何事。紅姑試探地問了我幾次，我卻一個字都不肯說，氣氛逐漸變得凝重起來，人人都話說得越來越少，說話的聲音越來越低。彼此影響，到最後婢女們相見時，索性都用眼色對話，你拋我一個飛眼，我向你眨眨眼睛，你再回我一個意味深長的眼神，一來一回，意蘊豐富。我是看不懂她們在說什麼，不知道她們是如何懂得對方的意思。
我指了指送飯的婢女心蘭和心硯之間的“眉飛色舞”，問紅姑：“你看得懂她們在說什麼嗎？”
紅姑說：“這有什麼看不懂的？心蘭疑問地看着心硯，是問：‘今天你吃了嗎？’心硯搖搖頭：‘沒吃。’心蘭皺着眉頭搖搖頭：‘我也沒吃，好餓！’心硯偷偷瞟了你一眼後，對心蘭點點頭：‘待會兒我們揹着玉娘，偷偷一塊兒吃吧！’兩人交換了一個眼神表示同意。”
我一口甜漿全噴到了地上，一面咳嗽着，一面笑道：“紅姑，看來你剛纔進屋時，和心硯的幾個眼神交換也是在問彼此吃了沒有，相約着待會兒一塊兒吃。”
紅姑氣定神閒地說：“我問的不是‘今天你吃了嗎’，而是‘今天你喝了嗎’。”
我拿了絹帕擦嘴：“你就胡說八道吧！”
紅姑說：“不胡說八道如何能讓你笑？這幾日臉色那麼難看，你難受，弄得我們一個個也難受。玉兒，何必和自己過不去？明明惦記着人家，心事重重的樣子，爲什麼不去看一眼呢？”
我低着頭沒有吭聲。
心硯挑起簾子，進來回道：“玉娘，霍將軍府上的管家想見你。”
紅姑立即道：“快請進來。”她站起身，向外行去：“和事佬來了，我也鬆口氣了。再這麼壓抑下去，你們二位挺得住，我卻挺不住了。”
陳叔一進來，二話不說，就要給我下跪，不好去攙扶他，我只能跳着閃避開：“陳叔，你有話好好說。這個樣子我可受不住。”
陳叔仍是跪了下來，面容灰暗，像是一夜未睡：“玉姑娘，當時石舫的孟九爺上門問我關於姑娘的事情，一連跑了三趟，都是我把他擋了回去，也的確……的確給了對方臉色看。將軍雖命人扣下了馬車行的車伕，又封鎖了涼州客棧的消息，但只吩咐我不許泄露你的行蹤，卻絕對沒有讓我爲難孟九爺。將軍爲人心高氣傲，又是個護短的人，根本不屑解釋，也不願辯白，老奴卻不能眼看着你們二人因爲我當日行事差池而逐漸生分。”
我一口氣堵在心頭，艱澀地問：“陳叔，你爲什麼要這麼做？我們如今這般的局面就是你希望去病得到的快樂嗎？”
陳叔默默無言，一轉身子朝我磕了三個頭，我雖然盡力閃避，仍然受了他一個：“你起來吧！事已至此，我還能如何？不管打罰都挽不回什麼。你若想說話，就起來說，我沒那習慣聽一個跪着的人說話。”
陳叔仍然跪着沒有動，半天都一句話沒有，我納悶地盯着他，他卻避開了我的視線，似乎正在會聚勇氣，方可說出下面的話：“將軍昨日早上出去騎馬，突然摔下了馬，昏迷至今未醒。”
話裡的內容太過詭異，我聽到了，心卻好像拒絕接受，明白不過來：“什麼？你說什麼？”
陳叔穩着聲音說：“宮裡的太醫已經換了好幾撥，卻依舊束手無策。平日一個個都是一副扁鵲再生的樣子，爭起名頭來互不相讓，可真有了病，一個兩個又都你推着我，我推着你。宮裡已經亂哄哄一片，陛下氣怒之下，只想把那幫廢物們都殺了才解恨。若殺了他們能叫醒將軍，砍上一百個腦袋也沒什麼，只是現在還只能靠着他們救命。”
我終於聽懂了幾分他的話，剎那間仿若天塌了下來，震驚、慌亂、懼怕、後悔，諸般情緒翻滾在心間，顧不上理他，擡腳就向外衝去。陳叔趕在我身後，一連聲地叫：“玉姑娘，你慢一點兒，還有話沒有說完。”
看到門口停的馬車正好是霍府的，隔着老遠，我已經腳下使力，縱躍上了馬車：“立即回府。”
遠處陳叔大叫道：“等一下。”車伕遲疑着沒有動，我搶過馬鞭想要自己驅車，陳叔嚷着：“玉姑娘，我的話還沒有說完，聽聞石舫的孟九爺懂醫術，我的意思是……”
我這才明白他先前爲何不直接告訴我霍去病生病的事情，而是又跪又磕頭地道歉，原來還有這麼一層原因。
陳叔跑到馬車前，一面喘着氣，一面說：“請郎中不同別的，即使強請了來，人家若不肯盡心看，一切也是枉然。我知道以姑娘的性子，肯定討厭我這樣繞着彎子說話，可我也是真覺得羞愧，不把話說清楚，實在難開口。如果孟九爺能把將軍看好，他就是要我的腦袋賠罪，我也絕不眨一下眼睛。”
我氣道：“你太小看九爺了！”心裡火燒一般地想見去病，卻只能強壓下去，把鞭子遞迴給車伕：“去石府。”
陳叔立即道：“那我先回去等着你們。”
九爺正在案前看書，擡頭看到我時，手中的竹簡失手摔到地上。他一臉不能相信的驚喜，黑寶石般的眸子神采奕奕：“玉兒，我等了很久，你終於肯主動再走進竹館。”
我心中一酸，不敢與他對視：“我來是想請你去替去病看病，他昨天昏迷到現在，聽說宮裡的太醫都沒有辦法。”
奕奕神采剎那黯淡隱去，眼瞳中只剩黑影憧憧，透着冷，透着失望，透着傷痛。他什麼都沒有多問，只說了一個“好”字，就推着輪椅，向外行去。
陳叔一直等在霍府門口，看到九爺時，老臉竟是百年難見地一紅，低着頭上前行禮，九爺溫和客氣地拱手回禮，陳叔的一張黑臉越發鬧得跟煮熟的螃蟹似的。
兩個僕人擡了個竹兜來，九爺詢問地看着陳叔，陳叔訥訥道：“府中不方便輪椅行走，用這個速度能快一點兒。”
九爺灑然一笑：“讓他們把竹兜子放好，我自己可以上去，輪椅派人幫忙帶進去，一會兒還是要用的。”
陳叔低着頭只知道應好，看到他現在的樣子，想着不知道當日要如何怠慢，才能今日如此賠盡小心，一個大老爺們兒還一再愧得臉紅，心裡有氣，出言譏諷道：“不知道以前輪椅是如何在府中行走的？”
陳叔一言不發，低着頭在前面快走。九爺側了頭看我，眼中藏着的冷意消退了幾分，半晌後，低低說道：“我還以爲你心裡只顧着他了，絲毫不顧及我的感受。”
剛進屋子，守在榻旁的衛少兒聽到響動，立即衝了過來，見到九爺時，仿若溺水之人看到一根樹枝，絕望中透着渴望。我卻恰與她相反，連禮也顧不上給她行，就直直撲到了榻旁。
他靜靜躺在那裡，薄脣緊抿，一對劍眉鎖在一起，似有無限心事。從我認識他起，總覺得他像陽光一樣，任何時候都是充滿生氣、神采飛揚的，第一次看見這樣的他，安靜到帶着幾分無助。
我用指頭輕揉着他的
眉間，鼻子酸澀，不知不覺間已經滿臉是淚：“去病，去病……玉兒在這裡呢！我錯了，不該和你鬥氣。”
九爺搭在霍去病腕上的手抖了一下，他握了下拳頭，想要再搭脈，卻仍然不成，轉頭吩咐：“取一盆子冰水來，我淨一下手。”
一旁侍立的婢女立即飛跑出去。九爺在仍漂浮着冰塊的水中浸了會兒手，用帕子緩緩擦乾，似乎是在藉助這個冰冷緩慢的過程，平靜着心。好一會兒後才又將手搭在了霍去病的腕上。
我和衛少兒都是眼睛一眨不眨地盯着九爺的神情，仿似透過他在努力叫醒霍去病。九爺微閉雙眼，全副心神都凝注在手指尖，屋子中所有人都屏着呼吸，靜得能聽見盆子裡冰塊融化的聲音。
時間越久，我心中的恐懼越強烈，爲什麼需要這麼長時間？九爺的面色平靜如水，一絲波紋沒有，看不出水面下究竟有什麼。九爺收起了手，我緊盯着他，聲音裡有哀求有恐懼：“他不會有事，是嗎？”
九爺的眼睛漆黑幽暗，宛如古井，深處即使有驚濤駭浪，到了井口卻風平浪靜，什麼都看不出來。他沉默了一瞬，重重點了下頭：“他不會有事，我一定會設法讓他醒來。”
我一直立在針尖上的心，方又緩緩擱回了原處。
九爺細細察看着霍去病的臉色，耳朵又貼在霍去病胸口靜靜聽了好一會兒，手又再次搭在霍去病的手腕上，一面問道：“太醫怎麼說？”
陳叔扭頭看向垂手立在一旁的幾個人，其中一個鬚髮皆白的老頭上前說道：“我們幾人診看後，都沒有定論，心脈雖弱，卻仍很有規律。本來可以用藥石刺激一下，先盡力把將軍喚醒後再作下一步調理。但將軍的症狀有些古怪，往常昏迷的人，只要撬開口，仍然能把湯藥慢慢灌下去，可將軍卻拒不受藥，藥石難以送下，鍼灸又沒有效果，所以我們翻遍了醫書，也沒有妥當的方法。”
九爺點了下頭，側頭對衛少兒道：“霍將軍是心氣鬱結，本來沒有什麼，可這引發了他在戰場上累積下的內氣不調的隱症，偏偏霍將軍不同於常人，他的意志十分剛強，霍將軍在昏迷落馬前一瞬，應該自保意識很強烈，所以導致現在拒絕外界未經過他同意強行灌入的藥石。夫人，太醫們的醫術毋庸置疑，他們既然諸般方法都已經試過，我也不可能做得更好，不過……”
衛少兒太過焦急，聲音變得尖銳刺耳：“不過什麼？”
“不過倒是有一個法子可以試一下，但這個方法我也只是閒時琢磨病例時的一個想法，還沒有真正用過。”
衛少兒忙道：“先生請講！”
九爺道：“人有五竅，口只是其中一個，鼻子、皮膚也和五臟相通，藥效不能通過嘴巴進入五臟，不妨考慮一下其他方式。我的想法是把將軍衣服全部褪去，置身密閉屋中，四周以藥草氣薰。”
衛少兒扭頭看向太醫們，太醫們彼此交換了一個眼神，一人說道：“聽着的確不失爲一個讓藥效進入血脈和五臟的好法子，但藥氣蒸薰，勢必屋子會很熱，從醫理來說，對迷症的病人實在不好，有可能會加重病勢，還要夫人拿主意，我等不敢做主。”
衛少兒恨恨地瞪過他們，看着昏迷的霍去病，半晌仍舊沒有拿定主意。四周沒有一個人敢出聲，都唯恐萬一有什麼事，承擔不起後果。衛少兒求助地看向夫君陳掌，可不是自己的骨肉，畢竟隔着一層，陳掌面上似乎很焦急，嘴中卻只模棱兩可地說了句“我聽從夫人的意思”。
我起身向衛少兒行禮：“求夫人同意，拖得越久越不好。”
衛少兒聲音哽咽：“可是如果……如果病越發重了呢？”
我道：“九爺說了能救醒就一定能救醒。”
衛少兒仍然猶豫着拿不定主意，我心裡越來越焦急，但我算霍去病的什麼人呢？到了此刻才更加知道名分的重要性，明明是重若自己生命的人，我卻連一句話都說不上，只能哀求地看着衛少兒。
九爺的眼中，痛苦下滿是憐惜，他對一直沉默地坐在一旁的衛青行禮：“不知道衛大將軍的意思如何？”
惜言如金的衛青沒有想到九爺居然把矛頭指向了他，細細打量了九爺兩眼：“二姐，事情到此，別無他法，只能冒一點兒險了，就讓孟先生下藥吧！陛下對去病極其重視，孟先生絕不敢草率，一定是深思熟慮後才作的決定。”
衛少兒點了下頭，終於同意。
不愧是連劉徹都無可奈何的衛大將軍，一句話裡綿中藏針，該作的決定作了，該撇清的責任也都撇清了，該警告的也警告了，竟然滴水不漏。
九爺仔細叮囑着陳叔所要準備的事項，當小屋子的門緩緩闔上後，我一動不動地盯着屋子。
從天仍亮着等到天色全部黑透，小屋子裡仍然沒有任何動靜。只有九爺隔很久一聲的“冰塊”，僕人們源源不斷地把冰送進去。
衛少兒脣上血色全無，我走到她身側，想握她的手，她猶豫了下後，任由我握住了她的手，兩人的手都涼如寒冰，可我們握住彼此時，慢慢地都有了一些暖意。在這一瞬，在這麼多人中，我們的痛苦焦慮有幾分相通。
她越來越緊地拽着我的手，眼神越來越恍惚。求救地看向我，我堅定地回視着她，去病會醒。她支撐不住地把頭靠在我的肩膀上，我背脊挺得筆直，一眨不眨地盯着屋子。去病，你一定不可以有事，絕對不可以！
門被無聲無息地打開，九爺面色慘白，嘴脣烏青，見我們都盯着他，手無力地扶着門框，緩緩點了下頭。衆人立即爆發一陣歡呼，衛少兒幾步衝進屋子，驀地叫道：“怎麼還沒有醒？”
幾個太醫立即手忙腳亂，全都跑進去看霍去病，我立即回身看向九爺，卻發現九爺已經暈倒在輪椅上。只有一箇中年太醫瞟了眼霍去病身邊圍聚的人，趕到九爺身旁細細查看。
我一半心在冰裡，一半心在火裡，痛楚擔心愧疚揪得人似乎要四分五裂。我剛纔只急匆匆地要去看霍去病，竟然沒有留意到九爺已經暈倒，他暈倒前的一瞬究竟是何樣的心思？
“恭喜夫人，的確已經醒了。孟先生爲了調理霍將軍的身子，用了些安息香，所以一時半會兒霍將軍仍然醒不來，但這次只是睡覺，不是昏迷。”幾個太醫一臉喜色，衛少兒太過高興，身子一軟坐到了地上。
聽到霍去病已經沒有事情，我一半的心算放下，可另一半卻更加痛起來，九爺垂在輪椅兩側的手白中透着青，我詫異地握起他的手，如握着冰塊：“他怎麼了？”
中年太醫放下九爺的手：“他的身體本就比常人虛弱，屋子內溼氣逼人，就是一個正常人待這麼多個時辰都受不住，何況他還要不停用冰塊替霍將軍降體溫，冰寒交加，能撐這麼久真是一個奇蹟。”
我用力搓着九爺的手，一面不停地對着手呵氣，陳叔對太醫行禮：“還請太醫仔細替孟先生治療，將軍醒了必有重謝。”
太醫一擺手道：“爲了救他人連自己的命都不顧的醫師我第一次見，不用管家吩咐，我也一定盡心。”
我對陳叔吩咐：“麻煩你準備馬車，我們先送九爺回石府。”
陳叔看向仍然睡着的霍去病：“將軍醒來時肯定很盼能見到你。”
仿若衆星捧月，霍去病的榻前圍滿了人，從太醫到婢女，還有各位親戚，我說道：“我儘量快點兒回來，現在我在不在都一樣。”
陳叔看着九爺蒼白的面容、烏青的脣，面上帶了不忍，微微一聲嘆息：“玉姑娘，您放心去吧！將軍這邊我們都會盡心照顧。”
上馬車時，擡竹兜子的僕人想幫忙，我揮了下手，示意他們都讓開，自己小心翼翼地抱起九爺，輕輕躍上了馬車。那個中年太醫跟着上來，讚道：“好功夫。一點兒都沒有晃到病人的身體。”
我強擠了一絲笑：“過獎了，還沒有請教先生貴姓。”
他道：“鄙姓張，其實我們已經見過面，當時霍將軍請了我去石府替姑娘看過病。”
“原來早就麻煩過張太醫。”
他搖了下頭：“孟九爺的醫術根本用不上我，能有一個機會聽聽孟九爺講醫術，我應該多謝姑娘。”
回到石府後，張太醫親自煎了藥，幫我給九爺灌下，又細心地囑咐過我和天照應該注意的事項後才離去。
我和九爺離開時，九爺還一切正常，回來時卻人事不知，天照倒還罷了，石伯卻明顯不快起來，幾次看着我想說話，都被天照硬是用眼神求了回去。
因爲怕九爺想喝水或有其他要求，所以人一直守在榻側。九爺睡得不太安穩，似乎夢裡也在擔心着什麼，眉頭時不時會皺一下，臉上也常有痛苦掠過。
我第一次這麼近距離看他，第一次這麼毫無顧忌地打量他，他也是第一次完全沒有掩飾自己，沒有用春風般的微笑去遮掩其他表情。
我俯在他枕旁，輕聲地哼着一首牧歌：
在木棉樹空地上坐上一陣，
把巴雅爾的心思猜又猜。
在柳樹蔭底下坐上一陣，
把巴雅爾的心思想又想。
西面的高粱頭登過了，
把巴雅爾的背影望過了。
北面的高粱頭登過了，
把巴雅爾的背影從側面望過了。
東面的高粱頭登過了，
把巴雅爾的背影從後面望過了。
種下榆樹苗子就會長高，
女子大了媒人就會上門。
西面的高粱頭登過了，
巴雅爾把我出嫁的背影望過了。
北面的高粱頭登過了，
巴雅爾把我出嫁的背影從側面望過了
東面的高粱頭登過了，
巴雅爾把我出嫁的背影從後面望過了。
……
九爺的眉頭漸漸舒展開，人睡得安穩起來。我反覆地哼唱着歌謠，眼中慢慢浮出了淚花。這是一首在匈奴牧民中廣泛傳唱的歌謠，講述了貴族小姐伊珠和奴隸巴雅爾的愛情故事。小時候，曾看到於單的母親閼氏聽到這首歌時，怔怔發呆，眼中隱隱有淚。當年一直沒有聽懂，怎麼先是伊珠在高粱地裡望巴雅爾的背影，後來又變成了巴雅爾在高粱地裡望她的背影呢？
感覺有手輕撫着我的臉頰，立即清醒過來。不知道何時迷糊了過去，頭正好側靠在榻上，此時九爺側身而睡，恰與我臉臉相對，彼此呼吸可聞。
他的五個指頭從我的額頭慢慢滑下，眉毛、眼睛、鼻子、嘴脣、下顎，似乎在記憶着，留戀着，鐫刻着；他的眼睛深邃幽暗，裡面竟似天崩地裂，會聚着五湖四海的不甘後悔、六合八荒的傷痛悲哀。
我被他的眼睛所惑，心神震盪。他總是淡定的、從容的，再多的悲傷到了臉上也只化作了一個微笑。他漆黑瞳孔中兩個小小的自己，一臉的驚慌失措、恐懼害怕，卻又倔犟地緊抿着脣角。
他緩緩收回了手，忽地笑起來，又是那個暖如春風的微笑。雲淡風輕，海天清闊，卻再看不清眼睛深處的東西。他強撐着身子往榻裡挪了挪，示意我躺到他身旁。我早已經習慣於聽從他的要求，我的動作先於我的思考，在我想清楚前，人已經躺在了榻上。
兩人中間隔着一掌的距離，默默地躺着。
好一會兒後，他笑看着我道：“把你先前唱的歌再給我唱一遍。”
我木木地點點頭，清了清嗓子：
……在木棉樹空地上坐上一陣，把巴雅爾的心思猜又猜……北面的高粱頭登過了，把巴雅爾的背影從側面望過了。東面的高粱頭登過了，把巴雅爾的背影從後面望過了……種下榆樹苗子就會長高，女子大了媒人就會上門。西面的高粱頭登過了，巴雅爾把我出嫁的背影望過了……東面的高粱頭登過了，巴雅爾把我出嫁的背影從後面望過了……
歌聲完了很久，兩人都還是一動不動地躺着。
他的聲音輕到幾乎沒有：“巴雅爾怎麼能那麼笨，他爲什麼從沒有回過頭去看伊珠呢？他爲什麼總是讓伊珠去猜測他的心思？他爲什麼不把心事告訴伊珠呢？他比草原上最狡猾的狐狸還聰明，卻不懂伊珠根本不會嫌棄他的出身，也不會害怕跟着他受苦。”
我以爲他不懂匈奴語，才放心大膽地唱這首歌，卻忘記了他的博學，也忘記了匈奴帝國強盛時，西域諸國都臣服於匈奴，匈奴話在西域各國很流行，驚慌下問了句傻話：“你懂匈奴話？你知道牧歌傳唱的巴雅爾和伊珠的故事？”
他半吟半唱：“雲朵追着月亮，巴雅爾伴着伊珠，草原上的一萬隻夜鶯也唱不完他們的歡樂！”他的眼睛一眨不眨地凝視着我：“巴雅爾雖然辜負過伊珠，但歌謠唱到他們最終還是快樂幸福地在一起了，你相信歌聲所唱的嗎？”
我不去回答他的問題，自顧說道：“我要走了。”
他轉過了頭不看我，輕聲道：“我真想永遠不醒來，你就能留在這裡陪我，可你會焦急和傷心。”
我剛纔唱歌時忍着的淚水突然就涌了出來，忙跳下榻，揹着身子，把眼淚抹去：“你好好養身子，我有空時再來看你。”說完就想走，他卻猛地抓住我的手，一字字慢慢地問：“玉兒，告訴我！你心裡更在乎誰？不要考慮什麼諾言，什麼都不考慮的情形下，你會想誰更多一些？你願意和誰在一起？”
我緊咬着下脣，想要抽手，他卻不放，又把剛纔的問題慢慢地重複了一遍，我嘴脣哆嗦着想說什麼，卻一個字說不出來，隻身子不停地抖着。
他見我如此，眼中心疼憐惜加心痛不捨，各種感情夾雜一起，一下鬆開了手：“你去吧！”
我不敢回頭，飛一般地跑出了屋子。迎着冷風，奔跑在夜色中，心卻依舊不能平復。我這樣子如何見去病？他若沒醒還好，若醒來，以他的精明豈看不透我的強顏歡笑？
（本章完）