屋外烏雲密佈，雷聲轟轟，雨落如注，屋內巨燭高照，三人圍案而坐。
我肅容看着李妍：“我前幾日已經去見過公主，從今日起，你要用最短的時間做完我要求的事情。”
李妍微頷一下首：“願聞其詳。”
我指着左邊的書架：“這邊是《孫子兵法》，全文共七千四百七十六字，分爲始計、作戰、謀攻、軍形、兵勢、虛實、軍爭、九變、行軍、地形、九地、火攻、用間，共十三篇，我要你爛記於心。今日我們所做的就是‘始計’，你的戰場在庭院重重的宮廷中，你要和皇帝鬥，要和其他美人鬥，這是一場沒有煙塵的戰爭，但血光兇險不亞於國與國間的爭鬥。陛下十六歲登基，今年三十六歲，正是一個男子一切到達頂峰的年紀，文才武功都不弱，行事出人意料，時而冷酷無情，時而細膩多情。他的母親王太后在嫁給先帝前已經與金氏育有一女，連太后自己都不願多提，陛下聽說後卻親自找尋自己同母異父的半姐，不理會大臣的非議，賞賜封號。”
李妍定定看着書架上的一冊冊竹簡，半晌後，緩慢而堅定地點了下頭：“皇帝既是我要征服的敵人，又是我唯一可以依靠的盟友，我們是男女間的心戰。我從沒有與男子親暱相處的經驗，而他已經閱過千帆，這場心戰中，我若失了自己的心，我就已經輸了，是嗎？”
我輕嘆口氣，指向右邊的書架：“這是《黃帝內經》、《素女真經》、《十問》、《合陰陽方》、《天下至道談》。”
李妍有些詫異：“《黃帝內經》好像是醫家典籍，其餘都沒聽過，我還要學醫？”
我道：“色衰日則是愛去時，我們沒有辦法抗拒衰老，但可以儘量延緩它的到來。《黃帝內經》中細緻地描繪了女子的生理，你可以遵其調養自己。不過，更重要的是……”我清了清嗓子，目光盯着几案道：“更重要的是，其餘幾部書都是講的……講的是……”一直沉默地坐於一旁的紅姑，微含了絲笑，替我說道：“講的是‘**’、‘接陰之道’。”
我和李妍都臉頰飛紅，李妍盯着席面，低聲問：“小玉，你看了嗎？”
我訥訥地說：“沒有。”想着心又突突跳起來。
書籍本就是稀罕物，這些書籍更是無處購買。紅姑雖有聽聞，要我去尋這些書籍，卻實際自己也沒有見過，只和我說長安城的王侯貴胄家應有收藏。我想着藏書最全處莫過於宮廷，萬般無奈下去找了霍去病。
“麻煩你幫我找些書籍。”我低頭盯着身下的席子。
霍去病斜倚在榻上，漫不經心地問：“什麼書？不會又是要兵法書籍吧？”
我把頭埋得更深，聲音小如蚊蠅：“不是。”
霍去病納悶地問：“你今日怎麼了？有什麼事情不能痛快說？哼哼唧唧的。”
我深吸了口氣，聲音細細：“是……是和男女……男女……那個有關的。”
“什麼？”霍去病猛然坐直身子，愣愣地看着我。我頭深埋，眼睛盯着席面，一聲不吭，只覺連脖子都滾燙，臉上肯定已是紅霞密佈。
他忽地側頭笑起來，邊笑邊道：“那個？那個是什麼？我聽不懂你說什麼。你倒是再說得詳細點兒。”
我立即站起欲走：“不找拉倒！”
他一把抓住我的袖子，笑問：“你是自己看，還是給別人看？”
我不敢回頭看他，揹着身子，低着頭：“給別人看。”
他笑着說：“這樣的東西就是宮裡只怕有些也是孤本，要先找人抄錄，過幾日我給你送過去。你也看看，以後大有好處，不懂之處，我可以……”他話未說完，我聽到他已答應，一揮手用力拽出袖子，急急離開。
我和李妍都低頭默默坐着，紅姑嘲笑道：“難得看到你們二人的窘態。你們兩個日常行事一個比一個精明沉穩，現在卻連完整的話都說不下去。李妍，你這纔是剛開始，需要做的事情還很多。”
李妍細聲說：“我會看的，多謝紅姑費心。”
紅姑笑着點點頭：“我還去娼妓館重金請了長安城最擅此術的幾個女子來給你上課。上課時，我會事先命人用屏風擋開，一是不想讓她們知道給誰上課，二是你獨自一人聽時，不必那麼羞怯，好用心琢磨。”李妍臉紅得直欲滴出血來，輕輕點了下頭。
紅姑看看李妍，看看我，一臉賊笑，似乎極其滿意看到我們的窘迫：“玉兒，不如你和李妍一塊兒學吧！反正遲早用得上。”我側頭瞪向紅姑，紅姑笑道：“我說錯了嗎？難道你以後心裡會沒有中意的男子？你們不會……”
紅姑今日誠心戲弄我，再不敢由着她說下去，匆匆打斷她的話：“紅姑，我還有些話想和李妍私下說。”紅姑忙收了嬉笑，起身離去。
我拿出銅鏡擺在李妍面前：“你母親教會你歌舞，教會你如何舉止行動美麗優雅，但她漏教了你一些東西。你的眼神可以嫵媚，可以幽怨，可以哀悽，可以悲傷，但不可以冰冷，更不可以有刀鋒之寒。如果你連我都瞞不過，如何去瞞住皇帝？帶着它去田間地頭多走走，去看看鄉野間那些十六七歲的女子是什麼樣子，仔細觀察她們的眼睛，再看看自己的眼睛。我也不是個正常的十六七歲女子，這些都幫不了你，你要自己用心。”
李妍默默想了會兒：“我一定會做到。”
我道：“你母親不許你哭，但從今日起，我要你哭，要你隨時都可以珠淚紛紛落，不但要哭，還要哭得嬌，哭得俏，哭出梨花帶雨、海棠凝露。傳聞陛下初把衛子夫帶入宮廷時，因當時的陳皇后不依，礙於阿嬌的母親、館陶長公主家族的勢力，陛下一年多沒有召見衛子夫，後來再遇衛子夫，衛子夫哭着求陛下放她出宮。我相信，這個故事你應該早就聽過，結果如何，我們現在都知道。眼淚和笑顏都是你的武器，你應該琢磨着如何使用。”
李妍深吸口氣，點點頭。
我默默想了會兒看有無遺漏：“大概就是這些，其餘的都比較輕鬆，每日得空時，我們彼此講述一下傳聞中陛下從小到大的故事，雖然你早已熟悉，但藉此你可以再在腦中過一遍，結合正在看的兵法，再仔細琢磨下陛下的脾性。”
李妍聽完後，站直身子，仔細整好衣服，向我鄭重地行跪拜大禮。我欲扶她，她握住我手：“請讓我行完這個禮，因爲將來你會向我行隆重的跪拜禮，唯如此方不辜負你今日的心思。”我縮回手，坦然受了她一禮。
剛成熟的金銀花果已經送來，我依照種花師傅的交代，把種子種在我新開的小花圃中，明年春天就會出苗。我想等到花開日請你來一同看花，你會來嗎？我是不是該在石府也栽一些呢？你待我是很好的，我的每一個問題你都會仔細回答，我的要求，只要和石舫無關，你也都會滿足。可你究竟把我擱在心中哪裡呢？有時候我能感覺到你走得越來越近，我正要伸手，你卻突然一個轉身又離我遠去，爲什麼？
……
我停住筆，沉思起來，是呀！爲什麼？難道我要這麼永遠去試探、猜測他的心思嗎？取出竹箱，將絹帕小心收好後，起身出了臥房。
書房內，李妍正在燈下看書，我在門口站了半晌，她才驚覺，擡頭看向我：“要讓我背書嗎？”我搖搖頭，進屋坐在她對面。
我道：“我想請你陪我去問李師傅一件事情。”
李妍道：“什麼事情？我哥哥的事情我都看在眼裡，問我一樣的，還比哥哥爽快。”
我手中玩弄着自己的衣袖：“男子的心思還要男子答，女子想出來的不見得投合男子的心，何況你哥哥正好……”我收了話頭，看向李妍，“陪是不陪？”
李妍笑道：“可以偷懶，爲什麼不去？”說完，扔了書站起。我一面鎖門一面說：“等你走後，我把那些東西清理了，就不必如此麻煩了。”李妍的臉又紅起來。
我突然好奇起來，握着她的手一邊走，一邊湊到她耳邊低聲問：“你究竟學得怎麼樣了？”李妍推開我，只顧快走，我趕了幾步搖了搖她的手：“說一說唄！”
李妍低聲道：“你這麼想知道，自己也去聽聽課，不就知道了？”
我壓着聲音笑起來：“我纔不費那工夫呢！我要學就直接學最精華的，等你學好了告訴我。”
李妍甩開我的手：“你好沒羞！連婆家都沒說到，就想這些。被人知道，肯定嫁不出去。”我哼了一聲，沒有搭腔。
兩人靜靜走了會兒，李妍挽起我的手：“你雖不知道自己的具體年齡，但估摸着應該和我差不多，你別老盤算着做生意，自己的終身也該好生打算一下。你沒有父母替你籌劃，自己再不操心，難道坐等年華老去嗎？石舫舫主我沒見過，但我看你對他很是小心，想來必有不凡之處，如果年齡適當，他又沒有娶妻，你不妨……”
我伸手輕擰了一下她的臉頰：“好姑娘，自己要嫁就見不得她人逍遙。”
李妍冷哼一聲：“好心沒好報。”
我們進門時，方茹恰好出門，看到我倆，低着頭小聲說：“我來請教李師傅一支曲子。”
我搖頭而笑：“我什麼都沒問，你怎麼就忙着解釋呢？好像有那麼點兒……”李妍暗中擰了一下我的胳膊，對方茹靜靜行禮後，拉着我讓開路，伸手請方茹先行。
方茹向我微欠下身子，疾步離去。我向李妍聳了聳鼻子：“還不是你嫂子呢！完了，有你撐腰，以後我園子中要有個太后了。”
李妍瞪了我一眼：“我哥哥和方茹都是溫和雅緻的人，可不是你這樣的地痞無賴。”
李延年在屋內問：“是小妹回來了嗎？”
李妍應道：“是我！大哥，還有玉娘。”
李延年聽聞，立即迎出來。
李延年爲我倒了一杯清水，歉然道：“我不飲茶，只喝清水，所以也只能用清水待客。”
李妍嘻嘻笑着說：“大哥，她說有事要問你。”
李延年溫和地看着我，靜靜地等我說話。我低着頭，手指無意識地在席面上畫着圓圈：“宮裡的人可好應對？”
李延年道：“因是平陽公主薦去的，大家都對我很有禮。”
我道：“聽說陛下聽過你的琴聲後，大爲讚賞。”
李延年淡然一笑：“是賞賜了我一些東西，倒也說不上大爲讚賞。”
我道：“你覺得住在這裡來回宮廷可方便？”
李延年還未回答，李妍不耐煩地截道：“金玉，你究竟想問什麼？難道還要問我大哥每日吃些什麼？”
李延年看了妹妹一眼，耐心地回道：“來回都有馬車，很方便。”
我端起水，喝了兩口，擱下杯子，擡頭看着李延年：“是這樣的，有個人情感很內斂，也喜歡音樂，有一個女子想告訴他自己的心事，可不知道男子心中究竟怎麼想，不敢直接說。李師傅覺得什麼法子才能又表明女子的心事，又比較容易讓對方接受？”
李延年呆了一下，低頭沉思起來。李妍在一旁抓着哥哥的衣袖笑起來，一面笑一面揉肚子，我沒有理會她，只是看着李延年。
“金玉，你也太好笑了，你的《孫子兵法》呢？你那一套連篇累牘的理論呢？現在連這點兒事情都要問人。原來你只是一個紙上談兵的趙括，我要仔細考慮一下你給我講的那些話究竟能不能用。”
我看向李妍，平靜地說：“我沒有把這視爲一場戰爭，因爲我一開始就是敞開心的，我沒有設防，我根本不怕他進來，我怕的是他不肯進來。沒有冷靜理智，只有一顆心。”
李妍收了笑聲，坐直身子看了會兒我，低下頭。李延年側頭若有所思地看着妹妹，一時間屋子裡只有沉默。
半晌後，李延年向我抱歉地一笑道：“我是個樂師，只會用音樂傳遞心聲，先秦有一首曲子很好，我聽方……聽人說玉娘學過笛子。”
李延年一邊說着，一邊取笛子出來，吹奏起來，我專注地聽着。李延年吹完後道：“小妹也會吹笛子，雖然不是很好，不過勉強可以教人。你們經常在一起，可以讓她教你。”
我笑着點頭，李延年的“不是很好”在一般人耳中應該已是很好。
李妍突然站起，一聲不吭地向外行去。我向李師傅擺了下手，示意他不必跟來，一轉身趕着去追李妍。
屋內沒有點燈，只有從窗外瀉入的一片皎潔月色。李妍面朝窗外，立在那片月色中，背影一如天上獨自寂寞着的皓月，雖有玉神雪魄姿，卻是清冷孤單影。
我站在門口：“你若想反悔現在還來得及，大不了就是得罪公主，但我會設法化解。”
她一動不動地站着，柔聲說：“我很羨慕你，你活得那麼自由，可以做自己想做的事情，追尋自己想要的快樂。”
我截道：“你正在做的也是你想要做的事情，沒有人強迫你。”
李妍道：“可我自己在強迫自己。金玉，你現在不懂，我也希望你永遠都不用明白一個人強迫自己的感覺。”
我找不到可以寬慰她的話，沉默了會兒說：“你今天早點兒歇息吧！明天一切還要繼續。”說完轉身慢慢向回走，心情正低沉，在半空盤旋的小淘衝下來落在我的肩頭。我看到它腿上縛着的絹條，一下開心起來，急急向屋子跑去。
公主在侍女的攙扶下，邊行邊問：“你早晨問公主府可有竹林，求本宮準你使用府中竹林，爲何要特意在此？”
“兩個原因，一是美人就和花一樣，風姿各異，有如牡丹富麗華貴者，有如秋菊淡雅可人者，也有如海棠嬌憨動人者，不同的花有不同的賞法，唯如此才能把每種花獨特的美看到極處。二是世人都會有先入爲主的想法，覺得其嬌弱可憐，以後不免總存了憐惜之心，覺得其仙姿靈秀，也會暗生尊敬。所以初次相見很重要，既然有天時地利可以藉助，當然不可浪費。”當時，初聽紅姑此番道理，我和李妍都很驚歎，也終於明白那些公子少爺爲何放着家中的嬌妻美妾不理，卻日日流連於歌舞坊、娼妓坊，這些狐媚手段一般女子的確難以想到。
話說着，已經可以看到竹林。
恰好日落時分，西邊天空浮着層層紅雲，暖意融融，越往東紅色漸輕，漸重的清冷藍天下，夕陽中的竹林泛着點點紅暈，暈光中依舊是鬱鬱蔥蔥的綠。
李妍背對我們，人倚修竹，亭亭而立。
公主盯着她背影看了半晌後，方低聲問：“是你讓她如此的？”
“不是，民女只是讓她在竹林處等候，並未作任何吩咐，甚至沒有讓她知道公主要在此處見她。凡事不可不備，但過於刻意卻又落了下乘。”
公主輕嘆一聲：“一個背影竟然讓人浮想聯翩，想看她的容貌，可又怕失望，她的容貌萬萬不可辜負她的身姿，此種忐忑心態的確不是在屋內召見能有的。”
我微微笑着沒有說話，公主又看了一會兒，擺手示意侍女都留在原地，放緩腳步向竹林行去。腳步聲終於驚動了李妍，李妍霍然轉頭，脣邊帶着一絲笑意，一手指着落日剛欲說話，看清來人，一驚後立即明白，向公主跪下。
公主立即道：“起來說話。”李妍仍是磕了一個頭後方站起。
身如修竹，青裙曳地，只用一支碧玉簪綰住一頭青絲，除此外再無其他首飾。公主又細細看了李妍一眼，笑着側頭看向我：“是美玉，而且是絕世美玉‘和氏璧’。本宮方纔竟然被她容光所懾，心中極其不願她下跪。”
我看向李妍，我所能做的都已經做了，從此後一切就要靠你自己。李妍與我眼光相接，各自沒有變化地移開視線。
去時馬車中是兩人，回時馬車中只餘一人，剛進園子，李廣利就快跑着迎上來：“公主可中意妹妹？”我點了下頭，他立即喜悅地揮舞着拳頭，歡呼了一聲。
李延年依舊站在樹下，似乎從送我們走就沒有動過。天色已黑，看不清楚他的神色，只看到他一見我點頭，猛然一轉身朝樹上狠狠砸了一拳。李廣利驚聲叫道：“大哥！”方茹不知道從什麼地方冒出來，想要走近，卻又遲疑着立在原地。
李延年手上已被刺破皮，細小的血珠滲出。我向方茹招手示意她過來，對李廣利道：“你先回去。”李廣利看着哥哥，試探地又叫了聲，只見李延年站着紋絲不動，只得一步一回頭地慢慢離開。
方茹臉帶紅暈，用絹帕替李延年吸乾血，一點點把附在上面的木屑吹掉。李延年看着我說：“也許我這一生最後悔的事情就是來落玉坊。”
我看着方茹，說道：“不全是壞事吧？”
李延年目光柔和地在方茹臉上一轉，落到我臉上時又變回冰冷：“雖然小妹說這是她想要的，是她自己的主意，可我仍舊無法不厭惡你，你真讓我失望，你就如此貪慕榮華富貴？不惜犧牲另一個女子的一生去換？”
我淡然一笑：“厭惡憎恨都請便！不過李妍已經走上一條無法回頭的路，你不管贊成與反對，都必須幫她，用你所有的才華去幫她。”
李延年木然立着，我轉身翩然離開，忽然真正明白李妍握住我手時的淚光點點和感謝之語，很多事情不能解釋，也無法解釋。
回到屋中，紅姑正坐在榻上等我，我坐到她對面，她問：“一切順利？”
我點點頭：“李妍此次真該好好謝你，你謀劃的見面方式果然震動了公主，竟然讓早就不知道見了多少美人的公主失態，賞人如賞花的言辭應該也已經打動了公主，公主肯定會傾其力讓李妍再給陛下一個絕對不一般的初見。”
紅姑掩嘴嬌笑：“混跡風塵半輩子，耳聞目睹的都是鬥姿論色，若只論這些，良家女如何鬥得過我們？現在就看李妍的了，不知道她打算如何見陛下。”
我靜靜坐了會兒，忽然起身從箱子裡拿出那方紅姑交給我的青色絹帕，看了會兒藤蔓纏繞的“李”字，心中輕嘆一聲，擡手放在膏燭上點燃，看着它在我手中一點點變紅，再變黑，然後化成灰，火光觸手時，我手指一鬆，最後一角帶着鮮紅的火焰，墜落在地上，迅速只餘一攤灰燼，曾經有過什麼都不可再辨。
我手中把玩着請帖，疑惑地問：“紅姑，你說公主過壽辰爲何特意要請我們過府一坐？”
紅姑一面對鏡裝扮，一面說：“肯定是衝着李妍的面子，看來李妍還未進宮，但已很得公主歡心。年輕時出入王侯府門倒也是經常事情，沒想到如今居然還能有機會做公主的座上賓，真要多謝李妍。”
我靜靜坐着，默默沉思，紅姑笑道：“別想了，去了不就知道了。趕緊先裝扮起來。”
我笑着搖搖頭：“你把自己打點好就行，我揀一套像樣的衣服，戴兩件首飾，不失禮就行。”
紅姑一皺眉頭，剛欲說話，我打斷她道：“這次聽我的。”紅姑看我神色堅決，無奈地點了下頭。
宴席設在湖邊，几案沿着岸邊而設。佈置得花團錦簇、燈火通明處應是主席，此時仍舊空着，而我們的位置在末席的最末端，半隱在黑暗中。四圍早已坐滿人，彼此談笑，人聲鼎沸中根本無一人理會我們。
紅姑四處張望後，臉上雖然還帶着笑意，眼中卻略顯失望。我怡然笑着，端茶而品。等了又等，喝完一整碗茶後，滿場喧譁聲忽然消失，萬籟俱寂，我們還未明白怎麼回事，只見人已一撥撥全都跪在地上。我和紅姑對視一眼，也隨着人羣跪倒。
當先兩人並排而行，我還未看清楚，人羣已高呼：“陛下萬歲，萬萬歲，皇后千歲，千千歲。”我忙隨着人羣磕頭。
一番紛擾完，各自落座，紅姑此時已經回過味來，緊張地看向我，我笑了笑：“等着看吧！”
因在暗處，所以可以放心大膽地打量亮處的各人，阿爹和伊稚斜口中無數次提到過的大漢皇帝正端坐於席中。還記得當年問過伊稚斜：“他長得比你還好看嗎？”伊稚斜彼時沒有回答我，這麼多年後我才自己給了自己答案。他雖然長得已是男子中出色的，但還是不如伊稚斜好看，氣勢卻比伊稚斜外露張揚，不過我認識的伊稚斜是未做單于時的他，他現在又是如何？
紅姑輕推了我一下，俯在我耳邊低聲調笑：“你怎麼臉色黯然地淨盯着陛下發呆？的確是相貌不凡，不會是後悔你自己沒有……”我嗔了她一眼，移目看向衛皇后，心中一震。伊人如水，從眉目到身姿，都宛如水做，水的柔，水的清，水的秀，都彙集在她的身上。燈光暈照下，她宛如皓月下的天池水，驚人的美麗。這哪裡是開敗的花？有一種美不會因時光飛逝而褪色。
紅姑輕嘆口氣：“這是女人中的女人，難怪當年竇太后把持朝政，陛下鬱悒不得志時會一心迷上她，甚至不惜爲她開罪陳皇后和長公主。”
我點點頭，心中莫名地多了一絲酸澀，不敢再多看衛皇后，匆匆轉開視線。
平陽公主和一個身形魁梧、面容中正溫和的男子坐於皇帝的下首，應該是衛青大將軍。人常說見面不如聞名，衛青大將軍卻正如我心中所想，身形是力量陽剛的，氣質卻是溫和內斂的。平陽公主正和皇帝笑言，衛大將軍和衛皇后都是微笑着靜靜傾聽，大半晌沒有見他們說過一句話，姐弟倆身上的氣質倒有幾分相像。
主席上的皇親國戚和顯貴重臣，觥籌交錯，笑語不斷，似乎熱鬧非凡，可個個目光不離皇帝，暗自留意着皇帝的一舉一動，跟着皇帝的話語或笑或應好，一面逢迎着皇帝，一面還要彼此明爭暗鬥，言語互相彈壓或刻意示好。唯獨霍去病埋頭專心飲酒吃菜，偶爾擡頭間，也是目光冷淡，絲毫不理會周圍，不交際他人，大概也沒有人敢交際他，從開席到現在，竟然只有一個二十二三歲的男子曾對霍去病遙敬過一杯酒，霍去病微帶着笑意也回敬了他一杯。
我看着那個男子問：“他是誰？”
紅姑語氣惋惜地輕聲說：“這就是李家三郎，李敢。”
我神色微動，果然如紅姑所說，是一個文武兼備的好男兒，因爲出身高門世家，舉止高貴得體，有文人的雅緻風流，眉目間卻不脫將軍世家的本色，隱隱藏着不羈與豪爽。
紅姑在我耳邊低聲向我一一介紹着席間的衆人：“……那個穿紫衣的是公孫賀，皇后娘娘和衛大將軍的姐夫，被賜封爲輕車將軍，祖上是匈奴人，後來歸順了漢朝……”
主席上不知道公主和皇帝說了句什麼，笑語聲忽地安靜下來，紅姑也立即收聲。不一會兒，李延年緩步而出。李延年冠絕天下的琴藝在長安已是街知巷聞，可是真正能聽到他琴聲的卻沒有幾人，末席這邊立即響起了低低的驚歎聲。李延年向皇帝和皇后行完禮後，坐於一旁，有侍女捧上琴，擱於他面前。衆人明白他要撫琴，都忙屏息靜聽。
李延年帶着幾分漠然，隨手輕按了幾下琴絃，卻並未成曲，在寂靜中撩得衆人心中一驚。紅姑看向我，我搖了搖頭示意她別急。李延年似乎深吸了口氣，容色一整，雙手拂上琴絃，竟沒有任何起音，只一連串急急之音，密密匝匝傾瀉而出，宛如飛瀑直落九天，砸得人喘不過氣。琴音一波又一波，一波更比一波急，逼得人心亂得直想躲，卻又被樂聲抓着逃不掉、掙不開，連一直冷淡的霍去病都擡頭看向李延年，側耳細聽。
一連串的滑音後，驟然轉緩，一縷笛音在琴聲襯托下響起，柔和清揚，引得心早已被逼迫得失去方寸的人都立即轉向笛聲起處——
晚風徐徐，皓月當空，波光盪漾。月影入水，湖與天一色。一隻木筏隨風漂來，一個女子背對衆人，吹笛而立。朦朧月色下，裙袖輕飄，單薄背影帶着些紅塵之外的傲然獨立，又透着些十丈軟塵的風流嬌俏。弱不勝衣之姿，讓人心生憐惜，可高潔之態，又讓人不敢輕易接近。
衆人的心立即安定下來，正靜靜品笛時，笛音卻漸低，琴聲漸高，不同於起先
的急促之音，這次是溫和舒緩的，伴着木筏悠悠漂到湖中心。
衆人此時已顧不上欣賞李延年難得一聞的琴音，都只是盯着木筏上的女子。李妍轉身面朝皇帝和皇后的位置斂衽一禮，衆人竟然齊齊輕嘆口氣，月色朦朧，只覺得女子長得肯定極美，可這美籠着一層紗，怎麼盡力都看不清，越發勾得人心慌意亂。
李妍行完禮後，水袖往前一甩，伴着音樂躍起，竟然直直從木筏飄落到水面上。席上響起驚呼，有人手中的杯子摔裂在地，有人手中的筷子掉落，連我都是一驚，眼睛不眨地盯着李妍，一時間不明白她怎麼能亭亭玉立在水面上。
凌波而行，踏月起舞，羅帶飄揚，裙綝纚，只覺得她本就是水中的神女，仙姿縹緲，方能在這一方湖面上來去自如，腳踏水波，與月影共嬉。
衆人都是滿面震驚傾慕，神態癡迷。李延年的琴音忽然一個急急拔高，李妍揚手將手中的月白羅帶拋出，衆人擡頭看向飛舞在半空中的羅帶，琴聲居然奇妙地貼合着羅帶在空中飄揚迴盪，引得衆人的心也隨着羅帶起伏跌宕，驀然低頭間只掃到一抹俏麗的影子落入水中的月亮中。月影碎裂，又複合，佳人卻已難尋，只餘波光月影，一天寂寞。
也許最早清醒的就是霍去病、衛將軍和我，衆人仍舊癡癡盯着湖面，我扭頭去看皇帝，卻看見霍去病和衛將軍都只是看着衛皇后，而衛皇后嘴邊含着絲淺笑，凝視着湖面，可那眉端似乎滴着淚。我突然不願再觀察皇帝的神情，低下了頭。
紅姑碰了下我的胳膊，示意我看李敢。只見李敢一臉的驚歎傾慕，身子情不自禁地微微前傾。
一地鴉雀無聲中，皇帝突然對平陽公主說：“朕要召見這個女子。”紅姑立即握住我的手，笑看向我，我略微點點頭。
李敢的手輕輕一顫，杯中的酒灑到衣袍上，他怔了一瞬，眼中的悵然迅速斂去，依舊談笑自若。
平陽公主笑着微躬了下身子：“陛下早已說過要召見，昨日李延年曾爲陛下彈唱過一首‘傾國傾城’曲，她就是曲子中的那位傾國傾城的佳人。”
漢武帝喜極而笑，有些自嘲地說：“朕連她的容貌都還未看清，就覺得她已經擔得起‘傾國傾城’四字，她如何可以立在水面跳舞？”
平陽公主笑說：“陛下不妨猜猜。”
皇帝又看了眼湖面：“是否在湖下打了木樁？”
公主拊掌而笑：“我忙碌了幾日的工夫竟被陛下一語道破。”衆臣都做恍然大悟狀，讚佩地看向皇帝，只是不知道幾個真幾個假。霍去病只是端着杯酒細品慢啜，神色淡然。
一場晚宴賓主盡歡，或者該說皇帝盡歡，其樂融融地散去。我和紅姑站在暗處等人走得差不多時，才攜手向外行去。
紅姑滿臉喜色，我卻高興不起來，很多事情懂得是一回事，親眼看到它發生又是另一回事。當年的衛皇后也曾在這個府邸中因爲一曲清歌引得皇帝注意，今夜另一個女子在她眼前重複了她的傳奇，皇帝今晚燈下看李妍時，可會有片刻記起多年前的衛子夫？
幼年時最喜歡參加宴會，覺得熱鬧非凡，大家都很高興很快樂的樣子，單于在時更是個個妙語連珠，阿爹有時不想去，我還癡纏着要去。今日再次坐在皇室宴席上，才真正看清了富貴繁華下遮藏的全是冷清。
我突然很想阿爹，心緒低沉中腦中浮現的是九爺的身影，很想去看看他燈下溫暖的身影。一盞燈，一個人，一屋的平安溫馨：“紅姑你自己先坐車回去吧！我想自己走一走。”
紅姑細看了我幾眼，柔聲說：“去吧！不要想太多，不是李妍也會有別人，這世上男兒多薄倖，女子多癡心，衛皇后是聰明人，會懂得如何安然處之。”
月色鋪滿石街，柔和的銀色光華流淌在飛檐屋角，偶有幾聲狗叫襯得夜色越發靜謐。正沿着長街快步而行，一輛疾馳而過的馬車忽地在前面猛然停住，霍去病從馬車上跳下，凝視着我問：“你怎麼在這裡？剛纔你也在公主壽筵上？”
我輕點點頭，他冷冷地說：“真要給你道喜了。”
我咬着嘴脣未說話，自顧向前行去，他對車伕揮了下手示意他離去，默默在一旁隨行。我本想請他離去，可看到他的神色，什麼話都說不出來，只安靜地走着。
馬車的軲轆聲漸漸遠去，夜也如我們一般沉默下來，長街上只聞我們的腳步聲，踢踢踏踏地響着。
霍去病看着前方，輕聲說：“有些事明白是一回事，看着它發生在眼前又是一回事。”
我低聲道：“我明白，你若心裡不舒服就罵我幾句吧！”
他側頭看着我笑搖搖頭：“就算心裡有氣，現在也散了，難得見你如此低眉順眼，何況這本就是預料中的事情，只是沒有想到李妍的出場竟然是步步爲營，一擊大勝。”他慢慢吟道：“‘北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得！’李妍簡直深諳用兵之道，先讓李延年用一首曲子引得陛下心思大動，卻因爲公主壽筵顧不上立即召見，只能在心裡思慕。再又奇兵突現，克敵於先，如果等着陛下召見就落於被動，天時地利都不見得能如意，今晚的一幕真正精彩。”
月色很好，鋪滿長街，可我依舊只能看清眼前一點兒的路，長街盡頭有什麼，我看不清。李妍和劉徹的初相逢，以有心算無心，李妍大獲全勝，可以後呢？
兩人沉默地走着，看路徑，霍去病是要送我回落玉坊，拐過一條長街，前方剎那燈火通明，一長串燈籠上“天香坊”三字隔着老遠就看得分明。幾個人從天香坊內出來，天香坊的幾位大牌姑娘竟然親自相送。我不禁細細打量了幾眼出門的客人，心頭巨震，腳下一軟險些跌倒在地，霍去病立即伸手扶住我。我不敢置信地盯着前方，不可能！怎麼可能？他怎麼能出現在大漢朝的街頭？
他穿着漢家服飾，長身玉立於串串大紅燈籠下，白緞袍碧玉冠，燈火掩映下華貴倜儻。因是胡人，他的五官棱角格外分明，刀刻般地英俊，只是神色清冷異常，如千古積雪，寒氣逼人，本應溫暖的燈光，在他的周身卻都泛着冷意。溫柔鄉解語花，衆人環繞中，他卻仿若孤寂地立身於雪山頂，只是清清冷冷的一個人。原來做了單于的他是這樣子，眉目間再無一絲溫潤，當年的他卻是笑依白馬偎紅倚翠的風雅王爺。
一瞬間我身不能動，口不能言，只是呆呆看着他們向我走來，驀然反應過來，倉皇間像再次回到大漠中與於單亡命奔逃時，只覺得我要趕緊逃，趕緊躲起來。我立即迴轉身子，四處打量，兩側都是密密的屋宇，無處可躲。我想跑，霍去病緊握着我的胳膊問：“你在怕什麼？”
我聽到腳步聲已經到身後，滿心無奈恐慌下猛然撲到霍去病懷中，抱住他，臉埋在他的肩頭。他怔了一下，緩緩伸手摟住我，在我耳邊道：“既然我在，長安城沒有人能傷害你。”
粗豪的笑聲，嘖嘖有聲地嘆道：“長安城的娘皮們也熱情得很呢！豪爽不比我們……我們西域的姑娘差，看背影倒是長得……”
霍去病手一動，我緊掐下他的背，他收回了手。
一聲輕咳，漢子的話斷在嗓子中，一個無比熟悉又無比陌生的聲音：“足下見諒，家僕口無遮攔，並無輕薄之意，只是地處西域，粗豪慣了。”
我的身子無法抑制地微微抖着，他就站在我身邊，我以爲我永不可能再見到他，沒有想到多年後，我和伊稚斜竟然重逢在長安街頭。
如果我突然出手，他會死在我手下嗎？不可能，在這樣的地方，以他現在的身份，跟隨的人肯定都是高手，他的功夫又本就是匈奴中最好的。
可我究竟是自己的功夫不能，還是心裡不能？
霍去病用力地摟着我，似乎想借此告訴我，一切有他，他的聲音冰冷：“各位最好能快點兒消失在我眼前。”
“不識擡舉，你……”
“嗯？”伊稚斜很清淡的一聲，漢子卻火氣立消，恭聲道：“小的該死。”
“打擾了兩位，我們這就走。”伊稚斜聲音淡淡，語聲未落，足音已去。
微顯柔軟的聲音突然響起：“我家主人好聲好氣地給你道歉，你卻言語粗魯，空長了一副好皮相，真正讓人失望。”
霍去病猛然摟着我幾轉，幾枚鐵刺落地的聲音，霍去病顯然已是大怒，欲推開我。我緊緊抱住他，低聲求道：“讓他們走，求你，求你……”
“朵兒，你在做什麼？”伊稚斜聲音雖然平淡，可我已聽出他是帶着怒意。
朵兒？又是這樣的脾氣，目達朵？她竟然也隨了來？
目達朵強笑道：“這位漢家郎功夫很不弱呢！倒是位英雄，難怪脾氣那麼大，在下知錯了。”
長安城中只怕從沒有人想出手傷霍去病後還能站着說話，霍去病強壓着怒火，只從齒縫中迸了個字：“滾！”
幾聲高低不同的冷哼卻全被伊稚斜淡淡的一個“走”字壓了下去，只聽腳步匆匆，不一會兒長街又恢復了靜謐，夜色依舊，我卻已是一背的冷汗。
霍去病輕聲說：“他們走了。”
我欲站直，卻身子發軟，險些滑倒，他忙攬住我，我把頭搭在他的肩頭，沒有吭聲沒有動，短短一會兒，我竟然像經歷了一場生死之戰，已是筋疲力盡。
他靜靜地站着，直到我擡頭離開他的懷抱，他笑問：“利用完要拋棄了？”
我強笑了笑：“多謝。”
他上下打量了我一眼，摸着下巴，視線斜斜地瞅着我，壞笑着說：“這樣的幫助我很樂意伸手，美人在懷，心喜之，不過下次可不能一個‘謝’字就打發了我，要有些實質性的表示。”
我低下頭找剛纔掉在地上的鐵刺：“誰謝你的懷抱了？我只是謝你不問我他們是什麼人。”
“如果你願意告訴我，我不問你也會說。如果只是你想塵封的過去，你可以永遠不解釋，我只認識我所認識的金玉。”霍去病蹲在地上也幫我尋找。
我心中一震，擡眼看向他，他卻只是低頭仔細四處查看：“這裡有一枚。”他剛要伸手拿，我立即道：“不要用手。”
我從懷裡掏出絹帕，小心地拿起鐵刺，細看後，心中確定果然是目達朵，看來她過得很好，這些年過去，我早已不是當年的我，她卻性子依舊。
“一言不合就出手傷人，居然還浸了毒？”霍去病臉色鐵青地盯着鐵刺。
我搖搖頭，有些寵溺地說：“不是毒，她最喜歡搗亂，這上面只是一些讓人麻癢的藥，不過真中了，雖沒有性命之憂，可也夠你癢得心慌意亂。”
霍去病的眼中有疑惑：“沒有男子這麼無聊，是個女子？難怪說話聲音聽着有些怪。”
我點點頭。
霍去病送我到園子後欲告辭離去，我躊躇地望着他，卻實難開口。他等了一會兒，見我仍不發一言，溫和地說：“你放心吧！那個男子氣度不凡，隨從也都不似一般人，他們肯定不是普通的胡商，但我不會派人追查他們的身份。”我感激地向他行了一禮，轉身要進門，他又叫住我，柔聲說：“如果有什麼事情記得來找我，長安城裡你不是孤身一人。”
他漆黑的雙眼中盛着暖意，我凝視了他半晌，慌亂的心似乎平復了很多，用力點點頭。他粲然而笑：“好好睡一覺。”我目送着他的背影遠去，直到消失看不見時，才關門回屋。
夜色已深，我卻難有睡意，擁着被子，盯着燈，只看燭淚滴滴，似乎一滴一滴全燙落在心尖。
伊稚斜爲什麼來長安？知己知彼，百戰百勝嗎？還是有其他目的？是否世事總難如人意？在我以爲已經徹底拋開過往的一切時，竟然在一擡眼的燈火闌珊處再次望見他。阿爹，我答應過你絕不會去找伊稚斜，會努力忘記匈奴，也到了漢朝，可他爲什麼出現在漢朝的街道上？
（本章完）