在各路人馬的推波助瀾下,國王葬禮的消息很快傳遍了全國。
各地人民無不愕然,他們沒想到,國王的屍體居然真的被保存在黑魘軍手上。無論如何,國王的死因民間已經爭論了太久,終於可以在幾天後得到解答,因此,不少人直接無視教會的禁令,啓程趕往了寇斯特。
——在攻打寇斯特失敗後,教會下令,任何與黑魘軍有交流的人都視爲叛國。
但實際上,把這條禁令當回事的人已經不多了。王國軍損失慘重,教會甚至派不出人來封鎖寇斯特一帶的交通,每條路上暢通無阻,人們想過去就過去。而現在教會的威信又嚴重受損,單單一條口頭禁令,確實早就徹底失去了威懾力。
雖然從嚴格意義上來講,目前王國還處於戰爭之中,寇斯特一帶不怎麼安全。但在黑魘社的暗中宣傳之下,人們已經開始建立起一個印象——教會已經窮日薄西山,離覆滅不遠了。所以,人們都覺得教會肯定不會在這個時候主動進攻,他們已經不行了。
儘管本傑明在這時收到了一個隱秘的消息:
“王國軍又開始徵兵了?”
他挑了挑眉,心中其實沒有太驚訝。徵兵是必然的,爲了補充戰力和人手,黑魘軍也開始了小規模徵兵。但從另一個角度來講,作爲兵力雄厚的一方,教會忽然開始徵兵,這說明他們雄厚的資本快要被耗盡了,他們被逼上了絕路。
可能等到王國軍徵兵結束,兩個月時間內,教會就會與他們決一死戰。
想到這裡,本傑明感覺壓力不小。不過……一切還得繼續進行,千萬不能露怯,否則讓敵人察覺到寇斯特的內防空虛,可就大事不妙了。當然,與此同時,黑魘軍必須儘快把戰鬥力恢復起來,準備迎接教會的拼死一搏。
而想要短時間提高戰鬥力,辦法也就那麼點。
於是,本傑明很快來到了城裡特意劃分出的法師研究區。
“可供普通人使用的符文兵器,這邊現在能夠生產出來多少?”他望着臨時實驗室裡的莫里斯,這麼問道。
莫里斯聞言,擡頭答道:“就目前的生產量,拿來供應學院那支專屬部隊還是比較充足的,你用不着擔心這個。”
“不……我不是這個意思。”本傑明搖了搖頭,解釋到,“我想讓黑魘軍也用上符文兵器,只有這樣,我們才能在短時間內把戰鬥力提起來,恢復之前的狀態。”
莫里斯卻搖起了頭,說:“哪有這麼容易?符文兵器的製作過程複雜,我這邊人手又少,不可能額外再供應一支軍隊。”
“那……你們最多能額外生產多少?”
“一百五十人,這是我們的極限了。”莫里斯皺着眉頭想了一會,無奈攤手道,“我們也沒辦法,符文兵器是消耗品,萬一消耗完了,那他們跟普通人也沒什麼區別,想以此配備一支軍隊哪有這麼容易?”
本傑明嘆了口氣,點點頭,也不再要求什麼。
能多武裝一個就是一個吧。
他轉身離開,找到蘭斯,從黑魘軍裡挑了一百五十個精銳,讓他們加入學院專屬部隊中一起訓練。同時,他們還給這支劃時代的軍隊起了一個新名字,叫——符文戰隊。
時間一點點過去,很快,一個細雨濛濛的早晨,一排身穿白衣的士兵將棺木從市政廳緩緩擡了出來。
而在市中心的街道兩側,已經站滿了各地趕來的民衆。
“真的是……陛下嗎?”
“天啊,真的是陛下的遺體!坊間都在傳說是教皇殺死的陛下,難道這個消息是真的?”
棺木的上面是打開的,兩圈鮮花的簇擁下,國王身穿華服,安詳地躺在裡面。靠着冰系魔法,屍體保存得非常完好,人們可以清楚地看到那張熟悉的面孔,一時間議論紛紛。
樂隊演奏着沉重悲傷的曲子,跟在棺木後面,隨着隊伍沿街哀悼。
而國王的棺木從哪裡路過,哪裡的人便停下討論,低頭默哀。即便霍里王國已經混亂至此,但是對於逝去的先王,他們心中還是異常尊敬。而如果國王真是死在了對抗教會的過程中,那就更加值得敬佩了。
就這樣,士兵們擡着棺木緩緩前進,民衆在瞻仰了國王的遺體後也無不默哀。隊伍大概在城內巡迴了兩個多小時,他們走遍寇斯特全城大大小小的街道,將真相展示給數十萬的國民觀看,最後,又重新回到市政廳前的中央廣場,緩緩停在了這裡。
而在廣場中,前幾天剛被搭起來的一座高臺上,本傑明拿着一份演講稿,已經在那裡等候多時了。
伴隨着棺木在高臺便緩緩放下,樂隊從後方散去,士兵則站立兩旁,衛隊一般排列整齊。寇斯特的民衆跟着隊伍,很快聚集到了廣場中。所有人擡起頭,望着本傑明,不知道他要說些什麼。
本傑明環視衆人一圈,點點頭,緩緩開口:
“陛下,爲了霍里王國的未來而犧牲,他是一個英雄。”
以這句話作爲開頭,很快,他用沉穩悲痛的語調,緩緩複述着格蘭特殺死國王的場景:“當時,我帶人剛從寇斯特逃出去,與陛下在城外那片樹林中會合,結果,教皇就一路跟在我後面。他忽然現身襲擊,招招致命,我以爲他是衝着我來的,沒想到他是衝着陛下去的……”
被魔法放大過的聲音,不只在這片廣場中迴盪,更在整個寇斯特的天空中迴盪。
這就是真相,他不需要編造謊言,也不需要添油加醋,每一個細節都從記憶裡來,顯得更加真實可信。聽在趕來弔唁的民衆耳朵裡,整個廣場一片靜默,不少人都掏出手帕,悄悄擦淚。
說到最後,本傑明甚至走到棺木邊,低頭望着死去的國王,緩緩開口:“就是那裡,那道傷口……教皇下起手來異常利落,直到現在,那裡被聖光灼燒過後的痕跡還是這麼鮮明。”
——在棺木巡迴全城的時候,他們就沒有特意掩蓋屍體上的傷口,因此,所有人也都心裡有數了。
殺死國王的真兇……
忽然,一個突兀的聲音從廣場某處響起:“胡說八道!聖光痕跡根本不能作爲證據,我早就聽說,魔法學院早就偷學了神術,這很可能就是他們自己僞造的傷口!”