就在高懷遠還在接受同僚恭賀剿匪功成之時，遠在千里之外的杭州臨安城中，到處卻依舊是一片歌舞昇平的景象，世人似乎對於宋金之戰已經不似兩年前剛開始時候那麼緊張了，雖然還有個別人在關注這場曠日持久的戰爭，但是大多數人，已經從最初的恐慌之中恢復了過來，而不願再去關注這場戰爭，因爲這次金國的表現太不值得大家擔憂一般。
官居當朝右丞相的史彌遠更是可以安心下來了，因爲他所擔心的事情並沒有發生，金國雖然南侵，卻被宋軍阻於江淮以北無法寸進，這也正合他的心意，所以他也將注意力再次轉回了把持朝政方面。
在他看來，朝中反對他的人還是大有人在，他也深知，開禧北伐失敗之後，他和楊皇后密謀處死韓侂冑之後，和金國簽訂的嘉定合議是個十足的喪權辱國的條約，也是有宋以來，兩宋和金國簽訂的最令人感到不齒的一個條約，所以朝野之中一直都有人對他所爲不滿，就在嘉定合議簽訂次年，還發生過軍官羅日願與殿前司、步軍司軍官楊明、張興等人，謀殺他的事情。
雖然那次謀殺最終流產，所參與之人也都被捕伏誅，但是這件事給史彌遠卻敲響了一記警鐘，所以他需要更加嚴密的把持朝政，隨時監視有人對他的威脅。
而他所做的也很成功，爲了達到他長期把持朝政的目的，他首先將言路牢牢控制在了手中，將他以宣繒﹑薛極爲肺腑﹐王愈爲耳目﹐盛章、李之孝爲鷹犬，權擅朝政，權傾朝野。
而當今皇帝趙擴自從開禧北伐失敗之後，便心灰意冷，從此也徹底放棄了北伐復國的念頭，開始疏於朝政，依靠史彌遠等人來爲他打理朝政，更是令史彌遠一時間在朝中無人能違，而他自己卻沉湎於聲色犬馬之中，基本上兩耳不聞窗外事，專心玩樂去了，對於朝野之中有關史彌遠專權的議論，一概不聽不聞，甚至於對宋金之戰，也絕少過問。
史彌遠對於眼下的這種狀態很是滿意，現在他就是大宋朝中的一棵蒼天大樹，誰想要扳倒他的話，基本上是不可能的事情。
只是有一件事，他還是有些不太放心，當今聖上這些年來，雖然對他寵信有加，但是聖上的身體卻一日不如一日了，而偏偏今年也就是嘉定十三年，原來的太子趙詢卻染病身亡，早於當今聖上趙擴歸天，不得已只得將當今聖上的皇弟沂王養子趙貴立爲太子，賜名爲趙竑，這麼一來，史彌遠便有點心中忐忑了起來。
說起來可能也是報應不爽的緣故，南宋皇帝歷來子嗣不旺，到了寧宗這一代之後，趙擴一直便體弱多病，子嗣不旺，更是連一個皇子也沒保住，原來好歹還養了一個趙詢充作皇子，可是沒成想年紀輕輕只有二十九歲，便先撒手西去了，想要立一個太子，都找不來人，不得已之下，只能立寧宗的皇弟沂王的養子趙貴（趙竑）爲太子。
假如趙詢不死的話，史彌遠倒是還沒什麼好擔心的事情，畢竟當初他和楊皇后密謀誅殺韓侂冑的時候，鼎立支持過趙詢爲太子，假如有一天聖上歸天的話，趙詢繼位他這個權傾朝野的右相還可以繼續風光下去。
可是當這個趙竑被立爲太子之後，史彌遠便有些坐不住了，因爲據他所知，當今新立太子趙竑，似乎和他不是一條道上的人，此子性格比較好爽，在未被立爲太子之前，多在坊間走動，別人不清楚他史彌遠把持朝政，但是此子卻不見得不清楚這件事，而且自從趙竑被立爲太子之後，很少和他這個當今朝中說一不二的右相有所來往，這邊更加深了史彌遠的擔憂，爲這件事，史彌遠已經坐臥不安了很長時間了。
史彌遠在書房之中來回走動，時不時的翻開一本書，可是總是心緒不寧，無法安心看下去，實在煩躁的緊了，便丟了書本，擡腿走到門前叫道：“來人！去請薛極前來府中一趟！”
下人得到了指示之後，不敢怠慢，立即飛奔出相府前去尋找薛極來見史彌遠。
而薛極得到了消息之後，不敢怠慢，立即乘轎急速趕到了史彌遠的相府之中，並在十分雅緻的後花園的暖閣之中，見到了正在品酒的史彌遠。
“下官參見史相！不知大人招下官有何事吩咐？”薛極一見到史彌遠便立即躬身對史彌遠見禮道。
史彌遠側臉看了一下薛極，於是輕輕揮揮手道：“薛大人不必多禮，坐下和老夫同飲一杯吧！來人，賜座！”
薛極小心翼翼的坐在了史彌遠的下手，屁股只在錦凳上坐了小半邊，對於史彌遠，他深知是絕對忤逆不得的人物，自己能有今天，可以說全靠史彌遠的提攜，所以他對待史彌遠是感激不盡的同時，還非常敬畏。
“來！嚐嚐這種酒吧，這可是近期剛剛面世的一種好酒，味道相當不錯！”史彌遠命人給薛極倒上了一杯酒，然後揮手讓伺候的下人退出了暖閣。
薛極淺嘗了一下面前的這杯酒，連連點頭道：“果真是好酒！此酒味道甘冽異常，很是回味無窮！”
“那是當然了，這可是近期市面上極受世人追捧的神仙醉，一般人想要在家喝上這種酒的話，還真是不容易！果真是酒如其名，令人聞之則有些飄飄然的感覺！確實不錯！
今日老夫招你前來，是有一事想讓你出出主意，你乃老夫信得過之人，老夫也不瞞着你什麼了，時下東宮殿下新立，老夫聽聞新立太子對於老夫以及你們等人，多有不滿之意，只是眼下卻不清楚太子殿下所想，這兩日很是煩躁，我知道你這個人平日鬼點子最多，不妨給老夫出出主意，看看有什麼辦法能查知太子殿下對於我等的真實看法沒有！”史彌遠對於薛極倒是很是放心，在他任用的親信之中，薛極對他算得上是忠心耿耿，很是令他放心，要不然的話，他也不會將心中所想，告訴薛極了。
薛極聞聽之後，心中頓時有些悚然，他沒想到新立太子這纔多長時間，史彌遠便開始將注意力放在了太子的身上，但是他是個聰明人，稍微一思量，便想明白了其中的道理。
當今聖上身體日漸不佳，保不準什麼時候便可能駕崩，假如新立太子對史彌遠還有他們這些人不滿的話，那麼他們的風光日子，也將會隨着當今聖上的駕崩，而隨之煙消雲散，遲早是要被清算舊賬，好的話掃地出門，趕出朝中，壞的話，保不準會發配到邊遠之地，甚至人頭落地的可能性也存在。
薛極想明白了這個事情之後，不得不爲史彌遠的遠見感到欽佩，難怪史彌遠能把持朝政這麼長時間，起碼在眼光上，史彌遠確實有他獨到的一面。
薛極聽罷了史彌遠的問話之後，沒敢立即開口回答，而是低頭仔細沉思了一番，然後眉毛一挑，計上心來，微微一笑對史彌遠抱拳道：“這又有何難呢？下官聽說當今太子喜好鼓琴，大人何不投其所好，在坊間尋得一個諳熟音律，善琴的女子，獻於太子殿下，以後想要知道太子殿下想些什麼，豈不手到擒來了嗎？”
史彌遠聞聽之後，本來揪着的心頓時豁然開朗了起來，將手在膝蓋上一拍笑道：“薛極呀薛極！你果真是七竅玲瓏心呀！這樣的辦法你也能想出來，不愧是老夫看重之人呀！好！很好！就依你所說的辦好了！既然太子殿下喜歡鼓琴，那麼就送他個美女又有何妨呢？這件事你去安排吧，人選務必要妥當一些，不要引起別人的注意，最好不讓太子知道，是老夫安排的最好！”
“下官明白！請相爺放心便是，下官馬上便去安排，定不會讓別人知道此事！”薛極陰笑了一下之後，趕緊起身應命。
薛極受命之後，絲毫不敢怠慢，立即私下開始在民間尋找合適的人選，果真功夫不負有心人，還真就讓他找到了一個貌美如花的女子，非常善於音律，彈得一手好琴，可惜的是因爲家道敗落，她的父親本來是一個小官，怎奈犯了案，被抄家問斬，最終流落於坊間，正好被薛極尋得，爲她贖身，此女感激薛極，在受到一番調教之後，便被託人送入了東宮之中，成了趙竑的一個侍女。
趙竑對此女之事一無所知，無意之中發現此女貌美，而且極善音律，於是便將其納入房中成了寵妾，受到趙竑的特別寵愛，只是因爲此女的身份低微，故此當然沒有什麼名分，不過這也絲毫不影響趙竑對他的寵溺，經常將她帶在身邊，時常和其合奏一曲，倒也很是溫馨。
趙竑畢竟年輕，頗有點血氣方剛的氣勢，是早在還沒有成爲太子之前，便早已得知了史彌遠在朝中獨攬大權，把持朝政的事情，故此對史彌遠很是不滿。
而趙竑雖然也知道以前韓侂冑專權的事情，但是對於韓侂冑他卻持以同情的態度，本來趙竑也並非沂王之子，他本是宋太祖四皇子秦王趙德芳一系的八世孫，只是一個皇室宗親而已，太子之職原本八竿子也打不住他，可是陰差陽錯的，卻被聖上趙擴選中，寄名在了沂王名下，做了沂王的養子。
而沂王本是趙擴的兄弟，和寧宗趙擴的感情甚爲深厚，可惜的是沂王也是早夭，趙擴念及他們兄弟感情，故此在宗親之中選出了趙竑當沂王的養子，本意是爲沂王一脈留下香火，可是最終卻使趙竑無意中成爲了皇帝繼承人，說起來也真是有些世事無常了一些。
而趙竑也正是本着趙氏子孫的身份，打小就渴望大宋北伐復國，重現太祖立國之時的盛事，雖然也清楚韓侂冑專權，卻並不太厭惡於韓侂冑，覺得韓侂冑起碼還能爲大宋着想，力主北伐復國，最終只是時機選擇不對，才招致開禧北伐的失敗，以至於最後落得了一個被史彌遠設計謀殺的下場，而史彌遠上臺之後，迅速的利用寧宗心灰意冷之際，牢牢把持住了朝政，並且於嘉定元年和金國達成了和議。
就此簽訂下了宋史上有名的喪權辱國的嘉定合約，將韓侂冑以罪魁禍首的名義，砍下人頭送到金國中都，並且
而他對於皇后楊氏和史彌遠內外勾結一事也有所耳聞，所以心中對於史彌遠更是不滿，特別是史彌遠誅殺韓侂冑之後，立即便爲前朝奸相秦檜翻案，重新恢復秦檜諡號，更是深惡痛絕，所以上位成爲太子之後，從來都不對史彌遠假以顏色，更是對楊皇后也不太親近，整日裡只是在東宮之中擺弄他的鼓琴，領着東宮中的人歌舞，很少對史彌遠這個當朝權臣表示過任何親近之意。
要麼說趙竑還是年輕了一些，他還是太過小看了史彌遠的能量了，他萬萬沒有想到，戒備森嚴的東宮之中，他的枕邊之人，居然是史彌遠安插下來的一個眼線，他的一舉一動就此便都落在了史彌遠的嚴密監控之下。
眼看春節臨近，這一日太子趙竑午宴之後，在東宮之中帶着侍妾們彈弄了一番琴箏，興致甚高，於是無意中擡頭看到了宮壁上的一副大宋的地圖，於是不知犯什麼邪，忽然間豪氣大發，起身來到宮壁地圖的前面，將手一揮，指向了宮壁上的地圖上，朗聲笑道：“吾他日如果得志之時，定當舉全國之力，北伐光復舊土，而定當將史彌遠置身於此地！哈哈！”
衆人隨着他手指的方向望去，卻看到趙竑所指地圖上的位置正好是瓊厓之地，也就是後世國人所說的海南，別看後世海南頗爲吸引人們前往旅遊，可是在古時，這裡卻被所有人視作遠離京畿、孤懸海外的蠻夷之地，歷來都是朝廷貶黜罪臣受苦的場所，想當年連蘇軾這樣的大儒，也曾經被貶黜至此地過數年，可見此地絕非世人所認爲的養老的世外桃源之所了。
衆人不由得對趙竑如此感慨頗爲驚詫，趙竑居然如此不把當今權相史彌遠放在眼裡，而趙竑全然不知禍從口出的忌諱，反倒在衆人一片驚異的目光中，對史彌遠口稱“新恩”，意思也就是他日假如流放史彌遠的話，將絕對會是瓊厓的新洲和恩州兩地之一。
趙竑的如此表態，消息自然很快便通過他的那個寵妾傳入到了史彌遠耳中，史彌遠聞聽之後，頓時大驚失色了起來。
“假如當今太子他日繼位之時，便是你我等人流放瓊厓之時！這可如何是好！”史彌遠在他的密室之中，對着他的幾位鐵桿爪牙們說道。
這個消息自然也通過史彌遠，讓他一手擢升起來的手下們所得知，這幫人可是史彌遠的鐵桿擁護者，他們的榮華富貴自然都是從史彌遠這裡得來的，一聽到這個消息之後，衆人皆爲震驚。
假如史彌遠這個時候是棵大樹的話，那麼他們這些人便是依附在樹上的猢猻，大樹一倒，猢猻們自然沒有什麼好果子吃了，這個淺顯的道理，對於這幫整日鑽營爭權奪利的奸臣們來說在明白不過了，他們可以說命運和史彌遠已經牢牢的綁在了一起，一榮俱榮一損俱損，故此在聽聞此事之後，也都立即惶惶不安了起來。
“假如此事果真如此的話，看來大人萬不可坐以待斃纔是！下官倒是有一計，不知道當將不當講！”跟隨史彌遠的幾個爪牙之中忽然有一人站出來拱手說道。
史彌遠擡眼望去，看到說話之人也乃他心腹手下，現爲權兵部尚書的宣繒，是被他視爲肺腑之人的一個鐵桿擁護者，於是煩躁的點頭道：“此事既然告知你等，便是要你等一起想些辦法，你何必如此吞吞吐吐，有話儘管直說何妨？”
宣繒這才俯身過去，湊到史彌遠耳邊開始小聲嘀咕了起來，倒也真是沒別人能聽到他在說些什麼。
但是史彌遠的臉色卻在宣繒一番耳語之後，開始由陰轉晴，逐漸的露出了一絲笑容。
“然也！此計倒是可行，只是恐怕不太好辦呀！你等年後便開始着手，從宗室之中尋訪合適人選吧！到時你等隨我一起上朝請奏聖上便是，此舉事關你我等人的身家性命，望諸位能齊心協力，事成之時，有我史某在位一日，便有諸位榮華一時！此事便這麼辦吧！”史彌遠終於站在衆人面前下令到。
他這些爪牙們於是立即躬身答應，接下了史彌遠的這個吩咐。
而如此秘辛之事，自然不爲外人所知，我們的高懷遠高大人更不可能知道朝中正在發生的這些事情，此時的他正在前往鄂州的路上。
原來臨近過年之際，一直親自坐鎮襄陽的趙方終於在結了襄陽之危後，放心下來，返回了鄂州，而此時的趙方，除了身負京西路制置大使一職外，更因去年大敗金軍於棗陽城下，積功進封爲煥章閣直學士一職，總領京西路軍政大權，這次回到鄂州之後，從知府那裡得知了高懷遠的事情，又想起了高懷遠這個曾經效命於他帳前的小將，於是便招高懷遠到鄂州一見，他倒是很想再見一下高懷遠，看看這一兩年不見之後，高懷遠成了什麼樣子了！
而且他對於高懷遠出任大冶縣尉一職，也甚爲好奇，覺得以高懷遠這個年紀不過十七歲的少年，如何能做得好縣尉呢！
故此高懷遠得知趙方召見之後，不敢怠慢，立即從大冶縣啓程，奔赴鄂州參見趙方。