“伯函兄莫要着急，咱們進去再說……進去說……”
徐乙一點都沒緊張的樣子，反而笑眯眯地安慰起曾國藩來。
“什麼！讓我別急？事到如今，我能不急麼？”
曾國藩不明白徐乙爲什麼會如此心平氣和，急得跺着腳。
“呵呵，伯函兄有些火氣大了，來、來、來，先喝杯茶，去去火。對了，天色已晚，今天晚飯就在我這裡吃了，你弟妹的手藝還不錯，等會讓她做幾個小菜，肯定合你口味……”
徐乙沏了杯茶，輕鬆地和他開着玩笑。
“你……”
曾國藩沒想到徐乙會這麼漫不經心，他好心好意地爲好友心憂，特意連家不回就跑過來等他，可對方反而一臉不在乎的樣子，彷彿根本就沒把這當一回事。
“既然徐賢弟如此不愛惜自己，國藩今日看來是多此一舉了，願徐賢弟此去揚威千里，高官厚祿傳子接代……在下莽撞，告辭！”
曾國藩犟脾氣一上來，天王老子都壓不住，只見他冷冷一笑，向徐乙拱拱手，轉身就要走。
“且慢！”
徐乙高聲呼道，並快走幾步，把曾國藩攔了下來。
“伯函兄今日所爲，徐乙全看在眼裡，對伯函兄良苦用意，實在是感激萬分。”徐乙也不顧曾國藩寒着臉，鄭重其事地向他拱手行了一禮。
這一禮下去，曾國藩的臉色好轉了許多，正想開口問徐乙爲什麼要這麼做的時候，徐乙先一步說話了。
“伯函兄，徐乙此次主動挺身，攬下使臣之事，也是有原因的，請伯函兄坐下後，我再慢慢和你解釋如何？”
“有原因？究竟有原因要冒這麼大的風險？”曾國藩已經緩和了下來，心頭的怒氣變成了疑惑，他回到座位上，向徐乙望去，疑惑不解地問道。
“避禍……”徐乙淡淡地答道。
“避禍？避什麼禍？我怎麼不知道？”曾國藩愣了愣，疑惑地問道。
可是，徐乙搖了搖頭後，就不再多說一句了。任憑曾國藩怎麼打聽，徐乙就是閉口不答。
這次，曾國藩沒有發火，因爲他在徐乙的眼睛裡瞧到了一絲無奈。看得出，徐乙似乎是和什麼人結下了仇，無可奈何之下，這才主動要求擔任使臣的。可曾國藩就不明白，以徐乙現在的地位，加上自己，還有他老師賽尚阿的權勢，有什麼事扛不過去的？非得用這辦法來避禍？
“徐賢弟，你究竟得罪誰了？我就不信了，非得這麼做麼？告訴我，我去求賽中堂去，他老人家出面，肯定能幫你解決……”曾國藩好心地建議道。
徐乙聽了卻有些哭笑不得，賽尚阿？要不是賽尚阿的話，他哪裡用得着花這麼大的力氣，饒這麼大的圈？這所有的事，都是因爲賽尚阿所起，曾國藩居然要自己去找賽尚阿幫忙？難道徐乙還不嫌自己麻煩多？要這樣做的話，到時候四阿哥一上臺，把自己也當成穆黨辦了，不得冤枉死？
“算了，這事我不想麻煩賽中堂，他在其位，也有他的難處啊！”徐乙說道：“而且此事已定，也無可挽回了。不過請伯函兄放心，我這次出使，不會有什麼危險的。少則一年半載，多則二、三年，我就回來了。”
曾國藩張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。是啊！事情已經沒有辦法挽回了，如果現在打退堂鼓的話，就是欺君大罪，這可是什麼人都承擔不起來。
“徐賢弟……唉……”
“伯函兄，臨行之前，我想送你一件禮物。”
徐乙難得結交到曾國藩如此好友，非常擔心他走後，道光一死，四阿哥要對曾國藩不利。雖然上次醉酒，奕詝話裡沒有說要整治曾國藩的意思，但話裡卻也露出對作爲賽尚阿弟子的曾國藩不滿之情。而且曾國藩這人，論見識、才學、能力都是一流的，但性格過於堅韌，脾氣又犟，如果到時候奕詝大權在握，對賽尚阿動起來手，難保曾國藩不會爲自己老師出頭，而被殃及池魚。
藉着這次單獨相處的機會，徐乙想指點一下曾國藩，讓他學着收斂起性子，爲將來做好準備。
“什麼東西？”曾國藩奇怪地問道。
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“一本經……”
“經？”
徐乙微笑着點了點頭。
究竟是什麼經書，讓徐乙如此看重？曾國藩忍不住有些好奇，他等待着徐乙把經書拿出來，可等了半天，徐乙依舊坐在那裡，一點起身的意思都沒有。
“這經是沒書的，只有口傳，我這就說給伯函兄聽，希望伯函兄牢記在心。”徐乙先解釋了一句，然後開始說了起來。
“從前，在偏遠山村有個老頭，一天，家裡來了貴客。老頭叫兒子到集市買酒菜款待客人。兒子挑一擔空籮筐出去了，可老頭在家一直到太陽偏西還不見回來。老頭子急了，自己出門去找。在半路一丘水田田塍上遇到了兒子。”
說到這，曾國藩有些詫異，徐乙這是在說什麼呀？這故事和經有什麼關係？只聽到徐乙繼續說道：“誰知老頭瞧見兒子擔着一擔東西站在那裡，在他對面也站着一個挑擔子的人。兩人你望着我，我望着你，都不動。老頭一見急壞了，板起面孔罵兒子：‘你這不成器的東西，家裡等你的酒菜，等得人都跳起來了。你卻死了一樣地站在這裡不動，你到底要做什麼？’兒子委屈地說：‘他不讓我過去。’老頭對那人說：‘兄弟，你下田放他過來吧！’那人怒道：‘你好偏心！你爲什麼不叫他下田，放我先過去呢？’老頭說：‘兄弟，你人高，他人矮，你可以下田，他不能下田；再說你是雜貨，他是吃的東西，你的貨可以浸水，他的貨不能浸水。’那人越發氣了：‘你看不起我的貨！他小我大，他越要讓我，我不能讓他。’老頭也氣了：‘罷，罷！只有我下田了。’老頭脫去鞋襪，站到水田裡，用手託過那人的擔子。這才把那人打發了，和兒子挑着擔子回來。”
徐乙微笑着閉住嘴，曾國藩聽得似懂非懂，正琢磨着這故事的味道，只聽道徐乙拍手笑道：“伯函兄，這經嘛就這麼點，我講完了，至於你能悟多少，就靠你自己了……”
曾國藩皺着眉頭，問道：“徐賢弟，這是什麼經？我怎麼聽得怪怪的？”
“此經有個名，叫《助寧》！”
“《助寧》？”曾國藩反覆古月叨着這兩個字，把它與內容聯繫起來，苦苦冥思，好半天，眉毛輕輕一跳，似乎悟到了點什麼。
“恭喜伯函兄！”徐乙笑着站起來，拱手說道。
曾國藩這時候才真正知道了徐乙良苦用心，同時也明白他爲什麼會選擇出使的方法避禍了。也站了起來，深深向徐乙一鞠躬……
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