兩年之後,也就是公元一七六四年。
方十一在這兩年期間已經成了普寧縣的首富,他如今不止包下一個山頭在種茶葉,而是在山裡建了一座有上萬畝地的茶莊,茶葉不僅銷售到十三行,還讓走商帶到浙江等地,柑皮廠也變成了乾果廠,如今廣州那邊的乾果零嘴幾乎都是從這邊運去的。
而廣州十三行那邊,隨着隆福行的崛起,同和行也見見衰落,茶葉生意已經不如以前,潘家早已經取而代之成爲廣州的首富。
隨着新興力量不斷的增生,曾經顯赫一時的方家漸漸地敗落,再也不復當年的輝煌和繁華,方家的財產已經變賣了,如今就只剩下老宅,如果不是因爲這宅子是方家的根基,被方氏族長嚴令不許變賣,說不定也早被方家那幾位少爺賣了出去。
不管廣州那邊如何演繹着風雲跌宕的故事,都與遠在普寧縣的微月他們無關。
四月的陽光燦爛明媚,陽光透過樹葉斑駁地打在地面,年輕的少婦悠哉享受地躺在草地上,身邊是一個拿着花環往自己頭上戴的小女娃,約莫有兩歲,大的嬌媚絕美,小的精緻可愛,是兩張很相似的臉蛋。
“娘,花環……戴頭上……”小女娃往自己頭上戴了許久,都沒將花環準確戴好,撅着嘴兒推着在閉眼享受陽光浴的母親。
年輕的少婦緩緩睜開一雙瞳仁眼色稍淡的眼睛,有一種內媚天生的美在她眼裡流轉着,她擡手拿過女兒手裡的花環,隨意地往她頭上戴,“很漂亮了。”
“娘也漂亮。”小女娃甜滋滋地笑着,嘟着脣就要親母親的臉蛋。
“女兒,這招對我是沒用的,龍鬚糖不能再吃了。”等女兒重重地在臉上親了一口之後,年輕的少婦才涼涼地開口,聲音輕軟溫柔。
這少婦不是別人,正是依舊保持着綽約身材的微月,和方家如今的寶貝桐桐。
桐桐聽到微月這樣說,馬上就撅着嘴撒嬌道,“娘,桐桐今天沒有吃糖。”
“乖!”因爲還沒來得及吃而已。
“娘,我們來了。”身後傳來一聲略帶稚氣的低沉,一個身穿寶藍色暗紋綢衣的少年牽着一個小男孩歡快地跑了過來。
“下學了嗎?今天瑞官可有被先生罰抄寫?”微月笑着問兩個被方十一使人去接來的兒子。
開口的是已經十一歲茂官,這兩年他拔高了不少,如今只比微月矮了半個頭,臉龐也長開了,和方十一有七八分的相似,是個俊美瀟灑的少年了,“今天瑞官很乖,娘放心。”
長得比較像微月的秀美的瑞官用力地點頭,目光清澈明亮,直盯着微月手邊的食盒看,“娘,瑞官真的很乖,先生還讓我背書呢。”
“是嗎?那你背了?”其實她不懷疑三個孩子的智商,都機靈聰明得很,絕對遺傳了他們父親的優良血統。
“先生讓我背的三字經我去年就會了。”瑞官叉着腰,一副很得意的樣子。
微月摸着瑞官的頭,柔聲道,“兒子,做人要低調,要學你大哥和父親,當個內斂的狐狸。”
身後傳來一道磁沉的笑聲,方十一昂然挺拔地走了過來,正好聽到微月的話,忍不住就發出一聲輕笑,俊美清逸的臉盤多了幾分的穩重睿智。
“爹爹,抱。”桐桐見到方十一,立刻撒嬌起來,張開手要他抱起來。
方十一彎腰將她抱了起來,在桐桐白皙粉嫩的小臉蛋親了一下,瑞官馬上就叫着也要親妹妹。
桐桐笑眯眯地回親了方十一一口。
“妹妹,妹妹……我也要親親。”瑞官拉着方十一的袖子,非要桐桐也下來給他親一下。
桐桐從方十一身上溜了下來,摟住瑞官的胳膊,“桐桐最喜歡二哥了。”
茂官在旁邊輕咳了一聲,走過來捏了捏桐桐的臉蛋,“那大哥呢?”
“桐桐也最喜歡大哥了。”桐桐奶聲奶氣地說着,還將自己的小臉湊了上去,要茂官親一下。
茂官將她抱了起來,笑着對微月和方十一道,“娘,父親,我帶桐桐和瑞官到那邊去釣魚。”
“讓念翠和小銀也跟着,小心看着桐桐和瑞官。”微月道。
“是!”茂官斯文英俊的臉露出燦爛的笑容,抱着桐桐往不遠處的淺溪走去,瑞官抓着他的短褂衣襬,小短腿起勁地跑着。
看着他們兄妹三個溫馨和睦的背影,方十一笑着在微月身邊坐了下來,順勢將她摟在懷裡,“茂官還真有點當哥哥的樣子了。”
微月笑着感嘆,“一下子就長成大人了,再過幾年我都能當祖母了。”
方十一笑了起來,寵溺地捏着她的鼻子,“也想得太多了。”
“我多年輕啊,就當祖母了,這級別跳得太快了,不能讓茂官太早婚。”按照古代的算法,男子在十四五歲就能議親了,但她還是希望茂官能在十八歲之後再考慮這件事,心智和身體都成熟一些,對婚姻的責任心也會更強。
“現在考慮這個太早了,茂官還在求學呢。”方十一笑着道。
微月低聲笑了起來,其實隨着茂官的長大,他對自己不是微月的親生兒子也產生過疑慮和低落,甚至因爲方十一對瑞官和桐桐寵愛,他也擔心自己會失去微月和父親的注意,這種心理變化微月是感覺出來了,所以她主動跟茂官說起了潘微華。
潘微華固然做錯了很多事情,但對茂官而言,她始終是他的生母,且她所作的一切都是爲了自己的兒子,別人能責怪她,茂官卻不能。
她不喜歡潘微華,一開始對待茂官的態度也只是應付,並沒有付出真心,但誰又能真是鐵石心情?這麼多年來,茂官在她心目中已經與瑞官一樣,都是她的兒子。
那是微月第一次和茂官提起潘微華,也終於將他們心中僅存的芥蒂完全解開了。
“今天這麼費心思帶着我們到這裡野餐,爲什麼呢?”他最近忙得都經常見不到人,今天卻一早就帶着她和桐桐到茶莊附近的草地上,還使人去把在學堂上課的兩個兒子都接來了。
這片草地本來是方十一想買下種茶葉的,但是微月卻極喜歡這裡的環境,遠處山丘連綿,草地上一條清澈見底的小溪直穿過小樹林,如果能在這裡建個小莊子,偶爾帶着孩子們到這裡來野餐度假的,過一下家庭日,多好啊。
方十一寵着自己的妻兒,見他們都喜歡這裡,自然就把這塊地留了下來,讓他們有空就過來玩兒。
“難道想陪着你都要理由?”他低眸看着她,已經看着她這麼些年了,卻好像從來不覺得厭倦,永遠也看不夠似的。
微月認真看着她,眸色流露出淡淡的笑意,答非所問,“……老爺的任期該滿了吧?可有什麼打算?”
方十一搖了搖頭,“是什麼也瞞不過你,還有一個月就任滿了,要到省府去補差。”
“老爺還想連任嗎?”微月輕聲問道,目光卻落在不遠處三個玩得不亦悅乎的子女身上。
“還沒跟他仔細說起,二弟倒是補了一份閒差,是在南海的。”方十一低聲道。
“這麼說,二弟他們是要準備去南海了。”微月道,已經大約能確定接下來他們要做什麼了。
“孃的意思,是希望一家人不能離得太遠。”方十一含蓄地道。
微月嘆了一聲,“如今你的茶莊和乾果廠都已經穩定下來,隆福行也幾乎壟斷了瑪瑙水晶的生意,茶葉的生意雖不足以和潘家的泰興行相抗衡,卻也算得上廣州十三行數一數二的了,榆庭,在潘家和葉家的勢力下,你覺得同和行能起死回生嗎?”
方十一溫柔撫着她的頭,聲音是充滿了自信不容置疑,“你說呢?”
微月靠在他懷裡,靜默起來,過了一會兒卻說起了另一個話題,“聽說和珅如今在御花園門衛當差了。”
方十一眸色微閃,“嗯,他很能耐。”
“我倒覺得是有人在暗中幫他。”微月斜了他一眼,低聲道。
“不管是有人幫他,還是他自己努力的,和珅能夠前途無量,對我們不是挺好的嗎?”方十一笑道。
“是啊,那小子真的是錢途無量。”現在的和珅距離他如日中天的仕途越來越近了,世人只知和珅是個大貪官,卻從來沒想過,一個身世低微的孩子一步一步走到權利的最高處,到底要付出多少汗水和努力。
這是他的第一步,慢慢的,他會接近乾隆,得到乾隆的寵信,繼而成爲軍機大臣……
有多少個孤兒能跟和珅一樣成功的?
茂官已經帶着兩個弟妹向他們跑了過來,瑞官手裡還抓着魚竿,小臉曬得通紅,看起來很高興,桐桐被茂官揹着,咯咯笑着。
方十一低眸看着微月,終於低沉地說了一聲,“微月,我們該回廣州了。”
如今他們萬事俱備,機會已到,是該回廣州了。
微月勾脣淡笑,深深地望着他,“好!”
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