9月中旬，上任不到三個月的臨時政府內閣第二任內閣總理陸徵祥遭到臨時參議院的彈劾，不得不憤然辭職。…第二任內閣總理唐紹儀和第二任內閣總理陸徵祥都先後沒幹滿三個月就幹不下去了，民國政府才建立半年多時間，就連續換了三任內閣總理，可見現在的政治鬥爭何其激烈。
袁世凱是一個喜歡獨攬大權的人，容不得別人反對他，而臨時參議院又是由立憲人士、舊官僚、同盟會成員組成，這些人各自爲各自的利益爾虞我詐，可陸徵祥是一介書生，沒有加入任何政治組織，他也不是袁世凱的人，之前袁世凱任命他爲內閣總理是想通過他緩和與參議院那幫人的關係。
陸徵祥的性格特點註定了是要演悲劇角色的，他善良而軟弱，書生氣十足，有人形容他“謙謹和平而拙於才斷”，非常中肯。在一個不良的政治環境裡，這樣的書卷氣只能使他成爲野心家的炮灰，成爲派系傾軋的最大受害者。
想當初他在駐俄公使館工作，唐紹儀和袁世凱都先後發電邀請他回國出任臨時政府外交總長一職，一來他未參加任何派系，口碑乾淨；二來因他多年出任駐外使團的工作，諳熟西方外交，是爲清廷外交第一人。陸徵祥一辭再辭，結果連臨時總統袁世凱也連續幾次來電力邀。眼看辭不掉，陸便在回國前向袁提出三個條件：外交次長應精通英語；他陸某不向他部薦人，他部亦不得向陸某薦人；外交部人事不得由他人干涉。袁世凱答允了，他才啓程回國。到最後卻沒想到會是這麼一個結局。
袁世凱眼看着自己找來緩和與參議院那幫人之間的矛盾的中間人陸徵祥也撂挑子不幹了，便心頭火起。心說你們這幫吃閒飯的東西既然這麼給臉不要臉，老子就索性不給你們臉了。於是袁世凱便任命了自己的鐵桿心腹及超級打手趙秉鈞做了第三任內閣總理。
想當初，袁世凱要逼迫清廷退位，但又不願承擔罵名，就暗中唆使趙秉鈞等人出面。趙秉鈞知道這是討袁歡心的天賜良機，於是格外起勁，逼迫孤兒寡母隆裕太后和溥儀下詔退位，向來無主見的隆裕太后只有拖延哭泣。在御前會議上，趙秉鈞公然提出，南北兩政府同時退位。另在天津組織臨時政府。王公大臣默不作聲，滿洲少年親貴則誓死反對，趙秉鈞厲聲喝道：“今天開會，明天也開會，議來議去至今都議不出所以然來，內閣只得引咎辭職！”說罷揚長而去，滿洲王公貴戚嚇得面如土色。事後，趙秉鈞乾脆直接攤牌，威脅隆裕太后說。如能主動退位，將保證優待皇室，否者革命黨催命，“將有不可測之事”。此時清廷實權和軍隊都牢牢控制在袁世凱手中。無可奈何的隆裕太后只好從命。
在前段時間，同盟會領導人宋教仁爲了實現政黨內閣主張，正策劃謀合小黨爲大黨。以同盟會爲基礎，聯合統一共和黨。國民共進會、國民公黨、共和實進會，改組爲民黨。袁世凱爲了探聽民黨虛實。讓趙秉鈞加入民黨，趙秉鈞遵從，遂與宋教仁交往甚密，宋教仁住在北京城外，經常夜間進城，到趙秉鈞密室私談，至天明始離去。宋教仁以政客手腕推崇趙無所不至，允諾國會成立後擁其爲國務總理，甚至選爲總統。趙秉鈞亦推崇宋爲大黨領袖，組織政黨內閣。宋教仁有時竟將黨中秘密盡情吐露，趙秉鈞亦告以北洋底細，似亦無所隱諱，由是兩人交歡。
對於袁世凱把趙秉鈞任命爲內閣總理，這更加引起了臨時參議院那幫人和同盟會的不滿，雙方鬥得更加激烈，袁世凱出於大局考慮沒有對這些人採取什麼舉動，以免引起各省反彈，可沒有以前那麼客氣了。
蕭震雷在辦公室裡聽着秘書小高彙報着北洋政府那邊的情況，只能報以呵呵。這時電話響起，他接起來道：“喂？”
“總裁，程璧光已經率海圻號回來了，目前以抵達浙江海域！”
這時薩鎮冰的聲音，這個聲音有些蒼老，但卻很激動。蕭震雷立即問道：“那肇和號和應瑞號呢？有沒有一起回國？”
肇和號屬於練習型巡洋艦，爲英國阿姆斯特朗公司建造，應瑞號則是輕型巡洋艦，是英國威克斯公司建造，這兩艘艦都是清廷向英國方面在1909年訂造的，由於清廷滅亡，買家自然變成了民國臨時政府，而袁世凱現在沒錢，海軍又掌握在蕭震雷的手裡，他願意出錢，所以這兩艘艦自然就歸了蕭震雷，程璧光本來率海圻艦一直在倫敦，就是專門等着這兩艘艦的交付。
在原本的歷史上，這兩艘艦由於民國臨時政府沒錢，一直拖到1913年才歸國，現在蕭震雷願意付錢，因此提前了一年。肇和號造價21英鎊，應瑞號造價20萬4千英鎊，這兩艘艦上裝備的武器相同，都裝有6寸阿姆斯特朗主炮2門，4寸炮4門，47mm阿姆斯特朗機關炮6門，1磅馬克沁機關炮2門，18寸魚雷發射管2具。
電話中傳來薩鎮冰的聲音：“回來了，一起回來了！是讓他們直接前往舟山港還是？”
蕭震雷立即道：“讓他們一起前往上海，停泊在黃甫碼頭接受檢閱，我這就準備動身啓程前往上海，你們海軍司令部組織一些人員先行前往！”
“好的！”
放下電話後，蕭震雷對秘書小高說：“你去通知一下蔣參謀長，就說程璧光率海圻艦已經回來了，肇和號和應瑞號也回來了，我準備明天去上海搞個檢閱儀式，問他去不去？”
“咚咚咚——”辦公室的門被敲響，蕭震雷的話音剛落。蔣百里就敲門進來了，顯然聽到了蕭震雷剛纔的話。左手拿着一個文件袋，身邊還跟着一個警衛員提着幾包東西。他一邊走一邊道：“我已經知道這事了，我這邊整天忙得團團轉，哪有空離開？而且司令部這邊也不能沒有人留守，我看你去就行了，見到程將軍他們代我問一聲好”說着將身後的勤務兵將那幾包東西放在旁邊的沙發上。
蕭震雷想了想道：“好吧，你來就是爲了這事？”
“當然不是，要不我不如直接打個電話過來就行了！”蔣百里說着將手上的文件袋遞過去道：“十二個整編師和四個預備師已經全部整訓完畢，武器裝備也全部換裝完成，就差服裝這一項了。不過我已經帶來了定做的樣品，海陸空各兩套，一套作訓服，一套軍禮服，等下你看看怎麼樣，如果沒問題的話，我就讓後勤部門正式給服裝廠下訂單，一個月內全部生產完畢，下個月就讓所有官兵正式船上新軍裝！還有。這是我們擬定的全軍副團和副團級以上軍官的人員最初任命名單，還有一些後備人選，這其中大部分沒有變動，只有少數職位發生了變化。需要你最終拍板決定！”
蕭震雷接過文件袋放進抽屜內說道：“我會盡快做出決定，這一期派留學生去德國和美國留學的事情你這麼處理得怎樣了？”
蔣百里道：“我們軍隊這邊的人選早就確定了，教育廳一共二十個名額還沒有報上來。不過我會催催，讓他們派人帶隊帶着學生趕來！”
蕭震雷道：“好。這件事情儘快辦理，不要錯過了入學時間。這些名額來之不易，浪費了太可惜了，不過這次帶隊前往的領隊一定要挑選政治過硬的人，我們讓那些學生去德國和美國留學，是讓他們出去見見外面的世界，讓他們學習先進的知識再回來報效祖國，不是讓他們外出享樂，不是讓他們回來的時候把國外的糟粕思想帶回來荼毒國民！”
蔣百里詫異道：“這從何說起？”
“坐下說！”蕭震雷指了指沙發，兩人走向沙發坐下，秘書小高和蔣百里的警衛營退到了一邊。
蕭震雷給蔣百里丟過去一支菸說道：“這段時間文化界鬧得挺厲害的，特別是那些留洋回來的學者，一個個嚷嚷着要摒棄舊文化，弘揚新文化，什麼是新文化？在他們看來就是把國外的先進思想和文化引進來，在國內把文言文全部改成白話文，摒棄一切舊俗禮儀，所以叫新文化。簡直是亂彈琴，縱觀全世界列強各國，哪個強國不是在自己本身的文化基礎上強大起來，可曾有過用引進外國文化讓國家強大的先例？放棄了自己的文化，這個民族還是這個民族嗎？這個國家還是中國嗎？
近半個世紀以來，西方列強不但以武力入侵我國，而且在經濟上進行逐步蠶食，現在又開始用文化侵略我國知識分子階層的思想，然後這些知識分子又影響社會各個階層，長此以往如何得了？在列強用文化入侵我國的這件事情上，那些留學回來的知識分子大多充當着幫兇，說什麼國外好，國外的人講禮貌、講衛生、國外的月亮圓、空氣好，總之洋人的什麼東西都好，真是豈有此理！
還有，那些學者還叫嚷着要廢棄文言文，以後不論是公文往來、教學、書籍上全部採用白話文，文言文一律不用。有人舉例說白話文比文言文還簡潔，還舉例子，無能爲力這個詞只有四個字，而用白話文只用‘幹不了’三個字就夠了，簡直亂扯，這兩個詞的意思能一樣嗎？我不反對採用白話文，畢竟白話文確實要比文言文易懂，可全盤否定祖宗傳下來的文化絕對是不可取的！所以這次派去帶隊的人選一定要慎重考慮，學生要自由，我們都能理解，可自由過頭了就是放縱，任何事情都不能放任太過，必須要加以限制！”
蔣百里想想也確實如此，文化界有不少留洋回來的人的思想都很極端，任何事情太過極端了都不好，他點頭道：“好，這事我會跟教育廳的人談的！”
“對了，你看看這幾套軍服吧，那個小劉，把這幾個袋子都拆開，把軍服都拿出來讓總裁看看！”
“是，參謀長！”
蕭震雷接過小遞過來的一套套軍服，這些軍服分三種顏色，軍禮服和作訓服顏色相同，陸軍軍服是草綠色，空軍是天藍色，海軍白色，還有冬天的棉衣，他讓小劉一一穿上試試，果然人靠衣裝，小劉分別換上這幾條衣服之後變得英武了許多。
“不錯不錯，就按照這些樣式去定做吧，下月月底之前全部讓士兵們都換上，如果時間不夠的話，就先做作訓服，軍禮服過一個月再送到各部隊，棉衣到最後再送！”蕭震雷看着滿意就做了決定。
蔣百里道：“好，我馬上讓後勤部門去給服裝廠下訂單！”
第二天，蕭震雷前往上海，抵達的時候薩鎮冰等人已經在黃甫碼頭安排好了檢閱儀式的所有事項，由於這次薩鎮冰等人的大肆宣揚，社會各界都知道程璧光率海圻艦、肇和艦和應瑞艦回國之事，這一天前來黃甫碼頭觀看戰艦的人簡直是人山人海，爲了減少事故發生概率，不但新的上海特別政府派了大量的警察前來維持秩序，駐上海灘的陸軍第二十五師派了一個營的人前來當任警衛工作。
當蕭震雷出現在碼頭時有新任特別市長、鐵血黨黨員林志強等一干市府人員陪同，看見上海灘社會各界頭面人物都站成一排看過來，這其中就有李平書、虞恰卿、朱保三、沈曼雲等人，他便走過去一一同他們握手問好。
李平書等人的心裡不禁一陣唏噓，想想幾年前蕭震雷還是不問一名的上海灘碼頭上的扛包苦力，可短短的幾年時間搖身一變變成了東南王，真是世事無常，這其中的經歷只怕只能用傳奇來形容了。