隨後幾日，朝上風雲變幻，最讓人費解的是，宰相王黼忽然被罷免，貶去了嶺南英州。
而道君皇帝再度起用之前親令其辭官的蔡京，依然以太師身份稱公相，總治尚書、中書、門下三省。
蔡京自此五度掌權，四次拜相，位極人臣，幾番大起大落，堪稱古往今來第一人。
可蔡京這時年歲實在太大，老眼昏花不能辦事，但又不想如上次般被王黼盡攬大權，便將政事交給了他的四子蔡絛代其處理，以爲他決斷。
蔡絛，絛通絛，後世多以蔡絛稱呼，這個人在蔡京子嗣中排名有爭議，一說四子，一說最小子，宋史中即有顛倒。
其徙白州後，著有《鐵圍山叢談》一書，內裡自錄年齡，曰大觀末，年十四，那麼代蔡京朝堂政事時應在二十九歲左右，依舊不好判斷排行，大抵多以四子計。
蔡絛其實算有才華，並不像後世所說的草包，是蔡家八子中頗具文才的一個，而且這人在靖康元年流放的白州，未遭女真之禍，也是蔡京衆子中活得最長的，近乎七十歲才壽終。
這人雖有文彩，可治國複雜，文采好未必就能治國好，更不代表了人品的好壞。
蔡京重新上位後，蔡絛於一旁輔助，凡須蔡京批覆，都由蔡絛所做，並替蔡京上奏。
蔡絛每次隨蔡京入朝，侍郎以下都拱手相迎，低聲耳語，堂隨數十人，懷抱案卷跟在後面，聲勢浩大。
自此權在手，蔡絛恣意爲奸，竊弄威名，用其妻兄韓木呂爲戶部侍郎，且一起密謀，挑撥是非，陷害驅逐朝士，建宣和庫式貢司，各地的金帛及庫藏，都被搜刮來充實，名爲天子私財，實際中飽己囊。
而王黼被貶，道君皇帝任命白時中爲尚書左僕射、太宰，可白時中與少宰李邦彥兩人，也只能奉文書行事，大權盡被蔡京蔡絛父子獨攬。
趙檉雖然並不上朝，但對這些事情卻全部清楚，不過無心搭理，畢竟這種朝事他不好摻和，此種事情上，道君皇帝乾綱獨斷，初登極時的從諫如流完全反過來，如今是隻憑喜好，從不聽人勸說。
轉眼秋日漸深，這一天劉錡忽然歸來，入宮許久纔出皇城，隨後去親軍司報到，看見趙檉吞吞吐吐似乎想要說些什麼，趙檉知是出海聯絡女真之事，他自心中有數，怕劉錡爲難，便搖頭讓對方不用再講。
道君皇帝海上之盟心思不死，而金國完顏吳乞買上位，正在平息內部權利紛爭，二次攻遼顯然再所難免，可也不會就在此時此刻發生，女真鐵蹄的速度已是趨緩了下來。
只要西軍足夠休養生息，不比原本的滅方臘幾月之後，軍力未復，幫源峒染瘟剛好，就倉促北上，那也就不至於敗的那麼慘，被幾千遼軍破了十幾萬，一路追殺。
隨後又過了些日子，冬初的時候，道君皇帝下令，讓西軍過來侍衛親軍司、殿前司的六名將領，劉光世，劉錡，折可存等人全部回返，每人給升了一級祿官，就是正官。
姚平仲這時也早就回來，押送金銀財寶前往隴右的事情辦妥，並且還捎了柳隨雲的一封密信。
本來運送東西去隴右是極難的，但一方面舉名號爲追捕賊酋方臘，路上自無人敢於盤問，一方面則是姚平仲乃將門姚家人，在西北六路，大抵都要賣些面子，所以一切都算順利。
臨走前晚，姚平仲易容悄悄繞到王府後門，進入府中。
冬日晝短，這時雖然不算太晚，但外面天色全黑，街上少人，王府內也是稀稀落落，都躲在屋裡取暖。
中堂之處，四門緊閉，戒備森嚴，蘇石和周處在門口守護，其他侍衛們不遠不近地將堂子圍了起來，不許任何人上前。
堂內並未點太多燈燭，只有趙檉和姚平仲兩人。
趙檉在喝茶，一杯茶喝了許久都不完，姚平仲則是牛飲，不知幾盞，沒了就自家去拿炭盆上的水壺添滿。
沒人知道兩個都說了些什麼，只是過了許久，就聽姚平仲小聲道：“王爺，這……不至於如此吧？”
趙檉道：“本王算錯過嗎？”
姚平仲嘿嘿道：“就是屬下覺得，官家怎會做那般絕情之事？”
趙檉淡淡道：“這般背後議論君父，你是大逆不道了。”
姚平仲撓頭道：“又沒旁人聽見，就算有聽到的前去告發，我也不會承認。”
趙檉道：“你回去後要想辦法通過家中力量調去熙河路，這個我不能幫忙，但我在朝裡會給你加固權柄，就是童貫一直瞅你不順，要多費些周章。”
姚平仲道：“那老匹夫就是怪我沒給他送錢，這次若不是在王爺麾下，怕一點軍功都無，全被老賊剝奪了去。”
趙檉思索片刻，似乎想起了什麼，又道：“如今熙河路經略劉仲武在位已久，年歲也高，若是致仕的話，你從父姚古倒極可能調去做撫帥。”
姚平仲愣道：“王爺，這也能算到？”
趙檉不置可否一笑，他剛剛記起，好像劉仲武致仕之後，就是姚古接任的熙河，大概就在這一兩年間。
“算不算到將來再看，總之你先過去熙河經營，若是日後你從父果然也調去……那就想辦法將辛家趕出熙河！”
“王爺，我從父那邊……”姚平仲微微露出猶豫神色。
“無妨，你從父這個人我多少了解一些。”趙檉慢悠悠道：“他向來任人唯親，喜大爭功，只要他去熙河路，就斷然容不下辛家在那裡飛揚跋扈，若沒有嫡系親信還會好些，但你既然先去了那邊經營，他又豈會無所舉動？”
姚平仲不由訕笑道：“王爺說的沒錯，我從父可不就是這麼個性子。”
趙檉瞅他道：“若不是這般，你姚家又怎會和種家相爭多年？”
姚平仲點頭稱是，接着端起茶碗灌進肚中，小心翼翼地道：“王爺，若是真如你所料，一但亂了起來，那屬下……”
趙檉淡淡地道：“要看什麼時間亂，若是亂得早些，你從父也得率兵出去，你直接拿了熙河就是！”
“啊……”姚平仲呆了幾息，道：“屬下遵命！”
趙檉眯眼道：“若是亂得晚些，就不用你拿了，本王到時親自動手。”
姚平仲吞了下口水：“王爺，屬下有件事實在想不明白，依王爺這般文韜武略，運籌帷幄之中，決勝千里之外，收復燕雲不是早晚之事？官家爲何還要這般急迫……”
趙檉沉默了半晌，搖了搖頭：“官家，官家這個人，從來都是隻相信他自己的……”
冬日一天天深下去，時不時的寒風蕭蕭，飛雪飄零，不過隨着年關將近，東京城內開始呈現出熱鬧景象。
官宦大戶人家都張燈結綵，門牆休憩一新，殺豚宰羊，清掃祠堂，除了祭拜先祖宗親，還供奉各路神祗。
市井小民哪怕手頭拮据，也開始置辦年貨，無論多少，都是喜氣洋洋。
秦王府在過了臘月二十三後，開始擺臺唱戲，除了白髮記，雪夜襲廬州之外，趙檉和小娘還一起編排了五六出新曲新戲，都在王府首演。
過了二十七，府內送禮的人開始多了起來，今歲不同往年，往年朝堂上極少有人到來，但這幾日卻不少朝官也過來拜見。
甚至蔡攸都跑過來一趟，送了貴重物品，趙檉在中堂見他，卻看這位蔡家大公子骨銷形瘦，比以往憔悴不少。
趙檉知他受蔡絛擠兌，如今蔡絛借蔡京之名，把持着相權，蔡攸心中嫉妒難受不說，這位四弟還時不時地給他小鞋穿，讓他在朝上下不來臺。
兩人之前畢竟也算同盟過，蔡攸不由大倒苦水，趙檉只能勸說，蔡攸卻道是蒐集了不少蔡京的積年罪證，要瞅機會遞給官家。
趙檉頓時無語，也不知蔡攸與他講這般事情是何心思，幾分真又幾分假，只能搖頭說不至於不至於。
臘月二十九早晨，宮內幾小都過來府上吃飯，高寵也過來，帶了不菲的禮物。
因爲酒席擺在午間，便都先去武場演練，趙構個頭最高，騎了一匹白馬，背上雕弓，手裡再耍一口大刀，倒也威風凜凜。
高寵自然不服，就要較量，瞅着兵器架下面兩柄大錘不錯，每個都有一二百斤，就抄起來上了戰馬。
可是衝上前剛要去磕趙構的大刀，那馬卻“吸溜溜”一聲哀叫，雙腿跪地，趴到了地上，原來是吃不消這般重量，戰馬馱人再加兩把大錘本就勉強，高寵再一用力，何止千斤，直接把馬腿都壓斷了。
趙構笑得上氣不接下氣，指着地上一臉狼狽的高寵道：“那錘豈是好耍？又非骨朵般沒多少斤兩，我看話本里所言，想要使用這等重物，必須配上一匹寶馬，得是八駿那種，尋常好馬都不成，否則怎能經受得起如此重物揮舞！”
高寵氣呼呼地跑回去，看見趙檉道：“王爺，可有寶馬？”
趙檉摸了摸下巴，心說你小子是個使槍的，耍錘子幹什麼，便搖頭不語。
高寵眼珠一轉，道：“王爺，我要拜師！”
趙檉奇道：“你自家祖傳的武藝都學不完，還要拜哪個爲師？”
高寵道：“我要拜王爺爲師，學更高深的武藝，那次王爺說我槍法中有破綻，後來講了我也練不來，我要學習王爺的槍法！”
趙構這時跑過笑道：“你拜我二哥爲師，豈不是短了我一輩，還要叫個叔叔來聽！”
高寵不屑道：“手下敗將，也敢妄自尊大！”
趙構聞言頓時瞪眼，以往兩人切磋他沒一回獲勝，此刻嘴脣顫抖，氣得不知說什麼纔好。
趙檉琢磨了下，他卻是從沒有過收徒的想法，不過看着高寵心中喜歡，道：“這事你回去先詢問令堂，若是允了年後再說。”
高寵道：“我娘肯定同意，只要王爺你答應，那就算定下。”
旁邊十一皇子趙模看他囂張，氣不過道：“我二哥纔不會收你呢，你就只會舞槍弄棒，我二哥可是士林領袖，豈能收你個詩都寫不出來的傢伙。”
高寵撇嘴道：“我確實寫不出來，可你寫的也不見多好，晦澀難懂，都不知道說的是甚麼！”
趙模臉紅道：“我詩裡那都是典故，你不讀書肯定看不懂！”
高寵道：“反正不是什麼好詩！”
趙模挽袖子就要上前用拳頭說話，卻被趙構拽住，小聲道：“你連九哥我都打不過，還能打得過這個憨貨？好漢不吃眼前虧，一會吃飯把他灌多，到時沒了力氣，咱哥倆一起揍他！”
趙檉這時看向旁邊的八皇子趙棫，趙棫自入府後就一直沉默寡言，統共也沒說上幾句話。
去年中秋，道君皇帝把趙棫貶爲了庶人，一開始倒還留他居住宮中，但今年夏初竟然直接趕了出去，讓他流落去民間不管。
當時趙檉遠在江南，不知此事，是鄭皇后出面在外面買了座宅子，他同胞兄弟姐妹幾個湊了些錢，這才得以生活。
趙棫原本也是個活潑的性子，但經此大變已經漸漸有些木訥起來，時刻都是一副心事重重的模樣。
趙檉道：“八哥兒最近可有讀書？”
趙棫“啊”了一聲，彷彿剛剛回過神，幾息才道：“二哥，我不讀書了，我最近一直練武呢，九哥兒教我打拳。”
趙檉納悶道：“我記得你書讀得不錯，練武卻有些晚，你不比九哥兒，從小就打磨力氣。”
趙棫苦笑道：“二哥，我讀書還有什麼用，又能給誰去看，不如習武還能強健身體。”
趙檉瞅了他片刻，皺了皺眉，就這時看趙福金領着趙瑚兒從遠處過來。
趙福金披着件青色的裘子，襯托得人如瑤玉一般，趙瑚兒卻裹了雪白貂裘，看起來好像一個小肉球。
兩個走到近前，卻是說那邊梅花開的好，比舞刀弄劍有意思，招呼衆人一起去看。
趙構賊兮兮走上前道：“二哥，你還不知道吧，爹爹在給五姐選夫婿呢，怕是年後就會定下來，明年五姐就要出嫁了！”
趙檉看着趙福金，笑道：“這倒真不知，沒想過一晃都長大要嫁人了，到時二哥送你一份嫁妝，保證不比宮內給的少。”
趙福金臉色大變道：“我纔不要嫁人呢！”
趙檉道：“這有什麼，男大當婚，女大當嫁，乃是人之常情。”
趙福金道：“我偏不嫁，誰我也不嫁。”說完扭過小臉，牽着趙瑚兒，往梅園返回。
趙檉只當她心中害羞，搖了搖頭，叫上幾小道：“都過去賞梅吧，整天的耍槍練棒，我看着也煩了。”
幾小連聲稱好，跟着趙檉一路向梅園走去。