“有水匪攔路要錢？”阮小七重複了一遍，一頭的黑線。
旁邊晁蓋道：“這水泊梁山裡土霸王蠻多啊，這快到家了還遇到水匪了，你去處理一下吧。”晁蓋也不管他們，和吳用正討論如何砍伐樹木呢。
阮小七調動水手，把大船劃了過去，最前面已經對持了。
阮小五手拿一條分水蘆葉槍，船上十多名護衛隊員弓箭都拉滿了，對面的水匪不過四條烏篷船，但是人不少，每條船上都滿滿當當的十來人。
爲首的一個水匪，腳下穿着短褲，上身一個馬甲敞開着，手裡拿了把牛耳朵短刀，惡狠狠的罵道：“都給老子聽好了，老子是活閻羅阮小七，老子一個猛子就能到你船底下，把你們船通個窟窿。識相的趕緊交錢。”
阮小五和阮小七及其護衛隊的衆人聽的目瞪口呆，這是什麼情況，什麼時候水泊梁山裡那麼多阮小七了。
阮小七道：“你莫不是瞎眼了不成，四條烏篷船就敢劫我們十多條船的船隊？”
這匪首道：“就是看到你們船隊龐大才劫的，大船隊油水多。老子也不多要，兩百貫，交錢放你走人，而且保證回去的時候不再要了。”
阮小七罵道：“既然你自己討死，莫怪我們。抓住他們。”說把和阮小五打了個眼色，發命令讓蜈蚣船的弓箭手都出來，呼呼啦啦一百多號。
衆水匪面色難看，尤其是那個冒充阮小七的匪首，此刻目瞪口呆，本意是看到了十條很少的見到的蜈蚣船，以爲是南方來的商船，剛纔發現就十多個弓箭手，他並不吃驚，哪個商船上也都有護衛的，但是如此多的弓箭手，分明就是十條運兵船。
阮小七笑道：“你眼睛放亮點，老子纔是阮小七，一個個靠過來，捆住手腳，莫讓我們動手。”
水匪頭目顯然不甘心，往水裡就鑽。其他四十餘水匪也紛紛鑽到水裡。阮小七一揮手，帶着六十人跳入水中。約莫片刻時間，衆護衛隊員把水匪們一個個抓了上來，尤其是那個水匪頭目更慘不可言，被阮小七打了眼窩烏黑，總算是手下留情，沒刺死他算便宜的了。
水匪們這才慫了，一個個跪地哭求：“繞了我們吧，我們這是第一次。”
“當老子是個雛兒啊，冒充我們兄弟的名號搶劫，被抓了就說是第一次。一個個給我老實點，聽候發落，膽敢跑的一律格殺。”
阮小七處理完，來的船艙裡，對晁蓋道：“一共四十一個水匪，全部抓住，繳獲四條烏篷船，還有幾十條短刀，銅錢一百多貫。”
“好，第一仗打的漂亮，有個好開端，很好很好。”晁蓋道。
吳用笑道：“我聽着那水匪好像冒充你搶劫啊。”
“正是，壞我名聲，讓我給痛毆了一頓。”
有這麼一個小小的插曲，船隊繼續前行。
吳用問：“抓了這麼多水匪，哥哥打算如何用呢？改編？不如這樣，哥哥暗地裡讓這些水匪聽咱們的話，舉凡來往的商船客船一律需要懸掛咱們鄆城團練的旗幟，每月按例交錢，如果有不交錢的，就讓這些水匪下手劫奪，以示震懾，保證能控制這條南下北上的黃金水道。”
“水泊裡的良善漁民都用不過來，爲何要用這些水匪。”晁蓋嘆道，“吳軍師，你的辦法不錯，但是水泊梁山是咱們自己的地盤，考慮長遠利益，還是好好經營吧，這些水匪無甚麼大惡的讓他們做回漁民就是了。”
吳用老臉一紅，道：“哥哥教育的是，以後吳用自會從大處考慮。”
晁蓋安排阮小七，道：“給你安排個任務，半個月的時間把這水泊梁山的大大小小的水匪、水賊全給抓了，對於那種劫財殺人的當場殺了就是，爲了生計所迫，沒甚麼大惡的，弄回來關押好，等回頭交給時文彬縣令一併處置。
船隊回到蘆花村還是引起了小小的轟動，十條蜈蚣船，每條十八米長，四米寬，也算是不小了。
至於如何練習蜈蚣船的操作，這些不是晁蓋操心的事情。晁蓋帶着吳用回去了，吳用去擬定了一個木材收購的方案，晁蓋拿着去找晁旬。
如今麥收已經完成了，晁蓋讓吳用、李逵、華雷等人回軍營，隻身帶了四個護衛隊員回到了晁家村。村裡最近麥子大豐收了，每個人的臉上都洋溢着快樂的笑容。由於晁蓋的提前放牧雞鴨，晁蓋家村的麥子沒有受到蝗蟲的影響，木器作坊又生產了大量水車，村裡八成的麥子都獲得了豐收。麥收後一部分地已經挖了十字形的壕溝，準備插秧後進行稻田養魚，晁家村選的品種是泥鰍，這個灰不溜丟的小魚並不十分受大家歡迎，但是魚行說了，收購價格比鯽魚、白鰱還高，大家自然樂得養。還有就是泥鰍比魚好養，對水質，對環境的要求沒有那麼高。而且養泥鰍，只要把田裡中間的坑挖的深一些一米左右就行，收稻子之後水依然還在，撈泥鰍的時候留下幾百尾大點的種魚，第二年不用放泥鰍苗。一畝稻田在不用喂飼料的情況下能產一百斤泥鰍，如果家裡有餘糧，可以少量投喂豆餅和糠麩的混合飼料，每畝能產一百五十斤以上。
雖然很多人在食用價值上還不瞭解泥鰍，但是泥鰍味道鮮美，營養豐富，含蛋白質很高。既可以新鮮食用，更可以烘乾成泥鰍幹，能保存半年以上。
晁旬正在大廳和賬房、庫管、出納等人對賬呢，看晁蓋進來笑道：“莊主回來了，麥收完畢了，平均每畝收穫三百五十斤，除掉三十斤農稅還剩下三百二十斤，咱佃戶的每畝三十斤麥子也收上來了，可謂是大豐收了。劉有田組織了二百頭牛，二百頭騾子已經把地耕完了，不日即將播種天王米，濟州那兩萬畝地已經招募了二百莊客，等幾天調二三百頭牛馬過去，耕地也要不了幾天時間，今年播種最養地的大豆，以便明年更好的種天王米。”
“很好啊，看來這水車是好東西，今年冬天安排木器作坊加大生產，明年多多銷售。播種天王米劉有田也有經驗了，畢竟種了，到時候我再去看看。”晁蓋笑道。
“孔家莊，孔陽來了，說找你，剛好你去濟州了，我安排他住在村中客棧了。”晁旬道。
“孔陽？就是那個麥穗湖旁邊的孔家村，找任霸天借錢的那個？”晁蓋問。
“是的，他過來要感謝你，還想過來參加護衛隊，具體我沒多問。”
晁蓋表示知道了，直奔村中的客棧而去，敲開孔陽客房的門，只見一條大漢，身高一米八多，細腰乍背的，一張很英俊的臉，但是左邊臉上有個刀疤。
“請問你是？”這人問。
“在下晁蓋，請問你是孔陽吧。”晁蓋道。
那大漢道：“原來是晁蓋哥哥，在下孔陽。感謝你爲我們村的百姓做了件大好事，現在村裡情況好多了。還有你上次幫我趕走了鬧事的人家地痞，救下了我父親。”
孔陽連連道謝，晁蓋道：“些許小事不足掛齒，孔兄弟是做海商的？”
“做了好幾年，往南去了琉球和占城，遇到到過颱風和海盜，往北去過高麗，結果被登州水師給沒收了船貨，就差沒死外面，折騰好幾年到頭來借高利貸，讓哥哥見笑了。”孔陽自嘲道。
“以你所見，如何才能做一個成功的海商。”晁蓋問。
孔陽說：“我也說不好，我總結來我失敗的幾點原因，不一定對。第一，海商必須是大規模，最少上千人，數條大船，尤其是去南海一帶，那裡多臺風，如果沒有十五六丈的大船非常容易出事故。
第二，海上海盜多如牛毛，另外不少海商都是邊搶劫邊做生意，所以必須擁有數目可觀的水軍，配備厲害的武器作爲防護。
第三，必須有穩定的貨源，像我從海外回來，自己再組織貨源，一耽擱就是幾個月，商機一縱即逝，這筆生意就沒了。”
孔陽說的頭頭是道，晁蓋又問了些關於南海的風土人情，孔陽對答如流，顯然是親身去過南洋的。
晁蓋道：“我打算做海貿，但不是向南發展，只向北方遼國、金國、高麗國和東邊扶桑國進行貿易。目前要選船型，你認爲哪種船能適用呢？”
“如果只去遼國、金國、高麗蜈蚣船完全可以勝任，但是向東邊扶桑就不同了，那邊風浪大。選用福船是最好的選擇，但是考慮到成本和靈活性，選用浙江一帶的鳥船就可以了。”孔陽回答道。
“鳥船？就是那個外號綠眉毛的船？船首高昂形狀如同鳥嘴的船。”晁蓋反問？
“正是此船，該船航速快，穩定性好，抗風浪能力不錯，適合北方的海域。”孔陽答道。
晁蓋暗暗點頭，這孔陽見識果然不凡。
“不知道孔兄弟今後有什麼打算。”晁蓋問。
孔陽起身抱拳道：“小弟仰慕哥哥的爲人，願投入到哥哥的水上護衛隊中，做一小卒。”
“你有海商的經驗，做護衛隊豈不是可惜了，不如我投資你錢，你繼續做海商如何？”晁蓋提議。
孔陽搖搖頭：“我不想做海商了，相比起來我更喜歡護衛隊，參加了護衛隊將來可以給哥哥的海商隊伍保駕護航啊。”