杜九言一走，青衣男子湊櫃檯邊問道：“董掌櫃，剛纔那小哥和你要報酬了吧？給了多少錢？”
掌櫃一臉的鄙夷，揮着手道：“錢道安，難怪你混成這樣，人一個毛頭都比你厲害，我看你別吃這碗飯了。”
“扯遠了啊。”錢道安憤憤不平，“我是訟師又不是縣太爺，我斷什麼案。”
董掌櫃一把揪住錢道安衣領，“錢道安，今天把賬結了，一共十六兩銀！”
“這點小錢，我們接個訴訟立刻就能和你結賬。”錢道安掰開掌櫃的手，立刻衝着自己的同伴打眼色，“買賣人就是小氣。”
說着，三個人準備開溜。
董掌櫃也不追，喊道：“就知道假清高，去求求西南，給你們派點活不就得了。”
“這怎麼行，”錢道安袖子一拂，不屑道：“我們怎麼可能和那些人爲伍。”說着，昂頭闊步的走了。
董掌櫃翻了個白眼，喊着夥計，“把帳記上，別讓他們賴掉了。”
杜九言帶着小蘿蔔高興的回了家，在門口碰上提着一籃子菜的陳朗，“先生去買菜了？”
“是，”陳朗道：“以前無處容身，所以三餐不濟。現在託小九的福有地方住，自然要正常餐食纔對。”
杜九言朝他籃子裡看了看，都是蔬菜，她蹙眉道：“我再給先生點錢，買菜的時候可以買點肉。”
“昨天吃了，今天能免則免。”陳朗含笑道：“大家能吃飽已經足矣，肉是錦上添花。”
跛子從房間裡走了出來。
“先生，跛子哥，我娘剛纔可帥了。”小蘿蔔得意的將剛纔的事說了一遍，繪聲繪色眉飛色舞，“……所以那個掌櫃答應，幫我娘辦戶籍，有了戶籍我娘就能找事情做，不用做乞丐了。”
“度牒？”陳朗凝眉。跛子低聲道：“想要度牒好辦，去義莊。”
杜九言看着跛子，沒想到他和掌櫃說一樣的話，她問道：“義莊是停屍房？若有度牒就不算無名屍了吧，爲何還要停在義莊？”
“送屍回鄉要錢。”跛子沉聲道：“現在桂王反了，義莊裡的有名屍只會更多。”
“原來如此。”杜九言心裡有了打算，“路可難走，今晚我去看看。”
“我陪你去，”陳朗不放心杜九言一個人，“那邊我去過幾次，路很熟悉。”
杜九言正要說話，小蘿蔔壓着顫抖的嗓音，道：“娘啊，我也陪你去。”
“這麼害怕，你逞什麼強。老實在家。”杜九言捏了捏兒子的臉，“不要亂跑，等娘把事辦妥了，咱們就能去更多的地方了。”
有了身份，就暢通無阻了。
“我陪她去，你在家陪小蘿蔔。”跛子和陳朗道。
陳朗是讀書人，膽量不大，聽跛子如此說就沒有客氣，點了點頭，“行，那我去做飯，關城門前你們出去。”
“好。”杜九言回房換了舊衣服，下午早早吃了飯，就和跛子一起出了邵陽城。
義莊在邵陽城的西面，和昨天停留的破廟剛好相反的方向。
天色漸黑，氣溫比白天低了許多，尤其在義莊四周，就覺得涼氣颼颼的往身上鑽。
“害怕？”跛子看着杜九言，“我看你不像是害怕的人。”
杜九言盯着義莊，漫不經心的，“女子本弱，爲母則剛嘛。”
“所以剛強地和人私奔？”跛子反問。他認爲杜九言這句話很大言不慚，怎麼什麼話到她嘴裡，就變的格外有道理有立場。
杜九言轉頭，悠悠掃了眼他的腿，“你的腿是因爲嘴欠，被人揍瘸的吧。”
“呵！”跛子笑了，“牙尖嘴利。”
杜九言白了他一眼，氣不過又白了他一眼。
“你要再看，我就走了。”跛子盯着義莊微弱的光線，“你確定你一個人敢進去？”
杜九言用手裡的木柴敲了敲地面，強調道：“我說了，女子本弱，爲母則剛！”
“憑你三腳貓的功夫？”跛子打量她，“賴四隻是意外，在絕對的武力面前，你的腦子不夠用。”
杜九言懶得理他，擡腳往義莊去。跛子一愣喊道：“現在去，會被發現。”
“他回家了。”杜九言用木棍掃着前面的灌木，怕有蛇躥出來。
跛子這才發現，守屍人的燈籠，正晃晃悠悠的朝坡下而去。他知道，在那邊的坡下還有一間茅草屋，守屍人就住在那邊。
跛子跟着過去，杜九言走在前面，瘦削的身形似乎隨着灌木在飄動，誰能想得到，這個女人前幾天還瘋瘋傻傻，而現在，卻成了牙尖嘴利的騙子。
義莊收屍，專收無名野屍，也收剋死他鄉無人收的屍。
隔着幾十尺的距離，杜九言就聞到濃烈的藥草味，她捂着鼻子悄悄進了裡面。
裡面比她想的大，有十幾口棺材並排停放，牆角還堆着七八口老舊的，再往裡走地上鋪着十幾張席子，有的上面蓋着白布，有的則直接停放着屍體。
或浮腫腐爛、或乾癟得像骷髏，或泡發得跟白麪饅頭一樣。
油燈跳動着，杜九言走了一圈，隨即咦一聲，在一具蓋着白布的屍體前停下來，“這布料，眼熟。”
“一片布料，你見過？”跛子掀開白布，隨即露出一具年輕的屍體，除了脖子上勒痕，其他完好無損。
杜九言點頭，“昨天進城，在城外有一醉酒少年和我擦身而過，就是此人了。”
擦肩而過就能記得別人的布料？跛子暗暗吃驚，看着她。
“才送來，或許身上東西還在，搜搜看。”杜九言伸手去掏死人口袋，跛子已經先出手，在死人身上摸着，忽然看向杜九言，厚厚的頭髮簾裡，一雙眼睛讓人看不清情緒。
杜九言挑眉，問道：“手感很好？”
“粗俗。”跛子攤開手，掌心一張疊的四方的牛皮紙，“你運氣不錯。”
一來就找到了？杜九言攤開紙，紙有書頁那麼大，寫了很多字，藉着微弱的光線，她讀道：“顧家己，鎮遠府清溪縣顧家村，順天四年生員。”
“生員？”杜九言疑惑的看着跛子。
“生員就是秀才，有功名在身。”跛子道：“鎮遠府如今很亂，看樣子他是逃難來此，意外遭了橫禍。”
杜九言將度牒收好，仔細打量顧家己的屍體，“脖子有勒痕，手腕不自然反折，衣服的腋窩和衣襬處撕裂。”
“是外傷致死，怎麼停放在這裡？”