“真接？”周肖問道：“爲路守正？”
杜九言聳肩，道：“無所謂，等會兒誰先來找我，我就接誰的訴訟。”
“那還是畢建雄比較好。”錢道安道：“至少證據明確，只要辯三個人都是死刑就好了。”
這邊剛議論完，路厲勤堂兄弟並着路印一起到了。
“九言。”路厲勤拱手道：“守正的案子，只有你接纔能有一點改觀的可能性，守正他纔可能保住一條命。”
“所以，還請你一定要幫忙。”路厲勤拱手道。
杜九言回了禮，含笑道：“路老爺，這事您說了沒有用！”
“二叔，勵耘！”路厲勤明白杜九言的意思，忙喊路家二房的父子兩人表態，路印沉着臉，道：“我們也不是不懂法，這個案子既然是請你了，我們就一切聽憑你指揮，無論什麼結果，我們……”
路印柺杖往地上一杵，道：“我們聽你的，都認。”
“杜先生。”路勵耘問道：“最壞的結果會是什麼？”
杜九言道：“絞監候。”
“絞監候？”路勵耘眼前黑了一下，但杜九言又道：“他已有十五，雖生辰未到但這影響不大，就看定案後交由刑部複審，上面的人如何定了。”
“如果成年呢？”路印問道。
杜九言道：“殺人者斬立決。”
“那……那守正到底有沒有……”路厲勤面紅耳赤地問道。
杜九言道：“他沒有承認奸佔，但認了動手猥褻逼迫，傷人！”
其實，到底有沒有她還沒有認真去確認。
等接了訟案，一切從頭來。
路家三個人再次沉默了，過了好一會兒，路印道：“這個坎過不去了，就由杜先生決定吧。”
路勵耘也跟着點頭，“就由杜先生做主，我們發誓，無論輸贏，什麼結果我們都接受。”
這樣的態度，杜九言是滿意的。如果他們還抱着僥倖，那這個訟案她是不能接的。
“那就籤契約吧。”杜九言道。
宋吉藝忙將現成的契約文書拿出來，鋪在桌上，路厲耘上前摁了手印簽了字，並交了一半的訟費二百兩。
“訴狀我寫好以後，會拿去府中找您簽字。”杜九言和路家人拱手，“有需要家人作證的地方，還請配合。”
路勵耘拱手回禮，道：“好！杜先生有什麼需要我們的地方儘管開口。”
他說着，跟着路印出去，想了想又回頭衝着杜九言拱手，道：“守正頑劣，皆是我們一家人寵慣的結果。以前和杜先生有衝突的地方，先生大人不記小人過，路某在這裡向先生賠禮了。”
杜九言回禮，道：“二老爺不必如此，我既接了訟案就不會帶上個人感情，我對路守正是否喜歡，不會影響我辯訟。”
“所以，您放心，我會全力以赴。”
路勵耘感激不盡，垂着頭隨着父親和堂兄出門。
路厲勤先回到家，路印父子兩人精疲力盡裡到家裡，王氏就等在門口，一見二人就迫不及待地問道：“怎麼樣怎麼樣，杜先生接了沒有？她是不是記着仇，不肯接我們守正的案子呢？”
“杜先生說了，她只是接訟案而已，和她喜歡不喜歡守正沒有關係。”路勵耘道。
王氏臉色一白，“那她會不會不用心？”
“放屁！”路印道：“這個時候了，你把嘴巴閉緊！”
路勵耘也跟着瞪王氏，道：“不要胡說，訟師最忌諱的就是被人這樣議論。杜先生又不是第一次上公堂，怎麼做她心裡有分寸。”
“我知道了，我就……就是心疼我守正啊。”
王氏說着哭了起來。
“還哭！”路印惱火死了，“讓你媳婦閉嘴。”
說着就回自己院子去了。
路勵耘扯了一下王氏，低聲道：“行了。你還有臉哭，守正到今天這個地步，還不是你寵出來的。慈母多敗兒。”
“你有什麼臉說我，難道你就沒寵着依着他。”王氏喊道：“他小時候出去拿人東西回來，你不還誇他能幹，說他機靈的。”
“他拿回來就丟了，也不是真的有用的。但你也不說他，你怎麼不管呢，現在來說我。”王氏嚎啕大哭。
路勵耘打了自己自己兩個耳光，垂頭喪氣地走了。
王氏就坐在房裡抹眼淚，越想越恨，可又不知道恨誰，就不停地哭。
……
杜九言在衙門裡喝茶，桂王稀奇地看着她，“你居然接路守正？你不是很討厭那小子的嗎？”
“不要侮辱我的專業性。”杜九言敲了敲桌子，道：“從現在開始，這個案子我接了，勞駕大人您給我牌票，我要再走現場。”
桂王打量着她，“還要走，現場難道還有遺留的證據？你不讓本官侮辱你的專業性，我看你當時就在糊弄我。”
“衙門辦案不需要這麼細緻，有證據和供詞就行了。”杜九言白他一眼，“勞駕，大人！”
衙門辦案和訟師調查自然不同。前者有證據和犯人供詞，就可以定案，後者卻要分斤掰兩錙銖必較。
“求人辦事，要有求人辦事的覺悟。”桂王道。
杜九言道：“大人，作爲訟師我要求牌票是合情合理合法，我不是求人辦事。”
“那等着吧，本官要審察一下，過幾天再說。”桂王道。
杜九言揚眉，低聲道：“大人，您現在傲嬌的樣子，和昨天拽着學生袖子時嬌羞的樣子，可真是判若兩人啊。”
“吶！袖子在這裡，再給你拽拽？”
桂王指着她道：“你再說一遍？！”
“事情你都做了還不讓我說啊。”杜九言道。
桂王冷哼一聲道：“我明日就昭告天下，你滿臉麻子，是個很醜很醜的人。”
“去吧，去吧。”杜九言道：“好讓你見識一下，什麼叫有才華高過容貌！”
“我，是靠頭腦和才華的，大人！”杜九言道。
桂王撇嘴，將牌票拍在桌子上，不屑道：“娘娘腔！我看你和伍俊峰很有話聊。”
“大人還沒從衝擊裡出來嗎？”杜九言看着他，“是不是夜裡夢迴，都在想那個畫面？”
桂王面色僵硬。
“走了。”杜九言拿着牌票擺了擺手出去，“大人哪，趕緊排排時間，好早日開庭，我迫不及待要和薛先生辯一輪。”
她說着，走了幾步，想起來陳朗寫好的奏疏，又折道回來。
愣在門口。
就看到桂王正扯着臉皮、凝着眉頭、山羊鬍子直抖，表情痛苦而糾結地靠在椅子上。
“羊……癲、羊癲瘋？”杜九言問道。
桂王從手指縫裡看到她，一腳朝她蹬過來，怒道：“你才羊癲瘋！”
杜九言讓開，可惜道：“好好一個位高權重年輕貌美的年輕人，隱疾還真多。一個蟲草鹿鞭丸是解決不了了。”
“你、你氣死我了。回來幹什麼，我看你就臉皮疼。”桂王道。
杜九言稀奇不已，“爲什麼臉皮疼？”
“替你羞的，因爲你沒臉沒皮！”桂王怒道。
杜九言拱了拱手，“辛苦大人了，您接着羞！”說着，將信給他，“一百兩一封，如若還需此項服務，請提前預約！”
桂王一臉質疑地接過來看完，又一臉質疑地看着她，“你寫的？”
“別管誰寫的，總之記得付錢！”杜九言道：“加上前面兩天的工錢，一共一百一十兩，杜紅麟小朋友會過來收賬。”
她轉身欲走，桂王將她拉住，“杜九言，這摺子你要是會寫，你就能去做首輔了。說，誰寫的？”
“大人，我很有才華的。”杜九言道：“我好歹是個秀才。”
說着，拂袖出去邊走邊道：“記得準備銀子。”
桂王拿着信，盯着這個筆跡，目光微眯，“喬墨，你過來看看。”
“爺！”喬墨進來，“怎麼了？”
桂王將信給他，“有沒有覺得眼熟？”
喬墨也覺得眼熟，可想不起來在哪裡看到過的。
“想起來了，就是我房裡擺的那些書上寫的釋義！”桂王道。
喬墨醍醐灌頂，“對，對！您房裡書上好多地方都標着釋義，就是這個筆跡。雖然大小不一樣，但是這筆鋒絕對是。”
桂王若有所思，揚眉道：“陳懷安失蹤有四年多了吧？”
“屬下記得是過年的時候，陳翰林回家探親，年後開朝他就沒有回來，年後您大婚的時候，他也沒有參加，原本不是請他念祝詞的嘛！”喬墨道。
桂王點了點頭。
“原來來邵陽了，在本王的眼皮子底下。”桂王道：“她那個家還真是大啊，裝了這麼多人。”
喬墨想到杜九言住着的那個房子，他也去了幾次，但還沒見過陳懷安。
“爺，不去找陳翰林嗎？”喬墨問道：“他當時離開的很蹊蹺，要不要去問問？”
活不見人死不見屍，連他家裡人都不知道他去哪裡了。
大家都以爲他被人殺了沉江之類。
“不用。”桂王淡淡地道：“他想找我自然會想找我。”
他在邵陽，陳懷安早就知道，既然他不來，那就表現不想見到他。
“可是，爺……我們不就是……”喬墨欲言，桂王打斷他的話，“不用再說了。”
他拍了拍陳朗寫的奏疏，“謄抄一份，送去給吳典寅！”
“是！”喬墨應是，坐在一邊謄抄陳朗寫的奏疏。
桂王咬着筆桿兒，眸光微寒……
“大人。”黃書吏從外面喊道：“西南的薛先生來請牌票，還要求見他的請訟人。”
桂王目光一轉，嗯了一聲，道：“你按程序帶着他去辦。”
“是。”黃書吏應是而去。