“杜先生，方纔那位先生貴姓？”郭夫人有些恍惚，杜九言道：“他確實是姓陳，單名一個朗。”
郭夫人有些糊塗，搖了搖頭道：“那就奇怪了……這世上有長的這麼像的人嗎？”
“不知夫人來找杜某，是有什麼事嗎？”杜九言並不想揹着陳朗打聽他的私事，說不說是他的自由，就如同她對大家也有所保留一樣。
每個人的心底，總有一處是不想被任何人觸碰和知道的地方。
彼此尊重，互留空間纔是交友之道。
“哦。”郭夫人說着，就紅了眼睛，“我上次聽我家官人提起，在新華城外和杜先生認識的，當時他還託付您照顧一位李夫人，您可記得？”
杜九言就想到那位腿腳有些問題的李夫人，點了點頭。
“我今天來，就是因她而來的。”郭夫人擦了擦眼淚，低聲道：“十天前，她將自己夫君，府衙知州李大人殺了！”
杜九言一怔，這纔將她認識的李夫人和李大人關聯起來，“被夫人殺的李大人，就是您好友的夫君？”
“正是。我和玉娘都是南陽人，我們兩家住隔壁。玉娘比我大一歲，一直都很照顧我。”郭夫人道：“但是她沒有兄弟，所以十九歲的時候招了個女婿上門，這個人就是李大人，您……您不知道，這個李執是個畜生！”
杜九言隱隱覺得，這個案子很複雜，她打斷郭夫人的話，問道：“李夫人認罪了嗎？判的什麼罪？”
“認……認了，被判了凌遲。”郭夫人說着又心酸不已，“可……可她不得已啊，她要不殺李執，她就活不成了。”
杜九言喝了口茶，沉默了一下，道：“夫人，您……是來找我給李夫人做訟師的？”
“是！”郭夫人點頭，“您在寶慶府大名鼎鼎，所有人都說您既有能力，又對我們女人特別好，會爲了我們爭取權益，所以，我就來找您了。”
“只有您能幫玉娘了。”郭夫人說着起身，衝杜九言行禮。
杜九言起身避開，回了禮，道：“夫人先不談案情起因和過往恩怨，單李夫人承認了殺人，我再去辯訟，也達不到您想要的結果。”
“就算是做有罪辯護，也減輕不了幾分罪。”杜九言道。
郭夫人也不是無知婦人，她相公是郭庭，官司糾紛她也見過，也知道這種畫押過的殺人案，有多麼的難辯，幾乎沒有訟師願意。
尤其是對方還是朝廷命官，妻殺相公，這種必定是凌遲或斬立決，連秋審都不用等。
“我知道，我知道。但我沒有辦法了，我不能讓玉娘就這麼死了。她爲了那個畜生死了太不值得了。”郭夫人道：“杜先生，您……您先聽我將玉孃的事說了，您聽過再、再做決定行不行？”
“好。”杜九言將茶盅推給郭夫人，郭夫人沒有喝，而是接着前面的話，開口道：“李執到馬家的時候是個連飯都吃不飽的窮小子，玉娘見他有幾分才氣，就同意他進門了。”
“頭幾年夫妻兩個感情還不錯，李執有吃有喝有人伺候，就開始讀書。當時我和馬伯父都勸玉娘，不要讓他讀書。一旦他考中了，到時候他就再回頭看自己入贅的身份，就會耿耿於懷，到時候就是家門不幸。”
“但玉娘說他有志氣，若將來他真的考中了，就去衙門改了戶籍，她跟着李執姓也沒什麼不可以。”
“李執八年後中了進士，在山東一個縣做縣令，夫妻一分就是六年，當時李執還在山東私自納了個妾室。”
“後來李執述職的時候，到了離家稍近的寶親府做了知州，同一年，馬伯父去世了。他去世前一再叮囑，讓玉娘不要隨李執去任上，守着家業把兩個女兒養大成人。”
“可玉娘她……她又聽李執糊弄，一年後將家裡的產業變賣分給了兩個女兒一些後，就帶着幾個下人到寶慶來了。這一來……”郭夫人哭了起來，“李執先變更了戶籍，讓玉娘隨了他姓，作李馬氏，又嫌玉娘沒有給他李家傳宗接代，逼着玉娘同意，又給他納了兩房妾室。”
“這還不夠，他說當年入贅在馬府，馬府的下人侮辱他，他多少年都擡不起頭。所以他報復玉娘，讓……玉娘給他和妾端茶遞水，更甚於夜裡讓玉娘在他牀前守夜。”
“只要玉娘不同意，他輕則拳打腳踢，重則開水烙鐵，玉孃的一條腿就是因爲他打的，已經骨裂變形再不能正常走路了。”
“這還不算，她不但打玉娘，連着玉娘帶去的喬媽媽，四個丫鬟，他氣不順就打，金藝前年被他一板凳砸死了。他先後娶的兩房妾進門兩年都二沒生育，他又帶了個青樓的女人回去。”
“那女人仗勢作威作福，把玉娘當使喚丫鬟。”郭夫人哭着道：“十天前，他也不知道在哪裡受了委屈，在玉娘伺候吃飯的時候，用一鍋滾燙的雞湯，去潑玉娘，喬媽媽抱着玉娘攔住了，那鍋湯就從喬媽媽的頭頂澆下去了，陸媽媽當時就剝了一層皮，夜裡就去了。”
“玉娘她一時受不住奶孃慘死，那天夜裡趁着李執睡着，將他勒死了。”
郭夫人看着杜九言，“杜先生……這樣的人難道不該死嗎？他做了那麼多惡事，爲什麼玉娘殺了他還要被砍頭，他該死，該死千遍萬遍啊！”
“馬氏不是律法，不是劊子手的刀，她沒法去裁奪誰的生死。”杜九言將茶遞給郭夫人，郭夫人喝了一口，期待地看着杜九言，“難道……難道一點可能都沒有嗎？”
“玉娘一定要死嗎？”郭夫人道。
杜九言自己也喝了口茶。在三綱五常以夫爲天的時代，她不用看判詞，也能猜得到，定然是訓斥馬氏殺夫乃天地不能容，罪大惡極。更何況，她殺的還是朝廷官員。
此案，必判凌遲。
“我可以去寶慶見一見馬氏，再看看縣衙的卷宗。都十天了估計卷宗已經送走了，想翻案重審，困難重重。”
“讓……讓我家夫君從中周旋一下，只要杜先生您願意，我這就給我夫君送信。”郭夫人道：“別的事他可能沒辦法干預，但是讓刑部將案件壓上三五天肯定能辦成。”
“好！”杜九言道：“你給郭大人寫信，我今天就去寶慶。但是夫人您不能作爲請訟人，還要馬氏的兩個人女兒女婿寫訴狀。”
郭夫人點頭，“好，好！我今晚就提前去寶慶，明天一早我在李府門口等您。”
“好！”杜九言點頭，“我也準備一下。”
郭夫人行了大禮，走了幾步又想起什麼來，從婆子手裡接了荷包遞給杜九言，“杜先生，這是一部分訟費，勞您走一趟了。我知道這種案子接了，對您來說其實是壞事，贏是不會贏的，輸了卻會影響您聲譽，可是……可是不找您，我實在想不到還有誰更有把握。”
杜九言沒有接，道：“看過卷宗後和見過馬氏後，我再決定案子接不接，到時候再和您談訟費的事。”
“好！”郭夫人明白，像杜九言這樣的大訟師，都有自己一套接案的要求和原則，“我告辭了。”
杜九言將郭夫人送到門口。
陳朗凝眉道：“聽着是很悲慘，可殺人到底是殺人，並不存在冤枉。此案你若是辯訟，只怕是困難重重。”
“看在郭大人的面子上吧。”杜九言道：“人在江湖行走，總有人情來往。如此，郭大人欠我的人情也是還不清了。”
這世上可憐人太多了，殺人的人也總有自己的苦衷和理由。如果只是當個故事聽，杜九言同情馬玉娘，可要是她來接這個訟案爲馬玉娘辯訟，她的看法則要保守一些。
“你啊。”陳朗道：“刀子嘴豆腐心。”
杜九言挑眉，“先生說話越來越尖銳了。”
陳朗無奈笑了。
兩個人都沒有提郭夫人剛剛提起的陳懷安。
下午，杜九言收拾了一番，去了嚴府。
柳氏一身孝服，迎在如意門的門口，“杜先生。”
柳氏氣色紅潤，就連臉上的皺紋似乎都少了幾條，看上去居然有幾分少女的嬌俏。
“夫人近日可好？”杜九言拱了拱手。
柳氏頷首，道：“託先生的福，過的很不錯。就是家中來往的親戚多了一些，有些疲憊。”
嚴智只有嚴長田一個兒子，但是他自己卻還有分家出去的兄弟姐妹。所以現在父子兩人一個死一個即將死，嚴家的牛鬼蛇神就瞬間出現了。
柳氏也不是省油的燈，她既然走出這一步，就想好了所有的局面。
她有兒子，什麼都不怕。
“那恭喜了。”杜九言道：“我來，是有事想請夫人幫忙！”
柳氏頷首，“杜先生有事，儘管說。”
“嚴智的東西可還在，我想要他和府衙李執的來往書信。”
千里之外，刑部接到寶慶府快馬加鞭的送去的案件，此案性質之惡劣，頓時在朝中引起了渲染大波。
因爲李大人是五品官員，政績連連評優，雖是外放可將來前程不可限量，最重要的，他當年拜的是內閣武英殿大學士任延輝門下。
因此事件更被推波助瀾，成爲衆臣的談資。
此刻，御書房中，桂王正斜靠在椅子上，半眯了眼睛昏昏欲睡。
郭庭跪在正中，將路上的事情一一彙報給趙煜聽。
趙煜今年二十有八，皮膚不白五官端正，因自小被立爲太子，又登基多年，久居上位之人，便周身威嚴，有一種不怒而威的氣勢。
他凝眉聽完郭庭說完，餘光又撇向桂王，就見對方正打着盹兒，一副沒心沒肺地樣子，不由嘆了口氣，道：“皇弟！”
“嗯。”桂王睜開眼掃了一眼趙煜，“你們說完了？那我去給母后請安，這一路上累的不輕，後背都長癤子了。”
趙煜哭笑不得，“這都初冬了，你如何長的癤子？”