南攻兩浙叛軍，還是據守金陵？
宋江皺眉不語，大廳之內也是鴉雀無聲，等待着他做下決斷。蔡絛心中也是甚急，在遠處看別人打仗，自然是越激烈越好，可自己要身在其中就是越安全越好了。
“嗯！”蔡絛咳嗽一聲，輕輕勸道：“三郎，我軍剛剛抵達，一來賊情尚不清楚，二來後勤補給也未必完備，還是謹慎些爲好。”
後勤？宋江一愣，後勤數百船物資不都跟着大軍同時抵達了嗎？當即反應過來，這不過是蔡絛給自己找着臺階下坡而已。不過蔡絛的話倒是給他指出一條明路，此次南下，後勤隊伍中千名兵士也是架船跟着一同抵達的，何不用他們來守城。
雖說後勤兵士從軍中淘汰下來的，但日常訓練也不少，雖說比不上正軍耐戰，比其他官軍強得也不是一星半點。再說這守城也不過是應付一下，等到自己南下破賊，這些士卒再直接上船南下就是。這樣的話，既給了蔡絛的面子，又安了本地官紳的心。
“約之兄和衆位說的都有道理，不過賊軍也不可不討，這樣罷，”宋江對蔡絛使個眼色，“我軍騎兵照舊南下，步軍留下守城，可保城池無礙。約之兄主輜重後勤之事，駐守金陵府。”
蔡絛得宋江的眼色，知道肯定是有內情不方便說，不再出聲勸說。本地官紳雖是還不放心，可畢竟人家義勇軍南下爲的就是討賊，自己也不能過多的阻攔。現在能留下步軍協助守城，也多了一份信心，再不好說些什麼。唯有點頭輕嘆，不少人已經在打着主意，是不是要送家眷北上避禍。
宋江見再無人出聲反對，站起身來說道：“眼下軍務繁忙，軍中尚有不少事情，無法在此多陪了，還請見諒！”
蔡絛也跟着站起身，和在座士紳打個圓場，隨着宋江一同走出府衙，向義勇軍臨時營地行去。
“三郎，我們哪裡來的步軍？”剛出府衙，蔡絛見四面除了軍中親衛再無旁人，迫不及待問道。
宋江輕笑：“約之兄忘記了？隨軍南下數百船隻上的，不正是我義勇步軍？”
蔡絛一驚，那不是後勤之兵麼，如何守得住城？自己留在金陵不是危險得很？還不等他說話，宋江就已經先行解釋道：“約之兄放心，我義勇軍後勤軍士的戰力，不也差騎軍多少，只是他們騎術不佳，再加上我軍編制有限，故劃做後勤之列，但日常的訓練也是必不可少的。”
蔡絛還是有些不放心，就算後勤兵戰力不弱，可也只有千人，要是賊人勢衆也難以抵敵。
“三郎，只發後勤兵士守城，是不是太過兒戲了些？要是大軍南下之後，有賊乘機北上來攻金陵，這可是大大不妙。”
宋江明白他是爲了自己的安危着想，這種養尊處優慣了的公子哥，既不敢上前迎敵，又不敢身處危城，實在無奈的緊。不過再無奈也得先讓蔡二公子安心，不然他也不會放自己南下。
宋江思慮一下說道：“約之兄所言有理，我留兩百親衛在此，助約之兄管束軍馬，要是當真金陵有警，也可北上求援。”這個話已經算說得通透了，留下兩百人保護蔡絛，要是果真金陵城守不住的話，也能護着他北上逃命。
得了這個保證，蔡絛纔算放了心，呵呵笑道：“其實我的擔心也算是多餘，以三郎的勇武，剪除區區草寇不過輕而易舉之事。”
兩人相視而笑，騎馬回營。
回到營地，宋江來不及巡視營房，便召集衆將前來開會，商討下一次作戰的計劃。
兩浙路北邊三州都有賊軍攻城，每處人數不一，多者十餘萬少者三四萬人。這其中以蘇州城外賊軍最多，而且蘇州在三州之內距離金陵也是最近的一處，是在運河沿線的最北段。按照宋江的想法，義勇軍首先要擊破的就是蘇州城外的敵人。
這個想法一說出，便得到衆將的一致同意。不爲別的，就因爲蘇州城就在運河邊上，打贏了抓到俘虜所得繳獲要運走輕而易舉！
蔡絛目瞪口呆的看着衆人說得熱火朝天，竟然沒有一個人提到此戰能不能勝！就連站在宋江身後女扮男裝，不停走動給各位將領斟茶的珞瑜，都是滿臉的笑吟吟，絲毫不擔心自家軍馬會吃敗仗！
蔡二公子心下有些遲疑起來，自己留守金陵是不是一個錯誤？雖然他知道要是有功勞，宋江上報時定少不了他的那份，可不管是誰，總是喜歡功勞是自己賺來的不是？不過思來想去，千金之子坐不垂堂，還是不去冒這風險爲好。
說到南下蘇州，房中氣氛熱烈之極。可等說到統率後勤部隊守備金陵，就開始冷場了！衆人都是低頭不語，專心致志的品着茶水，彷彿那一貫一斤的陳茶忽然變成了瓊漿玉液，一小盞茶喝了小半時辰還不見少。
宋江環視着縮着脖子盡力壓低身形的衆人，無語的搖頭。他知道大家都想上陣露臉，誰也不願意窩在金陵城裡，幹看着別的兄弟吃肉，自己連湯都喝不上。可是不管怎樣，金陵城必須得留下一個統軍之人，總不能把上千的弟兄交給蔡絛統帶吧。
要是真有賊軍打來，依着蔡絛和金陵本地官員的膽量，還未臨敵估計就逃走了。金陵可是自己大軍的後方，要是此處失守就變成斷絕退路腹背受敵了。
宋江目光逐漸從衆人眼中掃過，所有人都偏開眼神假裝沒有看見他在看着自己。“宋義，你留下吧！”宋江撿來揀去還是宋義留下最爲合適，其餘三人在北國都是有了騎軍作戰的經驗，現在需要鍛鍊的就是單獨領軍的能力。而宋義卻是要從頭來過的，再說他將來帶的也是步軍，現在留在金陵也說不定能是一次實戰考驗。
“又是我！”宋義小聲嘟囔着，心不甘情不願的慢慢站起身，恨恨的瞪了偷笑着的路仲達等人幾眼，有氣無力的躬身道：“遵令！”
宋江心裡也有些不好意思，前次北上就是把他扔在家裡，這次又是打發他坐鎮後方，見了他這等模樣，不由勸慰道：“等我們破了蘇州賊軍，你便帶兵南下捕俘，所有人等優先由你挑選，充做你的莊客，你看怎樣？”
這個是宋江他們的暗語，意思是俘虜由宋義先行揀選，充做他帳下兵士。畢竟蔡絛在座一旁，有些話不能說得太露。宋義得了這個承諾，心情纔算是稍稍好些，臉上也不再像方纔那般的難看了。
所有事宜都商議停當，宋江比照地圖開始下令：“傳令下去，全軍今日儘早休息，明日大早帶上五日糧草輕裝出發，兩日內必要趕到蘇州城下！”衆將一一上前接令，遵令而退。
等到帳中人等都退了出去，蔡絛這才感嘆道：“三郎，當真是百聞不如一見。今天，我才知道義勇軍爲何百戰不殆，不光訓練精熟，連軍中將領遇到戰事都是個個爭先，真不知你是如何帶出的此等強軍。”
宋江擺手謙道：“約之兄過獎了，不過都是些好勇鬥狠的粗鄙之徒，當不得如此誇獎。”
“粗鄙？這話可是不對，”蔡絛作勢故意瞄了瞄站在後面的珞瑜，“你這個親衛可是眉清目秀得很，我沒害見過這般俊俏的兵士！”珞瑜長得秀麗貌美，再如何裝扮也不可能騙得過蔡絛這種花中老手的眼睛。
宋江知道他以爲珞瑜是自己的妾室，帶在軍中解悶的，故而打趣自己，倒是沒有他意。也笑得回道：“約之兄莫說我，你的那兩個親衛，也是國色天香得很吶！”
就他們二人的地位而言，這等事情算得上個什麼，最多一許談資而已。兩人都是哈哈大笑，仿若心照不宣，只把珞瑜羞得腮紅滿面，頭都快低到肩膀下面去了。
蘇州府在兩浙路北端，太湖的東面。現在圍攻蘇州的是摩尼教蘇州分舵的舵主石生。石生年紀不過三旬，本是蘇州府本地大戶，前年入了摩尼教食菜事魔，上月得知方臘已經起事，鬧得轟轟烈烈奪了數個州城，也不甘寂寞起來，帶着本州教衆在刻縣起事，要殺官造反！
東南之地近年飽受花石綱之苦，石生一豎起反旗，立刻有不少饑民加入義軍。石生此人心狠手辣，所過之處將百姓盡數裹挾進來，隊伍越滾越大，不到半月就聚了十萬之衆。風捲殘雲一般攻下蘇州府的數縣之地，然後開始驅策所有百姓入軍，糾結十萬大軍開始圍攻府城。
蘇州府有官軍三千，可惜久不堪戰事，要不是府尹劉知常組織起城內百姓壯丁數千人上城協助防守，更加上蘇州城高義軍又沒有攻城器械，城池早便被攻破。不過就算這樣，蘇州府現在也是岌岌可危了。
連續攻城數日不得破城，石生站在城外營中也有些焦急起來。太陽已經西垂，蘇州城下的泥土已經被鮮血浸透，屍體枕籍，不知道有多少人喪命此處。
今日又是無功而返，石生有些惱怒，發下命令將城池團團圍住，調了萬餘老弱婦孺前去砍伐木材，徵集數千工匠打製大批雲梯撞木，準備過得一日大舉攻城，誓必要將此城一舉攻下！
可惜他不知道的是，這個願望已經永遠不能實現了，因爲義勇軍已經趕到，在距離蘇州城不足四十里處紮營，養精蓄銳等待探馬的回報。