皁角林之戰，戰果巨大，特別是殺死了曾經在臨安狂妄挑釁的統軍高景山，令那一戰聲名遠波，不光鎮江人人皆知，甚至很快就傳到臨安了，特別是高景山的頭顱被送回臨安之時，皁角林之勝，傳遍朝廷。
至於和州之戰，他們也纔剛剛聽到一些風聲，聽說是敵軍在和州大敗，損失慘重，不得已轉戰揚州。
不想這兩場戰役對方居然都有參與，這可能嗎？
他們心裡有所懷疑，但卻都閉上了嘴。
楊叢義見時機已到，隨即說道：“敵軍在陸地上正面作戰厲不厲害，我不知道，但他們在水裡確實不如我們大宋水軍。太平一戰，敵軍千艘船隻盡毀，而我們只損失了幾艘民船。只要敵軍不上岸，在水裡他們不會有勝算，但前提是我們要敢於作戰！長江寬廣，如果在水裡跟他們交戰，他們在岸上的幾十萬敵軍都是擺設，不可能幫的上忙，滅了他們的水軍和船隻，他們遊不過長江，鎮江就能保住。”
說到這裡，楊叢義稍稍停頓了一會兒，而後接道：“可有一個問題，敵人在江對岸蒐集了一千多艘船，而我們在鎮江的戰船不足三百艘，如果他們突然在幾十裡的長江分散渡江，匆忙之間，我們不可能一一攔下他們，敵軍必然能渡江登岸。爲避免這種情況發生，我們只有一種辦法，那就是把敵人發動渡江戰役的主動權掌握在我們自己手裡，他們何時能渡江我們說了算，而要達到這種效果，我們必須主動出擊，去找他們作戰，而不是被動防禦，等他們來攻擊！”
“我們在太平能擊敗敵軍，在鎮江一樣可以，敵軍雖然勢大，但我們也要有信心，不然鎮江就沒法守，再往後也沒地方可退了。當此危難之時，正是建功立業的好時機，平常我們可能根本就等不來建功的機會，如今敵人大軍壓境，大宋上下的目光都在這裡，那麼多隊伍後退，但我們只要堅守不退，不管誰都會高看我們一眼，機會和名聲都是我們的！只要敵人敗退淮河以北，此戰得勝，我們的功勳、前程，一樣都不會少！”楊叢義說完掃視衆人。
這一番功名利誘，對出身普通或是胸有鬥志的將官是有用的，只要能收攏他們的心，能與精武軍、揚武軍同進共退，防守鎮江，楊叢義就有信心。
衆將不言，但每個人的眼睛都明亮起來。
是啊，鎮江如今是最危險的地方，朝廷上下全都盯着這裡，有的是希望鎮江能守住，有的是看鎮江何時丟失，他們好及時逃離避險避難，但不論如何，鎮江的關注度絕對足夠，誰能出頭打一場得勝，誰就能得到難以想象的名聲，有了名聲，何愁沒有機會？
“大人，你說讓我們怎麼做吧，這仗怎麼打，我們聽大人安排！”隨後便有將官因壓抑不住內心的激動，開口迴應。
“是啊，怎麼打，照直跟我們說就是了，前邊幾仗打的憋屈死了，再不打場勝仗，我怕兄弟都要跑了！”一人開口，馬上就有人應和。
“敵人再多都不怕，就怕打一仗輸一仗，前幾仗兄弟們拼死拼活，結果一仗都沒贏，兄弟們士氣低落，吃肉都打不起精神。只要大人能帶我們打勝仗，指哪兒打哪兒，絕不含糊！”
一衆將官的熱情被引燃了，因爲他們渴望勝利，只有勝利才能凝聚人心，才能建立功名。
楊叢義沒有馬上回應，而是看了看尚未言語的兩支水軍統制，問道：“不知周統制、宋統制意下如何？”
宋統制、王統制先後擡手回道：“願聽楊統領調遣！”
“好，既然如此，你們兩軍從明天開始各派五艘戰船入江巡航，監視對岸敵軍動向，另外明日一早各派二十艘戰船過來，與精武軍、揚武軍一道渡江挑戰敵營！”楊叢義當即下令。
“是。”宋、週二統制應承。
“明日挑戰敵營，極爲重要，但名額有限，誰出戰誰守營，你們自行決定，我不參與。今日議事到此爲止，各去準備！”
“是！”
衆將起身，紛紛離去。
不過多時，營內只剩蘇仲、潘誠、薛望、袁華等人。
“明日一戰關乎鎮江江防成敗，只能勝不能和，更不能敗！明天要打一場殲滅戰，會有多次穿插轉向，所以要求將士對戰船操控要極爲熟練，不能出任何差錯，否則就達不成既定作戰目標。明天精武軍出動二十艘戰船，一人統領十艘，你們誰去？”楊叢義沒有細說具體作戰計劃，只說了大概。
“我去！”
“我去！”
“我去！”
衆人異口同聲。
“都別跟我爭，這些年每次出海，我都戰船上，在水裡跑了不知道多少萬里，明天的出戰名額，我要一個！”見競爭激烈，蘇仲當即跳了出來。
“蘇老二，你出海，我就沒出海？你在船上，我就沒在船上？這個名額，我也要一個！”潘誠見勢頭不對，趕緊靠上蘇仲，眼前這些人，就他二人在海上的時間最長，他們是有優勢的。
薛望見爭搶的厲害，也不甘示弱，馬上叫道：“我在南洋，天天在海上，時間不比你們短。況且進入長江水域以來，一直是我帶領兄弟們打頭陣，在江裡巡航也是我們，要說對長江水情的瞭解，我可比你們都強。不說太平巡航，就說當初協防瓜洲渡，你們誰有我帶兄弟們在江裡訓練的多？明天挑戰敵營的名額必須有我一個！”
袁華道：“我就不跟你們爭了，手下的兄弟除了宣威軍老兵，其他的也不太會操船，短時間內也學不會，如果船上人手不夠，我倒願意帶兄弟們上船幫忙。”
“你們先別爭了，聽我一句。薛望對長江水域比較熟悉，明天他要帶戰船出戰，另外一個名額蘇仲、潘誠誰去都能勝任，這樣吧，你們投幣決定，誰贏誰去，輸的人另有任務。”楊叢義見他們這麼爭下去，必然爭不出結果，不過是耽誤時間而已。
如此安排，衆人沒有異議，蘇仲、潘誠馬上投幣定輸贏。
結果潘誠的運氣要比蘇仲好上一點，獲得了明天參與挑戰敵營的資格。
隨後楊叢義給不能出戰的袁華、蘇仲安排守住和巡航監視任務，守護營地。
衆將各去準備，楊叢義則獨自一人繼續斟酌推演作戰計劃，沒讓任何人蔘與，因爲他不清楚鎮江有多少敵人派來的奸細。敵人佔領揚州的時間不短了，要想渡江，必然要派人過來了解江防部署情況，軍中管理並不嚴明，有奸細存在，也十分正常。
但明日一戰，關於兩軍士氣，勝的一方必然士氣高漲，而敗的一方則很可能喪失再次渡江的勇氣，最終會輸掉整場戰爭，是以他不得不慎重，就連虞允文都沒有告知。
翌日，天有陰雲，江面有淡淡水霧，視線比往常差了幾分。
六十艘戰船停靠在江邊營地，臨出發前半個時辰，楊叢義才向請纓出戰的四名主將詳細講解作戰方案，如何穿插，如何佈陣，如何進攻，四人都複述的清清楚楚，並在腦中將戰場勾勒出來，形成完整的畫面，才把他們放回去。
又半個時辰之後，六十一艘戰船一一離岸，駛進長江，列隊佈陣。
在距離江岸一里左右，演練一個時辰，而後只見旗艦上紅色令旗一揮，薛望率領的十艘戰船當先向幾裡外的瓜州渡下游附近斜插而去，黃色令旗一揮，潘誠率領的十艘戰船朝瓜洲渡上游方向斜插過去。
江中剩下的四十一艘戰船，以楊叢義所在的旗艦爲中心，順着長江流水，面朝江北排成一個一字，長達一里有餘。爲了能讓缺乏默契的水軍戰船看到旗艦的身影，旗艦前出十丈，獨立在船隊之外。
薛望帶領十艘戰船快速朝瓜洲渡方向駛去，兩裡......一里.....
瓜洲渡敵軍的反應速度超過薛望的預期，不等他的戰船靠近一里之內，敵船便羣起離岸，前來截擊，足有二三十艘船，根本不給大宋戰船靠近瓜洲渡的機會。
一見敵方大批船隻迎面而來，薛望一聲令下，戰船隨即轉向朝東邊撤離。
追擊距離不到一里的敵船哪裡會放過這十多艘膽敢上門挑釁的宋船，宋軍的作戰能力他們一清二楚，如果追上，這又將是一件大功，於是二三十艘敵船全速在後面追趕。
薛望率領十艘戰船與後面追擊而來的敵船始終保持一里左右的距離，朝長江下游跑了五六裡遠，而後船隊忽然向右一轉，逆流而上，與敵船擦肩而過，最近距離只有幾十丈遠。
忽見宋船轉向，在後面拼命追擊的敵船急忙跟着轉向。
但他們的操船能力怎麼能跟精武軍相比，原本追擊之時就不成隊形，此時見目標掉頭，二三十艘船便紛紛掉頭追趕，先前追擊在前的，落到最後，跑的最慢的，反而忽然之間成了領頭船，中間掉頭不順利的船隻還要爭搶，匆忙之間，很是混亂。