選將部隊在山頭等待了大半個時辰，前方的探子忽來稟報敵情。
“將軍，他們來了，離這兒不足兩裡。”
“傳令下去，都亮出家夥來，把路封了！任何人不得通過！”
羅聰的將令一下，原本還躲躲藏藏的士兵全都露了頭，在山上擺下陣型。
不久，便見山下不遠處出現一隊人影，那正是前來挑戰的天武軍。
來到山坡下的天武軍也在第一時間發現了對方的身影，見他們已經佔據有利地形，便馬上命令部隊停止前進。
此地距離選將營臨時營地已經很近了，在這兒與對方決戰也不是不行，雖然對方佔據高地，以下攻上難度很大，但也不是不行。況且在山上林中拼鬥，擺的陣型再好，一旦動起來手來都是擺設，很快就會亂成一團，失去佈陣的優勢。
最重要的，若是形成對峙，等到夜晚來臨，黑暗之中雙方混戰，選將部隊的優勢將會蕩然無存，只要有一定的運氣，天武軍想取勝，也不是不可能。
面對佔據山頭有利地形的選將部隊，天武軍主將很快想出對策，他決定原地防守，等對方下山攻擊，或是等到天黑。
天武軍的將令很快傳達全軍，各位就地佈陣，組織防守反擊。
山頭上的選將部隊不爲所動，對方不上來，他們也不下去，兩軍隔着一面不算陡峭的山坡，形成了對峙的局面。
又過了大約一個時辰，羅聰忽然下令：全軍下山，拿下天武軍！
選將部隊將士們眼見敵人就在面前，苦於聽不到將令，早已心焦難耐，如今得到命令，猶如江河缺口，又如猛虎下山般衝向山下。
轉瞬之間，全軍逼近天武軍五丈左右，再次與防守不出的天武軍形成近距離對峙。
天武軍將士個個臉色難看，面容痛苦扭曲。
“你們就別硬撐了，投降吧！投降了就給你們解藥！”
羅聰笑盈盈的提槍上前，朝對面的禁軍主將高聲言道。
“休想！天武軍絕不投降！”
“好啊，那兄弟們就看着你們拉褲子。”
“想不到選將部隊如此卑鄙無恥，會用這種下三濫手段，真是讓人不齒！”
“自古兵不厭詐，用兵之道重在勝，仗贏不了，人都死了，哪兒還哪有君子或小人。還是投降吧，你看看，手下的兄弟們都撐不住了。”
“不可能，天武軍絕不投降！”
羅聰不再說話，提槍站在陣前，靜靜的看着對方。
一刻鐘之後，天武軍主將開口了。
“我們投降！投降！”
痛苦不堪的天武軍將士一聽到主將投降，如蒙大赦一般，紛紛丟下手裡的兵刃。
“早投降不就早輕鬆了。兄弟們，後撤三十丈！”
羅聰一聲令下，全軍後撤。
天武軍將士不等命令，轟然四散，直奔入林。
頃刻之間，只聽“噗噗”聲響，臭氣四溢，瀰漫林間半里方圓。
天武軍艱難行軍至此，就在馬上進行決戰之前，剛一對峙便直接投降，敗的實在突然，將士們喝着選將部隊熬煮的藥，心裡很是不服。
但敗了就是敗，他們終究還是不敵計謀。
“楊副使，水裡下藥過分了吧，你看看鬧成什麼樣子了？”
李將軍、邵將軍跟在天武軍身後，他們也跟天武軍一樣中招了，吃壞了肚子。
“將軍恕罪，下官不知他們放的藥會這麼重。原本的計劃只是下點藥，鬧一個時辰肚子，短時間失去戰鬥力就行，誰知他們會沒輕沒重。下官一定會責罰他們！”
楊叢義也有些無奈，評判組的後勤保障是怎麼搞的，竟然也會中招，讓兩位將軍難堪。
“好了，這也怪不得楊副使和選將營。我們這一輩子打過多少次仗，什麼場面沒見過，水裡投毒，糧食裡藏毒，見得多了，一點瀉藥，算不得多嚴重。”
章大人趕緊站出來打圓場，化解雙方的尷尬與難堪。
“李將軍、邵將軍，這一路進山辛苦，你們就在山裡多住兩天吧，山裡景色還不錯，正好散散心。”
選將營裡的事還得幾位評判幫襯，現在是非常時期，得罪不得。
“在山裡住幾天吧，別的不說，山裡的野味還真是不錯，住幾天，陪我打打獵，如何？”
章大人開口邀請，山裡清靜倒是清靜，就是特別無聊，一旦閒下來，唯一能做的就是打獵，打打野兔，射幾隻山雀。
“行，那我們就陪章大人在山裡呆幾天。”
李將軍和邵將軍目光一碰，便應了下來。
下藥過重的羅聰部一衆將校、校尉，當着選將營部隊和天武軍，以及幾位上官的面承認錯誤，檢討自身，贏的天武軍和兩位將軍諒解之後，下藥之事方纔揭了過去。
天武軍在山裡整整休整了三天，將士們的身子才完全好轉，離營出山。
而楊叢義這幾天沒有閒着，每天都在陪章大人和李、邵兩位將軍打獵。
由於楊叢義很會打獵，幾天相處下來，跟兩位將軍的關係很快改善，並得到進一步發展，休息之時，還能跟他們一起聊聊十幾二十幾年前的一場場宋金大戰。
兩位將軍都是軍中現存不多的名將，二十多年來，每個人都經歷過無數次精彩的戰鬥，聽到他們講述的每一場戰鬥，楊叢義無不發出由衷的讚歎。
他讚歎的越多，二人講述的也就越多，幾乎從他們從軍之初，一直講到了宋金議和之前。從他們時而放光、時而灰暗的眼神，與時而激動、時而落寞的講述語氣，楊叢義似乎看到他們所經歷的十幾年宋金之戰。
宋金之戰的結局不是他們想要的，雖然他們沒有明說，但這是楊叢義聽到他們的講述之後得出的結論，他認爲這個結論八九不離十。
宋金議和，隔淮河而治，不是兩位將軍想要的結果。
因爲他們出生的地方，如今全都被金人佔據，他們的親人幾乎全都死在金人手中。
李將軍比起邵將軍還是幸運的，至少北方陷落時，他娘子安然無恙的活着，後來還冒着被朝廷治罪的風險，悄悄從北方接回了娘子，而邵將軍留在北方的一家老小，蹤跡全無。
他們與金人流血拼鬥十幾年，與其說是收復故土，不如說是想回故土看看，找一找親人，或是收屍安墓。
山裡幾天過的很愉快，等兩位將軍離開時，楊叢義幾乎已經成了他們的子侄晚輩，畢竟大宋軍中像他這樣年紀輕輕就能擔起重任的後進之人不多了，在他們看來，楊叢義絕對值得栽培。
天武軍帶着失敗回到選將營之後，他們在山裡的遭遇自然少不了一些人的嘲笑，但選將挑戰未受影響，當天便繼續進行。
第五支挑戰的禁軍進山了，他們跟天武軍選擇了幾乎同樣的行軍路線，只是在最後十幾裡做了調整。
這一路他們沒有遭遇埋伏，但他們也不敢大意，最後的十多裡小心翼翼，但結果他們還是中了計。
等他們走到距離選將營地只有四五里遠時，前邊狹窄的小路被亂石橫木擋住了，正當他們全力清理時，選將部隊從他們身後出現了，直接將他們圍在原地。
一場突然的遭遇，他們幾乎沒有還手之力，很快敗下陣來。
入山第四天，第五支挑戰部隊，全軍覆沒。
消息隨着敗軍回到選將營，再一次引發尚未挑戰的各軍激烈談論，圍繞如何贏得這場挑戰，直到第六支禁軍進山，依然沒有結束。
第六支隊伍充分吸取前邊五支隊伍失敗的教訓，把行軍速度一再降低，在北部山區一再變換路線，每次紮營休整之前必要查探方圓五里是否有敵情，派出去的哨探整整有一隊人，力爭做到行軍路上萬無一失，不被對手突然包圍。
這一對策頗有成效，任何提前的部署，都經不住幾十個哨探的排查刺探，選將部隊從始至終沒有進入挑戰部隊五里之內。
當羅聰發現挑戰部隊的策略之後，便讓他的部隊退回到選將營地，只派出了十幾名探子日夜監視對方的行蹤，以防他們突然加速，直奔營地老巢。
九天後，挑戰部隊慢悠悠來到選將營區兩裡之外擺下陣勢，將士們精力充沛，這一戰他們志在必得。
可還沒等他們雙方開始交戰，評判組便突然出現在兩軍陣前。
面對充滿疑惑的兩軍主將，李將軍代表評判組當場宣佈：挑戰部隊挑戰失敗！
評判組給出的解釋是他們就行軍速度太慢，原本四天就能走完的路程，他們卻走了九天，浪費浪費糧餉，延誤戰機。
評判組做出的評判，沒人敢反駁。
這支失敗的禁軍回到選將營後，他們的經歷馬上又引起了各路禁軍大討論，顯然拖延時間，龜速行軍不被允許，只能嘗試其他辦法了。
此後又有多支禁軍進山挑戰，但他們無一例外全都輸了，沒有人真正贏得挑戰，即使他們有部隊衝到選將部隊零時營區前。
在選將挑戰中，冬月過去了，臘月也很快過完。