滴水成冰的寒冬時節, 北風狂卷，冷得刺骨。
袁宰相在僕役們的攙扶下哆嗦着踩到腳凳上, 他年紀大了, 不能騎馬，開始乘車上朝。
等候多時的大臣們紛紛上前和他打招呼。
驗過身份, 衆人一起進入大明宮, 廊下預備了火盆, 給衆位朝臣們烤火取暖，還有熱乎乎的茶湯供他們飲用。
衆人一邊吃茶, 一邊張望, 大殿內空蕩蕩的, 李顯沒來就算了，怎麼連太后也沒出現？
太后精力旺盛, 可不是會倦怠朝政的人。
相熟的近侍走到袁宰相面前, 聲音近似耳語，“相王回來了……他拎着寶劍衝入蓬萊宮，說是要爲相王妃報仇, 那邊亂成一團，太后被堵在內殿裡。聖人趕過去了。”
袁宰相雙眼微眯, 示意近侍自己知道了。
果真如傳言那樣, 相王妃一死，相王瘋瘋癲癲，見人就砍，逢人就劈。
六王死了……太后難道連相王也不放過？
蓬萊宮內, 劍拔弩張。
李顯躲在甲士們身後，看着不遠處狀若瘋癲的李旦，眼圈通紅。
“阿孃，你害死十七娘，逼瘋阿弟，不要再害人了，放阿弟走吧，放阿弟走吧，沒了十七娘，阿弟以後怎麼活……”他嘴裡一遍遍喃喃重複，可卻不敢大聲喊出來。
他怕武太后。
武太后站在窗前，表情平靜，鬢邊幾縷白髮梳得整整齊齊。
內殿由精兵層層防守，李旦衝不進來，衝進來了也沒什麼，單槍匹馬的富貴郎君，不是甲士們的對手。
她想起多年前的那個夜晚，李旦提刀闖入深宮，她答應他，不會動裴英娘。
自己的兒子頭一次開口要一樣東西，她隨口允諾，沒有多想。
世事輪轉，她對自己的兒子失約了。
人算不如天算。
她不懂李旦爲什麼對裴英娘那麼執着，乖巧貌美的小娘子，長安比比皆是，沒了裴英娘，她可以再給他找一個。
沒有人不可替代。
唯有手中握有絕對權勢，整個天下都臣服在自己腳下、聽命於自己的那種滋味，纔是獨一無二的。
這一天是朝參日，九品以上的官員全要奉詔入宮。
武太后很少遲到，她對自己要求嚴格，從不鬆懈，只有這樣，才能震懾那羣朝臣。
她微微蹙眉，搖搖頭，淡淡道：“送相王出去。”
上官瓔珞會意，拍拍手，精兵們猛地躥出去。
廊下的朝臣們終於等來太后和聖人。
太后步履從容，脣邊含笑，沒事人一樣和朝臣們商議朝政。
聖人則面帶慌亂，神色倉惶。
袁宰相暗暗嘆口氣。
散朝後，天子賜食，幾位閣老一起吃飯。
食案上菜餚精緻，熱羹細粥，閣老們卻沒有心思吃，握筷子的動作慢吞吞的。
一名戴軟翅帽的近侍小跑到袁宰相身邊，“相王被拿下了，房女史奉命送相王出宮。”
袁宰相鬆口氣。
相王妃說死就死，如果相王也沒了……他這個老頭子，實在沒有顏面去見先帝。
※
南方氣候溫暖，冬日的水城依然蒼翠秀麗，岸邊垂柳依依，綠波盪漾。
卯時三刻，天還矇矇亮，沿河兩岸早已響起嘈雜人聲。
滿載貨物的商船由運河而來，絡繹不絕，等着靠岸。
大船甫一靠近棧橋，碼頭上的役夫立刻一擁而上，搶着卸貨。
一座座石橋連通商鋪邸店和逆旅邸舍，巷道窄小曲折。
艄公划着小船沿河吆喝，從船中往外看，兩岸鱗次櫛比，一面面彩色布幌子迎風招展，風吹颯颯響。
南來北往的商人們進進出出，比肩接踵，光是從橋頭這邊走到橋頭那邊的工夫，就碰上七八個相熟的舊友，一路拱手打招呼，熱鬧非凡。
天光大亮，濃霧漸漸散去，一輛氣勢恢宏的大船劃破水霧，駛入港口。
卸貨的役夫看到船頭飄揚的旗幟，張大嘴巴，目瞪口呆，“永安公主……不是仙逝了嗎？”
前不久南下的商人帶來永安公主因病去世的消息，一開始大家都不信，後來官府裡的人親口證實傳言並非虛假，水城的商人們如喪考妣——永安公主死了，她名下的產業必將分崩離析，等貪婪的各大世家搜刮一遍之後，能剩下三瓜倆棗就不錯了，世家們纔不會管老百姓的死活，他們只顧家族利益，屆時商道基本上等於廢棄，以後他們還怎麼跟着沾光？
幾乎所有人都放棄希望，萎靡不振，預備另尋商機。
誰知商隊依舊照常行走，沿路仍有兵士護衛商道，世家們罕見的老實，一切如常！
本地商人們百思不得其解。
如今看到隸屬永安公主的大船靠岸，猶如往燒開的油鍋裡潑一瓢冷水，噼裡啪啦炸出一片響，半座水城都沸騰了。
岸邊邸店、客舍，橋頭、曲巷的商人們，不管是在交談的，吃飯的，飲茶的，還是躺着歇覺的，蹲着方便的，全部放下手頭事務，爭相跑向碼頭。
健僕們跑得更快，他們急着爲自家主人打聽消息，好多得一點賞錢。
人羣當中，一名着竹枝錦圓領袍的青年郎君擡頭望着甲板上的夾纈彩旗，鳳眼斜挑，嘴脣微微勾起。
他就知道，娘子肯定安然無恙。
這些天他走遍各大市鎮，到處流傳着百花齊放，永安公主化仙而去的傳說。
北方如何他不清楚，但在南方老百姓們的心中，永安公主並沒有死去，而是孝心感天動地，羽化爲仙，去仙界服侍先帝，總有一日還會再回來。
北方世家林立，豪強盤踞，老百姓們依附於當地豪強過活。
而南方這些年商貿發展，日新月異，受益最多的自然是有門路的名門望族和商人，但感觸最深的是貧苦老百姓。
他們不懂得什麼大道理，沒有太大的野心，能吃飽飯，就覺得心滿意足。
他們感激誰，就把誰當成救苦救難的仙人轉世。
永安公主羽化登仙的傳說越深入民心，流傳得越廣，越有利於阿福他們穩定人心，等將來娘子再度出現在世人們面前時，沒有人敢隨意輕慢她。
青年扣緊頭上的斗笠。
一個身量矮小的男人躍下小船，登上石階，走到青年身後，低聲道：“小郎君，英國公李敬業、主簿駱賓王、唐支奇、杜求仁等聚會揚州，他們剛剛遭到貶謫，都對太后十分不滿，使君命小郎君前往揚州，商討大計。”
他說的是方言，只有青年聽得懂。
大船靠岸了，烏壓壓的人羣把船上的僕役堵在棧橋上。
青年看到幾個熟悉的身影，抿了抿脣。
他轉身離開。
碼頭上的人實在太多了，阿福登上舷梯，又被堵了回去。
他氣得跳腳，推身邊的人出去應付那幫如狼似虎的商人，“從洛陽一路南下，冬日百花齊放的傳說我已經說了不下幾百遍，嘴皮都快磨破了，你看外頭，又有人來追問了，我不管，你出去對付他們。”
旁邊的僕役都笑了，“娘子化仙而去的故事老百姓們聽多少遍都聽不厭，這說明他們感念娘子。”
阿福灌下一杯濃茶，船上的水手也纏着他一遍遍講坊間流傳的那些傳說，他嗓子都啞了。
老百姓們希望自己崇敬的人能落一個善終，所以願意相信娘子編造出來的故事，哪怕不信，也要強迫自己信。
阿福理解老百姓們的想法，可是爲什麼商隊裡的人也深信傳說是真的？
他們不是老奸巨猾，一文錢要掰成兩半花，比泥鰍還滑溜的商人嗎？怎麼都不懷疑一下，聽完故事以後，個個兩眼放光，面色紅潤，好像得道成仙的是他們自己一樣。
真是匪夷所思。
阿福搖搖頭，打開包袱，拈起幾片糕點吃。
待會兒官府肯定要請他去赴宴，向他打探商隊的運作情形。南來北往的商隊可是他們的搖錢樹，他們生怕搖錢樹哪天發脾氣跑了，水城又會回到以前的蕭條沒落。
官府預備的宴席哪比得上府中的飯食精美，他得先吃飽肚子。
※
沒有人告知武太后民間的情形。
朝中情勢緊張，大臣們都等着李顯和太后撕破臉，抽不出空去關心其他事情。
年底臘月，本該是預備過年的時候，草原傳來一個讓衆臣心中一咯噔的壞消息。
突厥餘部復辟了。
建國之初，突厥騎兵數次打到長安腳下，擄掠婦女金銀，嚇得滿朝文武勸李淵趕緊遷都。
當時太宗李世民堅決反對，並立下軍令狀，李淵打消了遷都的想法。
太宗皇帝是一代傑出將才，府中屬臣個個能征善戰，不怕突厥人。
現在長安只剩下一堆老兵殘將，能壓制老將功臣的先帝才走，他們怕啊！
武太后當即召見執失雲漸。
他胳膊上的傷還沒養好，纏着厚厚的繃帶，進殿以後一抱拳，直接道：“臣願領兵迎戰突厥餘部。”
武太后原本準備了一堆拉攏的話，聞言笑了笑，欣慰道：“大郎不愧是先帝教養長大的……此事就全權託付給你了。”
她任命執失雲漸爲大總管。
大總管統領各道行軍，通常只有皇子宗室帶兵時才能獲得“大總管”的稱號。
執失雲漸面不改色，要求朝廷保證糧草供應。
武太后道：“你放心，不會虧待前線將士。”
執失雲漸謝恩告退出去。
角落裡的上官瓔珞停下執筆的手，吹乾紙上墨跡。
一盞茶的辰光後，執失雲漸擔任大總管的消息傳遍大明宮內外。
※
快到除夕了，山中的積雪化盡，山峰間露出些微蒼色。
別院裡裝飾一新，因爲還在孝期，沒有大操大辦，燃放爆竹，只掛起一盞盞繪年景圖的竹絲燈籠。
裴英娘坐在南窗下看信，窗邊敞亮。
信是二孃寫的，她認字不多，只能大概寫幾百字，偏偏要模仿大人的口氣用文縐縐的駢文向裴英娘問安。
看完信，裴英娘哭笑不得，感覺自己好像在批改作業。
她把郭文泰叫到正院，“新羅那邊的氣候如何？二孃他們還習慣嗎？”
郭文泰奉李旦的命令前去巴州，秘密將李賢和房氏帶走，丘神勣逼死的六王，另有其人。
李旦和裴英娘離開洛陽時，留下心腹照顧二孃、三郎和四郎，確定李賢和房氏在新羅站穩腳跟後，心腹把幾個孩子一併送去新羅和父母同住。
小孩子還是跟着自己的父母更好，免得長大了和親生父親生分。
而且新羅遠離長安紛爭，更安全。
郭文泰答道：“新羅多崇山峻嶺，氣候好像和河北道差不多，溼氣稍重。”
裴英娘吩咐半夏多準備些厚棉衣、雙層蜀錦的袍料，讓郭文泰下次去新羅的時候帶去。
難爲二孃記得給她寫信問好，可惜她不能回信。
李賢畢竟不是自己人，她不會貿然暴露自己。
簾外傳來一陣沉重的腳步聲，使女打起簾子。
李旦走到錦榻前，俯身抱抱裴英娘，冰涼的手掌摸摸她的臉，看她凍得一顫，又很快收回去，“我還有事，你先用膳。”
他說完就出去了，臉色不大好看。
裴英娘一頭霧水，叫來桐奴問，“誰惹郎君不高興了？”
他每天裝瘋賣傻，暗度陳倉，好端端的，怎麼黑着臉回來？
桐奴道：“義陽公主和宣城公主。”
裴英娘怔了怔，她差點把兩位名義上的姐姐給忘了。
只有受寵的公主剛出生就能獲封公主之位，身份一般的皇女，冊封爲公主的時間有早有晚，通常到出嫁時纔有封號。
同理，長公主、大長公主的封號，也不是說有就有的，必須由聖人頒下詔書冊封。
也就是說，如果父親疼愛，那麼皇女很早就能冊封公主。
如果即位的兄弟仁慈，父親死後，皇女能獲封長公主。
等父親、兄弟都走了，繼任的侄孫大方的話，還能獲封大長公主。
反之，如果即位的新君不打算冊立異母姐妹，那麼公主們可能一輩子都是公主。
李顯登基爲帝后，就沒有冊封異母姐姐義陽公主和宣城公主，兩位公主目前沒有長公主的尊號。
李旦和義陽公主、宣城公主關係生疏，怎麼會被她們惹怒？
桐奴小聲說，“兩位公主回京奔喪，郎君受先帝所託，悄悄送她們出城，公主們不肯隨我們走，還大罵郎君……”
李治駕崩，各地宗室公主、親王回京奔喪。李治曾囑咐李旦，能多救一個是一個，最好儘快把所有人送離長安。
李旦照辦。
他冒着被武太后囚禁的風險大鬧大明宮，外人都以爲因爲王妃不在人世，他心如死灰，成了個行事詭秘的怪人。
大概是他裝得太像了，義陽公主和宣城公主也覺得他瘋了，不肯跟他走，背地裡偷偷叱罵他。
桐奴說到這裡吞吞吐吐的。
裴英娘挑眉，揮退房裡的使女，“她們罵郎君什麼？”
桐奴不敢擡頭，“她們罵太后心如毒蠍，還說您、您當年爲虎作倀，屍骨無存是罪有應得……”
他的聲音細若蚊蠅。