“回太子殿下,小人魏徵也。”魏徵連忙叩首。徐世勣慌亂上前:“太子殿下,末將與魏徵早年相識,曾一起在李密軍事。李密敗亡之後,末將投唐,魏徵被竇建德軍中所用。此次我們攻破威城,在清點俘虜時,唐軍士兵差點把魏徵全家當作抗拒投降的夏軍叛逆給殺了的!是末將救了他,準備適當時,引薦於殿下。”
車上,李建成靜靜思索。良久,李建成溫和的聲音響起:“魏徵先生,人生何處不相逢啊?!我們既已相逢,那就是機緣巧合!適才聽你一言,頗有才志。孤欣賞你的才智。且留用軍中,待孤傷好之後,與君再作長談。”
“多謝太子殿下不棄!小人願效前驅!”魏徵聞言心喜,連忙叩謝。謝叔方耽心地問:“太子殿下,如果明天城北、城東賑飯人衆巨多,如何是好?!”
李建成反問:“魏先生,你有何高招?”
魏徵見此時機正是展露才華之是地,連忙笑道:“此事容易。民以食爲天,既數萬衆前來求食,那決沒有人是來惡意****的。只要同時賑飯以分流,同時招兵以分流,多樹旗幟招兵,編入軍伍。凡編入軍伍的人,就不會與民衆搶食。如此,斷無****之由。”
李建成笑:“好!謝將軍,與魏夫子去安排吧。”
“好!殿下安息,末將就此退下。”謝叔方、徐世勣正要退下,魏徵卻站立不動,道:“殿下,我有一事相請。小人有舊日同僚在城中。我想利用這層關係,入城內勸說夏國守軍放棄抵抗,歸順大唐。不知殿下同意否?”
李建成眉頭一動,含而不露地問:“你說服他們歸順大唐的條件是什麼?”
“小人建議太子採取安撫之策,並向大唐皇帝請求赦免竇建德的死罪。因爲竇建德對夏國民衆有大恩。山東、河北人民敬佩竇建德是條好漢。如果皇太子向皇帝請求赦免竇建德,這個事情的本身,就可以感動許多夏國百姓。”魏徵說出了自己的想法。
李建成沉思後,不緊不慢地說:“好!孤同意向向皇帝請求赦免竇建德的死罪。並由你親自起草請求赦免竇建德死罪的文書。”
“蒙太子殿下恩用,自當效力!”魏徵受寵若驚。
李建成欣喜:“此草擬文稿,孤許你以文告形式向外散發,廣收人心。以你之才智,當成此功。”
“多謝殿下如此器重!小人定當以死相報。”魏徵連忙叩首。
銘州城東,人羣涌動。樹底下,田地頭上,全是拉兒帶女,衣衫破爛的饑民。民工、流浪漢、老年人、婦人從四面八方過來了,早早地集聚在這裡。徐世勣、魏徵忙碌帶着軍中文化人,四處張貼文告。識得文字的人在大聲音地念:“大家注意了,我們念文告了:大家都來聽一聽啊。大唐皇帝以民爲本,消除戰亂,恢復生產。使民安樂業,共建太平生活。”
一羣饑民圍了過去,邊聽邊嘰哩呱啦地議論。段志玄、雷永吉樹好招兵旗幟。軍人大聲音:“當兵吃糧喲!青壯年的想當兵的,這邊來嘍。當大唐的兵最威風,打江山,坐朝庭,立軍功,享富貴……”
一羣一羣的青壯年走了過來,報名參軍的人越來越多,半天不到,幾千人入伍。唐軍各統領忙碌不停。點名、編隊、簡單訓練。徐世勣、魏徵在此瞭解軍情民情。魏徵歎服:“太子殿下,這一招實在高明!民心一收,軍心就散了。”
這時,幾百名軍人擡着熱氣騰騰的米飯過來了。嘩啦一下,成千上萬的饑民如潮涌動。新徵入伍的青壯年也跟着跑了過來,擠入饑民之中,現場開始一片混亂。段志玄、雷永吉緊張地觀注現場。魏徵及時發話:“趕快傳令,新徵入伍者,不得與饑民爭食。各歸隊列。違令者斬!”
雷永吉立即帶上一百多名督察軍人,手持閃亮的兵器,上前維持秩序。一些跑入饑民中的新兵,接二連三地各歸隊伍,現場立即安定下來了。饑民開始排隊,一個跟上一個。一會兒,十桶熱氣騰騰的飯前,排站了十隊長長的饑民隊伍。排隊領飯的老人少年婦女們,緩慢向前挪動。魏徵乘勢上前,與一些軍士散發文書,大聲宣講:“大唐太子前來安撫民衆,太子寬大爲懷,以安撫之策,讓大家安居樂業……再告訴大家最重要的一個事情,皇太子向大唐皇帝請求赦免竇建德的死罪。大家快看啦,這是皇太子令我起草的文書樣稿。”
魏徵邊說邊揚起手中的文稿,向民衆散發。民衆議論紛紛:那太好了!夏王有救了!我們心也安了。領飯到手的饑民,先是大口的大口地狼吞虎嚥起來。吃到差不多沒了的時候,才慢慢地吃,細細地咽。一位老婦人嘆氣:“吃了這餐,還不曉得下一餐在哪裡呢?……只盼天下太平喲!”
在饑民捧着白花花的大米飯露出幸福滿足的笑容之時,謝叔方卻緊張焦慮地對太子建成彙報:“太子殿下,糧食已完。怎麼辦?”
靜若止水的李建成答非所問:“現擴軍幾萬人?”
“總計三萬人。”謝叔方如實回答。李建成胸有成竹地命令他速派一萬人,去威城運來軍糧。
謝叔方萬分驚訝:“威城?!哪有這多糧食?”
“你無須多言!儘管引兵一萬去找韋統領運糧即可。”李建成淡然一笑。那穩如泰山般的沉着,令謝叔方不得不佩服。
陽光照得大地刺眼。風,吹動着城外的荒草。
銘州都城的夏國守軍在城樓上,眼巴巴地看着城外饑民飽餐。肚子咕咕叫的守衛在城上的夏軍官兵,流着口水,看着眼前的一切。夏軍副帥竇建威站在城樓上,臉色陰沉。周大浩、陸小昆站在一側,咽咽口水,無語。士兵在小聲議論,從城下射來的文書上說,降者免死。可我們降又不降,戰又不戰。如其這樣餓死,還不如去戰死!周大浩目怒兇光,瞪着士兵罵道:“你們大膽!再敢言降,必殺之!”
這時,城下有快馬過來,在城下喊話,要求進城面見副帥談事。竇建威一看正是魏徵,大怒:“好!放他進來,爺一刀斬之,爲夏王報仇!”
緊閉的城門打開了,魏徵牽馬進城。幾個面黃飢色的守城兵向魏徵伸手要吃的,魏徵從懷裡掏出幾個飯糰,守城的兵士搶過來就往嘴裡放。魏徵慢慢往城裡走,見滿街是東倒西歪的居民。魏徵掏出一把鍋巴飯糰,遞給一位老人。那老人雙眼發亮,接過飯糰,大口吞食。魏徵定睛一看,大驚:“哎!你不是夏國右僕射齊善行嗎?怎麼落到這般田地?”
滿面羞愧的齊善行嘆息:“唉!別提了!夏王被擒,宮殿早就沒人去了。過去的臣僚們死的死、傷的傷,能活下來,就象我一樣,餓得也差不多要死了。”
一羣舊僚慢慢地圍過來了,魏徵分發飯糰給他們填肚子。魏徵乘機大聲宣講:“眼下,我們的有一個活命的機會。大唐太子此行是前來安撫民衆,太子寬大爲懷,採取一系列的安撫之策,讓大家安居樂業。我還要告訴大家最重要的一個事情,皇太子向大唐皇帝請求赦免竇建德的死罪。大家看,這是皇太子令我起草的文書樣稿。”
衆人議論大唐太子果然仁慈,看來,夏王有救了!我們心也安了。這時,竇建威帶着陸小昆、周大浩下來了。竇建威怒吼:“魏徵,你擾亂軍心,給我綁了!”
周大浩、陸小昆一擁而上,一下子把矮小的魏徵給架了起來。魏徵奮力掙扎,大聲:“副帥,你誤會了!我此番冒險前來,是救你救大夥啊!……你想想,再這樣無意義地抗拒下去,終歸是死路一條。你就忍心看着這幫出生入死的兄弟們死在你的面眼嗎?你們看,這是皇太子令我起草的文書樣稿。皇太子向大唐皇帝請求赦免竇建德的死罪。”
竇建威一手接過,看了起來。夏國右僕射齊善行和一幫舊僚圍過來紛紛勸說竇建威認清局勢。
竇建威大聲壯膽:“我們城內還有一萬多兵馬。足可與唐軍決一死戰。”
魏徵輕輕一笑:“你一萬兵馬?餓得快要死了。你可看到,唐軍有多少兵馬?”
陸小昆不由一笑:“唐軍不就是500兵馬而已。”
“什麼?500兵馬?哼!你看仔細了。城外足有四萬兵馬,而且軍糧堆積如山。”魏徵大聲:“副帥,得民心者得天下呀!你可要想好了啊!城外四萬兵馬,兵精糧足,一旦攻城,你何以抵抗?!爲了你的兄長,爲了全城的民衆,你快快開門投降了吧!”
陸小昆小心地看着魏徵,問:“魏徵,你讓我們開門投降,你能保證我們兄弟們有活路嗎?”
魏徵慨然道:“皇太子仁德之人,一定會給你一官半職,養活家小,毫無問題。如果抗拒到底,
城破家亡,玉石俱焚。更重要的是會影響到你兄長在長安的安全。皇太子親向皇帝請求赦免竇建德的死罪,而你卻帶兵抗拒唐軍,那不就是把你兄長往死路上推嗎?”
竇建威愣了半晌,恍然大悟:“哎呀!是的呀!……我怎麼如此糊塗!”
魏徵在齊善行和一羣舊僚的陪同下,前去夏王宮殿見王后。竇建威仗劍大步跟上。夏王宮殿,空蕩蕩的,竇建威從後室,徑直入內殿。竇建威請夏王后曹氏上殿議事。魏徵、齊善行、裴矩、曹旦等人向王后請安。夏王后曹氏把憂傷的眼光看向魏徵,悽然道:“各位大臣,夏王被擒,唐軍已兵臨城下。請拿個主意吧。”
衆臣皆不言語。魏徵朗聲道:“眼下,大唐朝庭擁有天下大勢。皇太子建成此行安撫夏境,並向大唐皇帝請求赦免夏王的死罪。這是太子建成命我起草的赦免夏王死罪的奏請文書……“