林甫剛剛從興慶宮歸來，他親自向李隆基彈劾楊國忠殺害朝廷大臣，這是他爲相十五年來的第一次，形勢已危在旦夕，容不得他再從容佈置。
宋渾已經供出他確有強佔良田之事，而專案組已奔赴咸寧蒐集人證，楊國忠之舅張易之得到正名，這時幾乎所有的朝官都已經意識到皇上要拿右相國開刀了，一日之內，就有五百多人去楊國忠府上遞帖，而他的相國府卻冷冷清清，門可落雀，昔日的門生故吏在這個時候都避之不及，惟恐沾染上李林甫的暮落之氣，連永王李璘也託病在家，派人暗中和裴寬接觸。
可就在這時，楊暄殺死趙嶽彷彿是天上掉下的餡餅，令李林甫在即將窒息之中忽然脖頸一鬆，竟喘過一口氣來，不料李隆基的曖昧和含糊其詞讓李林甫心又涼了半截。
“相國，此事疑點甚多，比如那兩把殺人的匕首就需派人仔細調查，從長計議，朕已命大理寺接手此案，相國就不用管了。”
什麼叫從長計議，分明是想不了了之，竟讓大理寺接手此案，那吉溫豈會不討好楊國忠，好容易等來的機會，卻是水中月，李林甫不得不仰天嘆息，‘難道天要亡我不成！’
“父親大人，請喝茶！”
李林甫的長子，將作監令李岫將一杯茶小心翼翼端過來，一擡頭，他頓時驚呆了，只見李林甫鬚髮全白，臉上蒼老不堪，竟彷彿七十許人，昨日頭髮還是半白，可這一夜，他老了何止十歲。
“噹啷！”
李岫手上的茶碗失手落地，瓷片玉碎、茶水飛濺。他‘撲通‘一聲跪倒在地。悲聲道：“父親，你向皇上乞骸骨吧！”
“什麼！你竟然要我認輸，拱手將相位讓給那個無賴嗎？”
李林甫情急之下一陣劇烈咳嗽，嘶聲喘氣，蜷縮成一團，半晌，他才慢慢緩過來，撫着胸口怒視兒子道：“我爲相十五年，什麼大風大浪沒有經歷過。什麼樣的狠角色沒遇見過，不過是個外戚，連官名都叫不全的無賴，竟然也能取代我嗎？”
“楊國忠不足懼，可是、可是這次是皇上要動你啊！”
李岫的最後一句話直刺李林甫的心臟，他再也忍不住，‘撲！’地噴出一口鮮血。軟軟地倒在藤椅上。
“父親！”李岫驚惶地大叫，“來人！快來人！”
“不妨事！”李林甫勉強地坐起身，對幾個搶進來的心腹揮揮手道：“都出去吧！讓我靜一靜。”
“你也去吧！”他摸了摸長子的頭，慈愛笑道：“你好歹也是從三品地高官。以後這個家要靠你來支撐了。”
這時，走廊裡傳來一陣腳步聲，管家在門口道：“老爺，戶部侍郎李清在府門外，他說有事要見老爺！”
“李清？”到的不全的證據。心裡忽然生出了一絲希望。
“快扶爲父去請李侍郎進來！”
李林甫扶住兒子的肩膀，又吩咐管家道：“開大門！開大門迎接李清。”
“可是父親.李岫不禁駭然，父親幾時爲一個侍郎開大門的。
“你不懂！爲父最後的希望可能就在他身上了。”
自天寶三年高力士後就沒有開過的大門今天終於再次打開，‘吱嘎嘎’地轉軸聲異常刺耳，緩慢而沉重地向裡面開啓，大片大片紅色的鐵鏽從門上剝離掉下，只可惜李林甫的門前已經沒有行人，否則。這將是轟動長安地一個大新聞，相國府爲戶部侍郎開了大門。
李清負手站在臺階上。靜靜地看着兩扇沉重的大門緩緩開啓，他面色平淡、笑而不語，從這兩扇大門打開就說明他所選的時機完全正確，李林甫已經快走投無路，只有在這種情況下，自己才能從他身上得到最大的利益。
“侍郎能在此時來看老夫，足見宅心仁厚，非那幫趨炎附勢的小人可比。”
李林甫在兒子的攙扶下出現在門內，雖是客氣話，但也是從心而發，語氣中透出幾分蒼涼和感慨。
“早知道相國要開大門，李清就不來了，我何德何能，竟讓相國府開了大門。”
李清走上前，一躬到地，朗聲道：“戶部右侍郎兼太府寺卿李清，參見右相。”
“自從政事筆被皇上拿走，能記得我還是右相的，已經沒幾人了。”李林甫緩緩上前，拉着李清地手，做了一個請的姿勢，微微笑道：“什麼大門、二門的，李林甫既落魄，它就不過是兩扇生鏽的鐵門罷了，侍郎請進吧！”
“相國太自謙了，您先請！”說完，李清便和李岫一左一右，將李林甫扶到書房裡。
這時，已經有侍女將書房地碎瓷片清掃乾淨，並用清水擦去了血跡，換了香，又端上了兩碗上好之茶，李林甫滿意一笑，他端起香茶悠悠地品了一口，笑道：“侍郎嘗一嘗，這可是今年的蒙頂極品新
兩黃金一兩茶，還有價無貨，老夫也只得皇上賜了半
李清端起茶碗細細品了一口，不由讚道：“果然是好茶，聽說今冬蒙頂茶樹遭了雪災，收穫不過幾斤，全進貢給了入宮，相國竟得了半斤，可見聖眷之深啊！”
“可楊國忠卻得了一斤的賞賜，這又怎麼說！”旁邊伺候的李岫不由恨恨地插口說道。
李林甫臉一沉，斥道：“我與侍郎說話，你休得插口，給我下去！”
趕走了兒子，李林甫歉然一笑道：“最近有傳聞說楊侍郎欲置老夫於死地，所以李岫心中有些不滿，失禮了。”
說到此，李林甫眼皮一擡，目光銳利地盯着李清，看他怎麼回答自己，是打哈哈應和，還是說些有建設性的話？
李清卻微微一笑。“相國今天進宮。是爲了楊國忠之子殺人一事吧！我也聽說皇上下旨命大理寺來查此案，看來皇上也是想不了了之，不過，相國不覺得此案有些蹊蹺嗎？”
“蹊蹺？”李林甫當然覺得此案蹊蹺，分明是有人布了局讓楊暄上當，可他就是想不出這究竟是誰施的暗箭，可現在李清卻說起此事，李林甫忽然若有所悟，擡頭向李清看去。只見他眼中充滿了笑意，哪裡有什麼疑問之色。
“是你.李林甫猛地睜大了眼睛，手顫抖着指向李清，他一向喜怒不露於色，可此時也控制不住內心地震撼，他的心中轉個無數個念頭，此事竟然是李清乾的。爲什麼？他爲什麼要這樣做？
李林甫再也坐不住，他站起身快步走到窗前，刷地拉開了窗簾，借昏暗的夜色掩飾自己內心的震驚。漸漸地，他平靜下來，腦海裡迅速思索着李清地用意，這顯然是向自己示好，可自己與他一向是敵非友，章仇兼瓊之死更是脫不了干係。那他此舉究竟是何居心，難道他也不想讓楊國忠得志不成？
李林甫左思右想，也只有這一個可能，他懾住心中的狂喜，冷冷道：“李侍郎還有什麼話，不妨一起說出來，老夫年事已高，想不了太深奧之事。”
李清淡淡一笑。挺直了腰道：“相國可知道我與楊國忠是什麼關係？他爲何會如此恨我，只要有機會就想置我於死地。這究竟是爲什麼？”
“老夫只知你與他有舊，他曾給老夫說過，他當成都縣尉便是你向鮮于仲通舉薦地，後來爲一些瑣事不和翻了臉。”
“瑣事？”李清一陣冷笑，“他剛到京城開銷大，我便送錢給他，他妻子在成都衣食無缺，也是我一直關照，這等恩德，豈是一點瑣事不和便可以翻臉嗎？”
“那是爲什麼？”李林甫轉過身來，眼中頗有興趣。
“那是因爲他曾經是我的夥計，只有我知道他最落魄地時候是何面目。”李清的眼睛眯成一條縫，冷冷道：“楊國忠是一頭中山狼，他從不甘心在我之下，一直嫉恨於我，所以每次有機會害我，他都不會放過，所以如果他當政，他絕不會放過我，還有慶王，這兩人已經勾結起來，假如慶王有一天登基，你說他第一個要殺的會是誰？”
李林甫恍然大悟，李清已經說到這個份上了，他豈能不明白，現在他衆叛親離，有李清這個重量級的人肯幫他，這個機會怎能不抓住了。
李林甫心花怒放，上前一步拉住李清的手哈哈大笑，“我就知道侍郎有一天會和老夫走到一起，還記得在李琳府上第一次見面嗎？那時我便覺得我們有緣分。”他當初是怎樣想殺李清，後來屢次爲敵，現在卻半點不提了。
今天得了這個意外地收穫，李林甫精神大振，頹態一掃而光，他拉着李清坐下，開門見山問道：“既然你如此恨慶王，那李俅你爲何不拿出來？還有你握在手中的那些證據，你又爲何不拿出來？難道這些還不足以絕掉慶王入主東宮的希望嗎？”
李清笑而不答，這件事他知道瞞不過李林甫，他今天過來也沒打算要瞞他，對李林甫這種老奸巨滑之人，實話實說反而會得他信任，李林甫也絕不會相信自己真是來投奔他，彼此不過是互相利用罷了。
李清端起小茶碗，又細細品了一口，笑道：“相國，如果我沒猜錯，皇上這兩日應該派人來找過你了吧？”
李林甫瞥了他一眼，心中暗暗讚歎，難怪章仇這麼看重他，果然厲害，看問題透徹，不過他也不說破，只點點頭道：“侍郎說得不錯，高力士來找過我，可這又有何關係？”
“相國在考我呢！”
李清微微一笑道：“關鍵是皇上真正的想法，他壓根就不想再立東宮，所以便造出一個慶王、永王爭位的局面，表示他左右爲難，這個局面必須要一直延續下去，所以他不希望慶王出事，打破這個平衡，相國，我說得可對？”
李林甫怔怔地望着李清，能看透這一點的。長安官場中實在沒有幾人。恐怕除了他和高力士外，便只有此子了，難怪自己
在他手上，確實不冤啊！也難怪皇上動太子前一定要若他在，恐怕又是另一個局面了。
想到此，他暗歎一口氣，拍了拍李清的肩膀，再一次道：“我有二十五個女兒。除了幾個已嫁人地外，其餘隨便你挑，就算是爲妾也無妨。”
他說得異常誠懇，李清卻似乎沒聽見，只淡淡一笑道：“朝野皆說皇上欲以國舅替相國，其實我倒以爲皇上尚在猶豫之中，未必真下定了決心。”
“此話怎講？”李清輕描淡寫的一句話彷彿如晨鐘暮鼓。在李林甫耳畔敲響，他也故不得相國應有的矜持，一把抓住李清的胳膊，急道：“快快說與我聽！”此刻就算李清將他所有地女兒都要去。說不定他都會答應了。
“關鍵還是在楊國忠地身上，他野心雖有，但能力太差，他若爲相，有幾個大臣服他？象安祿山、高仙芝、哥舒翰、安思順之流，又有幾個買他的帳？他不過是借了裙帶關係才扶搖直上。無功無爲，安能和掌了十五年的朝政的李相國相比，這一點皇上焉能不考慮，所以皇上才用‘小三司’來調查相國，級別低不說，還要他們再去咸寧，這一來一去，至少也要一月。難道他不知道趙奉璋那裡證據皆全嗎？”
說到此，李清直視李林甫。語氣肯定地道：“由此可見，皇上動相國的決心並沒有完全定下來，他讓人去咸寧調查目地其實在拖延時間、是在觀望，若楊國忠手段厲害，真有取代相國的可能，那他便會順水推舟，罷相換人，若楊國忠能力不行，皇上必然還有另一套方案。”
不知不覺間，李林甫完全被李清牽住了鼻子，他沉吟片刻，又道“你說得很有道理，那依侍郎看，我現在該如何應對？”
“很簡單，讓楊國忠軟下來便是了，皇上一旦對他失望，自然會採用第二套方案，這樣相國就會有驚無險度過此難。”
李清身子略略傾向李林甫，低聲道：“可雙管齊下，一是死抓住楊暄殺人案不放，讓萬年縣不配合大理寺，所需證人證物皆不給全，同時又命大理寺三天內結案，若結不了案，便將此案轉刑部，這是一；第二是先放出風去，說蘇州縱火案是慶王派李俅所爲，我再拿一點李俅的表記給相國，相國派人送給慶王，命他向楊國忠施壓，否則就掀開此事，如此雙管齊下，我想楊國忠應該會軟下來。”
李林甫長長地吐了口氣，果然佈局巧妙、步步狠辣，若李隆基不用楊國忠而用李清來替代自己，那自己是必死無疑了，他忽然警惕地看了一眼李清，‘此人口口聲聲說皇上有第二套方案，會不會這第二套方案就是用他本人來取代自己，所以他今天才來助自己。’
李林甫越想越有可能，他揉了揉碩大的鼻子，乾笑一聲對李清試探道，“侍郎這次肯幫我，若我度過此難，我定保舉你爲工部尚書。”
“其實我今天來拜訪相國是有事相求！”
李清瞥見李林甫眼中有異樣地神情，知道他心中起了疑心，本來彼此就是互相利用，坦白地說倒可以消除他的疑慮。
果然，李林甫聽李清有事相求，這才略略有些放心，笑道：“侍郎有話請直說，我若辦得到，一定會答應。”
“朝中的勾心鬥角我已經膩煩了，再者慶王、楊國忠之流對我恨之入骨，欲殺我而後快，我確實也防不勝防，所以我考慮再三，還是想返回西域，希望相國成全。”
李清的要求並沒有使李林甫意外，他明白李清地想法，現在朝中局面混亂，所以他是想到外面避禍，等新皇登基再回京爲官，李林甫知道這就是李清的條件了，自己若不答應，那警告慶王地信物他也不會給自己，甚至剛纔說講地一切都通通作廢。不過，李林甫卻有自己的想法，若李清去了地方，那自己所擔心的威脅也就消失了，這是兩全其美之事，何樂而不爲！
想到此，李林甫慨然應允道：“侍郎既已決定再去戍邊，我只得恭敬不如從命了，明日一早，我便向皇上遞奏摺。”
停了一停，李林甫又試探地問道：“那剛纔侍郎所說之事，就是李表記.
李清輕輕捋了捋短鬚，眼皮一垂，慢條斯理地說道：“放心！只要相國向皇上提出外放我一事，李俅的表記我自然會雙手奉上。”
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