興慶宮的早晨，大雨已初歇，空氣中散發着泥土腥味和花香的混合氣息，使人神清氣爽，李清已在興慶宮的政事堂大門前站了近一個時辰，無聊地望着幾株殘紅凋零的桃樹發呆。
現在已經過了巳時（上午九點），可李隆基的影子都沒見到，‘難道這就是皇帝從此不早朝嗎？’李清暗暗思忖，自從李隆基搬到興慶宮後，每日的早朝沒有了，?每天只是宰相們趕到興慶宮和皇上商議國事，可這幾日，每日一議也漸漸改成了三日一議，很快便結束，若有其他重大國事，要李隆基想到了什麼纔會召見某個大?臣。
‘李清！’一個夾雜着驚喜而清脆的聲音打斷了他的思路。
回頭一看，一張嬌豔如桃花般的臉龐出現在一丈外，只見她濃施粉黛、娥眉如畫，卻是楊花花，她身着淺黃色榴花長裙，前胸袒露，披着淡綠色紗巾，與厚重色濃的大唐皇室風格相得宜彰。
“你、你在這裡做什麼？”?楊花花的臉上飄過一抹緋紅，眼睛也亮了起來。
“在這裡自然是等皇上的召見。”
清微微笑一笑，“好久沒見到三姐了，倒變得愈發高貴，快有點不認識了。”
被李清一誇，楊花花神情顯出幾分羞澀，可有又點擔心道：“我就是我，怎麼會不認識，若你不喜歡，我就換成原來的模樣。”
“貴妃的姐姐自然不同於一般人，這樣打扮更配你的身份，我看就不必再變回去了。”
李清見楊花花身邊竟無一名宮女或太監伺候，略略有些詫異，“三姐獨自一人在這裡做什麼？”
楊花花嘆了口氣，她慢慢走到桃樹面前，蹲下去拾綴地上的花瓣，口氣中略帶一點傷感，“我也不知道走到這裡來，我就這麼一個人盲目的人，就象這雨後的桃花，凋零卻不知哪裡是我的歸宿。”
李清忍不住笑了起來，“三姐說得太誇張了，你信不信，只要你喊一聲，我楊花花想嫁人，那些什麼尚書、侍郎保準排着長隊前來應婚。”
楊花花蹲在地上，斜瞟了李清一眼，玉蔥般的指頭在土裡畫着圈圈，細貝一般潔白的牙齒輕輕咬着嘴脣，她低聲問道：“那戶部侍郎呢？他會不會來！”
李清淡淡一笑，“戶部李侍郎是一堆牛糞，他不配插你這躲鮮花，而戶部韋侍郎又太老了一點，兒子還小，恐怕也不適合！”
楊花花笑顏突斂，慢慢站起身冷冰冰道：“你來得太早了，皇上昨天睡得很晚，巡獵又受了點風寒，少說也要再過半個時辰才能來。”
說罷，她不理會李清，徑直穿過花中小徑，朝內宮飛快走去，可走到樹下她忽然又回頭，盯着李清看了半天，搖了搖頭道：“你是個膽小鬼，連個女人都怕！”
李清一直望着她的背影消失，才無奈地聳了聳肩，今日所見，楊花花已經離虢國夫人越來越近了。
正如楊花花所言，李清足足又等了半個時辰，才見大太監魚朝恩飛快地跑來，見到他便急聲低喊：“李侍郎，皇上已經進書房了，你快跟我來！”
李清跟着魚朝恩，快步向勤政殿走去，李隆基的御書房便位於勤政殿的最左首，這裡已經戒備森嚴，李清經過一道又一道最嚴格的搜查，才終於走進了御書房，房內各種文書奏摺堆了一地，高力士正跪在兩本摺子上，手腳麻利地整理着文書。
李清見李隆基正在御案前低頭批閱幾份奏摺，他連忙下跪道：?“臣李清叩見皇帝陛下！”
“免禮！給李侍郎賜坐。”
李隆基並沒有擡頭，只隨口答應，又過了一會兒，他寫完了最後一個字，纔將筆輕輕放下，搓了搓手對李清笑道：“朕最討厭之人便是那幫御史，每次不是彈劾就是告狀，一天的心情都不愉快，但愛卿卻相反，每次來都會給朕帶來好消息。”
他從抽屜裡取出李清的那份奏摺，興奮之情溢於顏表，“今年朕最高興之事，便是愛卿的六十萬貫鹽稅解押進京，這纔不到兩個月，加上蜀中、荊襄、河東、山東等地，已經有百萬貫入帳，看來不用等三年後，今年三百萬貫的目標完全就能實現。”
他忍不住起身走到窗前，凝望着滿院濃郁的春色，不禁感嘆道：“其實治大國與持小家無異，一樣爲家境窘迫而發愁，朕之所以答應你推行新鹽法，實在是因爲國庫空虛，眼看吃了上頓就沒下頓，象一塊沉甸甸的鉛石，無時無刻不壓在朕的心頭，這沒錢的日子令朕難熬啊！。”
他忽然回首望着李清，又似高興又似埋怨道：“照這個趨勢下去，今年少說也能收到五百萬貫鹽稅，你卻給朕說今年只有二百萬，這差距也太大了一點。”
李清起身笑道：“稟陛下，新鹽法推行，各地大鹽商惟恐價格還會上調，一般都會多存一些貨，
而這些存貨消化尚需要一定時間，所以這一百萬實際是透支了後兩個月的稅款，過幾個月，若鹽價穩定，榷鹽量就應該會有所下降。而另一方面，二百萬貫臣是按一個較低的價格估算，給自己留了一點餘地，其實臣心裡明白，今年三百萬貫的鹽稅入庫沒有問題。”
李隆基點點頭，回坐到椅子上，神情輕鬆，半開玩笑道：“你說得不錯，誰沒事會多吃鹽，我大唐人口在這裡，耗鹽量是穩定的，這鹽稅也應該變化不大，不過從這件事上朕發現我們大唐的財力還是有潛可挖，你還有沒有好的建議，再給朕一個驚喜。”
李清微微一笑，取出一本奏摺，雙手呈上，“臣是有一個建議，不僅能將民間的餘錢利用起來，而且還能加強朝廷對地方的控制。”
“加強對地方的控制？”
李隆基輕鬆的表情漸漸變得嚴肅起來，隋之滅亡就是朝廷與地方的矛盾過於尖銳所致，大唐自開國以來便致力於加強朝廷對地方的控制，如將基層官員的人事任命權收歸朝廷，又如限制河東、山東大族的勢力，雖然採取種種措施，但效果並不是很理想，尤其募兵制下朝廷財力不足，導致地方養兵，這又是一個隱患，今天李清卻突然提出此事，着實讓李隆基意外。
高力士上前接過李清的奏摺，遞給了李隆基，他擺擺手，命李清先坐下，便打開奏摺細細閱讀起來，內容就是李清對李林甫所言之事，成立國家櫃坊，吸取民間儲蓄，但今天李清給李隆基的奏摺裡卻增加了很多內容，包括將櫃坊分支延伸到每一個縣，各縣所收稅賦直接上繳櫃坊，就視同上繳朝廷，再由櫃坊自己的體系將錢糧押運進京，統一由戶部度支，這樣，實際上就是將地方的財權變相地收歸朝廷，從財政上遏制地方勢力的發展壯大，這纔是李清的真實目的，要想避免安史之亂和將來的藩鎮割據，必須多管齊下，從體制上不給安祿山之流發展壯大的機會，掐斷他們的財源，這也是一個有效的辦法。
另外唐朝的貨幣流通比較薄弱，象百姓納稅、官員俸祿等等大多以實物爲主，所以銀行的興起也會促進貨幣流通，逐漸減少唐朝實物交易的數量，將大大促進商品經濟的發展。
李清的建議儼如打開一扇大門，讓李隆基看到了他從未見過的景色，他明白這份奏摺的分量和內涵，其實就是改變了國家的財政分配製度，將以前朝廷與地方的財政收支各走其路，改成全部收歸朝廷，再按各地預算下撥給地方。
房間裡異常安靜，高力士站在一旁憂心地望着李清，從皇上的專注的程度他便可推知李清的所奏之事必然事關重大，若涉及到朝政，他應先稟尚書省，再到中書省經丞相預覽眉批後才能遞到皇上這裡來，上次新鹽法的推行便繞過了李林甫，而現在再次越權上報，一而再、再而三，一旦被李林甫抓住不放，皇上也保不了，難免被責，看來，他行事還是嫩了一點啊！
“此事事關重大，朕要會同各位宰相商量之後才能決定。”
李隆基將奏摺小心收好，望着李清半天，從御案上拿起他最心愛的碧玉鎮紙遞給李清溫和地笑道：“朕已經老了，當年的雄心已不復存在，精力也不隨心，唯一的心願只想讓天下太平、百姓安居樂業，讓朕安娛暮年，愛卿年少有爲，望卿能盡心效忠朕及朕的子孫，這鎮紙跟了朕三十年，是朕最心愛之物，現賜予你，希望你能記住朕今日之言，不要辜負朕的期望。”
李清跪下，高舉雙手接過鎮紙，沉聲道：“臣決不負陛下期望，望陛下能保重龍體，帶領我大唐臣民將開元盛世延續萬年！”
李隆基點點頭，“說得好！朕記住了，你回去吧！好好休息幾天，養足了精神再來爲朕效力。”