曲終人散，李清扶李驚雁上了馬車，車伕挽個鞭花，鞭稍在空中炸響，馬車啓動，飛速向宿地馳去。
“李郎，我是逃出來的！”李驚雁忽然捂住臉，淚水從她指縫裡汩汩流出。
“別哭！別哭！”
李清頓時慌了神，一把將她緊緊抱住，“快告訴我，到底發生了什麼事？”
一路的勞頓和擔驚受怕，終於讓李驚雁得到了最安全的保護，她扭身撲進愛人的懷抱，死命摟住他的腰，忍不住放聲大哭起來。
李清撫摸着她削瘦的肩膀，回頭向窗外看去，只見一路護送李驚雁來揚州的武行素正望着自己，忽然嘆了口氣，無奈地搖了搖頭。
武行素已經回來，想必南詔定是白跑一趟，李清現在無暇顧及南詔之事，李驚雁既然是逃出長安，那一定是發生了大事。
他心中更加疑惑，也不催李驚雁，只等她盡情地發泄，過半天，李驚雁才略略平靜下來，但她依然不肯離開李清懷抱，依偎在他身上，抽噎道：“你知道嗎？你走的第二天，吐蕃使者便向皇上替他們新贊普求親，那慶王立刻上書皇上，提議將我和親吐蕃。”
“什麼！”
李清的眼睛裡暴射出兩道駭人的厲芒，他一字一句道：“他們想讓你和親吐蕃？”
“是！皇上馬上便召我父王進宮商量此事，我父王一口回絕，並說我已經和你有了婚約。”
“那李林甫呢？他有沒有什麼表現？”
李驚雁搖了搖頭，“他沒有動靜。”
“然後呢？”李清鐵青着臉又問道。
“然後聽說永王和楊國忠先後進宮，父王見形勢不妙，和簾兒姐一商量，便決定讓我連夜出逃，來揚州找你。”
她一把摟住李清的脖子，又忍不住哭道：“李郎，我該怎麼辦？我不要去吐蕃！”
這一刻，李驚雁異常柔弱和無助，彷彿柳枝上剛剛吐出的嫩芽。
李清將驚雁緊緊抱住，斬釘截鐵道：“你不用考慮此事，我們既然已有婚約，這事就由我來解決。”
李清長長地吸了一口氣，先強迫自己冷靜下來，他已經從李驚雁的話中聽出一些端倪來，這絕不是巧合，吐蕃使者在京中已經兩個多月，自己前腳走，他後腳便求婚，然後慶王上書，這絕對是個陰謀，是想打亂自己在揚州的計劃。
‘還有楊國忠！’李清冷笑一聲，想不到他竟然也慶王勾結了。
李清腦海裡迅速思索着各種可能的結果，按理，李隆基既然知道了自己和驚雁之事，他就不可能不顧忌新鹽法的推行，不可能不考慮自己感受，在切身的利益面前，他應該不會答應，至少不會立即答應用驚雁來和親。
既然如此，現在的當務之急，是要拿出一點成績來，用錢來換取李隆基的沉默。
突來的和親事件使李清決定放棄原定用柔性手段推行鹽法的計劃。
他低頭親了親驚雁的臉頰，“你好好休息，在我這裡，有我保護你，你什麼都不用怕了。”
次日一早，李清立即找到第五琦，昨日整整一夜，他們數十人都在整理帳薄，應該有點眉目了。
“侍郎，你快來，我給你看一樣東西。”雖經一夜的辛勞，第五琦依然神采奕奕，沒有絲毫倦意。
李清跟他進了房間，只見滿屋都是帳本，在數十塊區域分別放置，看來他們是按年份來區分。
“這些帳本只從開元二年開始，以前的都沒有了。”
第五琦走到一個角落，那裡特別放置了十幾本帳簿，他隨手拿起一本，翻到有折角的一頁，指着其中一行笑道：“你看看這裡，可發現什麼端倪？”
李清細看，他忽然發現其中有些墨跡與衆不同，明顯是新添上去，“這是剛被改過的！”李清脫口而出。
“是的！”第五琦有些得意地笑道：“你看看這個七字，明顯是‘一’字添上去的，這樣，後面的存貨就不平了，少了六萬石，我們是先發現存貨不平，才追溯上去的，其他十幾本都是一樣，就我們現在查到的帳，一共發現少了五十五萬石鹽。”
“不錯，你們果然都是查帳高手。”
李清拍拍他的肩膀，笑着撫慰道：“辛苦你了！”
他又翻了翻其他帳簿，果然都有新鮮的塗改痕跡，有些還有墨香猶在。
“這些都是哪個時段的帳簿？”
“主要集中在開元二十三年到天寶四年這十年中，以前也有一些，但量不大，只有數千石。”
李清冷笑一聲，如此大規模的集中偷鹽，如果說這裡面沒有慶王的份，打死他都不會相信，既然已經有把柄在手，他就可以採取行動了。
他負手在房間裡走了幾圈，忽然回身對第五琦斷然道：“我現在正式任命你爲江淮鹽鐵支使兼揚州漕運判官，你現在去做三件事，一、將主管鹽政的官員搶先給我抓起來，再將查到假帳的風放出去。二、我派兵配合你，將所有揚州所有官府鹽倉、鹽田的官員和帳本一概查扣。三、在江淮各州去貼出通告，限本地三日內、外地五日內所有民間鹽田、鹽倉、鹽商都統統到我這裡備案，逾期不來者，以販賣私鹽論罪！”
李清身上散發的殺氣讓第五琦不由自主打了個寒戰，他一一記下，轉身急去辦理，李清想了想，又將劉晏叫來，對他道：“你先把府中打雜的人統統給我趕走，再去買一些僕役來替換，然後將大唐鹽鐵使的牌子掛出去，就以此府爲官署，我任命你爲鹽鐵使主薄，負責所有帳簿管理和官署內日常內務。”
隨後，李清又找來數名骨幹，各任命官職，將專賣鹽的各項事務一一分配完畢，他這纔去後宅看望李驚雁。
李驚雁住在一個獨院內，自有她帶來的幾個貼身侍女伺候，李清又撥了十幾個親兵護衛，走過中院，李清忽然看見武行素和荔非兄弟在房中說話，纔想起南詔之行的結果還沒問他，便大步走進房內，笑道：“你們這裡倒挺熱鬧！”
三人見李清進來，連忙站起，李清先對荔非兄弟道：“等會兒咱們要去淮揚酒樓，你倆先去找到高先生準備一下。”
荔非守瑜會意，一把便將荔非元禮拖了出去，見二人去遠，李清纔回頭對武行素擺了擺手笑道：“先坐下說話。”
武行素臉上表情複雜，他忽然一下子跪在李清面前，愧疚道：“屬下去南詔未能完成都督重託，特來請罪！”
“快快起來！”
李清趕緊扶起他，捏了捏他的肩膀笑道：“我現在已經不是都督了，你得改改口啊！”
武行素見李清並無怪罪之意，這才略略放下心，他嘆了一口氣，道：“我們剛到太和城，正遇到南詔內訌，三王子和四王子各領一批支持者在廝殺，太和城內死了很多人，到處都是屍體，血流成河，王宮更是戒備森嚴，我們根本就無法傳信，一直過了五天，兩個王子的人都死得差不多了，王宮的軍隊忽然出動，將兩個王子抓起來殺掉，隨即又控制全城，又過了兩天，我們就聽說南詔軍民一致擁護阿婉姑娘登基，她、她就成了女王。”
“那你見到宜南王后了嗎？”
武行素點點頭，“見到了，把你的信給了她，可是就再沒有消息。”
李清沉默了，看來是定是宜南王后不打算讓阿婉知道此事，他忽然又想起一事，急問道：“那阿婉孩子呢？你們可知道消息？”
“是王子，已經被封爲王儲，聽說叫鳳嗣清，所有南詔百姓都在爲他祈福。”
‘鳳嗣清’這名字的意思明顯就是他李清的兒子，百般滋味李清在的心中混雜，他不知道是該喜還是該悲，自己的兒子居然要成爲南詔國王。
李清心中不禁大聲吶喊：“阿婉，你既有此心，爲何又音信全無？”
“都督！”
武行素偷偷看一眼李清，吶吶道：“按照慣例，南詔國王即位後都要到長安朝覲，接受冊封，或許阿婉姑娘就是想那時來見你吧！”
“不錯！”李清精神一振，他倒真忘了此事，或許是千頭萬緒之事要整理，所以她才一時來不了，他忽然又看到了希望。
既將南詔之事放下，李清的思路又回到眼前，他從懷裡掏出一封信，對武行素歉然道：“我想來想去，還是你最合適，做事讓我放心，就辛苦你再回趟長安，替我送封信。”
武行素接過信，霍然起身道：“屬下一定辦到！”
“多謝你了！”李清笑着拍拍他肩膀，仔細叮囑他道：“你去長安興道坊，找到太平公主舊宅，現在住的應該是貴妃的姐弟，你將這封信交給貴妃弟弟楊末，記住，此信一定要交給楊末本人，尤其要防備他姐姐楊花花，記住了嗎？”
武行素行了個軍禮，沉聲道：“請都督放心，屬下一定辦好此事！”
說完，他轉身大步離去，李清望着他的背影，冷笑一聲，自言自語道：“慶王殿下，既然你辣手在先，就休怪我狠招在後了！”