貞觀十九年五月初，離開了盤庚十多天的蓋牟城，攻遼大軍終於再一次踏上征途，這次的目標，是遼河東岸高句麗最重要的軍事重地遼東城。
遼東城此地可不得了，曾經就是戰國時期燕國都城襄平，歷經兩漢魏晉，均爲遼東郡的治所，臨近遼河，不論政治上經濟上都是遼河沿岸當之無愧的中心，也是這裡曾經阻攔了隋煬帝百萬大軍三個月的行程，與蓋牟城不同，一旦拿下這裡，不論政治意義還是戰略意義收穫都是極大的。
不過攻克遼東，似乎李績的軍隊有些心有餘而力不足，渡河的八萬大軍爲了防備新城，遼東半島的守軍前來爭奪，快三萬人被分守在了蓋牟城西南部一帶，刨除犧牲，能帶出來的也就四萬多人，而遼東城守軍就有六萬。
感謝李捷，早一步打通了通往遼東城路上最險峻隘口苦山隘等，讓大軍順利的直接殺到遼東城下，不過站在遼東城附近，遠遠眺望着十多米高依山而建巍峨壯麗的石頭城牆，李績一張黑臉抽抽的就如同黃土高原上老農一般，久久不語。
“大總管？”
耳邊輕輕響起了張士貴的聲音，這才讓李績回過神，看着舉着兩個長筒看的出神李捷嫉妒晃了晃腦袋，這才緩緩問道：“遼河上，浮橋已經架設完了嗎？”
“回稟大總管，浮橋已經架設妥當，保證陛下大軍到時可以順利過河。”
“那就好，此時，也不得不等待陛下援軍到來，再發兵攻打遼東城了。”嘆息一聲，李績揉着腦門又對李捷輕聲問道：“朔王，看樣子短期內是沒有什麼作爲了，不若我們先回去可好？”
“如此，就依大總管所言吧。”放下望遠鏡，李捷也是頭疼的敲了敲腦袋。
唐軍大營駐紮在距離遼東城二十里處左右，就挨着遼河，四萬多人的大軍營錯落有致，一旦有敵來襲，數個軍營均能快速反應過來，飛快的壓制，李績征戰多年，老將的能耐展現無遺。
不過這會兒軍營倒是熱鬧了幾分，大批騎兵蹄聲隆隆踏入營中，剛巧讓偵查回營的李績等人趕了上，突然來了援軍，倒是個意外之喜，見到李績李捷等人回營，留守的張儉也是興奮領着一員身材頎長的黑甲老將迎了過來。
“哈，江夏王叔，您居然過來了。”離得老遠，李捷已經興奮的迎了上去，看着他一身玄盔玄甲，蕭殺精幹的模樣，李道宗也是笑呵呵捋了捋鬍鬚，又拍了拍李捷肩膀打趣道：“不早點來不行啊，朔王如此能幹，我們這些老傢伙再不早點來，可就沒有上場的機會了。”
這話說的李績禁不住一腦門青筋，渡遼開始他這個老傢伙可不就啥有用的功績都沒做出來嗎？眼看着李道宗戲謔的眼神偷偷看過來，黑着臉，李績直接一拳頭捅了過去。
“好你個老貨，拐着彎罵我老啊！”
“嘿嘿，本王可沒說！”
寒暄過後，一行人回了帳篷，又是圍在了大地圖前，李道宗很是乾脆的攤手在了地圖上：“本王帶來五陵騎兵四千，爲陛下打前站，陛下軍中輜重甚多，還需要十多天才能到遼河畔，如今，戰況如何了？”
一說到這個，李績，張儉，李捷幾個都是對視了一眼，嘆了口氣，看着李績抹不開面子，李捷首先無奈搖了搖頭說道：“目前戰局還真是不利，雖然我軍搶渡遼河，破了高句麗千里長城，打亂了高句麗沿河防禦，抵禦我等與遼河以西的部署，但也因爲如此，高句麗如今似乎實施了重點防禦，附近城邑不少都直接放棄了，六萬大軍匯聚遼東城，我軍兵少，遼東城險峻，實在是不太好啃啊。”
“所以，老夫以爲，我大軍應先步步蠶食，拔掉遼東城東南西的三面堡壘，呈現一個半包圍趨勢，等待陛下大軍到後，再進行攻城。”處理起證實，李績也變得嚴肅起來，手指在遼東城周圍劃了一圈，讓李道宗等諸將都是跟着點頭，不過，就在這功夫，主帥帳篷簾子忽然被撩開，一個胖的滾圓的軍將急急匆匆就鑽了進來。
“李搞，你好歹也是探馬營都尉了，這般慌慌張張成何體統？”幾個將軍都是看向自己，面子上掛不住的李捷氣憤的就訓斥過去，不過這黃鼠狼卻是抹了把汗，依舊戰戰兢兢說着：“殿下，新城，烏骨城方向兩股高句麗援軍剛剛匯聚在一起，正在急速開往遼東城下，距離城池還有半天的路程就到了。”
“什麼？”這下連李績都坐不住了，蹦起來就抓着李搞衣領問道：“來軍主將何人，騎兵多少？”
“軍隊打趙字樣，騎兵應至少有三千之數，護衛在大軍前頭。”李搞眼力還是不錯，稍微撓了撓頭，就回答了出來。
“屬下校尉張二狗還在跟隨高句麗援軍左右，等他繞過這支大軍，查看昨夜營火痕跡，應該能統計出高句麗援軍究竟有多少。”
“速去再探！”沒等李捷發話，李績已經是陰沉着臉揮手命令道。
到了傍晚時分，李搞可算帶着具體消息回了來，主將新城趙大兄，一共四萬大軍，新城兩萬五，烏骨城一萬五。
遼河沿線長城高句麗總共布兵八萬餘，蓋牟城一戰，至少被吃掉了兩萬，看樣子，高延壽是吧內地的軍隊都派遣了過來，想要決勝負與遼東城下，這樣一來，還真給唐軍出了個大難題，本來遼東城的堅城六萬人就已經很不好啃了，又多出來這麼一羣外援，勝負還真是未可知也。
十六根牛油蠟燭的照耀下，聚攏到帳篷中二十多號重要將領全都眉頭緊鎖的看着地圖，火光搖曳在每個人的臉上，弄得陰陽不定，卻沒有一個人出聲，李捷環視一圈，那種怯戰的表情已經完完整整寫在諸將的臉上。
“大總管，敵軍勢大，我看咱們還是暫避其峰吧，退到苦山隘一帶，依山而守，等待陛下大軍，兵法雲，十則圍之，倍則戰之，如今敵軍兩倍於我有餘，貿然出戰，不智之舉啊！”
猶豫了半天，後軍總管，左屯衛將軍姜確這才慎重的拱了拱手，立刻讓前軍總管張君乂跟着興高采烈拱手上前道：“姜確將軍乃謀國之言，此時高句麗軍風頭正勁，正應當避其鋒芒徐徐圖之纔是，並且依靠山城，還可以消耗高句麗人之銳氣，一舉兩得啊。”
“不可！”
沒等其他將領出言，李捷首先沉聲打斷了張君乂的話，立刻惹得這傢伙怒目而視，姜確也是露出了鄙夷的目光，到底年輕氣盛，不知兵家險地。
不過李捷一句話又讓所有將領激靈靈一個哆嗦，眯着眼睛，李捷慢悠悠打量了一圈，這才陰仄仄問着：“莫非各位要讓陛下繞路來遼東不成？”
這下說的所有人都沉默了，渡河的地方，要麼蓋牟城，要麼遼東城，退守苦山隘口就等於放棄了遼東城渡口，不說政治上的影響，光是皇帝的威嚴就不允許，要是敢退，估計不用等回去了，現在就可以摘官帽子問罪議處了。
更深一成，稍微有些困難就退縮，這仗還怎麼打？
李捷的目光炯炯中，每一位將領都是盤算着低下了頭，打消了撤退的心思，唯有張君乂滿是怨毒的偷偷瞪了李捷一眼。
又是沉默片刻，這回由江夏王李道宗打破了沉默，輕咳一聲，幽幽地說着：“渡口必須守住了，諸位，野戰咱們也未必怕了那些高句麗蠻夷，既然軍中國皆以衆寡懸絕，不若深溝高壘以侯陛下車駕之至，就地防禦，諸位看如何？”
事實上，好像就是賴在原地沒什麼變化，頂多挖點壕溝，這個等於沒說的主意卻贏得了大部分將領的贊同，就連李捷也禁不住無奈點頭，兵力不足情況下似乎也只有這個辦法了，他也不願意本部精兵白白耗費在攻城戰中，只有遼東道行軍大總管李績一個人面無表情看着地圖。
“諸位，你們不覺得，這也是一個機會嗎？”
李績忽然一句話，讓所有人都愣了愣，包括李捷，李績卻還是那麼認真，蒼老的手指在遼東城附近山川河流不斷畫着圈。
“諸位，都覺得敵衆我寡，不得戰之，高句麗兩倍於我，估計他軍統帥也是如此作想，十萬大軍依城而戰，哪怕陛下到了，遼東堅城，我軍除了圍城戰，似乎也沒有別的戰法，但此時我們要是把高句麗人引出來呢？野戰，咱們唐軍怕過誰！”
這熱血沸騰的話一出，二十多員重將禁不住再一次爲之一窒，沒給他們思考的機會，李績滿面紅光繼續高聲講解起來：“我軍還有三勝，第一，我唐軍戰馬強於高句麗果下馬，遼東城平原廣佈，正適合騎兵奔馳。”
“其二，高句麗指揮系統混亂，援軍下大兄趙勳一介書生爾，不通軍事，遼東城是東部傉薩高延壽的治所，如果高延壽在，還會麻煩點，如今城頭打的卻是負鼎氏大旗，如果老夫沒有估計錯，應該是高延壽女婿，次小兄負鼎鄒，他二人官職相近，指揮權上定起爭執。”
“其三，也就是兵馬問題，我軍皆乃精幹之士，營州勁卒，關中猛士，五陵少年，五原狼兵，久戰之師，披堅執銳，再看高句麗，蓋牟城的情況你們也看到了，這還是前線，軍士着甲率纔不過三層，不少人直接就是農民徵召起來。”
“諸位同僚，咱們大唐天軍，還打不過一羣泥腿子嗎？”最後一句。李績幾乎是吼出來了，被刺激的雙目通紅，二十多員重將整齊扶胸，轟然應喏，聲音震得帳篷內蠟燭都是跟着一跳。
諸多將領中，也只有張君乂眼神中露出了怨毒與膽怯……