同知廳外，早已是停了許多轎子。
而楊同知上一次觸了黴頭，這個老狐狸，頓時察覺不對起來，他與朱縣令的矛盾已經公開化，據說在朝中，甚至已經有人開始彈劾他了。
此時的他，風雨飄搖，如今索性稱病，等候着朝廷的處分。
可誰曾想到，一場大疫會在這個時候露出了苗頭。
這種大疫，可不是稱病就能躲得過的，楊同知清楚地記得，十五年前的天瘟肆虐，死者十萬，橫掃江南，事後，朝廷秋後算賬，江南州縣的官吏，抄家滅族者數十人之多，秋後問斬和罷黜的官吏更是不計其數。
說穿了，死了這麼多的人，朝廷一定要給萬民一個交代，既然如此，就必須得有人來背這個黑鍋，這樣嚴懲，不過是藉此平息民憤而已，沒有半分道理可講。
金陵闔府上下的官吏，個個緊張起來，各縣的縣令，連夜趕到了同知廳，在廳中濟濟一堂。
楊同知正待去前廳升座，卻有文吏來報：“大人，京裡來人了。”
“京裡？”楊同知呆了一下，前腳這裡發生了災禍，轉眼京裡就來了人？
這又是哪一路的神仙？
但凡是牽涉到了京裡，楊同知自然是不敢怠慢的，忙道：“什麼人？”
“說是北海郡王府。”
楊同知眉頭一擰，神情略顯緊張。
北海郡王，這是皇親國戚，據說還和趙王殿下關係匪淺呢，他頓時打起精神道：“快快請進來。”
過不多時，便見一讀書人模樣的人進來，看樣子，此人不是官身，可是舉手投足，在楊同知面前，卻是眼高於頂的模樣，只微微欠身，便算是給楊同知行了禮。
楊同知反而不敢怠慢他，朝他深深作揖道：“敢問足下是何人？”
“不要多問。”這人態度很不客氣：“我奉北海郡王之命，本是來金陵有一樁公事，今早才知道，金陵居然起了瘟疫，聽說……除了江寧縣，便是玄武、棲霞、浦口諸縣，也有人染病了，而今是人心惶惶，是嗎？”
楊同知縣焦慮地道：“是，是，是，下官正預備召集各縣官吏，做好防瘟的準備。”
這人面上沒有表情，只冷漠地看着楊同知：“天瘟是人力可以阻止的嗎？”
楊同知沉默了。
十幾年前，江南天瘟橫行，各州各府，也確實做了無數的工作，可有什麼用呢？瘟疫一起，大夫們根本提不出任何有效的方法。而官府能做的，就是一村出現了瘟疫，便封鎖一村，一縣生了瘟疫，就封鎖一縣，可即便如此，依舊還是防不勝防。
這人冷笑道：“你如今是一府之長，如今出了天瘟，這天瘟是天災，還是人禍呢？”
楊同知忙道：“是天災，是天災。”
當然得是天災了，若是人禍，那麼這人禍是誰造成的呢？
這人的一雙眼眸卻是洞若燭火，只淡淡一笑道：“既是天災，那爲何上天會發怒，降下這滔天的災禍？”
楊同知愣住了。
這個問題，他無法回答。
此人便又道：“你死到臨頭了，還想裝聾作啞嗎？天下的災禍，都是上天降下來的警示，古往今來，多少天子因爲災禍而下詔罪己，現在突然出了天瘟，這便是爲政者的疏失！”
“先生的意思是……”楊同知惶恐地伸出手指捅了捅房樑：“是陛……”
“住口！”此人勃然大怒，獰笑道：“陛下年幼，與他何干？我來問你，如今主政者是誰？”
楊同知面色慘然：“是太后……”
此人呵呵一笑道：“太后做了什麼事，引發了上天的警示呢？”
“這……”楊同知愈發惶恐了，他突然意識到，自己陷入了一個極爲錯綜複雜的局面，他打了個寒戰：“可是……”
“不用可是，我來告訴你，就在數月之前，金陵府有一生員，寫了一篇《洛神賦》，詐稱太后乃是洛神，太后雖是貴重，可終究只是一個婦人，一介婦人，卻僞爲神明，想來，正是因爲如此，上天才發怒的吧。莫非，同知大人不曾讀過董公的《天人三策》嗎？”
楊同知快要站不住了，雙膝有些發軟，差點就癱到地上了。
董公便是武帝時期的董仲舒，他的天人三策，最中心的思想便是‘天人感應、君權神授’，在肯定君權神授，皇帝爲上天之子的同時，提出了‘災害天譴論’，因此提出，爲政者若是無道，國家必定會有巨大的災禍，上天會以天象和災禍以此來示警。
此人嘲諷地看了給驚得差點沒了魂的楊同知一眼，道：“現在楊同知已是必死無疑了，這場瘟疫根本無法控制，而控制不住，意味着什麼呢？楊同知，莫說你官位不保，朝廷到時爲了平民憤，勢必，會教你粉身碎骨。現在，郡王殿下雖在京師，可是我……卻可以代北海郡王，爲你尋一條出路。將這災禍，都栽在那陳凱之身上。唯有如此，北海郡王，甚至是趙王殿下，都可以保你平安。”
楊同知卻是一丁點都沒有如蒙大赦的心思，反而身如篩糠，他很清楚，這些人是想借打擊陳凱之來動搖太后的地位。
“何去何從，你自己選吧，學生告辭。”此人並沒有再多說什麼，只淡然地朝他一禮，便揚長而去。
楊同知卻是雙目無神，整個人再也撐不住地，直接癱坐於地，直到有文吏來催促，見大人如此，忙小心翼翼道：“大人……這……外頭的縣令們，已等久了。”
楊同知才反應了過來，忙不迭的起身，不安地走到了前廳升座，看着各縣的縣令，他心如亂麻，卻是猛地一拍案牘：“天瘟害民，這是天譴，乃是上天降下來的警示，本官聽說，有一生員，名叫陳凱之的，居然著鬼神之事，妖言惑衆，這場天瘟，必是此人所起，因此，除了各縣嚴防死守，本官立即簽發拘牌，捉拿陳凱之，以順天命！”
廳中各縣的主官，頓時目瞪口呆起來。
他們和尋常人不一樣，畢竟都是主政一方的大員，只聽楊同知的口氣，便曉得事情不簡單。太后自居洛神，這是人盡皆知的事，甚至有些地方官，爲了討好，甚至要修築洛神廟；可是楊同知說陳凱之妖言惑衆，豈不是直接否認了太后呢？
大災當前，突然提出如此敏感的問題，這……
“楊大人。”朱縣令已豁然而起，厲聲道:“一個同知就可以決定天命嗎？“
楊同知早料到朱縣令會如此，他板着臉道：“這陳凱之，乃是你治下之民，本官命你速速拿人，否則，就休怪本官不講情面了。”
朱縣令自然心知楊同知其實是想借這一次的災禍做文章，不禁笑了：“這樣大的事，請大人拿旨意出來，又或者請知府大人做主。”
聽着朱縣令的話裡諷刺意味十足，楊同知惱羞成怒道：“你果然和那陳凱之狼狽爲奸，鄭縣令，你來辦！”