劉有才只是尋常江湖武者，哪裡見過這種場面，看到王自在變異之後的模樣，嚇得面如白紙，雙膝一軟，撲騰坐在了地上。蕭金衍早已見怪不怪，想也不想，一拳轟了出去，將王自在擊飛了三四丈遠。
昨夜之事太過蹊蹺，蕭金衍想趁機制服王自在，問出一些極樂教的秘密，所以故意留了分寸，並沒有將他撲殺。
王自在一擊不中，也不敢示弱，口中發出嗚嗚聲，爬了起來，再次向蕭金衍撕咬過來。蕭金衍踏無妄步，來到他頭頂，從上到下轟出一拳，將王自在轟在了地上，未等他爬起身，拳頭如暴風驟雨一般，落在他身上，將王自在半截身子打入了泥土之中。
約莫半個時辰之後，藥效散去，王自在恢復了神志，變回了原先模樣。
雖然變異之後皮糙肉厚，蕭金衍那一頓打，王自在被打得不成人樣，渾身鮮血淋漓，遍體鱗傷，若非雙腿沒入地下，怕連站着都成問題。
劉有才這才從驚恐中緩過神，想起剛纔那一幕，不由覺得羞愧，對蕭金衍越是敬重幾分。
“多謝蕭大俠出手相救。”
不知覺間，對蕭金衍的稱呼也變成了蕭大俠。
蕭金衍擺手道，“劉兄不必客氣，在你帶他回去之前，我想先問他幾個問題。”
王自在眼神滿是仇恨，恨聲道：“你若敢殺我，我們極樂教必會給我報仇。”
蕭金衍笑道，“別跟我說這這種狠話，我若殺了你，又有誰會知道？”說罷，他將拳頭放在了王自在眼前晃了一晃，“像你這樣的怪物，蕭某已經宰了兩千多個，不在乎多殺你一個。”
這倒不是虛言，當年與趙攔江、李傾城在招魂幡內，他們三人殺得這種“惡鬼”，也有七八千人。
王自在想起剛纔遭遇，生怕蕭金衍會下狠手，換了一種口吻，“你想問什麼？”
“你們極樂教主是什麼人，來襄陽城有什麼目的，現在有多少人？爲什麼要殺劉員外一家，愁煞鬼有什麼用處？還有你剛纔吞服的藥丸，是誰給你的？”他一口氣問了十來個問題。
王自在道：“你問題這麼多，能不能再問一遍，我腦子有點暈，記不住。”
蕭金衍於是將問題一個個拋給了王自在。
正如蕭金衍猜測一般，這極樂教是最近纔在襄陽城內興起的，總部設在了成都府，襄陽城是其中一個分教，主要人物是一個教主、兩個護法，門下有若干主事，他們用極樂草的致幻作用，讓吸食過的教徒精神恍惚，聽從他們指揮，要麼貢獻財物、要麼發展教衆。而像王自在這種年輕人，則給他們一些極樂丸，讓他們執行一些暴力任務，比如劉員外一家，正是昨夜他潛入府中，以極爲殘忍手段殺害。
“你們極樂丸從哪裡得來？”
“極樂教總壇除了教主外，還有專門的藥劑師負責製造極樂丸，每隔一段時間，就會根據情況，派人送來這種極樂丸。”
“爲何要殺劉員外？”
王自在道：“劉員外手中的愁煞鬼，是製作極樂丸的重要材料，我們教主找了他多次，他始終不肯鬆口，於是教主下令，讓我潛入府中硬搶，並殺死這些人，給城內製造恐慌。”
蕭金衍從王自在身上搜出一枚極樂丸，放在鼻間嗅了嗅，只覺得香氣撲鼻，讓他有些頭暈目眩，旋即心中又勾起了一股強烈的慾望，讓人心中滿是殺戮與暴力，心中猛然一驚，好強勁的藥。
“真相已經大白，兇手也抓住。”蕭金衍對劉有才道，“劉兄可以將他押回衙門交差了。這極樂教在城中害人不淺，如今又得了愁煞鬼，必然有什麼陰謀，還請跟知府大人陳述利弊，請官府協助，務必一舉剷除極樂教。”
劉有才不無擔憂道：“極樂教在城內涉及的勢力極廣，我怕人微言輕，無法勸動知府大人。”
“謀事在人，成事在天，劉兄先試試。”蕭金衍道，“明日便是十五，極樂教主開宗釋義，我想辦法混進去，看能不能查到什麼情況。”
心中卻打定主意，先抓一個分教教主，看能不能查出王半仙的下落。這老傢伙自天道降臨逃走之後，一直影蹤全無，直到極樂教之事後，才顯出了一絲端倪。人間淨土這個計劃，不但邪惡，而且瘋狂，蕭金衍決不能眼睜睜看着他們一手救下的人間，變成這種人不像人、鬼不像鬼的模樣。
劉有才押着王自在走後，蕭金衍在破廟休息。
他手中把玩着極樂丸。
一粒黃豆大小的藥丸，能讓一個普通人變成怪物，力量、速度暴漲數十倍，甚至連知玄初境的劉有才都不是對手。劉員外府上丟失了數百斤的愁煞鬼，配合極樂草，豈不可以裝備一支數萬人的軍隊？
橫掃天下的惡鬼大軍！
想想頭都大，阻止極樂教勢在必行。
次日一早，劉有才便來找蕭金衍。
他頂着厚眼袋、黑眼圈，不住的打哈欠，顯然昨夜一夜沒睡。
“遇到了點棘手的事。”
蕭金衍問：“怎麼了？”
“昨晚我將王自在送入了知府衙門，說起來劉員外的案子，但周知府對此事頗有微詞，並不願意調查極樂教，說此事有蜀王在背後支持，讓我把這件事放一放，多一事不如少一事，至於命案之事，到王自在爲止。”
蕭金衍一臉苦笑，“看起來，你們知府大人不咋地啊。”
劉有才無奈道，“我已盡力了。本來，我的計劃是，今夜率兵馬伏在極樂教，與蕭兄混入極樂教壇，將極樂教在襄陽的勢力一舉殲滅，可知府大人以證據不足爲由，讓我暫時不要管他們。”
說罷，他長嘆一聲，“在衙門做事，太難了！”
蕭金衍表示理解，“晚上我先去極樂教探探路，沒準能找到有用的線索。”
劉有才這才道，“我們知府大人，想見你一面。”
“見我？”
劉有才道：“我跟知府說起你一人打敗王自在之事，他說像蕭兄這種江湖之人，很有必要結交一番。我們大人很是愛才，我覺得見一面沒什麼損失，就替你答應了。”
蕭金衍有些無語。
愛才之心？
降尊紆貴？
見我一面？
蕭金衍不願意與官府的人打交道，以前在京城之時，他也極少摻和他們的事。
劉有才道：“我們知府雖然不怎麼清廉，但總體來說還是個明官，若老兄能入他法眼，或許能搏個前程，到時候，我老劉也在衙門裡也有個說話交心之人。”
蕭金衍哭笑不得。
不過，劉有才這一番話，滿是誠意，讓他覺得心中一暖。
誰說市井之中無情誼？
每個人都有每個人的江湖，就算天下大亂，就算王半仙在搞怪，這份俠義精神依舊深入這個天下的每個角落，大到名門正派，小到市井百姓，這正是這個人間有趣的地方，也正是蕭金衍、李傾城、趙攔江願意爲之守護的信念。
大明天下亂了，但江湖沒亂。
天下的法度沒了，但俠義精神仍存。
蕭金衍打趣道，“長這麼大，還沒見過這麼大的官呢。”
“我也是儘量幫忙，成與不成另說。”
兩人並肩而行，向知府衙門走去，一路上，劉有才不斷跟他講知府大人的喜好，還有要注意的事，“他這人官架子大，與我們江湖做派不同，若有什麼讓老兄不舒服的地方，你暫且忍忍。”
蕭金衍點頭表示知曉。
兩人來到知府衙門，劉有才跟執事回話，說老爺要見這位蕭大俠，執事回去通稟，不片刻回來，將二人引到了偏廳，“老爺正在正堂會客，二位稍等片刻。”
蕭金衍打量着偏房的擺設，既有金銀珠寶，又有文玩字畫，顯得格格不入，很難猜到主人的性格。他看到許多擺件兒，頗有江南風格，不由上前觀瞧。劉有才笑道，“我們知府大人曾在江南爲官，所以留了一些江南的風格。如今江南是寧王地盤，大人還說有朝一日，等蜀王一統天下，他還要回江南當個總督、巡撫，榮歸故里！”
富貴不還鄉，如錦衣夜行。
如今天下大亂，各地藩鎮割據，絕大部分官員在外地當官，等亂世一起，都留在了任地，誰都希望能跟對主公，然後一統天下，這位知府大人有此想法，倒也不奇怪。
蕭金衍道：“你們大人野心倒是不小。”
劉有才道，“蜀王正看中了他這一點，才讓他擔任襄陽知府。蕭兄可能不知，如今的知府，手中的權力，可不是當年能比，不但有軍權，還有稅賦權，只要在軍事上與蜀王保持一致，定期繳納一些稅賦即可。”
蕭金衍心想，這不是與隱陽城的城主模式有些類似嘛？
如今天下亂象，蜀中距此地又遠，無法如京城一般通衢八達，蜀王無法將皇帝權力握在手中，只能將權力下放，這種城邦制的模式，對亂世來說算是一種行之有效的政體模式。
在博古架上，蕭金衍看到一個佛首。
他覺得有些眼熟，這不是天寧寺中十六尊佛首之一嘛？
當年他在蘇州時，王半仙讓他去天寧寺請佛首，他弄來一個，給蘇州知府大人的娘來做壽，怎得會出現在這裡？
蕭金衍問：“不知貴知府大人尊名？”
劉有才道，“我們老爺尊姓周諱瀟。”
蕭金衍愕然，驚呼道：“周瀟？”
劉有才連拉了他一把，“小聲點，這裡是知府衙門，我們老爺規矩很嚴的。”
這時，門外有一官員走了進來，一臉不悅，“誰在叫本官名字？”
劉有才連跪地道：“老爺，是小人辦事不利，衝撞了老爺。”又拉了蕭金衍一把，“給大人行禮啊。”
蕭金衍站在原地，這時周瀟目光也看向蕭金衍，原本一臉官氣的他，臉色數變，轉身就走，“劉有才，送客！”
蕭金衍喊道：“且慢！”
周瀟停下腳步，回過頭來，“蕭金衍？”
蕭金衍想起當年由於他母親做壽之事，他跟趙攔江、李傾城沒少折騰他，後來在九江城短暫見過一面，那時他已成了九江知府，沒想到，才過了幾年，他又來到了襄陽城，當起了襄陽知府。
蕭金衍嘿嘿一笑，“周大人，一別數年，別來無恙乎？”